伯特萊夫對兩位來客表示歡迎，雅庫布的目光在整個房間里掃了一遍。然後，他走近那幅大鬍子聖徒的畫像。「我聽說，您會畫畫。」他問伯特萊夫。
「是的，」伯特萊夫回答道，「這是聖拉撒路，我的主保聖人。」
「您怎麼會想到給他畫上一圈藍色的光環呢？」雅庫布問，表現出他的驚訝。
「我很高興您向我問到這一問題。一般情況下，人們瞧著一幅畫，卻不知道自己究竟看到了什麼。我畫了藍色的光環，只是因為，實際上一道光環就是藍色的。」
雅庫布再一次表現出他的驚訝，於是伯特萊夫繼續說：「以一種特彆強有力的愛走向上帝的人們，會相應地感覺到一種神聖的快樂，它將擴散到他們的整個身體，並且從身體中照射到外界。這種神聖快樂的光芒平靜而又溫和，它具有蔚藍天空的色彩。」
「等一等，」雅庫布打斷他的話，「您是想說，光環還不只是一種象徵？」
「完全對頭，」伯特萊夫說，「但是，您不要想像它永久地從聖徒們的頭上散發出，而且聖徒們像是巡路的油燈，在全世界四處遊走。當然不是這樣。只有在他們內心的愉快非常強烈的某些時候，他們的額頭上才會投射出一道藍盈盈的光。在耶穌去世之後的最初幾個世紀，在聖徒們數量眾多，有許多人甚至非常熟悉他們的一個階段，沒有人對光環的顏色有過絲毫懷疑，在那個時期所有的繪畫和壁畫上，您都可以看到，光環是藍色的。只是從公元五世紀起，畫家們才開始漸漸地把光環表現為各種不同的顏色，比如說，橘黃色的，或者黃色的。再後來，在哥特式繪畫中，就只有金黃色的光環了。這樣更具有裝飾性，而且也更好地傳達出教會的世俗強力和榮耀。但是，這樣的光環並不像真正的光環，也不比當時的教會更像是原始基督教。」
「這倒是我不知道的。」雅庫布說。這時，伯特萊夫走向了酒櫃。他跟兩位來客討論了好一陣子，想知道他們更喜歡喝什麼酒。當他在三個酒杯中倒上白蘭地後，他轉身對大夫說：
「我請求您，別忘了那個可憐的父親。我是很關心的啊！」
斯克雷塔請伯特萊夫儘管放心，說一切都將很順利，這時，雅庫布忙問這是怎麼一回事。當他們把事情告訴他之後（讓我們好好地珍惜這兩個人優雅的謹慎，他們沒有提到任何人的名字，甚至當著雅庫布的面），他對那位不幸的生育者表示了極大的憐憫：
「我們中誰沒有經歷過這骷髏地的苦難！這是生命中的巨大考驗之一。那些屈服了並且不自覺地成為父親的人，將因他們的失敗永遠地遭到懲罰。他們變得兇狠，如同所有那些輸掉的人，他們希望所有其他人也面臨相同的命運。」
「我的朋友！」伯特萊夫喊了起來，「您在一個幸福的父親面前說這事！假如您在這裡再待上一兩天，您就將見到我的兒子，他真是一個漂亮的孩子，這樣，您就會收回您剛才說的話了！」
「我什麼都不收回，」雅庫布說，「因為您沒有不自覺地成為父親！」
「當然不是。我是自覺自愿地成為父親的，而且是依靠了斯克雷塔大夫的幫助。」
大夫顯露出一種滿足的神態，聲稱他也有一個關於父親身份的想法，不過它跟雅庫布想的不同，就如他親愛的蘇茜祝聖過的身份所證明的那樣。「關於生育的問題，」他補充說，「惟一令我有些茫然不知所措的事，是雙親的無理選擇。一些醜惡的人居然可以決定自己去生育，真讓人無法相信。他們興許在這樣想，假如他們可以跟自己的後代分擔醜陋的負擔，這負擔也許會變得稍稍輕一些。」
伯特萊夫把斯克雷塔大夫的觀點形容為唯美的種族主義：「別忘了，不僅蘇格拉底是個醜八怪，而且許多風流名媛也不是以完美的容貌而出類拔萃的。唯美種族主義幾乎總是一種非經驗的標籤。那些還沒有相當深地進入到戀愛快樂的世界中的人，無法根據他們的所見，對女人作出判斷。但是，那些真正了解女人的人知道，眼睛只能揭示一個女人能為我們提供的一切中一個微不足道的片斷。當上帝教人類相親相愛，繁育後代時，大夫，他同樣地想到了那些醜陋的人和那些美麗的人。我堅信，唯美的標準並不來自上帝，而是來自魔鬼。在天堂中，沒有人能區別美與丑。」
雅庫布則相信，在他對生兒育女的厭惡中，唯美的動機並不扮演任何角色，他接過話頭說：「但是，我可以給你舉出不做父親的十個理由來。」
