卻說燕王旦與廣陵王胥，皆昭帝兄。旦雖辯慧博學，但性頗倨傲；胥有勇力，專喜遊獵，故武帝不使為儲，竟立年甫八齡的昭帝。昭帝即位，頒示諸侯王璽書，通報大喪。燕王旦接璽書後，已知武帝凶耗，他卻並不悲慟，反顧語左右道：「這璽書封函甚小，恐難盡信，莫非朝廷另有變端么？」遂遣近臣壽西長、孫縱之等，西入長安，託言探問喪禮，實是偵察內情。及諸人回報，謂由執金吾郭廣意言主上崩逝五柞宮，諸將軍共立少子為帝，奉葬時並未出臨。旦不待說完，即啟問道：「鄂邑公主可得見否？」壽西答道：「公主已經入宮，無從得見。」旦佯驚道：「主上升遐，難道沒有遺囑！且鄂邑公主又不得見，豈非怪事！」昭帝既予璽書，想必載著顧命，旦為此語，明是設詞。乃復遣中大夫入都上書，請就各郡國立武帝廟。大將軍霍光，料旦懷有異志，不予批答，但傳詔賜錢三千萬，益封萬三千戶。此外如蓋長公主及廣陵王胥，亦照燕王旦例加封，免露形跡。旦卻傲然道：「我依次應該嗣立，當作天子，還勞何人頒賜哩？」當下與中山哀王子劉長，中山哀王，即景帝子中山王勝長男。齊孝王孫劉澤，齊孝王即將閭，事見前文。互相通使，密謀為變，詐稱前受武帝詔命，得修武備，預防不測。郎中成軫，更勸旦從速舉兵。旦竟昌言無忌，號令國中道：
前高後時，偽立子弘為少帝，諸侯交手，事之八年。及高後崩，大臣誅諸呂，迎立文帝，天下乃知少帝非孝惠子也。我為武帝親子，依次當立，無端被棄，上書請立廟，又不見聽。恐今所立者，非武帝子，乃大臣所妄戴，願與天下共伐之。
這令既下，又使劉澤申作檄文，傳布各處。澤本未得封爵，但浪遊齊燕，到處為家，此次已與燕王立約，自歸齊地，擬即糾黨起應。燕王旦大集奸人，收聚銅鐵，鑄兵械，練士卒，屢出簡閱，剋期發難。郎中韓義等，先後進諫，迭被殺死，共計十有五人。正擬冒險舉事，不料劉澤赴齊，竟為青州刺史雋不疑所執，奏報朝廷，眼見是逆謀敗露，不能有成了。雋不疑素有賢名，曾由暴勝之舉薦，官拜青州刺史。見七十六回。他尚未知劉澤謀反情事，適由缾侯劉成，淄川靖王建子，即齊悼惠王肥孫。聞變急告，乃亟分遣吏役，四齣偵捕。也是澤命運不濟，立被拿下，拘入青州獄中。不疑飛報都中，當由朝廷派使往究，一經嚴訊，水落石出，澤即伏法，旦應連坐。大將軍霍光等，因昭帝新立，不宜驟殺親兄，但使旦謝罪了事。姑息養奸。遷雋不疑為京兆尹，益封劉成食邑，便算是賞功罰罪，各得所宜。
惟車騎將軍金日磾，曾由武帝遺詔，封為秺侯，日磾以嗣主年幼，未敢受封，辭讓不受。誰知天不永年，遽生重病，霍光急白昭帝，授他侯封。日磾卧受印綬，才經一日，便即去世。特賜葬具冢地，予謚曰敬。兩子年皆幼弱，一名賞，拜為奉車都尉；一名建，拜為駙馬都尉。昭帝嘗召入兩人，作為伴侶，往往與同卧起。賞承襲父爵，得佩兩綬。建當然不能相比，昭帝亦欲封建為侯，特語霍光道：「金氏兄弟，只有兩人，何妨並給兩綬呢？」光答說道：「賞嗣父為侯，故有兩綬；餘子例難封侯。」昭帝笑道：「欲加侯封，但憑我與將軍一言。」光正色道：「先帝有約，無功不得封侯！」持論甚正。昭帝乃止。
越年，封霍光為博陸侯，上官桀為安陽侯。光、桀與日磾同討馬氏，武帝遺詔中並欲加封，至是始受。偏有人入白霍光道：「將軍獨不聞諸呂故事么？攝政擅權，背棄宗室，卒至天下不信，同就滅亡。今將軍入輔少主，位高望重，獨不與宗室共事，如何免患？」光愕然起謝道：「敢不受教！」乃舉宗室劉辟強等為光祿大夫。辟強系楚元王孫，年已八十有餘，徙官宗正，旋即病歿。
時光易過，忽忽間已是始元四年，昭帝年正一十有二了。上官桀有子名安，娶霍光女為妻，生下一女，年甫六齡，安欲納入宮中，希望為後，乃求諸婦翁，說明己意。偏光謂安女太幼，不合入宮。安掃興回來，自思機會難逢，怎可失卻，不如改求他人，或可成功，想了許久，竟得著一條門徑，跑到蓋侯門客丁外人家，投刺進見。丁外人籍隸河間，小有才智，獨美丰姿。蓋侯王文信，與他熟識，引入幕中，偏被蓋長公主瞧著，不由的惹動淫心，她雖中年守寡，未耐嫠居；況有那美貌郎君，在子門下，正好朝夕勾引，與圖歡樂。丁外人生性狡猾，何妨移篙近舵，男有情，女有意，自然湊合成雙。又是一個竇太主。及公主入護昭帝，與丁外人幾成隔絕。公主尚託詞回家，夜出不還。