卻說齊主鸞篡位時，第一個佐命功臣，要算中領軍蕭諶，鸞曾許他遷鎮揚州，及事後食言，但命他兼刺南徐，別授蕭遙光為揚州刺史。諶怏怏失望，嘗語友人道：「炊飯已熟，便給別人。」尚書令王晏，得聞諶言，卻暗中冷笑道：「何人再為諶作甌等！大家得過且過罷了。」鸞性本好猜，即位後更密遣親幸，隨處偵察。應是賊膽心虛。凡諶平時言動，多經偵役報明，遂致疑忌。可巧魏主侵齊，諶兄誕力守司州，與魏相拒，誕弟誄更從軍援誕，昆季二人，為國效勞，鸞只好暫從含忍，遷延未發。諶不管死活，尚且恃功干政，遇有選用，竊援引私黨，囑使尚書錄奏，因此益遭主忌，釀禍尤深。會魏兵已退，鸞召大臣入宴華林園，諶亦與坐，暢飲盡歡，至夜才撤席散去。諶亦退居尚書省。忽由御前親吏莫智明，齎敕到來，向諶宣讀道：「隆昌時事，非卿原不得今日，今一門二州，兄弟三封，朝廷相報，不為不優，卿乃屢生怨望，乃雲炊飯已熟，合甑與人，究是何意？今特賜卿死！」諶聽畢敕語，當然惶駭，轉思事已至此，無法求免，遂顧語智明道：「天人相去不遠，我與至尊殺高、武諸王，都由君傳達往來，今令我死，君未嘗出言相救，我將申訴天廷，冤冤相報，莫謂地下無靈呢！」鬱林、海陵干卿甚事，何故助桀為虐？此次賜死，難道不是天道么？語至此，即服毒自殺。
智明入內報鸞，鸞更遣使至司州，誅誕及誄，復將西陽王子明，世祖第十子。南海王子罕，世祖第十一子。邵陵王子貞，世祖第十四子。亦一併牽連進去，概賜自盡。子明、子罕，年僅十七，子貞年僅十五，少不更事，有何謀慮？此次為蕭諶一案，緣同連坐，顯見得是冤誣致死哩。揭破鸞謀，不肯滑過。
尚書令王晏，因蕭諶已死，乘勢專權，又為嗣主鸞所忌。始安王蕭遙光，前已勸鸞誅晏，鸞曾遲疑道：「晏與我有功，且未得罪，如何就誅？」遙光道：「晏嘗蒙武帝寵任，手敕至三百餘紙，與商國事，彼尚不肯為武帝盡忠，怎肯為陛下效力呢！」一語足死王晏。鸞不禁變色。已而親吏陳世范，報稱晏嘗屏人私語，恐有異謀。鸞愈加戒備，更命世范悉心偵伺。
好容易至建武四年，世范又復告密，謂晏將俟主上南郊，糾集世祖親舊，竊發道中。鸞聞言益懼，竟召晏入華林省，敕令誅死，並殺晏弟廣州刺史詡及晏子德元、德和。
鸞兩次廢立，晏皆與謀，從弟思遠諫晏道：「兄荷世祖厚恩，今一旦叛德助逆，後來將如何自立！若及此引決，還可保全門戶，不失後名。」晏微笑道：「我方啖粥，未暇此事。」及超拜驃騎將軍，顧語子弟道：「隆昌末年，阿戎思遠小字。嘗勸保自裁，我若依他，何有今日！」思遠遽應聲道：「如阿戎所見，今尚為未晚哩。」晏仍然未悟，瀕死前十日，思遠又語晏道：「時事可慮，兄亦自覺不凡，但當局易昧，旁觀乃清，請兄早自為計！」晏默然不答，思遠乃出。晏且嘆且笑道：「世上有勸人覓死，真是出人意外！」哪知過了旬日，便即遭誅。
晏外弟阮孝緒，亦知晏必罹禍，輒避不見面。晏贈醬甚美，孝緒未覺，食醬時亦稱為異味。嗣聞由晏家送來，立即吐出，傾覆水中。至晏既受誅，孝緒親友，恐他連坐，代為加憂，孝緒怡然道：「親而不黨，何畏何疑！」果然王晏獄起，孝緒不聞連累，就是思遠亦得免罪。趨炎附勢者其聽之！不過蕭諶死後，莫智明果遇祟暴亡。王晏為陳世范所害，世范卻安然如故，幽明路隔，無從查悉原因。小子但依事演述罷了。補出莫智明死狀，回應蕭諶遺言。
齊主鸞授蕭坦之為領軍將軍，徐孝嗣為尚書令，宣撫中外，粗定人心。那魏主宏謂有隙可乘，大發冀、定、瀛、相、濟五州丁壯，得二十萬，親自督領，出發洛陽。留吏部尚書任城王澄居守，中尉李彪，僕射李沖為輔。授彭城王勰為中軍大將軍，都督行營事宜，勰面辭道：「親疏並用，方合古道，臣叨附懿親，不應屢邀寵授。」魏主不從，命勰調軍後隨，自引兵徑詣襄陽。
先是鎮南將軍薛真度，勸魏主先取樊鄧，魏主命他往攻南陽，竟被齊太守房伯玉擊退。至是為報復計，先向南陽進發。眾號百萬，各用齒吹唇，作鷹隼聲，響徹遠近。
