卻說蕭衍入屯閱武堂，即稱奉宣德太后命令，曉示官民。大略說是：
皇室受終，祖宗齊聖，太祖高皇帝肇基駿命，膺籙受圖；世祖武皇帝系明下武，高宗明皇帝重隆景業，咸降年不永，宮車早晏。皇祚之重，允屬儲元，而稟質凶愚，發於稚齒。爰自保姆，迄至成童，忍戾昏頑，觸途必著。高宗留心正嫡，立嫡惟長，輔以群才，間以賢戚，內外扶持，冀免多難。未及期稔，便逞屠戮，密戚近親，元勛良輔，覆族殲門，旬月相系。凡所任杖，盡慝窮奸，皆營伍屠販，容狀險丑，身秉朝權，手斷國命，誅戮無辜，納其財產，睚眥之間，屠覆比屋。身居元首，好是賤事，危冠短服，坐卧以之。晨出夜返，無復已極，驅斥氓庶，巷無居人，老幼奔皇，置身無所。東邁西屏，北出南驅，負疾輿屍，填街塞陌。興築繕造，日夜不窮，晨構夕毀，朝穿暮塞，絡以隨珠，方斯已陋，飾以璧璫，曾何足道。時暑赫曦，流金鑠石，移竹蓺果，匪日伊夜，根未及植，葉已先枯，畚鍤紛紜，動倦無已。散費國儲，專事浮飾，逼奪民財，自近及遠，兆庶恟恟，流竄道路，工商稗販，行號道法。屈此萬乘，躬事角橦，昂首翹肩，逞能暠木，觀者如堵，曾無作容。芳樂華林，並立闤闠，踞肆鼓刀，手操輕重，干戈鼓操，昏曉靡息，無戎而城，豈足雲譬。至於居喪淫宴之愆，三年載弄之丑，反道違常之釁，牝雞晨鳴之慝，於事已細，尚可得而略也。罄楚、越之竹，未足以言，校辛、癸之君，豈或能匹！征東將軍忠武奮發，投袂萬里，光奉明聖，翌成中興，乘勝席捲，掃清京邑。而群小靡識，嬰城自固，緩戮稽誅，倏逾旬月。宜速剿定，寧我邦家。乃潛遣間介，密宣此旨，忠勇齊奮，遄加盪朴，放斥昏凶，衛送外第。未亡人不幸遭此百罹，感念存歿，心焉如割。令依漢海昏侯 故事，寶卷降封為東昏侯，寶卷後褚氏及太子誦並為庶人。肅清宮掖，重見昇平，未亡人亦與有幸焉。
看官！你想此時的宣德太后，出居鄱陽王故第，來管甚麼朝事？也輪不著管。蕭衍不欲自居廢立，因借太后為名，這也是古今廢立的常例。又托太后命令，進衍為大司馬，錄尚書事，兼驃騎大將軍揚州刺史，封建安郡公，承製行事，百僚致敬。王亮出見蕭衍，衍與語道：「顛而不扶，焉用彼相！」亮答道：「若果可扶，明公亦不得有今日！」衍不禁大笑，即授亮為長史，以司徒揚州刺史晉安王寶義為太尉，仍領司徒，改封建安王寶夤為鄱陽王。衍弟宏得拜中護軍。誅茹法珍、梅蟲兒、王寶孫、王咺之等四十一人。潘貴妃尚在獄中，衍不忍加戮，意欲留侍巾櫛，特商諸領軍王茂。茂答道：「亡齊乃是此物！若留居宮中，必招外議。」衍不得已勒令縊死。威福已享盡了。當下頒發敕文，蠲除敝制，放宮女二千人出宮，分賜將士。惟佘妃、吳淑媛，華色未衰，衍早聞艷名，便即入鎮殿中，據住二美。還有宮人阮氏，系始安王遙光妾媵，遙光敗後，沒入掖庭，也生得身材裊娜，體態輕盈。衍亦納為彩女，隨意諧歡。均為後文伏線。自古英雄多好色，這也不足深怪。
當時遠近州郡，均望風納款，獨豫州刺史馬仙璝，吳興太守袁昂，不肯受命。衍使仙璝故人姚仲賓招降，仙璝設筵相待，至仲賓述及衍意，被仙璝叱出，梟示軍門。駕部郎江革，為衍致書袁昂，書中略云：「根本既傾，枝葉安附？況竭力昏主，未足為忠，家門屠戮，非所謂孝，何苦幡然改圖，自招多福。」昂復書婉拒，大致謂既食人祿，不便遽忘，請示含容，毋責後至等語。衍乃復命李元履為豫州刺史，出撫東土，令勿以兵威從事。元履至吳興，昂仍然不降，但開門撤備，由他拘去。及轉招仙璝，仙璝泣語將士道：「我受人任寄，義不容降，君等皆有父母，不應令家屬坐誅，我為忠臣，君等為孝子，兩無所憾了！」乃悉遣將士出降，尚剩壯士數十人，閉門獨守。俄而元履兵入，仙璝令壯士持弓相待，兵不敢逼。到了日暮，仙璝始投弓道：「諸君但來見取，我義不降！」兵士始執住仙璝，檻送建康。衍見馬、袁兩人送至，親為釋縛，且語左右道：「令天下見二義士。」兩人感衍厚意，始皆歸降。仍然降順，前時何必做作！
