一到四月，新學期又開始了，本學期教職員更換了三、四人。平時每逢學期開始，大家都懷著新的希望和興奮的心情，可是這次各人的心底，卻像充滿猛烈的殺氣似地，有一種緊張的感覺。
每天早晨，照例舉行教職員朝會和學生朝會，這段時間是太明覺得最苦惱，因為校長在朝會中的訓詞，總是非常偏激的，他幾乎用訓導的態度來對付教職員。校長的訓詞從不懂「國語」（日語）的人缺乏「國民精神」說起，然後說到本省籍教員，必須把自己的家庭「國語化」，凡不能教育自己家庭的人，便不配當教員……。他總是用這一套宏論來責難教員們的情緒低落。太明聽了這些話，自己也像受到責難似地，感到非常不快。還有，值星教員規定必須每日調查學生的行為，並須於教職員朝會中提出報告，遇到有人在報告中指摘本省人家庭的廁所不清潔，便把弄污學校廁所的事，歸咎本省籍的學生，並且大加訓斥。再如初入學的新生，由於說話的能力較差，回答口試時難免吞吞吐吐地說不清楚，於是又激起級任導師伊籐的小題大做，主張舉辦什麼家庭調查……。對於這些，時常使太明感到非常難堪。
某次朝會，太明那班的級長不知為什麼細故，被值星教員拉出去，要他查明事件的責任。那學生年紀雖小，但也儘量運用有限的語言技能，試圖把真相解釋明白，誰知這樣反而觸怒了值星教員，順手打了他一巴掌，並且罵道：
「這個小鬼！驕傲無禮還想頂嘴嗎？」
那孩子淚汪汪地再也不說什麼了。值星教員見他那副可憐相，心裡似乎也有些過意不去，於是又安慰他說：
「你有什麼話儘管說吧！」
可是，一經關閉了的兒童心扉，便再也無法開啟了。值星教員見那孩子忸忸捏捏地不說話，突然又歇斯得里地咆哮道：
「鬼東西！狡猾，你敢逞強？」
說著，又舉手連連地摑了他幾巴掌，那孩子終於忍不住哭起來了。值星教員接著罵道：
「沒出息！你還想做日本國民嗎？」
太明親眼看見這種事實，就像自己挨了打似地感到痛苦，內心極為不平。但在那種情況之下，又不便有什麼積極的行動。
在那次以後的一段時期裡，整個學校籠罩在日本人那種有恃無恐的暴戾氣氛中。鎮裡有些家長和熱心人士實在看不過去，曾經向校方提出抗議，但始終未見改善。不過，自從有一次因體罰而引起學生中耳炎的事件發生以後，那些橫蠻的作風 逐漸減少了些。伊籐訓導曾經在教員會議中提出以罰跪水泥地代替「暴力制裁」來對付頑劣學生的方案，這提案立刻採納了。但這種強迫性的贖罪方式，其實比「暴力制裁」更糟，從那次以後，教室的角落裡，時常可以發現雙膝跪在硬蹦蹦的水泥地上活受罪的學生的可憐相。
太明已漸漸地對教育發生懷疑，也許這種懷疑只限於對教育的方法。仔細地想想，很多事情使人不能安心：譬如日人小學從來不採用體罰，同樣能收到教育的效果，但臺人國民學校卻辦不到；又日人小學一切依照學則辦理，臺人國民學校卻把重點放在農業教育上。不過，太明對於這些，也只茫然不解其中奧祕，並沒有什麼具體的改革意見。
學校每月舉行二次「實地教學研究批評會」，某次會議中，因有人指摘國民學校學生日語發音不準確，應由本省籍教員負責，這事曾經引起臺籍教員與日籍教員間的感情問題。會議繼續發展，情緒極不愉快，全場充滿抑鬱緊張一觸即發的氣氛。這時，一向沉默寡言不為人所注意的曾導師，突然臉色鐵青，站起來向校長提出質詢。由於曾導師平時為人極其厚道，大家都不知將發生什麼事？個個緊張地聽他發言：
「如果說本省籍教員的日語不好，試問我們本省人難道是天生懂日語的嗎？那些日語難道不是你們教我們的嗎？校長自己有一次在朝會裡叫學生出去的時候，不是也把動詞『出よ』說成『出れ』了嗎？『出れ』這個字在日本話裡倒從來沒有聽說過的。還有伊籐老師的發音，也不見得怎麼高明，他總是把「Shi」的音說成＂Su＂，把＂Chi＂的音說成＂Tsu＂，我拿一個例說出大家聽：『ワタスのツホウはイワスのメイサンツで、スタガツテ料球法テもツガツテイマシ』。難道這在教育上就不會發生問題嗎？」
曾導師一語驚四座，把校長問得啞口無言，呆若木雞。他接著又說：
「校長先生平常總喜歡說『日臺平等』這句口頭禪，如果你不明白這話的真義，現在讓我來解釋給你聽！」說著，他便大搖大擺走到教職員名牌前面。
滿座的視線都集中在曾導師身上，不知他將有什麼舉動？校長氣得面色鐵青。曾導師指著名牌說：
「教職員名牌應該按照職位高低的次序排列的，不能因為是日本人，就把它排列在前面，真正的『日臺平等』應該是這樣的……」他一面說，一面把十三塊名牌不問是日本人或臺灣人，全部重新按照職位的高低掛上去，然後慢條斯理地轉向校長正顏厲色地說：
「校長先生！真正的『日臺平等』是不應該有偏見的，也不應有色彩的！」全場自校長以下，沒有一人敢發言。曾導師微微地一鞠躬，跨著沉靜的步子，昂然走出會場。他那時的神情，縱使有人制止他，也決不會回頭的。
太明靜靜地僵立著，滿腔熱血頓時沸騰起來，他宛如墮入深淵中似地，完全失卻自主的能力；以前他自己所建立的那微不足道的明哲保身的理論，這時已經完全崩潰了。他蹌踉地踏上歸途時，竟茫然不知走向何方？
曾導師的事件，曾在太明的心靈中掀起一陣暴風雨。曾導師平常是個並不引人注意的人物，太明也從未特別關心過他，想不到這樣的人，竟有如此激烈的思想，這的確是出人意料之外的事——別人都只知道他是個極其用功的人而已……。
第二天，曾導師便離開學校了，聽說是自動辭職的。兩三天以後，太明接到他這樣的一封信：
「太明：你知道世界潮流正矚目於臺灣這個孤島而日益緊張嗎？象牙塔的時代已經過去了，我們應該研究更高深的學問，及研究作為學習手段的教育方法。說起教育，如今臺灣青年都認為它是『發跡手段』的代名詞，大家只知道：要賺錢應該學醫，要鬥爭應該當律師……。可是，二十世紀是科學時代，臺灣人尤其應該急起直追，去研究落後的科學，將來人類也許將以科學發展的程度，來決定戰爭的勝負。新社會雖然已經建立，但臺灣還沒有技術人材，甚至連精通高等數學的人都很少。今後我已決心研究科學，你有你的個性，希望能發展你那偉大的愛的教育，勿使我有後顧之憂。」
太明對於這位年事相若的「老前輩」所說的話，一字一句都深深地印入他的心坎中。