卻說衛青得功專寵，恩榮無比，有一位孀居公主，竟願再嫁衛青。這公主就是前時衛青的女主人，叫做平陽公主。一語已夠奚落。平陽公主，曾為平陽侯曹壽妻，此時壽已病歿，公主寡居，年近四十，尚耐不住寂寞嫠幃，要想擇人再醮。當下召問僕從道：「現在各列侯中，何人算是最賢？」僕從聽說，料知公主有再醮意，便把「衛大將軍」四字，齊聲呼答。平陽公主微答道：「他是我家騎奴，曾跨馬隨我出入，如何是好！」如果尚知羞恥，何必再醮！僕從又答道：「今日卻比不得從前了！身為大將軍，姊做皇后，子皆封侯，除當今皇上外，還有何人似他尊貴哩！」平陽公主聽了，暗思此言，原是有理。且衛青方在壯年，身材狀貌，很是雄偉，比諸前夫曹壽，大不相同，我若嫁得此人，也好算得後半生的福氣，只是眼前無人作主，未免為難。何不私奔！左思右想，只有去白衛皇后求她撮合，或能如願。於是淡妝濃抹，打扮得齊齊整整，自去求婚。看官聽說！此時候皇太后王氏，已經崩逝，約莫有一年了。王太后崩逝，正好乘此帶敘。公主夫喪已闋，母服亦終，所以改著艷服，乘車入宮。衛皇后見她衣飾，已經瞧透三分，及坐談片刻，聽她一派口氣，更覺瞭然，索性將它揭破，再與作撮合山。平陽公主也顧不得甚麼羞恥，只好老實說明，衛後樂得湊趣，滿口應允。俟公主退歸，一面召入衛青，與他熟商，一面告知武帝，懇為玉成，雙方說妥，竟頒出一道詔書：令衛大將軍得尚平陽公主。不知詔書中如何說法，可惜史中不載！成婚這一日，大將軍府中，布置禮堂，靡麗紛華，不消細說。到了鳳輦臨門，請出那再醮公主，與大將軍行交拜禮，儀文繁縟，雅樂鏗鏘。四座賓朋，男紅女綠，都為兩新人道賀，那個不說是美滿良緣！至禮畢入房，夜闌更轉，展開那翡翠衾，成就那鴛鴦夢。看官多是過來人，毋庸小子演說了。衛青並未斷弦，又尚平陽公主，此後將如何處置故妻，史皆未詳，公主不足責，青有愧宋弘多矣。
衛青自尚公主以後，與武帝親上加親，越加寵任，滿朝公卿，亦越覺趨奉衛青，惟汲黯抗禮如故。青素性寬和，原是始終敬黯，毫不介意。最可怪的是好剛任性的武帝，也是見黯生畏，平時未整衣冠，不敢使近。一日御坐武帳，適黯入奏事，為武帝所望見，自思冠尚未戴，不便見黯，慌忙避入帷中，使人出接奏牘，不待呈閱，便傳旨准奏。俟黯退出，才就原座。這乃是特別的待遇。此外無論何人，統皆隨便接見。就是丞相公孫弘進謁，亦往往未曾戴冠，至如衛青是第一貴戚，第一勛臣，武帝往往踞床相對，衣冠更不暇顧及。可見得大臣出仕，總教正色立朝，就是遇著雄主，亦且起敬，自尊自重人尊重，俗語原有來歷呢。警世之言。黯常多病，一再乞假，假滿尚未能視事，乃托同僚嚴助代為申請。武帝問嚴助道：「汝看汲黯為何如人？」助即答道：「黯居官任職，卻亦未必勝人，若寄孤託命，定能臨節不撓，雖有孟賁、夏育，也未能奪他志操哩。」武帝因稱黯為社稷臣。不過黯學黃老，與武帝志趣不同，並且言多切直，非雄主所能容，故武帝雖加敬禮，往往言不見從。就是有事朔方，黯亦時常諫阻，武帝還道他膽怯無能，未嘗入耳。況有衛青這般大將，數次出塞，不聞挫失，正可乘此張威，驅除強虜。
那匈奴卻亦猖獗得很，入代地，攻雁門，掠定襄、上郡，於是元朔六年，再使大將軍衛青，出討匈奴，命合騎侯公孫敖為中將軍，太僕公孫賀為左將軍，翕侯趙信為前將軍，衛尉蘇建為右將軍，郎中令李廣為後將軍，左內史李沮為強弩將軍，分掌六師，統歸大將軍節制，浩浩蕩蕩，出發定襄。青有甥霍去病，年才十八，熟習騎射，去病已見前文。官拜侍中。此次亦自願隨征，由青承製帶去，令為嫖姚校尉，選募壯士八百人，歸他帶領，一同前進。既至塞外，適與匈奴兵相遇，迎頭痛擊，斬首約數千級。匈奴兵戰敗遁去，青亦收軍回駐定襄，休養士馬，再行決戰。約閱月余，又整隊出發，直入匈奴境百餘里，攻破好幾處胡壘，斬獲甚多。各將士殺得高興，分道再進，前將軍趙信，本是匈奴小王，降漢封侯，自恃路境素熟，踴躍直前；右將軍蘇建，也不肯輕落人後，聯鑣繼進；霍去病少年好勝，自領壯士八百騎，獨成一隊，獨走一方；餘眾亦各率部曲，尋斬胡虜。衛青在後駐紮，專等各路勝負，再定行止。已而諸將陸續還營，或獻上虜首數百顆，或捕到虜卒數十人，或說是不見一敵，未便深入，因此回來。青將軍士一一點驗，卻還沒有什麼大損，惟趙信、蘇建兩將軍，及外甥霍去病，未見回營，毫無音響。青恐有疏虞，忙派諸將前去救應。過了一日一夜，仍然沒有回報，急得青惶惑不安。
