以學期劃分的教壇歲月，顯得非常匆促。暑期剛一過去，水果攤上陳列著的西瓜，便已換了鮮紅欲滴的柿子，使人覺得季節的轉移，真是快得驚人。
在這段時期內，地方行政制度已改為自治制，文官制服上那華麗的金邊也改為黑邊，腰間的短劍也取消了；雖然還有些人難免留戀這種短劍，但太明覺得腰間減輕一些負擔，精神和肉體都輕鬆了不少。
入秋以來，暑氣並未全消，學校又進入運動會的季節。面臨高聳雲霄的次高山底校園中，學生們每天在練習遊戲和舞蹈。太明因為擔任音樂主任，所以課後還要忙著替學生彈琴伴奏。有一次，他正替學生們伴奏風琴，不知怎地，心神忽然脫離了琴鍵，漂浮到虛無飄渺的蒼穹之間，因此風琴的旋律也跟著脫離了樂譜，弄得學生們的舞步都無法配合。
「胡先生怎麼啦？」
女教員瑞娥一面拭汗，一面走到太明的身邊，微微地看了他一眼說：
「你的拍子怎麼合不上來了？」
她的神色與其說是質問，毋寧說是含著幾分媚態。
「喔，我自己也不知道怎麼啦……」
太明一面托著腮幫子靠在琴鍵上發愣，一面脫口而出地說。
這時，他的視線恰巧落在站在旁邊微微喘息著的瑞娥的酥胸上，距離近得幾乎可以接觸得到了。
內籐久子見太明愣著不彈琴，便吹起哨子宣告休息，然後姍姍地走到太明和瑞娥的身邊。
「胡先生真的不知道怎麼了吶！」
瑞娥噘起小嘴，像要贏得久子的同情似地對她說。但她的口氣並沒有絲毫責難的意思，相反地，卻充滿庇護和慰藉的意味。
近來，太明對於瑞娥有意和他表示親近，並非完全不覺得，有時她的表情幾乎有些近於獻媚。但太明總覺得無意和她親近，他的內心雖然深已不能接受她的愛意為歉，但事實上卻是愛莫能助。如今，太明的心目中，正潛伏著內籐久子的倩影，因此他根本無暇考慮或顧及其他的事；瑞娥對他表示的柔情，反而使他覺得有些累贅和厭煩。
「胡先生，讓我來彈吧！」
瑞娥說，把身子挨近太明，要太明把座位讓給她，太明慢吞吞地站起來，心想，如果換了久子該多好。
瑞娥彈風琴的時候，內籐久子開始跳「羽衣舞」，她那由運動鍛鍊出來的富於彈性的胴體，在翩翩起舞的時候曲線畢露，美不勝收。當她迴旋的時候，裙裾輕輕地向上轉成一個美麗的輪圈，隱隱地露出兩條花蕊般潔白的玉腿。
「多麼美麗的玉腿！」太明看得目眩神迷，不覺閉上兩眼輕輕地讚嘆了一聲。
可是他的眼精雖然閉上，然而那雙潔白的玉腿卻依然以柔美的曲線，在他的瞳仁間描摩著姣美的舞姿。那是豐腴溫馨的日本女性的玉腿，而那優美的舞姿，猶如隨風飛舞的白蝴蝶。太明不覺回憶起某次遊藝會中，久子穿著潔白的舞衫表演「天女舞」的情景來，她那美麗的嬌軀和純熟的舞藝，曾使滿座的觀眾驚得鴉雀無聲。有時，看見久子穿著鮮艷的和服在散步，她那美麗的倩影，常使太明對她無限地傾慕。
太明張開眼睛，久子依然漫不經心地在跳舞，但太明卻覺得正視她是件痛苦的事。他的感情越衝動，越使他感到自己和久子之間的距離——她是日本人，我是臺灣人——顯得遙遠，這種無法填補的距離，使他感到異常空虛。
太明的心理已經發生變化，自從上次那偶然的機會以後，太明對於久子的思慕竟與日俱增。
那天，他託詞頭痛提早回去，一骨碌躺在床上，兩眼望著天花板，腦海裡老是想念久子的事。
「她是日本人，我是臺灣人，這是任何人無法改變的事實。」
他想到這裡，胸間不覺引起一陣隱痛。
假如自己能和久子結婚，以後的生活將怎麼樣？自己這種低微的生活能力，怎麼能供養日本女人久子所需求的高度生活享受呢？這種永無出頭之日的國民學校教員，再幹三十年，至多也不過當個番界附近國民學校的校長……普通，就像陳首席訓導那樣幹了二十四、五年，還升不到六級俸。最近日本人訓導，又給他加上一句『舊頭腦』來蔑視他了。陳首席雖是憤慨，但也無可奈何。因為他要養育五、六個孩子，不能不忍受。校長拉年輕的伊籐訓導做教務主任，而把陳首席丟在一邊。陳首席在那樣的地位還甘心幹，李訓導在背後常常批評他是傻瓜。不過李訓導近來也因為小孩子年年增加，漸漸地軟化了。
這樣一想，太明所有的希望頓時都變成泡影了。
在太明的心目中，久子是美好無比的，對於他，久子正如「羽衣舞」中所見的，是一位白壁無瑕的理想女性，是一位絕對的理想女性，簡直可以和天上的仙女相比擬。可是，久子卻認為本省人連澡都不洗，太明恐怕也從來沒有洗過澡；又太明原來不吃大蒜的，但她有時卻有意無意地說太明有大蒜臭。而且動輒批評本省人，雖然不一定懷著惡意，但她內心的優越感，卻在不知不覺間表露無遺。這樣的事是時常可以遇到的。例如農曆正月，一位保正請太明和久子去吃飯，席間端出一碗清燉雞，久子竟在太明的耳邊輕聲地說那是「野蠻」；可是等她一沾上口，卻又連稱好吃，狼吞虎嚥地吃個不停。這其實並不是她自身的什麼優越感，而只是一種無知的驕傲；她那種民族的智慧，使她見了菜餚的外形便譏為「野蠻」，不料結果又被美味所屈服，而且並不以為自己矛盾。她見了美味的東西，那種餮饕忘形的醜態，正足以表示她無非是極普通的女性而已。這一切，太明並非不知道，但久子的這種缺點，非但沒有滅少太明對她的思慕，反而使他的戀情日見增長。
自己的血液是污濁的，自己的身體內，正循環著以無知淫蕩的女人作妾的父親的污濁血液，這種罪孽必須由自己設法去洗刷……
太明內心的格鬥，使他徹夜不能安眠。