卻說賈后淫虐日甚，穢聞中外。侍中裴頠等，引以為憂，就是後黨賈模，亦恐禍生不測，累及身家，因未免心下不安。裴頠已窺透模意，乃至模私第，商議秘密，可巧張華亦至，一同晤談。頠與華本來莫逆，不必避嫌，因質直相告，擬把賈后廢去，更立太子遹生母謝淑媛。謝淑媛就是謝玖，見第七回。自遹為太子，母以子貴，得封淑媛。賈后很是妒忌，不令太子見母，但使淑媛靜處別宮，彷彿與禁錮相似。此次裴頠倡議廢后，當然欲將謝淑媛抬舉起來，偏模與華齊聲說道：「主上並無廢后意見，我等乃欲擅行，倘主上不以為然，如何是好？且諸王方強，各分黨派，一旦禍起，身死國危，非徒無益，反致有損了。」賈模不足道，張華號稱多才，何以如此膽怯？頠半晌才道：「公等所慮亦是，但中宮如此昏虐，亂可立待，我等豈果能置身事外么？」華便介面道：「如公等兩人，與中宮皆關親戚，何勿進陳禍福，預為勸誡？言或見信，當可改過遷善，易危為安，天下不致大亂，我等方得優遊卒歲了。」淫虐如賈南風，豈肯從諫？張華此言更是痴想。原來模為賈后族兄，頠母為賈充妻郭槐姊妹，兩人與賈后互有關係，故華言如此。模頗贊同華議，頠亦不便拘執己見，姑依華言進行，當下趨詣賈第，入白姨母郭槐，托她戒諭賈后，勉蓋前愆，並宜親愛太子。模亦屢入中宮，為後指陳利害。看官！試想這兇殘淫暴的賈南風，習與性成，豈尚肯採納良言，去邪歸正么？郭槐是賈后生母，向後進規，雖然不肯見從，尚無他恨，至模一再瀆陳，反以為模有異心，敢加毀謗，索性囑令宮豎，拒模入謁。模且憂且恨，竟生了一種絕症，便登鬼籙。不幸中之大幸。有詔進裴頠為尚書僕射，頠上表固辭，略謂：「賈模新亡，將臣超擢，偏重外戚，未免示人不公，懇即收回成命。」復詔不許，或向頠進言道：「公為中宮親屬，可言即當盡言，言不見聽，不若託病辭官。若二說不行，雖有十表，恐終未能免禍了。」頠頗為感動。但初念欲見機而作，轉念又且住為佳，因此日誤一日，仍復在位。這是常人的通病，怎知禍足殺身！那賈、郭二門的子弟，恃權借勢，賣爵鬻官，賄賂公行，門庭如市，南陽人魯褒，嘗作《錢神論》譏諷時事，謂：「錢字孔方，相親如兄，無德反尊，無勢偏熱，排金門，入紫闥，危可使安，死可使活，貴可使賤，生可使殺，無論何事，非錢不行。洛中朱衣，當塗人士，愛我家兄，皆無已已」云云。時人俱為傳誦，互相傾倒。平陽名士韋忠，為裴頠所器重，薦諸張華，華即遣屬吏徵聘，忠辭疾不至。有人問忠何不就征？忠慨然道：「張茂先華字茂先。華而不實，裴逸民頠字逸民。欲而無厭，棄典禮，附賊後，這豈大丈夫所為？逸民每有心托我，我常恐他蹈溺深淵，餘波及我，怎尚可褰裳往就呢？」關內侯索靖，亦知天下將亂，過洛陽宮門，指著銅駝，咨嗟太息道：「銅駝銅駝，將見汝在荊棘中了。」國家興亡，匹夫有責，徒付慨嘆亦覺無謂。
太子遹儲養東宮，少小時本來穎悟，偏到了成童以後，不務正業，但好狎游，就是左師右保，亦不加敬禮，唯與宦官宮妾，嬉嬲度日。無端變壞，想是司馬氏家運。賈后素忌太子，正要他隳名敗行，可以借端廢立，因此密囑黃門閹宦，導令為非，嘗向太子前慫恿道：「殿下正可及時行樂，何必常自拘束？」及見太子拂意時，怒詆役吏，又復從旁湊奉道：「殿下太覺寬仁，若輩小豎，不加威刑，怎能使他畏服呢？」古人有言：「一傅眾咻。」又說是：「習善則善，習惡則惡。」東宮中雖有三五師傅，怎禁得這班宵小，朝夕鼓煽？就是生性聰慧，也被他陷入惡途，成為習慣了。太子生母謝淑媛，幼時微賤，家世業屠。太子偏秉遺傳，輒令宮中為市，使人屠酤，能手揣斤兩，輕重不差。又令西園發賣葵菜、籃子、雞面等類，估本牟利，倒是一個經濟家。逐日收入，隨手散給，卻又毫不吝惜。東宮舊制，按月請錢五十萬緡，作為費用，太子因月費不足，嘗索取兩月俸錢，供給嬖寵。平居雕題刻桷，役使不已，若要修牆繕壁，偏好聽陰陽家言，動多顧忌。洗馬江統，上陳五事，規諫太子，一是請隨時朝省，二是請尊敬師保，三是請減省雜役，四是請撤銷市酤，五是請破除迷信，太子無一依從。舍人杜錫，也常勸太子修德進善，毋招讒謗。太子反恨他多言，俟錫入見時，先使人至錫座氈中，插針數枚，錫怎能預料，一經坐下，被針刺臀，血滿褲襠，真似啞子吃黃連，說不出的苦楚。散騎常侍賈謐，與太子年齡相仿，更為中表弟兄，免不得時往過從。