卻說蕭懿入援，得平崔慧景，寶卷留懿在都，超拜尚書令。懿弟暢為衛尉，職掌管籥，雍州刺史蕭衍，系懿次弟，即遣親吏虞安福，入都語懿道：「兄一舉平賊，功高震主，就使遭際清時，尚或難免，況在亂世，怎能自全！計不如勒兵入宮，行伊、霍故事，卻是萬世一時的機會。否則仍表請還鎮，託名拒虜，內畏外懷，誰敢不從！若放棄兵權，徒縻厚爵，高而無民，必生後悔！」懿搖首不答，長史徐曜甫從旁苦勸，又不見從。茹法珍、王咺之等，憚懿威權，密語寶卷道：「懿將行隆昌故事，恐陛下命在旦夕。」寶卷矍然起座，即命法珍等設法除懿。
徐曜甫得知消息，慌忙具舟江渚，勸懿出奔襄陽。懿慨然道：「自古皆有死，豈有叛走尚書令么？」懿有弟九人，除衍、暢外，長為蕭敷，余為融、宏、偉、秀、儋、恢。偉與憺已入襄陽。見三十五回。敷、融等統尚在都，預備逃匿。法珍等恐懿為變，伺懿在尚書省，即持敕賜葯。懿毫不流連，惟向中使慨語道：「家弟在雍，很為朝廷擔憂哩。」既有衍將為變，不如先立賢君，尚得保全齊祚。說畢，即飲葯自盡。懿弟侄統皆亡去，惟融為所捕，亦被處死。一面遣直後將軍鄭植，往刺蕭衍。
植弟紹叔曾為衍寧蠻長史，法珍等遣植往刺，囑令聯絡紹叔，乘間行事。紹叔既與植會談，即將乃兄來意，據實告衍。衍特備辦酒宴，令擔至紹叔家，為植接風。自己亦備駕前往。賓主會席，飲至半酣，衍笑語道：「朝廷遣卿圖我，今日閑宴，我特戴頭前來，何勿急取！」植亦大笑道：「且待明日取公，今且飲酒罷。」及酒闌席散，衍又令植遍閱城隍府庫，與士馬器械舟艦。植既閱畢，退語紹叔道：「雍州實力，確是堅強，未易規取。」紹叔道：「兄還都後，不妨實告天子，若欲取雍州，紹叔願率眾力戰，一決雌雄。」植住了兩日，便告辭而行。紹叔送至南峴，握手流涕，欷歔別去。
植出都時，懿尚未死，所以植未提及。至是耗問已至，衍東向慟哭，到了夜間，便召參軍張弘策、呂僧珍，長史王茂，別駕劉慶遠，功曹吉士瞻等，入宅定議。翌晨出廳視事，召集僚佐與語道：「昏主暴虐，惡逾桀紂，當與卿等入都，廢昏立明，共扶社稷！」眾皆許諾。當下建牙集眾，得甲士萬餘人，馬千餘匹，船三千艘，出從前所貯竹木，補葺船隻，事皆立辦。諸將又復索櫓，呂僧珍有櫓數百張，搬將出來，每船付與二櫓，適足敷用。
正擬整軍出發，聞朝廷遣輔國將軍劉山陽，到了荊州，會合荊州長史蕭穎胄，將襲襄陽。衍遂遣參軍王天虎馳赴江陵，沿途與州府書，聲言山陽西上，並襲荊、雍。又與穎胄兄弟各一函，約他同時起義，共入建康。穎胄是齊祖蕭道成族侄，父名赤斧，曾為太子詹事，見二十七回子良疏中。歿後由穎胄襲蔭，累佐諸王出鎮。此時南康王寶融，明帝第八子。都督荊州，命穎胄為冠軍將軍西中郎長史，行荊州府州事。既得衍書，懷疑未決。穎胄弟穎達，亦在南康王幕中，覽書後與兄密議，也一時不能定謀。
