大地已經進入嚴冬的季節，太明的心靈也隨著枯萎飄零了。
矜持的久子，雖然沒有明顯地表示拒絕太明，但她終於離他而去。
「天哪！自妳去後，天地間的一切顯得多麼空虛啊！」太明幾乎每天過著這種飲泣的日子。
天地間已呈現著一片淒涼蕭索的景象，未來的時日也顯得異常黯澹無光。太明每天在郊外躑躅徘徊，內心的憂鬱，使他未嘗片刻安寧。
太明沿著埤圳走去，芒穗被風吹動，掀起白浪似的動律，一陣陣地傳過去，一直傳到很遠很遠；屏風般整齊的相思樹上，疏疏落落地停著幾隻白鷺，這是多麼蕭索落寞的景象啊！但是，農民們卻絲毫沒有覺察太明此時的心情，只顧一心一意地在趕著季節性的工作；他們有的揮動鋤頭，有的趕著水牛，牧童們把鋤出來的泥土堆積起來，作成炭窰般的爐灶，灶口冒著赤色的煙火，那顏色會使人引起無限的感傷。
但是，太明這時似乎隱隱約約地發現一個使他青年的心靈從憂傷的深淵中漸漸地解脫出來的徵兆。
「我應該忘卻一切痛苦，守住現在的崗位呢？還是應該回到故鄉去？……」他正為這些問題所煩惱的時候，他的心靈中突然獲得一個光明的啟示︰「留學，是的，忘記過去的一切，到日本去留學，打開自己新的扉頁……」他想到這裡，眼前頓覺豁然開朗起來。