卻說羌眾奔渡淺水灘，被官軍一聲呼喝，已是心驚膽落；再加夜色昏暗，辨不出官兵若干，但覺得刀槊縱橫，旌旗錯雜，嚇得羌眾拚命亂跑，所有輜重，盡行棄去，命里該死的，統做了灘中水鬼，余皆逃散，再不敢還寇武都。其實這班官軍，只有四五百名，由虞詡遣伏灘旁，料知羌眾必從此返奔，正好乘夜掩殺，果然不出所料，大獲勝仗，官軍奏凱還城。詡犒勞已畢，復出巡四境，審視地勢，添築營壘百八十所，招還流亡，賑貸貧民，疏鑿水道，開墾荒田。初到郡時，谷每斗千錢，鹽石八千，戶口只一萬三千，及任職三年後，米斗八十，鹽石四百，民增至四萬餘戶，家給人足，一郡大安。此之謂為政在人。鄧太后特簡從兄鄧遵為度遼將軍，邀同南單于檀，及左谷蠡王須沈，合兵萬騎，同至靈州，擊破羌豪零昌，斬首八百級，有詔封須沈為破虜侯，並賜南單于以下金帛有差。至元初三四年間，中郎將任尚，也遣兵擊破丁奚城，乘勢招募敢死士，往攻北地，得捕誅零昌妻孥，搜得零昌父子僭號文書，把廬帳盡行毀去。尚再買結當闐種羌榆鬼等五人，使他投入杜季貢寨中，伺隙刺死季貢，攜首歸報；由尚替榆鬼請封，得受封破羌侯。季貢遇鬼，安得不死？三輔一帶，羌勢少衰。惟余羌流入益州，勢尚蔓延，朝廷曾使中郎將尹就往討，好多日不能蕩平，乃將就征還坐罪，改命益州刺史張喬代領就軍。喬剿撫並用，羌眾或降或逃，漸歸平靖。任尚已進為護羌校尉，再購募效功種羌號封，刺殺零昌，號封得受封為羌王。零昌雖死，尚有謀主狼莫，擁兵北地，未肯降附。於是尚與騎都尉馬賢，合擊狼莫，相持至兩月余，與狼莫大戰富平河畔，斬首五千，狼莫乃遁。諸羌自是知懼，次第詣鄧遵營，檄械投降，隴右始平。惟狼莫在逃未獲，由鄧遵募得羌人雕何，偽尋狼莫，幸與相遇，狼莫引為腹心，終被刺死，將首級獻與鄧遵。遵報稱大功垂成，且具陳雕何勞績，詔封遵為武陽侯，食邑三千戶；雕何亦得為羌侯。惟任尚與遵爭功，互有齟齬，遵劾尚虛報虜首，並受贓至千萬以上，鄧太后偏信遵言，赫然震怒，竟派大員拘拿任尚，用檻車囚入都中。有司仰承鳳旨，鍛煉成獄，即將尚推出市曹，梟首示眾，家產俱籍沒充公。尚有罪時，可誅而反賞，此次平羌，不為無功，且反棄市，真正令人不解！看官聽說！自從羌人叛亂十餘年，調兵遣將，歲時不絕，軍需用去二百四十餘億，兵士死亡，不可勝數。至零昌、狼莫刺死，群羌瓦解，三輔益州，方得不聞寇警；但並、涼二州，從此耗敝，就是國家府庫，亦用盡無餘，漢廷元氣，已漸就銷磨了。到了元初七年間，立皇子保為太子，復改年號為永寧元年。皇子保為後宮李氏所生，安帝本欲立李氏為後，嗣因閻姬入宮，閻氏名姬。饒有姿色，專寵後房，且與鄧太后戚誼相關，遂得由貴人進為皇后。閻姬為鄧弘姨妹所生，已見前回。事在元初二年。閻後素性妒忌，視李氏如眼中釘，竟將李氏鴆死，惟保得僅存。安帝待後生男，五六年不得一產，乃立保為太子。