山陽行至巴陵，逗留十餘日，徘徊不進。穎胄已遣還天虎，天虎復奉蕭衍命，傳書穎胄，指示方略。穎胄乃呼參軍席闡文，及諮議柳忱，閉齋密議。闡文道：「蕭雍州蓄養士馬，非復一日，江陵人素畏襄陽，又眾寡不敵，萬難相制。就使幸能制服，朝廷反多疑忌，不肯包容。今若誘殺山陽，與雍州共事，改立天子，號令諸侯，未始非一時霸業呢！」忱亦接入道：「朝廷狂悖已甚，京師貴人，莫不重足屏息。君等幸在遠鎮，尚能自安，今乃命山陽前來，假我圖雍，這明明是卞莊刺虎的計策。君獨不聞蕭令君么？率精兵數千，破崔氏十萬眾，尚為群邪所陷，竟至殺身。況蕭雍州雄略蓋世，必非山陽所能敵。山陽被破，朝廷轉歸罪荊州，謂我不能相助，進退兩難，何不早從席參軍言，別籌良計。」蕭穎達聞二人言，亦奮然道：「二君言是，阿兄不可不依！」穎胄道：「席參軍勸我誘殺山陽，計將安出？」闡文道：「山陽遲疑不進，明是疑我；我只好斬天虎首，送與山陽，山陽必歡然前來，我得乘便下手了。」穎胄道：「如殺天虎，蕭雍州能不疑我么？」闡文道：「這也不難！可先復書與他，說明誘殺山陽，不得不爾。以一天虎易山陽，想蕭雍州亦必諒我呢！」計固甚善，可惜太毒！
穎胄依議，遂遣使報達蕭衍，自召天虎入室，愀然與語道：「卿與劉輔國相識，今只得權借卿頭。」頭可借得么？天虎駭極，方欲答言，已由穎達趨入，從背後拔出佩劍，劈死天虎。當即梟首送與山陽，一面徵發車牛，揚言將起兵討雍。山陽得天虎首，即單車白服，只帶左右數十人，來見穎胄。穎胄使前汶陽太守劉孝慶等，伏兵城內，自率數人出迎。待山陽入城，一聲暗號，伏兵齊出，就使山陽三頭六臂，至此也不能抵敵，立即斃命。山陽副將李元履，聞山陽被殺，不得已挈眾請降。
穎胄恐司馬夏侯詳，未肯從議，商諸柳忱。忱答道：「這也容易，近日詳子求婚，尚未允諾，今欲舉大事，何惜一女呢！」遂以女字詳子夔，約同起事。詳當然允洽。乃即奉南康王寶融為主，下教戒嚴。寶融年只十三，有何大略，凡事俱由穎胄主張，不過假他為名。令蕭衍都督前鋒諸軍事，自為都督行留諸軍事，加夏侯詳為征虜將軍，遣寧朔將軍王法度，出徇巴陵。一面使人送山陽首至雍州，約期來年二月，進兵建康。
衍遣王天虎齎書時，曾語張弘策道：「兵法以攻心為上，天虎往荊州，人皆有書，獨於南康部下，只有兩函，與行事兄弟，外人必謂行事另有隱謀，行事無以自明，不得不姿心就我，是兩空函足定一州了。」蕭衍隱謀，借他口中自述。及穎胄計誘山陽，馳書說明殺天虎事，衍不加可否，無詞答覆。便是默許。至山陽首傳到，謂須延期進兵，衍問何因？來使言年月未利，所以延期。衍勃然道：「行軍全仗銳氣，事事趕先，尚恐疑怠，若頓兵十旬，必生悔吝。且太白星已現西方，仗義興師，有何不利！從前周武伐紂，行逆太歲，並未聞展年待月，終得成功。今處分已定，事難中止，還要遷延做甚！」言之有理。遂遣還來使，自上南康王箋，請稱尊號，即日舉義進兵。