正憂慮間，見有一將踉蹌奔入，長跪帳前，涕泣請罪。衛青瞧著，乃是右將軍蘇建。便開口問道：「將軍何故這般狼狽？」建答說道：「末將與趙信，深入敵境，猝被虜兵圍住，殺了一日，部下傷亡過半，虜兵亦死了多人。我兵正好脫圍，不意趙信心變，竟帶了八九百人，投降匈奴。末將與信，本只帶得三千餘騎，戰死了千餘名，叛去了八九百名，怎堪再當大敵？不得已突圍南走，又被虜眾追躡，掃盡殘兵，剩得末將一人，單騎奔回，還虧大帥派人救應，才得到此。末將自知冒失，故來請罪！」青聽畢建言，便召回軍正閎、長史安，及議郎周霸道：「蘇建敗還，失去部軍，應處何罪？」周霸道：「大將軍出師以來，未曾斬過一員偏將，今蘇建棄軍逃還，例應處斬，方可示威。」閎、安二人齊聲道：「不可！不可！蘇建用寡敵眾，不隨趙信叛去，乃獨拚死歸來，自明無貳，若將他斬首，是使後來將士，偶然戰敗，只可棄甲降虜，不敢再還了！」兩人是蘇建救星。青乃徐說道：「周議郎所言，原屬未合，試想青奉令專閫，不患無威，何必定斬屬將！就使有罪當斬，亦宜請命天子，青卻未便專擅呢。」軍吏齊聲稱善，這便是衛青權術。因將建置入檻車，遣人押送至京。
惟霍去病最後方到，提著一顆血淋淋的首級，入營報功。這首級系是何人？據言系單于大父行借若侯產，接連由部兵綁進三人，乃是匈奴相國、當戶，以及單于季父羅姑。這三人為匈奴頭目，由去病活擒了來，此外斬首馘耳，大約二千有餘。他自帶著八百壯士，向北深入，一路不見胡虜，直走了好幾百里，才望見有虜兵營帳，當即掩他不備，馳殺過去。虜兵不意漢軍猝至，頓時潰亂，遂為去病所乘，手刃渠魁一人，擒住頭目兩人，把虜營一力踏破，然後回營報功。衛青大喜，自思得足償失，不如歸休，乃引軍還朝。武帝因此次北征，雖得斬首萬級，卻也覆沒兩軍，失去趙信，功過盡足相抵，不應封賞，但賜衛青千金。惟霍去病戰績過人，授封為冠軍侯。還有校尉張騫，前曾出使西域，被匈奴截留十餘年，頗悉匈奴地勢，能知水草所在，故兵馬不至饑渴。當由衛青申奏騫功，也受封博望侯。蘇建得蒙恩赦，免為庶人。
趙信敗降匈奴，匈奴主軍臣單于已早病死，由弟左谷蠡王伊稚斜，逐走軍臣子於單，自立有年。於單嘗入塞降漢，漢封為陟安侯，未幾病死，事在元朔三年。一聞趙信來降，便即召入，好言撫慰，面授為自次王，並將阿姐嫁與為妻。信當然感激，且本來是個胡人，重歸故國，樂得替他設策，即教單于但增邊幕，不必入塞，俟漢兵往來疲敝，方可一舉成功。伊稚斜單于，依言辦理，漢邊才得少靜烽塵。但自元光以後，連歲出兵，軍需浩繁，不可勝數，害得國庫空虛，司農仰屋。不得已令吏民出資買爵，名為武功，大約買爵一級，計錢十七萬，每級遞加二萬錢，萬錢一金，共鬻出十七萬級，直三十餘萬金。嗣是朝廷名器，幾與市物相似，但教有錢輸入，不論他人品何如，俱好算做命官。試想這般制度，豈不是豪奴得志，名士灰心么！賣官鬻爵之弊，實自此始。
是年冬月，武帝行幸雍郊，親祠五畤。即五帝祠，稱畤不稱祠，因畤義訓止有神靈依止之意。忽有一獸，在前行走，首上只生一角，全體白毛。眾衛士趕將過去，竟得將獸拿住，仔細看驗，足有五蹄。當下呈示武帝，武帝瞧著，好似麒麟模樣，便問從官道：「這獸可是麒麟否？」從官齊聲答是麒麟，且言陛下肅祀明禋，故上帝報享，特賜神獸云云。無非獻諛。武帝大悅，因將一角獸薦諸五畤。另外宰牛致祭，禮成駕歸。途中又見一奇木，枝從旁出，還附木上，大眾又不禁稱奇。連武帝也為詫異，既返宮廷，又復召詢群臣，給事中終軍上奏道：「野獸並角，顯系同本，眾枝內附，示無外向，這乃是外夷向化的瑞應，陛下好垂裳坐待了。」虧他附會。武帝益喜，令詞臣作《白麟歌》，預賀昇平。有司復希旨進言，請即應瑞改元。改元每次，相隔六年，此時已值元朔六年初冬，本擬照例改元，不過獲得白麟，愈覺改元有名，元狩紀元，便是為此。
誰知外夷未曾歸化，內亂卻已發生。淮南王安及衡山王賜，串同謀反，居然想搖動江山，虧得逆謀敗露，才得不勞兵革，一發即平。安與賜皆淮南王長子，文帝憐長失國自殺，因將淮南故地，作為三分，封長子安、勃、賜為王。勃先王衡山，移封濟北