過完漫長辛苦的白天，斯大林喜歡跟他的合作者再待上一會兒，休息中給他們說說自己生活中的小故事，比如說下面這個：
一天，他決定去打獵。他穿上一件舊派克，系好滑雪板，拿起一支長獵槍，跑了十三公里。這時候，他看到前面一棵樹上停著幾隻鷓鴣。他停步，數了數。二十四隻。但是運氣不好！他身上只帶了十二發子彈！他開槍，打死了十二隻，然後轉身，走十三公里回家又拿了十二發子彈。他再走上十三公里，又找到了那些鷓鴣，它們還停在同一棵樹上。他終於把它們都打死了……
「這個故事你喜歡嗎？」夏爾問凱列班，凱列班笑：「要是這個故事真的是斯大林對我講的，我會鼓掌！但你是從哪兒聽來的？」
「我的老師送了我這部書作為禮物，很久很久以前在法國出版的赫魯曉夫的《回憶錄》。這個鷓鴣的故事斯大林對他們的小圈子怎麼說的，赫魯曉夫也照樣怎麼說。但是根據赫魯曉夫的說法，沒有人像你這麼反應。沒有人笑。斯大林講的事，大家——沒一個例外——都覺得荒謬，對他的謊言都覺得厭惡。可是他們都不出聲，只有赫魯曉夫一個人有勇氣對斯大林說出自己的想法。你聽！」
夏爾翻開書，高聲慢慢念：「『怎麼？這些鷓鴣都沒有離開樹枝，你真是這麼說的嗎？』赫魯曉夫說。
「『一點沒錯，』斯大林回答說，『它們還停在老地方。』
「但是故事沒有結束，你要知道他們工作一天後，都要到浴室去，一間大廳，也作為盥洗室使用。你想想。一面牆前一長排小便池，對面牆上一長排洗手池。小便池形狀像貝殼，陶瓷材料，都上了彩釉，有花朵作為主題裝飾。斯大林集團的每位成員都有自己的小便池，由不同的藝術家設計和簽名。只有斯大林沒有。」
「斯大林上哪兒去撒？」
「在一個獨立的小間，在大樓的另一邊；由於他單獨撒尿，從不跟他的夥伴一起，夥伴們在盥洗室里感到了神聖的自由，終於敢高聲說出他們在領袖面前不得不忍住的話。尤其那天斯大林給他們講了二十四隻鷓鴣的故事。我還是再給你引述赫魯曉夫的話：『我們在浴室里洗手時，輕蔑地吐唾沫。他撒謊！他撒謊！我們中間沒一個人不懷疑。』」
「這個赫魯曉夫是誰？」
「斯大林死後幾年，他當上了蘇維埃帝國的最高領袖。」
停頓了一會，凱列班說：「這整個故事裡唯一教我難以相信的是，竟沒有人明白斯大林是在說笑話。」
「當然，」夏爾說，他把書放在桌子上，「他周圍已經沒有人知道什麼是笑話。就是因為這個，在我眼裡，一個新的偉大歷史時期正在宣告它的到來。」