這個時代現在看來是一個蒙昧時代，野蠻時代。如果和此前的時代進行比較的話，那可是一個好的時代，是一個看起來比現在有意思的時代。
土司時代開始的時候，力量是非常強大的，連眾多的神小神的系統都土崩瓦解了。每一個村子的神，每一個家庭的神靈都在某一天消失了。大家都服從了土司認定的那個來自印度、那個白衣之邦的佛陀以及環坐在他蓮座周圍那些上了天的神靈們。神靈們臉上都帶著對自已的道行充滿自信的神情。
土司時代，木犁上有了鐵的鏵頭，更不要說箭鏃是多麼鋒利了。
還是這個時代，有了專結甜美果子的樹木，土地也好像比以前肥沃了。有傳說說，那個時代剛剛開始的時候，甚至出現了能結十二個穗子的青稞。
第一個土司不僅僅是個馬上的英雄。他比聰明人多一個腦袋，比一般的人多兩個腦袋，比傻子多一百個腦袋。其他創造我們不去說它，就只說和我們要講的故事有關的吧。他的一個腦袋裡的一個什麼角落裡動了一動，就想出了把人的一些行為看成是錯誤和罪過。他的腦子又動了一動，便選出一個男人來專司懲罰錯誤和罪過。被選中的這個人是個紅眼睛的傢伙，但是不叫爾依。土司時代剛開始的年頭，土司往往說，去把那個傢伙的舌頭割了。因為這個人竟說土司時代沒有過去的酋長時代好。土司又說，去，把那個人的膝蓋敲碎了。因為這個人以為另一個土司的領地會給他帶來更多的幸福，而動了像鳥一樣自由飛走的念頭。行刑人就用一隻木槌把那個膝頭敲碎了，聲音並不像想像的那麼清脆動聽。土司對那個蜷縮在地上的痛苦的人說，你本來是個好人，可這一來，你的心地再也不會好了。沒有腳的東西，比如蛇，它的心地好嗎，它就是沒有腳，不能好好走路，心地就變壞了。算了，壞了心地的人留著沒有什麼好處，來人哪，把這個壞了膝蓋的傢伙殺了算了。於是，行刑人放下敲東西的木槌，揮起一把長刀，嚓！一聲響，一個腦袋就落在地上了，臉頰上沾滿了塵土。
這些都是土司時代剛開始時的事情。也就是說，那是在一個階段上必然發生的事情。後來，不用再拔寨掠地，土司就把各種罪行和該受的懲罰都條理化了。所以，土司時代又被一些歷史學家叫做律法時代。土司正在和一個女人睡覺——對於土司，不要問他睡的是自己女人還是別人的女人——就是這個時候，他想起了一條律法，拍拍手掌，下人聞聲進來站到床前。土司一邊穿衣服，一邊說，叫書記官來。書記官叫來了，土司說，數一下，本子上有好多條了，好傢夥，都有二十多條了，我這個腦殼啊。再記一條，與人通姦者，女人用牛血凝固頭髮，殺自己家裡的牛，男人嘛，到土司官寨支差一個月。
好吧，還是來說我們的行刑人吧。
後來的人們都說，是行刑人噬血的祖先使他們的後人無辜地蒙受了罪孽，崗托土司家的這個行刑人家族就是這樣。行刑人家族的開創者以為自己的神經無比堅強，但那是一種妄想。刀磨去一點就會少去一點，慢慢地，加了鋼的那點鋒刃就沒有了。他們那點勇敢的神經也是一樣，每用一次，那彈性就會少去一點，當最後的什麼時候，就到了一點什麼彈性都沒有、戛然一下斷掉的時候了。這種事情很有意思。
剛有崗托土司的時候，還沒有專門的行刑人家族。前面說過，那個家族的開創者是個眼睛紅紅的老傢伙。第一代土司兼并了好幾個部落，並被中原的皇室頒布了封號。那時，反抗者甚多，官寨前廣場：左邊的行刑柱上，經常都綁著犯了剛剛產生不久的律法的傢伙。當時，主要還是用鞭子來教訓那些還不適應社會變化，糊裡糊塗就犯了律條的傢伙。莎草紙手卷上寫道：這個時候，要是晴天里有呼呼的風聲在那些堡壘似的石頭寨子上響起，就是行刑人又在揮動鞭子了。鞭子的風聲從人們頭上刮過時，那種嘯聲竟然十分動聽。天空藍藍的，呼呼的聲音從上面掠過，就像有水從天上流過。這種聲音增加了人們對天空、對土司的崇敬之情。那個時候，土司家奴們抽人都不想再抽了，那個眼睛血紅的傢伙也是剛剛叫別人給抽了一頓，身上皮開肉綻。他是因為那雙眼睛直愣愣地盯著土司，叫土司感到不舒服才受刑的。受完刑，他也不走開，還是用血紅的眼睛看著土司，用低沉的嗓音說，讓我來干這個活，我會千得比他們所有人都好。土司說，好吧，叫這個人試試。這個人接過鞭子，抻一抻，就在空中揮動起來了。他揮動鞭子並不十分用力，但空氣都像怕痛一樣嘯叫起來，就不要說給綁在行刑柱上的人了。鞭子在這個自薦者手中像蛇一樣靈巧，每一下下去都貼心切肉。土司說，很好，你是幹什麼的。
