卻說建康為蘇峻所困，內外不通，宮中一切情事，外人無從得聞。江州刺史溫嶠，原想進兵討逆，無如京城消息，一無所知，也不好冒昧前進。可巧有都人范汪，從間道奔至尋陽，報稱：「蘇峻政令不壹，貪暴兇橫。人情憤怒，共願誅峻，朝廷亦待援甚急，宜速進討」云云。嶠即使汪轉白庾亮，亮即令汪參護軍事。嶠與亮本相友善，因互推為盟主。嶠有從兄名充，佐嶠戎幕，獨向嶠進議道：「陶征西位重兵強，何不推為領袖？」陶侃為征西大將軍，見三十七回。嶠頗以為然，遂遣督護王愆期，馳往荊州，邀侃同赴國難。侃與庾亮有隙，且以未預顧命為恨，見前回。便答愆期道：「我乃疆場外將，未敢與聞內事。」陶公大誤。愆期依言復嶠，嶠再手書敦勉，終不見從。乃復遣使語侃，但說是仁公且守，仆當先行。使人已發，適參軍毛寶，從他處回來，亟入見嶠道：「欲舉大事，當與天下共謀，古人謂『師克在和』，便是此意。就使情跡可疑，尚留示人不覺，況自為攜貳，尚能成事么？公急追使改書，推誠相與，料陶公亦不至固執了。」嶠乃追還去使，另草一書，說得誠誠懇懇，願奉侃為盟主。果然使人往返，得了效果，由侃遣督護龔登，率兵詣嶠。嶠有眾七千，灑淚登舟，一面列數蘇峻罪狀，移告各鎮。文云：
賊臣蘇峻、祖約，同惡相濟，用生邪心，天奪其魄，死期將至，譴負天地，自絕人倫。寇不可縱，宜增軍進討，屯次湓口，即日護軍庾亮來營，宣太后詔，寇逼宮城，王旅撓敗，出告藩臣，謀寧社稷。後將軍郭默，冠軍將軍趙胤，奮武將軍龔保，與嶠督護王愆期，西陽太守鄧岳，鄱陽內史紀瞻，率其所領，相尋而至。逆賊肆凶，陵轢宗廟，火延宮掖，矢流太極。二宮幽逼，宰相困迫，殘虐朝士，劫辱子女。承聞悲惶，精魂飛散。嶠暗弱不武，不能殉艱，哀恨自咎，五情摧隕，慚負先帝托負之重，義在畢力，死而後已。今躬率所統，為士卒先，催進諸軍，一時電擊。西陽太守鄧岳，尋陽太守褚誕等，連旗相繼，宣城內史桓彝，已勒所屬，屯濱江之要。江夏相周撫， 乃心求征，軍已向路。昔包胥楚國之微臣，重趼致誠，義感諸侯。藺相如趙邦之陪隸，恥君之辱，按劍秦庭。皇漢之季，董卓作亂，劫遷獻帝，虐害忠良，關東州郡，相率同盟。廣陵功曹臧洪，郡之小吏耳，登壇歃血，涕淚橫流，慷慨之節，實屬群後。況今居台鼎，據方州，列名邦，受國恩者哉！不期而會，不謀而同，不亦宜乎？二賊合眾，不盈五千，且外畏胡寇，城內飢乏。後將軍郭默，已於戰陣俘殺賊千人，賊今雖殘破都邑，其宿衛兵人，即時出散，不為賊用。祖約情性褊窄，忌刻不仁，蘇峻小子，惟利是視，殘酷驕猜，權相假合，江表興義以抗其前，強胡外寇以躡其後，運漕隔絕，資食空懸，內乏外孤，勢何得久？群公征鎮，職在禦侮，征西陶公，國之耆德，忠肅義正，勛庸弘著。諸方鎮州郡，咸齊斷金，同稟規略，以雪國恥。苟利社稷，死生以之。嶠雖怯劣，忝據一方，賴忠賢之規，文武之助，君子竭誠，小人儘力。