卻說陰皇后妒恨鄧貴人，已被和帝察覺，隨時加防，到了永元十四年間，竟有人告發陰後，謂與外祖母鄧朱等，共為巫蠱，私下咒詛等情。和帝即令中常侍張慎，與尚書陳褒，會同掖庭令，捕入鄧朱，並二子鄧奉、鄧毅，及後弟陰軼、陰輔、陰敞，一併到案，嚴刑拷訊。三木之下，何求不得？當即錄述口供，證明咒詛屬實，應以大逆不道論罪，定讞奏聞。和帝已與陰後不和，見了張慎等復奏，也不願顧及舊情，便命司徒魯恭，持節至長秋宮中，冊廢皇后陰氏，徙居桐宮。魯恭由侍御史擢至光祿勛，累蒙寵信。會司徒劉方，坐罪自殺，繼任為光祿勛呂蓋，不久又罷，遂升恭為司徒。恭奉命廢后，後已無計可施，只得繳出璽綬，搬向桐宮居住。長門寂寂，悶極無聊，即不氣死，也要愁死。況復父綱仰藥，弟輔斃獄，外祖母鄧朱，及母舅奉、毅，並皆為刑杖所傷，陸續斃命。陰鄧兩姓家屬，都被充戍日南，單剩了自己一身，凄惶孤冷，且悔且憤，且憤且悲，鎮日里用淚洗面，茶也不飲，飯也不吃，終落得腸斷血枯，遽登鬼籙。誰叫你度量狹窄。宮人報聞和帝，總算髮出一口棺木，草草殮訖，即日舁出宮外，藁葬平亭。鄧貴人聞陰後被廢，卻還上書勸阻，太覺得假惺惺了。和帝當然不從。貴人即自稱疾篤，不敢當夕，約莫有好幾旬，有司請續立皇后，和帝說道：「皇后為六宮領袖，與朕同體，承宗廟，母天下，豈可率爾冊立？朕思宮中嬪御，只鄧貴人德冠後庭，尚可當此！」這數語為鄧貴人所聞，連忙上書辭謝，讓與後宮周、馮諸貴人。好容易又是月余，和帝決計立鄧貴人為後，貴人且讓至再三，終因優詔慰勉，方登後位。也好算得大功告成了，宮廷內外，相率慶賀；夢兆相法，果如前言。小子因一氣敘下，未便間斷，免不得中多闕漏，因再將和帝親政後事，略述數條：和帝崇尚儒術，選用正士，頗與乃父相似。沛人陳寵，系前漢尚書陳咸曾孫，咸避莽辭職，隱居不仕，見《前漢演義》。常戒子孫議法，寧輕毋重。及東漢中興，咸已早歿，孫躬出為廷尉左監，謹守祖訓，未敢尚刑。寵即躬子，少為州郡吏掾，由司徒鮑昱辟召，進為辭曹，職掌天下訟獄，多所平反；且替昱撰《辭訟法》七卷，由昱上呈，頒為《三府定法》。嗣復累遷為尚書，與竇氏反對，出為泰山、廣漢諸郡太守，息訟安民。竇氏衰落，寵入為大司農，代郭躬為廷尉。躬通明法律，矜恕有聲，任廷尉十餘年，活人甚眾。及躬病逝，由寵繼任，往往用經決獄，務在寬平，時人以郭陳並稱，交口揄揚。惟司空張奮免職，後任為太僕韓棱，棱以剛直著名，迭見前事，當然為眾望所歸。太尉張酺，因病乞休，嘗薦魏郡太守徐防自代，和帝進大司農張禹為太尉，征徐防為大司農。禹襄國人，族祖姑曾適劉氏，就是光武帝祖母；祖況隨光武北征，戰歿常山關；父歆為淮陽相。禹篤厚節儉，師事前三老桓榮，得舉孝廉，拜揚州刺史。嘗過江行巡，吏民謂江有伍子胥神靈，不易前渡，禹朗聲道：「子胥有靈，應知我志在理民，怎肯害我？」