康巴賽馬會開始了。
第一天是預賽。那麼多馬，那麼多騎手，排在一起，如果同時出發，起跑線起碼要兩公里寬。但世界上哪裡有過這麼寬的起跑線呢？於是，一組組跑，起跑線這一頭，一人手持發令槍，扳開了扳機，準備擊發。起跑線的另一頭，站著一個手舉三角彩旗的發令員，騎手們勒馬在起跑線上。那麼多看熱鬧的人們擠在一起，需要很多警察排列起來，才在草原上護住了一條供賽馬賓士的通道。槍聲響起，彩旗一揮，一組馬就跑向對面的山岡下的終點。那裡，大陽傘下安置著一把高椅子，手握秒錶的裁判高坐其上，把每一匹參賽馬衝過面前白線的時間記錄下來。晉美好不容易才擠進人群，但他的注意力更多地被從未見過的那麼多人所吸引，而沒怎麼去看那些馬。這時，一個戴著很深墨鏡的人在他耳邊說：「真正的名馬不會在這時出現，高潮還沒有到來。」
他想，這個人是在對自己說話。
那個人說：「對，我是對你說話，我想請你到我的帳篷里喝點茶，休息一下。」說完，那人就轉身擠出了人群，他也跟著擠出了人群。那人正在遠處的帳篷前向他招手。
外面陽光灼熱，帳篷里卻很清涼。他喝了一碗茶。那人說：「你唱馬，應該懂得馬。」
晉美搖了搖頭。他只是按照神人的意志在演唱。
那人的口氣不容商量：「唱馬的人就應該懂得馬。」
他想起在黃昏山岡上出現過的那個仙風道骨的老人。他說：「我想有一個人懂得馬，他是專門演唱駿馬讚詞的人。」
那個在陰涼的帳篷里也不摘下墨鏡的人嘆了口氣，說：「我們走。」晉美又跟著那個人穿過帳篷城，來到一座小山岡下，在河邊一片柳林中，幾個人圍著一匹顯得倦怠不堪的馬。但即使精神不振，那也是一匹漂亮無比的馬。墨鏡後的人說：「最後出場爭奪錦標的，是這樣的馬！」
「它……好像不太高興？」
「一匹駿馬怎麼會不高興來參加賽馬大會？要是沒有賽馬大會，世界又何必生出駿馬？」
「那麼……是病了？」
「一匹駿馬會在賽馬時病了？！」墨鏡人告訴晉美，這匹馬被另一匹馬的主人請人下了咒語了。他們以為下咒語的人就是那個演唱駿馬讚詞的人。他們說他其實是個法力高強的巫師，被這匹馬真正對手的主人請去施了咒術。那個腳踩綉有彩雲紋樣軟靴的騎手輕撫著馬鬃流下了淚水。他們要求他也對那匹馬施行咒術，可是晉美哪裡懂得什麼咒術。
「你的故事裡格薩爾精通那麼多咒術，你就照樣施行吧！」他們說，這匹馬就好比格薩爾的坐騎江噶佩布，而它的對手正是玉佳馬。墨鏡人說他聽過一個藝人演唱的賽馬稱王。大賽前夜，覺如和晁通各施咒術，要傷害對方的坐騎。後來，是上天為了賽馬正常進行，制止了這場惡鬥，於是，才有了流傳至今的故事，格薩爾賽馬稱了嶺國的王。可是晉美演唱的版本中沒有這樣一幕。墨鏡人憤怒了：「你的故事裡怎麼沒有這樣一幕，難道你是一個徒有虛名的騙子嗎？」
晉美苦笑：「我騙到什麼了？」他孑然一身，除了幾樣演唱者的行頭，身無長物，所以，他有些悲切地再次發問，「我騙到了什麼？」
墨鏡人還很憤然：「騙吃騙喝唄！」
「我在家牧羊的時候，不用走這麼多長路也有吃有喝！」
「那麼，」還是騎手擦乾淚水，低聲請求，「請您為我的愛馬演唱一段英雄曲吧！」他脫下自己的錦鍛外套鋪在柳蔭下，請晉美坐下來演唱。晉美被這小夥子感動了。他沒有坐下，他站在馬頭前，手撫馬鬃曼聲吟唱。他看見柳蔭團團，好像也在凝神諦聽。那馬聾拉的耳朵豎立起來，黯淡的毛色隨著演唱的聲音泛出了光亮。見此情景，年輕騎手翻身就跪在了他的面前。晉美不相信這樣的奇蹟顯現是因為自己的力量。他說：「這麼漂亮的一匹駿馬，如果我的演唱就是它的靈藥，需要的時候再來找我吧。」
走出柳林，他看著河水，自己感動得哭了一場。他沒有哭出聲來。站在河邊的他仰著臉任淚水迷離，看見淚光中的天空出現了種種幻象。他就這樣坐在河邊草地上靜思默想。其實，他什麼都沒想。只是感受著周圍的世界，一簇紫菀在身旁開放，清脆的一聲聲鳥鳴，從頭頂滴瀝而下，直達心田。當黃昏的晚霞再次燒紅天空，他登上了身後的山岡。這次，是他先到達了這個山岡。然後，那個唱讚詞的人也來了。