南康王寶融，一時未敢稱尊，但使蕭穎胄、夏侯詳二人出名，檄告京邑百官，及諸州郡牧守。檄云：
夫運不嘗夷，有時而陂，數無恆剝，否極則亨。昔我太祖高皇帝德范生民，功極天地，仰緯彤雲，俯臨紫極。世祖嗣興，增光前業，雲雨之所沾被，日月之所出入，莫不舉踵來王，交臂納貢。鬱林昏迷，顛覆厥序，俾我大齊之祚，翦焉將墜。高宗明皇帝建道德之盛軌，垂仁義之至蹤，紹二祖之鴻基，繼三五之絕業。昧旦丕顯，不明求衣，故奇士盈朝，異人幅輳。嗣主不綱，窮肆陵暴，十愆畢行，三風咸襲，喪初而無哀貌，在戚而有喜容，酣酒嗜音，罔懲其侮，讒賊狂邪，是與比周，遂令親賢嬰荼毒之謀，宰輔受葅醢之戮。江僕射、蕭劉領軍、徐司空、沈僕射、曹右衛，或外戚懿親，或皇室令德，或時宗民望，或國之虎臣，並勛彰中興，功比周召，秉鈞贊契，受遺先朝。咸以名重見疑，正直貽斃。害加黨族，虐及嬰孺。曾無渭陽追遠之情，不顧本支殲落之痛，信必見疑，忠而獲罪，百姓業業，罔知攸暨。崔慧景內逼淫刑，外不堪命，驅土崩之民，為免死之計，倒戈回刃，還指宮闕，城無完守，人有異圖。賴蕭令君勛濟宗祏，業拯蒼氓，四海蒙一匡之德，億兆憑再造之功。江夏王拘迫威強，牽制巨力，跡屈當時，心猶可亮，竟不能內恕探情，顯加鴆毒。蕭令君自以親惟族長，任實宗臣，至誡苦言，朝夕獻入，讒丑交構，漸見疏疑，浸潤成災，奄罹冤酷。用人之功以寧社稷，刈人之身以騁淫濫，台輔既誅，奸小兢用。梅蟲兒、茹法珍妖忍愚戾，窮縱醜惡，販鬻主威，以為家勢，營惑嗣主，恣其妖虐。宮女千餘，裸服宣淫，孽臣數十，袒裼相逐。帳飲闤肆之間，宵遊街陌之上。劉山陽潛受凶旨，規肆狂逆，天誘其衷，既就梟翦。夫天生蒸民，樹之以君，使司牧之，勿使失性。豈有尊臨寓縣，毒遍黔首，絕親戚之恩，無君臣之義，功重者先誅，勛高者速斃！九族內離，四夷外叛，封境日蹙，戎馬交馳，帑藏已空，百姓已竭，不恤不憂，慢游是好。民怨於下，天懲於上，故熒惑襲月，孽火燒宮，妖水表災，震蝕告沴。七廟阽危，三才莫紀，大懼我四海之命，永淪於地。南康殿下，體自高宗，天挺英懿，食葉之徵，著於弱年，當璧之祥，兆乎綺歲，億兆顒顒，咸思戴奉。且勢居上游，任總連帥，憂深責重，誓清時艱。今特命冠軍將軍楊公則等，振旅三萬，徑造秣陵，冠軍將軍蔡道恭等，被甲二萬，直指建業。即建康。輔國將軍鄧元起等，鐵騎一萬，分趨白下，寧朔將軍柳忱等，組甲五萬，絡繹繼發。雄劍高揮，則五星從流，長戟遠指，則雲虹變色。天地為之矞皇，山淵以之崩沸。幕府親貫甲胄，授律中權，董率熊羆之士十有五萬，征鼓紛沓，雷動荊南。寧朔將軍南康王友蕭穎達，領虎旅三萬，抗威後拒。蕭雍州勛業蓋世，謀猷淵肅，既痛家禍，兼憤國難，泣血枕戈，誓雪冤酷。精卒十萬，已出漢