甚是。言畢，鼓楫徑行，安然無恙。後來歷行郡邑，決囚察枉，民皆悅服。嗣轉兗州刺史，亦有政聲。入為大司農，吏曹整肅，及擢拜太尉，正色立朝，為朝廷所倚重。徐防沛人，亦有令名，祖宣父憲，皆通經術，至防世承家訓，舉孝廉，乃入為郎。體貌矜嚴，品行慎密，累遷至司隸校尉，又出為魏郡太守。和帝因張酺薦引，召為大司農。適司空韓棱逝世，太常巢堪代任，未能稱職，乃進防為司空。防留意經學，分晰章句，經訓乃明。就是司徒魯恭，亦以通經致用。恭弟丕更好學不倦，兼通五經。章帝初年，詔舉賢良方正，應舉對策，約有百餘人，獨丕同時應舉，得列高第，除為議郎，遷新野令，視事期年，政績課最。擢拜青州刺史，後復調為趙相。門生慕名就學，追隨輒百餘人，關東人互相傳語云：「五經復興魯叔陵。」叔陵即丕表字。東漢自光武修文，歷三傳而並尚經學，故士人多以此見譽，亦以此致榮。旋復調任東郡、陳留諸太守，坐事免官，侍中賈逵，獨奏稱丕道藝深明，宜加任用，不應廢棄，和帝乃再征為中散大夫。永元十三年，帝親幸東觀，取閱藏書，召見侍中賈逵，尚書令黃香等，講解經義，丕亦在列。賈逵為賈誼九世孫，累代明經，至逵復專精古學，嘗作《左氏傳國語解詁》五十一篇，獻入闕廷，留藏秘館，入拜為郎；又奉詔撰《尚書古文同異》，及《齊魯韓詩與毛氏異同》，前漢時，轅固為齊詩，申公為魯詩，韓嬰為韓詩，毛萇為毛詩。並作《周官解詁》，凡十數卷，皆為諸儒所未及道，因此名重儒林。和帝遷逵為左中郎將，改官侍中，領騎都尉，內參帷幄，兼職秘書，甚見信用，盈廷俱推為經師。逵以經學成名，故特從詳敘。黃香為江夏人，九歲失母，號泣悲哀，幾致滅性，鄉人稱為至孝。年十二，為太守劉護所召，使居幕下，署名門下孝子，香得博覽經典，殫精道術，京師稱為天下無雙，江夏黃童。嗣入為尚書郎，超遷至尚書令。看官試想！這賈侍中、黃尚書兩人，一個是累代家傳，一個是少年博學，平時講貫有素，一經問答，統是口若懸河，不假思索。偏魯叔陵與他辯難，卻是獨出己見，持論明通，轉使賈、黃兩宿儒無詞可駁，也不免應對支吾。和帝顧視魯丕，不禁稱善，特賜冠幘履襪，並衣一襲。此時卻難為賈、黃。丕謝賜而退，越日復上疏道：
臣以愚頑顯備大位，犬馬氣衰，猥得進見，論難於前，無所甄明，衣服之賜，誠為優過。臣聞說經者傳先師之言，非從己出，不得相讓；相讓則道不明，若規矩準繩之不可枉也。難者必明其據，說者務立其義；浮華無用之言，不陳於前，故情思不勞，而道術愈章。法異者各令自說師法，博觀其義，覽詩人之旨意，察《雅頌》之終始，明舜、禹、皋陶之相戒，顯周公、箕子之所陳，觀乎人文，化成天下。陛下既廣納謇謇以開四聰，無令芻蕘以言得罪，既顯岩穴以求仁賢，無使幽遠獨有遺失，則言路通而人才進，人才進而經說明，天下可不勞而理矣！