「那就請說吧，我倒是很想領教一番呢。」伯特萊夫說。
「首先，我不喜歡母性。」雅庫布說，然後，他停了一會兒，像是在做夢，「現代社會已揭去了一切神話的面具。長久以來，兒童期早就不再是天真的時代了。弗洛伊德發現嬰兒的性慾，以俄狄浦斯為例告訴了我們一切。只有伊娥卡斯忒 是不能被觸動的，沒有人膽敢撕下她的面紗。母性是最後的和最大的禁忌，它藏匿了最深重的厄運。再也沒有比把母親與她的孩子連結在一起的聯繫更強大的聯繫了。這一聯繫一勞永逸地損毀孩子，並在兒子長大後，為母親準備愛情的所有痛苦中最殘酷的痛苦。我要說，母性是一種厄運，我拒絕為它做一份貢獻。」
「接著說，」伯特萊夫說。
「還有另一個理由，使我不願意增加母親的數量，」雅庫布稍稍有些尷尬地說，「因為，我很喜愛女人的肉體，一想像我心愛的女子的乳房將變成一個奶袋子，我就不能不感到厭惡。」
「接著說，」伯特萊夫說。
「我們這位大夫將肯定會告訴我們，醫生和護士對待做了流產手術後住院的女人，要比對待產婦更嚴厲，並由此向她們表明某種輕蔑，儘管那些護士自己在生命的長河中，至少也會有一次需採取這樣的措施。但是，在他們心中，這是一種比任何一種思考反應更強烈的生理反射，因為對生殖的崇拜是大自然的一種要求。所以，在鼓勵生育的宣傳中尋找哪怕是一絲絲的理性證據，都是沒有用的。依您看來，在教會鼓勵生育的道德訓誡中，我們聽到的是耶穌的聲音嗎，或者說，在共產主義國家支持生育的宣傳中，你們聽到的是馬克思的話嗎？人類如若聽從傳宗接代的惟一慾望的引導，最後必將窒息在這小小的地球上。但是，鼓勵生育的宣傳還在繼續運作，公眾看到一個餵奶的母親或者一個做怪相的嬰兒的圖像時，還會流下激動的眼淚。這讓我噁心。當我想到，我會跟千百萬其他熱情的人們一樣，俯身在搖籃上，面露一絲傻乎乎的微笑，我就不禁脊梁骨一陣陣地發冷。」
「接著說，」伯特萊夫說。
「很顯然，我還得問一問自己，我要把我的孩子送到哪一個世界去。學校很快就會把孩子從我這裡奪走，滿腦子地向他灌輸種種謬論，我就算是花費一生的精力，都來不及跟那些東西鬥爭。我應不應該眼睜睜地看著我的孩子變成一個遵守習俗的傻瓜？或者，我是不是必須反覆教導他我自己的觀點，從而看著他痛苦地掙扎？因為那樣的話，他就將跟我一樣被帶入無盡的衝突之中。」
「接著說，」伯特萊夫說。
「很顯然，我還應該考慮一下我自己。在這個國家，孩子們要為父母的違抗付出代價，父母也要為孩子們的違抗付出代價。有多少年輕人被禁止求學，只因為他們的父母不幸落難！有多少父母不得不忍氣吞聲，只為了不讓災禍落到他們的孩子頭上？在這裡，誰若想保留至少一絲絲的自由，誰就不應該生孩子，」雅庫布說，說完就不作聲了。
「您的十誡中，還有五條理由沒有說呢，」伯特萊夫說。
「最後一條理由的分量是那麼的足，光這一條就夠頂上五條了，」雅庫布說，「生一個孩子，就是跟人簽訂一個絕對的條約。假如我有了一個孩子，那我就好像是在說：我出生了，我品嘗了生命，我證實它很美好，值得我們去重複。」
「那麼，您難道不覺得生命是美好的嗎？」伯特萊夫問。
雅庫布想說得更確切，便謹慎地說：「我只知道一件事，那就是，我永遠也不可能帶著徹底的堅信說：人是一種美妙的生命體，我願意繁育他們。」
「這是因為，你僅僅只認識生命中惟一的、最糟的一面，」斯克雷塔大夫說，「你從來不善於生活。你總是在想，你的義務，就像人們說的，是生活於其中。在現實的中心。但是，對你來說，現實又是什麼呢？政治。而政治，是生活中最不基本的和最不珍貴的東西。政治，是漂浮在河面上骯髒的浮沫，而實際上，生活之河則涌動於深深的洪流中。對女性生殖的研究，至少持續了好幾千年。那是一段堅固而確實的歷史。無論是哪一個政府在掌權，對它都沒有絲毫的影響。至於我，當我戴上塑膠手套，檢查女性器官的時候，我要比你更靠近生命的中心，近得多得多，因為你在關注人類的幸福時差點兒丟棄了自己的生活。」
雅庫布沒表示反對，他贊同他朋友的指責，而斯克雷塔大夫感到勇氣大增，繼續說道：「阿基米德畫著他的圓，米開