他說：「嚯，這次是你先到了！」
「我沒有跟你比賽，沒有先到後到。」
「昨晚我去聽了你的演唱。」
「我沒有看見。」
「真正的藝人都要說說請多指教的客氣話。」
「神教我唱的，神才能指教！」
「你為什麼不演唱賽馬前夜覺如跟晁通互施咒術鬥法？」
「你是那麼喜歡施行法術嗎？」
「你的法力也不低啊！」
晉美不想與人為敵，想到自己施行咒術，把另一個施行咒術的巫師變成了敵人，就有些害怕。他是一個名聲遠揚的仲肯了，但他的心靈還是那個牧羊人的心靈。質樸，無有害人之心，而且會對兇惡的人感到害怕。他恨自己臉上出現討好的笑容，但這樣的表情還是出現在他的臉上：「有匹馬病了，他們讓我給他演唱了一段，它的毛色就重新光滑油亮了。」
「此話當真？」
晉美沒有說話。
「你不像是說謊的人。」
「我為什麼要說謊？」
仙風道骨的人沒有回答他的話，他說：「以後，你不要再去為那匹馬演唱了。」他緩緩搖頭。他喜歡那匹馬，喜歡那個為座下馬心疼流淚的騎手。當然他不喜歡那個墨鏡。那人說：「你還在你的故事裡嗎？以為賽馬是讓那格薩爾一樣正直的人登上王位嗎？你知道得勝的馬是什麼命運？就是賣給出價最高的商人！」而且那個商人已經出現了！就是那個戴墨鏡的人，那個盛氣凌人、他並不喜歡的傢伙。「他出價最高？多少？」
說出來的那個數字太大了，晉美身上從未超過兩百塊錢，所以，那個數字完全超出了他關於金錢的想像。錢多到那樣一個程度，就不是錢了。這個仙風道骨的人說：「你知道我為什麼這麼做嗎？」
「你是說為什麼要施行咒術？」
「我是想把真正的駿馬留在這片草原上。這些駿馬是草原的精靈，這人把最好的馬買到城裡去，每天比賽，我聽說更多的人押賽馬的勝負賭錢。所以，你要答應我，不要再用你的演唱去撫慰那匹馬。」
晉美沒有答話。
「我的話你聽到了嗎？」那人提高了聲音，而且話裡帶上了威脅的意味，「而且，我希望下次演唱時，你能把那個有關咒術的段落加進去！」是他這後半句話讓晉美憤怒了。他相信，自己演唱的版本就是神所希望的最完美的版本。他往地上唾了一口，轉身走下了山岡。高原就是這樣，高崗上還一派明亮，而谷地卻已經被夜色淹沒了。走到這濃重的夜色中，他為剛才的舉動感到有些後怕。但是，唾沫已經吐入草稞之間，收不回來了。於是，他決定去探望那匹馬，為它演唱。年輕騎手不同意，說這樣的話，會使它等不到決寒那一天，精力提前爆發。他想問，當這匹馬取得了勝利，是不是就會賣掉它，但他終於沒能開口。
他沒有等到決賽舉行的那一天。但他聽說那匹馬在賽馬大會上取得了錦標。他提前離開了。他在賽馬大會上遇到了一個人。那人胸前掛著相機，手裡還拿著一隻錄音機。當他在眾人中演唱，那人把錄音機放在他跟前。他說：「你是國家的寶貝。」
中午，他正背靠賽馬場上的電線杆打瞌睡，好像聽到了自己在演唱。他醒過來，四處張望。那吟唱的聲音還在繼續。那聲音真的很像他自己的聲音，連演唱停頓處，用琴聲過渡的指法也一模一樣。他很驚奇，站起身來四處張望，沒有看見有人在演唱。如果是在夢中，那麼他能看到自己在演唱。如果不在夢中，這樣的情形又怎麼會出現？他發現很多人環立在電線杆四周，就大聲向他們發問：「我不知自己是不是在做夢？我在做夢嗎？」
人們一起大笑起來。
一個人走到他面前，他抬手指了指掛在電杆上的喇叭。演唱聲是從喇叭里傳出來的。
「誰？」他問。
那人笑了：「你！」
他緊緊閉上嘴，眼睛裡的表情說，你看，我沒有出聲。
那人把他拉進了一個擺滿機器的帳房。他從一個機器里取出錄音磁帶，演唱聲停止了。他把磁帶塞進機器，演唱又開始了。他恍然大悟：「我明白了，你有聲音的照相機。」
這人是專門研究格薩爾說唱的學者，他親熱地攬住晉美的肩頭，說：「你說得對，我們一起把你的聲音的相都照下來，怎麼樣？」他擺了一個樣子：「就在這裡嗎？」
「你跟我去城裡。」
「現在嗎？」
「你太著急了，