既至南陽城下，一鼓作氣，攻克外郛，房伯玉入守內城，誓眾抵禦。魏主遣中書舍人孫延景，傳語伯玉道：「我今欲蕩平六合，不似前次南征，冬來春去，如或未克，終不還北。卿此城當我首沖，不容不取，遠期一載，近止一月，封侯梟首，就在此舉！且卿有三罪，今特一一曉示：卿先事武帝，不能效忠，反靦顏助逆，這就是第一大罪。近年薛真度來，卿乃傷我偏師，這就是第二大罪。今鑾輅親臨，尚不聞面縛出降，這就是第三大罪。若再怙惡不悛，恐死在目前，我雖好生，不能輕貸！」三大罪中，只有第一條還算中肯。伯玉亦遣副將樂稚柔答語道：「大駕南侵，期在必克，外臣職守卑微，得抗君威，與城存亡，死且得所！從前蒙武帝采拔，怎敢妄思？只因嗣主失德，今上光紹大宗，不特遠近愜望，就是武皇遺靈，亦所深慰，所以區區盡節，不敢貳心！即如前次北師深入，寇擾邊民，外臣職守所關，唯力是視；難道北朝政府，反導人不忠么？」語頗近理，可惜不能堅持！延景返白魏主，魏主自逼城外弔橋，躍馬徑上。不意橋下卻突出壯士，戴虎頭帽，身服斑衣，來擊魏主，魏主人馬皆驚，幸有魏將原靈度隨著，拈弓搭箭，發無不中，連斃南陽壯士數人，方將魏主救脫。魏主乃留咸陽王禧攻南陽，自引軍趨新野。
新野太守劉思忌憑城守御，魏主屢攻不克，四築長圍，並遣人呼守卒道：「房伯玉已降，汝何為獨取糜碎？」思忌亦遣人應聲道：「城中兵食尚多，未暇從汝小虜命令；彼此各努力便了！」魏主倒也沒法，但命將圍攻，連日不休。
齊主鸞聞魏兵壓境，曾遣直閤將軍胡松，助北襄城太守成公期，保守赭陽，義陽太守黃瑤起保守舞陰。又因雍州關係重要，遣豫州刺史裴叔業往援，叔業謂北人不樂遠行，專喜抄掠，若侵入虜境，虜主自然回顧，司、雍便可無虞。齊主鸞以為奇計，許他便宜行事，叔業遂引兵攻魏虹城，俘得男女四千餘人。一面令別將魯康祚、趙公政等，率兵萬人，往攻太倉口。
魏豫州刺史王肅，使長史傅永，率甲士三千人，堵塞太倉，與齊軍夾淮列陣。永語左右道：「南人專喜斫營，夜間必來劫我寨，近日乃是下弦，夜色蒼茫，我料他越淮前來，當在淮中置火，記明淺處，以便還涉。我正可將計就計，殲敵立功，就在今日了！」遂分部兵為二隊，埋伏營外，又使人用瓠貯火，密渡南岸，至水深處置火，囑待夜間火起，悉數燃著，不得有誤。各士卒依言去訖，永設著空營，厲兵以待。到了夜靜更深，果有齊兵殺到。魯康祚、趙公政，並馬入營，見營中虛設燈火，不留一人，料知中計，急忙麾兵退還。驀聞一聲胡哨，伏兵從左右殺出，夾擊齊軍。魯、趙兩將，拚命衝突，也顧不得行列步伐，霎時間人馬散亂，弄得七零八落。趙公政策馬飛奔，兜頭遇著一將，正是傅永，一時不及措手，被永伸手過來，活活擒去。魯康祚見公政就擒，慌忙脫去甲胄，從斜刺里奔至水濱，躍馬急渡，偏偏南岸信火，散作數處，辨不出甚麼淺深，那時情急亂涉，失足滅頂，竟致溺死。部下兵士，一半為魏人所殺，還有一半渡淮南奔，也因深淺難辨，溺斃無數。只有幾個壽命延長的，奔報叔業。
永械住趙公政，復撈得魯康祚屍首，奏凱而歸。王肅大喜，遣使向魏主處報述永功。嗣聞叔業進薄楚王戍，仍令永率三千人赴援。永先遣心腹將弁，倍道馳告戍軍，令急填塞外塹，就城外埋伏千人，俟援軍馳至，鳴炮為號，兩路夾攻，戍軍當然遵行。既而叔業進兵戍所，正擬部分將士，下令猛攻，不防號炮一響，前有伏兵殺出，後有永兵掩至，害得叔業心慌意亂，奪路奔逃，連一切傘扇鼓幕，一併棄去，兵士甲仗，喪失無算。也是魯趙一流人物。永也不躡擊，但收拾所得兵械，整軍欲歸。左右尚勸永急進，永喟然道：「吾弱卒不過三千人，彼精甲猶盛，並非力屈，不過墮我計中，倉猝遁去。我但俘獲此數，已足使彼喪膽，還要追他做甚麼？」乃馳還報捷。
肅更為奏聞，魏主即拜永為安遠將軍，兼汝南太守，封貝邱縣男。永有勇力，好學能文，魏主嘗嘆道：「上馬擊賊，下馬作露布，唯傅修期一人。」修期便是永字。魏主呼字不呼名，正是器重傅永的意思。原是能手。
一面命統軍李佐，急攻新野，劉思忌堵守不住，竟被攻入，且因巷戰力竭，為佐所縛。獻至魏主駕前，魏主笑問道：「今可降否？」思忌朗聲道：「寧作南朝鬼，不為北虜臣！」可為硬漢。乃推出斬首。魏主遂南循沔水，沔北大震。赭陽戍將成公期，舞陽戍將黃瑤起，相繼南遁。瑤起曾害死王奐，魏主欲為王肅報仇，飭兵追捕，竟得擒住，當下縛送與肅。肅見是殺父仇人，便擺起香案，破瑤起心，哭祭父靈。再將瑤起臠割烹食，聊泄舊恨。王奐被殺，王肅投魏事，見前文二十九回中。魏主又移攻南陽，房伯玉勢孤援絕，不得已面縛出降。有