太子喜怒無常，有時與謐相狎，有時與謐相謗，或令謐自坐，徑往後庭嬉戲，不再顧謐，謐屢遭白眼，當然挾嫌。詹事裴權進諫道：「賈謐為中宮寵侄，一旦交構，大事去了，願殿下屈尊相待，免滋他變。」太子勃然變色，連稱可恨，說得權不敢再言，俯首辭去。其實，太子並非恨權，不過因權數語，觸起舊忿，致有恨聲。先是賈后母郭槐，欲令韓壽女為太子妃，太子亦欲結婚韓氏，自固地位。壽妻賈午，卻不願意。賈后更不樂贊成，另為太子聘王衍女。衍女有二，長女貌美，少女貌陋。太子既不得韓女，乃轉思納衍長女為妃。偏賈謐又來作梗，垂涎彼美，乞後作主。後方寵謐，便為謐娶衍長女，但使太子與衍少女為婚。太子得了醜婦，自然恨後及謐，此時聽著權言，怎能不感憤交並，流露言表？嗣被謐探知消息，也惹動前日弈棋的惡感，向賈后處進讒，弈棋事見前回。還虧後母郭槐，從中保持，不使賈后得害太子，故太子尚得無恙。此非郭槐好處，還是裴頠功勞。
未幾，郭槐病重。由後過省，槐握住後手，囑以二語：一語是保全太子，一語是趙粲、賈午，必害汝家。這卻可謂先見。賈后雖然應諾，心中總未以為然。至郭槐死後，謐雖守喪，仍然出入中宮，一夕，踉蹌入白道：「太子蓄私財，結小人，無非欲害我賈氏，若宮車晏駕，彼得入立，不特臣等遭誅，恐皇后亦坐廢金墉了。」賈后不禁駭愕，便與趙粲、賈午，謀廢太子。可巧午生一兒，遂囑令送入宮中，佯稱自己有娠，預備產具，一面囑令內史，暴揚太子過惡，將為李代桃僵的詭計。宮廷內外，多已瞧透陰謀。中護軍趙俊，密請太子舉兵廢后，太子不敢照行。左衛軍劉卞私白張華，且替華設策道：「東宮俊義如林，衛兵不下萬人，若得公命，請太子入錄尚書事，廢錮賈后，徙居金墉城，但教兩黃門費力，便足辦到此事。」華瞿然道：「今天子當陽，太子乃是人子。我又未得阿衡重任，乃膽敢與太子行此大事，是變做無父無君的賊子了，就使有成，尚難免罪。況權戚滿朝，威柄不一，怎見得果能成事呢？」可與適道未可與權。卞太息而去。不意過了一宵，即有詔出，卞為雍州刺史。卞疑有人泄謀，因有此詔，遂服藥自盡。膽小如此，如何為華設謀？
元康九年十二月，太子長男虨音彬。有疾，太子為兒禱祀求福，忽由內廷頒到密詔，乃是皇上不豫，令太子立即入朝。太子只好前往，趨入宮中，不意有內侍出來，引太子暫憩別室，靜待後命。太子莫名其妙，但入別室休息，甫經坐定，即由宮婢陳舞，左手持棗一盤，右手執酒一壺，行至太子座前，傳詔令飲。太子酒量素淺，飲了一半，已是醉意醺醺，便搖手道：「我不能再飲了。」陳舞瞋目道：「天賜殿下酒，乃不肯飲盡，難道酒中有惡物么？」太子無可奈何，把余酒一吸而盡，遂至大醉。既而又來宮婢承福，持給紙筆，並原稿二紙，逼令太子錄寫。太子辭不能書，復由承福矯詔逼迫。太子醉眼模糊，也不辨為何語，但看原稿中為何字，依次照錄，字跡多歪歪斜斜，殘缺不全，好容易錄就二紙，交與承福持去。太子酒尚未醒，當由內侍擁掖出宮，扶上寢輿，使他自返。翌晨，由惠帝御式乾殿，召令王公大臣，使黃門令董猛，齎出二紙，遍示群僚，且對眾宣諭道：「這是不肖子遹所書，如此悖逆，只好把他賜死罷。」百官聽了，多半驚心，張華、裴頠，更覺詫異，便接閱二紙，第一紙寫著：
陛下宜自了，不自了，吾當入了之；中宮又宜速自了，不自了，吾當手了之。
大眾看這數語，都為咋舌。還有一紙，文字越覺離奇，有云：
吾母宜刻期兩發，勿疑猶豫致後患。茹毛飲血於三辰之下，皇天許當掃除患害，立道文為王，蔣氏為內主，願成當以三牲祠北君，大赦天下。要疏如律令。
看這語意，似內達謝淑媛，與約同日發難。文中所敘的道文，便是太子長男虨表字，蔣氏乃是太子所寵的美人。大眾瞧罷，彼此面面相覷，不發一言。都是飯桶。獨張華忍耐不住，竟向座前啟奏道：「這是國家的大不幸事，惟從古到今，往往因廢黜正嫡，遂致喪亂，願陛下核實乃行。」裴頠亦續奏道：「東宮果有此書，究由何人傳入？且安知非他人偽造，誣陷太子？請驗明真偽，方可立議。」惠帝接連聞奏，好似痴聾一般，噤不復言。那殿後卻趨出內侍，奉賈后命，取了太子平日手啟十餘箋，令群臣對核筆跡，張華裴頠等，即互相比視，筆跡大略相符，惟一是恭繕，筆畫端正，一是急書，姿勢潦草，一時也辨不出真假，無從指駁。原來賈后使太子