衍前在竟陵王西邸，曾與范雲、沈約、任昉等，同處賓僚。見二十七回。至是懷念故交，引范云為諮議，沈約為司馬，任昉為記室。又征前吳興太守謝朏，國子祭酒何胤，二人不至。衍迎宣德太后王氏入宮，即於中興二年正月，奉後稱制，自撤「承製」二字，余官如故。沈約入語衍道：「齊祚已終，明公當入承帝運，雖欲自守謙光，恐不可復得了。」衍沈吟道：「此事可行得么？」約又道：「天人相應，何不可行！」衍復囁嚅道：「且待三思。」約慨答道：「公初建牙樊沔，應該三思，今王業已成，何容疑慮！若不早定大業，將來天子入都，公卿在位，君臣分定，無復異心；果使君明臣忠，難道尚有他人助公作賊么！」極力慫恿，好個梁初走狗。衍始點首。
約既趨出，復召范雲入議。雲所對亦如沈言，衍欣然道：「智士所見略同，卿明早與休文更來。」雲出語約，約答道：「明晨須要待我，同見大司馬。」雲笑道：「休文何必多慮，當然相待。」遂拱手別去。休文是約表字。詰旦雲仍趨入，未見約至，待了多時，仍然沒有到來。問明殿中衛士，方知約已早入，不禁驚詫異常。本欲闖將進去，又恐未奉傳宣，不便遽入，乃徘徊壽光閣下，連呼咄咄怪事！攀龍附鳳，應走先著，雲自己落後，被人愚弄，何怪之有！既而見約出來，慌忙迎問道：「何以處我？」約舉手向左，雲始解頤道：「幸不失望！」看官道是何因？原來沈約左指，便是令云為左僕射的意思。雲已經解意，所以轉驚為喜，即得開顏。熱中如此，可嘆可鄙！
未幾由衍召入，取出數紙，折遞與雲。雲接入手中，約略瞧視，一紙是加九錫文，一紙是封梁王文，還有一紙，竟是內禪詔書，不由的失聲道：「好快筆墨！」從范雲目中看出，筆法不平。衍嘆道：「休文才智，當今無匹。我起兵至今，已歷三年，諸將同心輔助，各有功勞，但造成帝業，惟卿與休文二人！」雲欣然稱謝。
越數日，即詔進大司馬衍位相國，總百揆，領揚州牧，封十郡為梁公，備九錫禮。又越數日，復詔梁公增封十郡，進爵為王。所有梁國要職，悉依天朝成制。於是授沈約為吏部尚書，兼右僕射，范云為侍中。雲前為約誑，致落人後。此時日夕留心，恨不把梁王衍即刻抬上，便好做個開國元勛。自二月間衍封梁王，遷遲旬月，尚不聞準備受禪，連衍亦未曾提及，不禁格外心焦。常思乘間進言，偏衍深居簡出，除出殿視事對眾裁決外，整日里在內休養。有時雲入啟事，且往往謝絕，不得見面。仔細探聽，方知衍為女色所迷，竟將大事擱起。
衍妻郗氏為故太子舍人郗曄女，幼即明慧，善隸書，通史傳，女工女容，無不嫻熟。宋後廢帝昱欲納女為後，事不果行，齊初安陸王緬，又欲娶女為妃，郗家託詞女疾，婚議復寢。建元末年，竟嫁衍為妻，伉儷甚諧。衍出為雍州刺史，郗氏隨行，病歿襄陽官廨中，惟郗氏在日，性多妒忌，禁衍置妾。衍只有一妾丁氏，嘗遭郗氏虐待，每日使舂米五斛。幸丁氏是一村女，不甚懦弱，卻還吃苦得起，按日照舂。若有神助，從未違限，亦無怨言。郗氏迭生三女，不得一男，丁又遭忌，鮮得當夕。及郗氏病死，丁氏始得懷妊，產下一男，取名為統，就是後來的昭明太子。統生月余，衍起師圍郢，丁氏母子，當然是不便隨行，留居雍城。帶敘蕭衍妻妾，貫穿前後。
及衍既入建康，已做了兩年曠夫，驟得余、吳兩姬，趨承左右，朝擁暮偎，歡樂可知。惟吳淑媛已經有娠，未便常侍枕席，遂令佘妃專寵，日夕相親。這位多才多智的梁王衍，也被那色魔擾住，幾乎似醉似痴，沈湎不治。色之害人大矣哉！
雲既洞悉情由，遂屢次求見。衍不好屢卻，或許進謁，雲請屏去左右，衍但說左右俱是心腹，有事不妨盡言。究竟投鼠忌器，屬耳須防，雲恐為左右泄語，未敢直諫，只得隱約陳情，勸衍戒色。衍雖然面允，耽樂如故。雲乃想出一計，特邀領軍王茂，一同進諫。茂佐衍起兵，戰必先驅，推為功首，初為雍州長史，超遷至領軍將軍，衍格外優待，言聽計從。雲得茂為幫手，便放膽進去，排闥入見。衍驚問何因？雲朗聲道：「昔漢高祖居山東，貪財好色，及入關定秦，財帛無所取，婦女無所幸，范增畏他志大，後來終得成功。今明公始定建康，海內方想望風聲，奈何為色所迷，取亡國女子，自累盛德呢！」衍默然不答，茂即下拜道：「范雲言是！公以天下為念，不宜留此亡國婦。」
衍被二人纏住，勉強答說道：「我便當放她出去。」雲趁勢進言道：「公既採納愚言，便應速行。前時放出宮人二千名，分賞將士，獨王領軍尚無所得，王領軍為公效力，忠勇過人，何為獨令向隅？今願將余、吳二姬，擇一為賜！」衍遽答道：「吳氏已有娠了。」雲復道：「吳既有娠，請出佘氏賚茂罷。」說至此，以目視茂，茂即頓首拜謝。衍心實不願，轉思大事將成，不能為一女子，違忤功臣，反滋眾怨