閻後無法諫阻，只得由他冊立。內外臣僚，方入宮慶賀，忽由敦煌太守曹宗，呈入奏章，請發兵擊北匈奴，並取西域。原來西域為漢廷所棄，各國復為北匈奴所制，連兵寇邊。敦煌太守曹宗，曾奏薦掾吏索班，使行長史事，出屯伊吾，招撫西域。車師前王及鄯善王，復聞風請降。永寧元年，車師後王軍就，連結北匈奴兵馬，攻殺索班，並擊走車師前王，略有北道。曹宗乃表請北征，報怨雪恥。鄧太后以事關重大，不得不召集群臣，會議進止。群臣以羌寇初平，瘡痍未復，不如閉住玉門關，免得勞師。太后猶豫未決，繼思前西域軍司馬班勇，為前定遠侯班超次子，頗有父風，不妨召令與議。勇奉召入闕，獨與眾議未合，別伸己見，大略說是：
昔孝武皇帝患匈奴強盛，兼總百蠻，以逼障塞，於是開通西域，離其黨羽，論者以為奪匈奴府藏，斷其右臂。嗣遭王莽篡逆，徵求無厭，胡夷忿毒，遂以背叛。光武中興，未遑外事，故匈奴負強，驅率各國；及至永平，再攻敦煌，河西諸郡，城門晝閉。孝明皇帝獨抒廟策，命虎臣出征西域，故匈奴遠遁，邊境得安；及至永元，莫不內屬。間者羌人叛亂，西域復絕，北虜遂遣責諸國，備其逋租，高其價值，嚴以期會，鄯善車師，皆懷憤怨，思樂事漢，其路無從；前所以時有叛者，皆以牧養失宜，還為其害故也！今曹宗徒恥於前負，而不尋出兵故事，猶未度當時之宜也。夫徼功塞外，萬無一成，若兵連禍結，悔無所及。況今府藏未充，師無後繼，是示弱於遠夷，暴 短於海內，臣愚以為不可許也！舊敦煌郡有屯兵三百人，今宜復之，復置護西域副校尉，居於敦煌，如永元故事。又宜遣西域長史，將五百人屯樓蘭，西當焉耆、龜茲徑路，南強鄯善、于闐心膽，北捍匈奴，東近敦煌，然後可徐圖招懷，服西域而卻北虜也！臣勇謹議。
這議既上，便由各尚書詰問道：「今立副校尉，如何稱便？但置長史屯樓蘭，有何利益？」勇答說道：「從前永平末年，始通西域，初遣中郎將居敦煌，復置副校尉住車師，既足節度胡虜，又禁止漢軍侵擾，所以外域歸心，匈奴畏威。今鄯善王尤還，為漢人外孫，若匈奴得志，尤還必死。彼等雖行同鳥獸，也知趨利避害，若使長史出屯樓蘭，樓蘭與鄯善相近，自足使尤還安心。故愚見以為便利呢！」道言甫畢，又有長樂衛尉鐔顯，廷尉綦母參，司隸校尉崔據，同聲出駁道：「朝廷前棄西域，無非因西域無益中國，反多糜費，所以決計棄去。今車師已屬匈奴，鄯善未可保信，一旦反覆，試問班司馬能保北虜不為邊害么？」口亦厲害。勇復答道：「朝廷分建郡國，各置州牧，豈不是防寇詰奸，安民利國么？若州牧能長保治安，勇亦願拚此身首，長保匈奴不為邊害！試想今日能通西域，北虜勢必衰微，自不致常為我害。若再不遣置校尉，分屯長史，西域諸國，更覺絕望；望絕必屈就北虜，合兵窺我，恐沿邊諸郡，將屢為所侵，河西城門，終日長閉，不能復開了！照此看來，為了目前惜費，反令北虜勢盛，難道是長久計策么？」