當有宮人告知霍光，光密地探詢，才知公主私通丁外人。自思奸非事小，供奉事大，索性叫丁外人一併入宮，好叫公主得遂私慾，自然一心一意，照顧昭帝。這就是不學無術的過失。於是詔令丁外人入宮值宿，連宵同夢，其樂可知。上官安洞悉此情，所以特訪丁外人，想托他入語公主，代為玉成。湊巧丁外人出宮在家，得與晤敘。彼此密談一會，丁外人樂得賣情，滿口應承。待至安別去後，即入見蓋長公主請納安女為宮嬪。蓋長公主本欲將故周陽侯趙兼女兒，趙兼為淮南厲王舅，曾見前文。配合昭帝，此次為了情夫關說，只好捨己從人，一力作成。便召安女入宮，封為婕妤，未幾即立為皇后。六齡幼女，如何作後？
上官安不次超遷，居然為車騎將軍。安心感丁外人，便思替他營謀，求一侯爵。有時謁見霍光，力言丁外人勤順恭謹，可封為侯。霍光對安女為後，本未贊成，不過事由內出，不便固爭；且究竟是外孫女兒，得為皇后，也是一件喜事，因此聽他所為。惟欲為丁外人封侯，卻是大違漢例，任憑安說得天花亂墜，終是打定主意，不肯輕諾。安拗不過霍光，只好請諸乃父，與光熟商。乃父桀與光，同受顧命，且是兒女親家，平日很是莫逆，或當光休沐回家，桀即代為決事，毫無齟齬。只丁外人封侯一事，非但不從安請，就是桀出為斡旋，光亦始終不允。桀乃降格相求，但擬授丁外人為光祿大夫，光忿然道：「丁外人無功無德，如何得封官爵，願勿復言！」桀未免懷慚，又不便將丁外人的好處，據實說明，只得默然退回。從此父子兩人，與霍光隱成讎隙了。此處又見霍光之持正。
且說雋不疑為京兆尹，尚信立威，人民畏服，每年巡視屬縣，錄囚回署，他人不敢過問。獨不疑母留養官舍，輒向不疑問及，有無平反冤獄，曾否救活人命？不疑一一答說。若曾開脫數人，母必心喜，加進飲食；否則終日不餐。不疑素來尚嚴，因不敢違忤母訓，只好略從寬恕。時人稱不疑為吏，雖嚴不殘，實是由母教得來，乃有這般賢舉。特揭賢母。好容易過了五年，在任稱職，安然無恙。始元五年春正月，忽有一妄男子，乘黃犢車，徑詣北闕，自稱為衛太子。公車令急忙入報，大將軍霍光不勝驚疑，傳令大小官僚，審視虛實。百官統去看驗，有幾個說是真的，有幾個說是假的，結果是不能咬實，未敢復命。甚至都中人民，聽得衛太子出現，也同時聚觀，議論紛紛。少頃有一官吏，乘車到來，略略一瞧，便喝令從人把妄男子拿下。從人不敢違慢，立把他綁縛起來，百官相率驚視，原來就是京兆尹雋不疑。一鳴驚人。有一朝臣，與不疑友善，亟趨前與語道：「是非尚未可知，不如從緩為是。」不疑朗聲道：「就使真是衛太子，亦可無慮。試想列國時候，衛蒯瞶得罪靈公，出奔晉國，及靈公歿後，輒據國拒父，《春秋》且不以為非。今衛太子得罪先帝，亡不即死，乃自來詣闕，亦當議罪，怎得不急為拿問哩！」臨機應變，不為無識。大眾聽了，都服不疑高見，無言而散。不疑遂將妄男子送入詔獄，交與廷尉審辦。霍光方慮衛太子未死，難以處置，及聞不疑援經剖決，頓時大悟，極口稱讚道：「公卿大臣，不可不通經致用；今幸有雋不疑，才免誤事哩。」誰叫你不讀經書。看官閱此，應亦不能無疑，衛太子早在泉鳩里中，自縊身死。見七十六回。為何今又出現？想總是有人冒充，但相隔未久，朝上百官，不難辨認真偽，乃未敢咬定，豈不可怪！後經廷尉再三鞫問，方得水落石出，霧解雲消。這妄男子系夏陽人，姓成名方遂，流寓湖縣，賣卜為生。會有太子舍人，向他問卜，顧視方遂面貌，不禁詫異道：「汝面貌很似衛太子。」方遂聞言，忽生奇想，便將衛太子在宮情形，約略問明，竟想假充衛太子，希圖富貴。當下入都自陳，偏偏碰著雋不疑，求福得禍，弄得身入囹圄，無法解脫。起初尚不肯實供，嗣經湖縣人張方祿等，到案認明，無可狡飾，只得直供不諱。依律處斷，罪坐誣罔，腰斬東市。真是弄巧成拙。這案解決，雋不疑名重朝廷，霍光聞他喪偶未娶，欲將己女配為繼室，不疑卻一再固辭，竟不承命。也是特識。後來謝病歸家，不復出仕，竟得考終。
惟霍光自是器重文人，加意延聘。適諫議大夫杜延年，請修文帝遺政，示民儉約寬和。光乃令郡國訪問民間疾苦，且舉賢良文學，使陳國家利弊，當由一班名士耆儒，並來請願，乞罷鹽鐵酒榷均輸官。御史大夫桑弘羊，還要堅持原議，說是安邊足用，全恃此策。經光決從眾意，不信弘羊，才得榷酤官撤銷，輕徭薄賦，與民休息，百姓