高操之士，被褐而從戎，負薪之徒，匍匐而赴命，率其私仆，致其私仗，人士之誠，竹帛不能載也，豈嶠無德而致之哉？士稟義風，人感皇澤耳。且護軍庾公，帝之元舅，德望隆重，率郭后軍等，與嶠戮力，得有資憑，且悲且慶，若朝廷之不泯也，其各明率所統，毋後事機。賞募之信，明如日月，有能斬約峻者，封五等侯，賞布萬匹。忠為令德，為仁由己，萬里一契，不在多言。
這篇移文，分使四頒，滿望各處響應，同時舉義。不意陶侃督護龔登，竟至嶠舟相見，說是得陶公來書，促令還鎮，弄得嶠莫名其妙，慌忙將登留住，再遣王愆期致書陶侃，書中有云：
仆謂軍有進而無退，宜增而不可減。近已移檄遠近，言於盟府，克日大舉。南康、建安、晉安三郡軍，並在路次，同赴此會，惟須仁公督軍戾止，使齊進耳。仁公今乃召還督護，疑惑遠近，成敗之由，將在於此。仆才輕任重，實賴仁公篤愛，遠稟成規，至於首啟戎行，不敢有辭。仆於仁公，當如常山之蛇，首尾相銜耳。或者不達高旨，將謂仁公緩於討賊，此聲難追，仆於仁公並受方岳之任，安危休戚，理既同之。且自傾之顧，綢繆往來，情深義重，著於人士之口，一旦有急，亦望仁公悉眾見救。況社稷之難，惟仆偏當一州，州之文武，莫不翹企，假令此州不守，約峻樹置官長於此，荊楚西逼強胡，東接逆賊，因之以饑饉，將來之危，必有甚於今日者。以大義言之，則社稷顛覆，主辱臣死。公進當為大晉之忠臣，參桓文之義，開國承家，銘之天府；退當以慈父雪愛子之痛。約峻凶逆無道，囚制人士，裸其五體，近日來者，不可忍見，骨肉生離，痛感天地。人心齊一，咸皆切齒。今之進討，如以石投卵，無慮不克，若出軍既緩，復召兵還，人心乖離，是為敗於幾成也，願深察所陳，以副三軍之望。
愆期到了荊州，奉書與侃。侃展書詳覽，至慈父雪愛子之痛句，不禁流涕道：「我兒果死了嗎？」看官！你道侃子為誰？原來就是廬江太守陶瞻，小子在前回中，已曾敘及，不過尚未說明侃子。就是當時內外斷絕，陶瞻戰死，侃雖稍有所聞，尚未確悉，此次得了嶠書，已經證實，當然生悲。愆期復介面道：「公子殉難，真實不虛。且蘇峻乃是豺狼，如得逞志，四海雖廣，肯容明公托足么？」侃將書放下，投袂而起，立即大集將士，戎服登舟，與愆期同赴嶠軍，倍道急進。將至尋陽，令愆期先行返報。愆期馳抵嶠營，嶠問明原委，喜出望外，只庾亮捏著一把冷汗，惟恐侃來報復，不得不與嶠相謀。誰叫你平日量狹？嶠說道：「陶公既來赴難，諒不至再記前嫌，就使尚有芥蒂，總教向彼謝過便了。有嶠在此，保無他憂。」遂與亮回舟相迎，兩下會敘，由嶠引導庾亮，代達殷勤。侃見亮趨入，故意不睬，亮只好硬著頭皮，向侃拜謝。急來抱佛腳。侃拈鬚冷笑道：「庾元規乃拜陶士行么？」亮見他詞色不佳，慌忙引咎自責，虧得他生就厚臉，又有三寸妙舌，說得悱惻動人。賴有此爾。侃意乃少解，握住亮手道：「君侯修石頭城，防備老子，今日反來相求，才知老子是忠心為國，未嘗通叛呢。」嶠在旁婉勸，侃益釋然，便相偕入尋陽城，大開筵宴，歡談竟夕。越宿復登舟啟行，東指建康，共計戍卒四萬，旌旗相蔽，軸轤互連，鉦鼓聲遠達數百里。