駁得好。鐔顯等理屈詞窮，只好默然。忽又有一人出詰道：「今若更置校尉，西域必絡繹遣使，要索無厭。若一概給與，必致耗費無窮；不與便啟彼異心；一旦為匈奴所迫，又要向我求救，徒致煩擾，有損無益，何必多此一舉哩？」此說更屬牽強。班勇瞧著，乃是太尉掾屬毛軫，便開口辯難道：「今若將西域讓與匈奴，匈奴果肯感念漢恩，不再犯邊，倒也罷了；否則匈奴得西域租賦，養兵蓄銳，來犯我境，是適為仇讎增富，暴夷增勢，如何可行？勇請再置校尉，意在令西域內向，杜北虜外侵，免得費財耗國，常為我憂！且西域諸國，無他需求，不過使節往來，稍費廩餼；若為此拒絕，俾歸北虜，北虜必與西域并力，入寇並、涼，那時不能不防，不能不御，勞師糜餉，不可勝計！何止千億百億呢？」仍是引伸前意。毛軫聽了，也只得啞口無言。鄧太后見班勇所議，確有至理，因復敦煌郡營兵三百人，置西域副校尉，使居敦煌。鄯善諸國，始無異志。惟匈奴與車師國，尚是連兵入寇，鈔掠河西，待至班勇出屯，方見戰功，後文再表。
且說前大將軍鄧騭，自母喪還第後，與諸兄廬墓守制，還算勉盡孝思。季弟閶哀慟過甚，竟至骨立，尤得時譽。及服闋後，鄧太后召令復職，仍授前封，騭等固辭，乃止令並奉朝請，遇有大議，方詣闕參謀。已而鄧弘病逝，鄧太后親服齊衰，安帝亦服緦麻，並往弔喪。有司請追贈弘驃騎將軍，封西平侯，太后因弘有遺言，不願加贈，但賜錢千萬，布萬匹。騭等復辭還不受，乃詔令大鴻臚持節，就弘靈前，封弘子廣德為西平侯。嗣因弘曾為帝師，備有勞績，復封廣德弟甫德為都鄉侯。都鄉由西平分出，名為兩侯，食邑實未嘗加增，不過虛示顯榮罷了。旋復封鄧京子珍為陽安侯，兼職黃門侍郎。不意鄧弘歿後，未及三年，鄧悝、鄧閶，相繼謝世，皆遺言薄葬，不受爵贈。早死為幸。太后並如所言，惟封悝子廣宗為葉侯；閶子忠為西華侯，自是鄧氏兄弟五人，惟騭尚存。何不速死？免有後責！騭子鳳官拜侍中，嘗與尚書郎張龕書，極稱郎中馬融才能，說他應居台閣。又復受中郎將任尚贈馬，尚坐罪棄市，見上文。鳳懼連坐，先在騭前自首，騭髡妻及鳳，以謝天下，輿論稱賢。鄧太后嘗征和帝弟濟北、河間王子女，濟北王壽，河間王開，俱見三十四回。凡四十餘人，又鄧氏近親子孫三十餘人，為開邸第，教學經書，親自監試，威愛兼施。且詔敕從兄河南尹鄧豹，越騎校尉鄧康等云：
吾所以引納群子，置之學宮者，實以方今承百王之敝，時俗淺薄，巧偽滋生，五經衰缺，不有化導，將遂陵遲，故欲褒崇聖道，以匡失俗。《傳》不云乎：「飽食終日，無所用心，難矣哉！」今末世貴戚，食祿之家，溫衣美食，乘堅驅良，而面牆無術，不識臧否，斯故禍敗所從來也！永平中，四姓小侯，皆令入學，所以矯俗厲薄，返諸忠孝。先公既以武功書之竹帛，兼以文德教化子孫，故能束身修心，不觸刑網。誠令兒曹上述祖考休烈，下念詔書本意，則足矣。其勉之哉！
鄧氏