「下人是燒木炭的。」
「叫什麼名字？」
「不敢有自己的名字，等著土司親賜。」
「知道這樣你就是我的家奴了嗎？」
「知道。」
「我把你們這些人變成了自由民，你又想當奴隸。」
「下人就為土司懲治那些不守新規矩的人，請你賜我名字吧。」
「你就叫爾依了。」
「可以請問主子是什麼意思？」
「既然要當奴隸，還在乎一個名字有沒有意思。這個名字沒有什麼意思，這個名字就是古里古怪的，和你這個怪人不相配嗎？」
這個已經叫了爾依的人還想說什麼，土司一抬手，把那句話從他嘴邊壓回到肚子里去了。土司叫道，書記官，拿紙筆來記，某年月日，崗托土司家有了專司刑罰的家奴，從砍頭到鞭打，都是他來完成，他的家族也要繼承這一祖業。行刑人不能認為自己和別的奴隸有什麼不同，不準隨便和土司和土司家的人說話，不準隨便放肆地用一雙狗眼看自己的主子。如果平時拿了我們的權威的象徵，也就是刑具到處耀武揚威的話，砍手。
第一個行刑人一生共砍了兩個頭，敲碎過一個膝蓋，抽了一隻腳筋，斷過一個小偷的兩根手指，卻叫無數的鞭笞給累壞了。
第一世土司死去的下一個月，第一個爾依也死了。
行刑人有兩個兒子，其中一個讓他感到失望，因為他不願意繼承行刑人的職業。在那個時代，可以供兒子們繼承的父業並不是很多的，好在那個兒子不是大兒子是二兒子。
要死的那天，他還鞭打了一個人。爾依看見二兒子臉上的肉像是自己在挨鞭子一樣痛苦地跳動。就說，放心吧，我不會把鞭子交到你手上的，你會壞了我們家族的名聲。兒子問，以前我們真的是燒木炭的自由民嗎？父親說是又怎麼樣，不是又怎麼樣。真是那樣的話，兒子說，我就要詛咒你這個父親。
「你不是我的兒子，你傷害不了我，膽小的傢伙。」
「我詛咒你。」
爾依覺得胸口那裡一口腥熱頂了上來，就說：「天哪，你這個狗崽子的詛咒真起作用了，說吧，你要我怎麼樣才不詛咒。」
「我要你到主子那裡，請求還我自由民身份。」
「天啊，主子的規矩，如果我先跟他說話，就要割我的舌頭呀！」兒子說：「那你就去死吧。」
話音剛落，一口血就從老行刑人口中噴了出來。
新繼位的土司剛好看見，就對那個詛咒自己父親的兒子說，如果你父親請求的話，我會賜你自由民身份。新土司還說，這個老頭子已經昏了頭了，難道我比我仁慈的父親更殘酷嗎，難道他用一個行刑人，而我卻要用兩個嗎？於是，當下就簽了文書，放那人上山燒木炭去了。二兒子對土司磕了頭，也對父親磕一個頭，說：「父親，你可以說我是個沒有良心的人，可別說我是沒有膽子的人哪，我比你的繼任者膽子要大一些吧。」說完，就奔能產出上好木炭的山岡去了。
爾依看看將要成為下一代行刑人的大兒子，那雙眼睛裡的神色與其說是堅定還不如說是勇敢。於是，呻吟似的說，是的，冷酷的人走了，把可憐他父親的人留下了。
行刑人在行刑柱邊上的核桃樹陰里坐下，就沒有再起來。
第二個行刑人也叫爾依，土司說，又不是一個什麼光彩的職業，要麻煩主子一次又一次地取名字，行刑人都叫一個名字好了。這一代的書記官比上一代機靈多了，不等主子吩咐，就在薄羊皮上蘸著銀粉寫下，行刑人以後都不應該煩勞我們天賜的主子，我們黑頭黎民和陽光和水和大地之王為他們另取新名，從今往後的世世代代，凡是手拿行刑人皮鞭的都只能叫做爾依，凡擅自要給自己取名字的，就連其生命一併取消。書記官要把新寫下的文字呈上給主子看，主子完全知道他會寫些什麼，不耐煩地揮揮手，說，你這種舉動比行刑人一輩子找我取一次名字煩人多了，就不怕我叫爾依招呼你？書記官立即顯得手足無措。還是土司自己忍不住笑了，說，我餓了，乳酪。書記官如釋重負。聽見管家輕輕拍拍手掌，下人就端著乳酪和蜂蜜進來了。
第二個土司是個浪漫的、精通音律的人。
正是因為這個緣故，他處罰有罪的人方式比較簡單，要麼關在牢里一段時