為此一疏，和帝乃下詔求賢，令有司選舉明經潔行，使侍經筵，且敕邊郡各舉孝廉。敕書有云：
幽並涼州戶口率少，邊役眾劇，束修良吏，進仕路狹。朕惟撫接夷狄，以人為本，其令緣邊郡口十萬以上，歲舉孝廉一人，不滿十萬，二歲舉一人，五萬以下三歲舉一人。
看官閱此，應疑和帝既令邊郡各舉孝廉，何故限人限歲，嚴格如此？哪知孝不易得，廉亦難能，且邊郡人民，華夷雜處，性質多半愚蒙，尚未開明文化，能有幾個孝子，幾個廉士呢？這且無容細敘。且說涼州西偏，屢有寇患，叛羌迷唐，自被劉尚、趙世等擊走，奔往塞外，漢兵引歸。回應前回。廷議且謂尚、世畏懦，不敢窮追，應該坐罪，乃逮入詔獄，並令免職。議亦太苛。謁者王信，代領尚營，屯駐枹罕；謁者耿譚，代領世營，屯駐白石。譚復懸賞購募，招誘羌人，羌眾又陸續來歸。天下無難事，總教現銀子。迷唐見部眾離散，復起驚慌，因遣人乞降。譚令迷唐自至，方可允許。迷唐不得已趨詣漢營，譚與信會同受降，且遣迷唐詣闕投誠；餘眾不滿二千，統皆飢乏，暫入居金城，撥給衣食。及迷唐入京，朝謁已畢，和帝令他還居榆谷，不得再叛。迷唐未便多言，拜辭西行。奈何復縱之使去？到了塞下，卻不肯再回故地，他想榆谷附近，漢人已造河橋，往來甚便，如何保守得住？因致書護羌校尉吳祉，託言種人飢餓，不肯遠歸。吳祉得書，還道他是真言，多賜金帛，令得糴谷購畜，便即出塞。不料迷唐心變，至金城挈領部眾，順便鈔掠湟中諸胡，滿載而去。王信、耿譚、吳祉，統皆坐罪，又致奪職還鄉，改用酒泉太守周鮪為護羌校尉。永元十三年秋季，迷唐復至賜支河曲，率眾犯塞。周鮪與金城太守侯霸，調集諸郡兵士，湟中小月氏胡，合三萬人出塞，行至允川，未見羌蹤。鮪安營駐紮，使侯霸前往探哨。霸驍勇敢戰，在途巡邏，忽與迷唐相遇，毫不畏縮，即向前突陣，銳不可當，羌眾慌忙退走，已晦氣了四百多人，做了枉死的無頭鬼。霸復驅兵追剿，急得羌眾走投無路，多半匍伏乞降，共計有六千餘口。迷唐只帶了數百殘騎，奔往賜支河北，伏匿岩谷間。及霸飛章告捷，漢廷因周鮪逗留，未曾與戰，飭令還都論罪；擢霸為護羌校尉。置校尉如弈棋，也屬不宜。既而安定降羌燒當種叛亂，由郡守發兵剿滅，沒入婦女，盡為奴婢。於是四海及大、小榆谷，無復羌寇。隃麋相隃麋為東漢侯國。曹鳳，上書獻議道：
西戎為害，前世所患，臣不能紀古，且以近事言之：自建武以來，其犯法者常從燒當種起事。所以然者，以其居大、小榆谷，土地肥美，又近塞內，諸種易以為非，難以攻伐，南得雜種以廣其眾，北阻大河，因以為固，又有西海魚鹽之利，緣山濱水，以廣田畜，故能強大。常雄諸種，恃其權勇，招誘羌胡；今者衰困，黨援壞沮，親屬離叛，余兵不過數百人，竄走窮荒。臣愚以為宜及此時，建復西海郡縣，規固二榆，廣設屯田，隔塞羌、胡交通之路，遏絕狂狡窺伺之謀；又殖穀富邊，省委輸之役，國家可無西顧之憂矣！
和帝覽書，發交公卿會