徐州刺史郗鑒，在廣陵接得亮書，並所傳太后詔旨，已流涕誓眾，指日勤王。及聞陶、溫聯兵東指，復遣將軍夏侯長，間行語嶠道：「公既仗義興師，鑒願執鞭從事，但聞叛賊欲挾天子，東入會稽，請公先立營壘，屯據要害，防賊逃逸，又斷彼糧道，堅壁清野，與賊相持，賊進不得攻，退無所掠，不出旬月，自然潰散了。」嶠深服鑒策，遣還夏侯長，麾舟進行。
蘇峻聞四方兵起，用參軍賈寧計，自姑孰還據石頭，分兵拒敵，一面入宮劫遷幼主，出居石頭城。司徒王導，與峻力爭，舌劍談鋒，怎敵真刀真槊？畢竟拗他不過，強脅幼主登車。八齡天子，驟遭迫辱，哪得不掩面哀啼？將軍劉超，侍中鍾雅，並步行相隨。天適大雨，道路泥濘，峻給劉、鍾二人乘馬，二人皆不願乘坐，且泣且行。到了石頭，扶帝下車，入居倉屋，塵粞委積，不堪小住。峻即號為行宮，令親信許方等人，補充司馬督殿中監，外托宿衛為名，內實監製劉超、鍾雅。超與雅日侍帝側，還有右光祿大夫荀崧，金紫光祿大夫華恆，尚書荀邃，侍中丁潭等，同處患難，各不相離。成帝在宮，嘗讀《孝經》《論語》，超仍然稟授，不使少閑。一息尚存，此志不容少懈。峻既忌超，又復敬超，時有饋遺，超皆不受。左光祿大夫陸曄，為峻所迫，令守行台，峻黨匡術守台城。
尚書左丞孔坦，奔往陶侃，侃令為長史，與同計議。坦謂：「須聯合東軍，兩面夾攻，方可滅賊。」侃也稱良策，只慮道路中梗，不得相通。事有湊巧，那司徒王導，已遣密使得達三吳，托稱太后詔諭，勉令東軍起義，入救天子。於是會稽內史王舒，使庾冰為奮威將軍，領兵萬人，西渡浙江。吳興太守虞潭，吳國內史蔡謨，前義興太守顧眾等，均望風起應，募兵討賊。潭母孫氏，系吳孫權族孫女，早歲守嫠，教子有方，至是復盡發家童，隨潭助戰，且鬻去環佩衣飾，充作軍資，復召潭申誡道：「汝當移孝作忠，捨生取義，勿以我老為累呢。」是真賢母。潭益加奮勉，整兵將行。孫氏又聞會稽內史王舒，遣子允之為督護，乃再語潭道：「王府君遣子出征，汝何不相效，反出人下？」潭因令子楚為督護，使為前驅，往會允之。允之與庾冰，同至吳國，冰曾任吳國內史，見前回。蔡謨以冰當還舊任，即去職讓冰，彼此同心協力，相繼西進。途次與峻將管商、張健等相值，兩下交鋒，互有殺傷，急切不能抵京。東邊方兵爭未決，西邊亦戰艦迭乘，陶侃、溫嶠，進軍茄子浦。嶠因部兵習水，不善陸戰，因下令軍中，如有擅自登岸，立處死刑。
會峻送米萬斛，饋運祖約，約遣司馬桓撫率兵接應，為嶠前鋒將毛寶所聞，便欲上岸劫糧。部將以軍令為辭，寶奮然道：「兵法有言，將在外，君命有所