或許是因為黃昏的緣故吧，總督的樣子驟然變了。他拱腰駝背，像是眼看著衰老了許多，而且顯得惴惴不安。他回過頭去，朝搭著披風的空情於瞟了一眼，不知為什麼打了個寒戰。節日的夜晚臨近了，大概由於婆娑的夜影在作怪吧，疲倦的總督恍惚間覺得那把空椅子上好像坐著一個人。他有些怕，走過去扯了一下披風，然後放下它，在涼台上來回跑動起來，一會兒搓搓手，一會兒跑到桌前抓起酒杯，一會兒又停下來獃獃地盯著地板，彷彿地板上寫著某種古老文字，他在努力辨認它似的。
今天一天之內，這無名的煩惱已經是第二次侵擾他了。早晨的劇烈偏頭痛還在鬢角處留下一些隱約的酸脹感，總督一面用手搓著太陽穴，一面極力找出這種精神痛苦的原因所在。他很快就找到了，但還企圖欺騙自己。他很清楚：今天白天他無可挽回地錯過了某種機會，現在他正在採取一些行動來改正它，但這些行動部微不足道，主要是因為已經為時過晚了。他欺騙自己，極力使自己相信：現在的、傍晚剛剛採取的這些行動，和早晨的宣判同樣重要。但是，他終究很難相信這一點。
他在涼台上來回跑了一會兒，突然停下來，吹了一聲口哨。隨著口哨聲，朦朧的暮色中傳來了低沉的犬吠聲，接著便有一隻帶著脖套並掛著鍍金小牌的尖耳朵灰毛大狗從花園裡躥上涼台。
「斑迦，斑迦！」總督用微弱的聲音叫道。
斑迦後腿直立，把前腿往主人肩上一搭，差點兒沒把主人撲倒。它舔了舔主人的臉。總督坐到扶手椅上。斑迦伸出舌頭急促地喘著粗氣卧在主人腳旁，眼裡閃著喜悅的光芒，因為世界上唯一使這隻無畏猛犬懼怕的大雷雨已經過去，它此刻又卧在自己熱愛並尊敬的主人身旁了。它認為，主人是世界上最強有力的人，是所有人的主宰；在這個人的庇護下，它自己便也是與眾不同、享有特權、至高無上的了。但是，在腳旁卧下之後，它望著漸漸暗下去的花園，甚至不須看主人一眼，便立即感覺到主人遇到了不幸。所以它立刻改變姿勢：爬起來，從旁邊繞過去，把前腿和頭放到總督的膝蓋上，因而使主人披風的下擺蹭上了些濕沙子。大概斑迦是想這樣來安慰主人，並表示決心同他共患難吧。那雙斜脫著主人的眼睛和兩隻機警地豎起的耳朵，也表示著這一點。他們兩個，這彼此相愛的狗和人，就這樣在涼台上迎來了節日的夜晚。
在這同一時間裡，總督那位客人阿弗拉尼卻忙得不可開交。他離開涼台前面的上層平台後，順台階下到花園的底層平台，由此向右拐，直奔駐紮在宮廷內苑的軍營而去。駐紮在這個軍營的，正是節日前總督帶到耶路撒冷來的那兩個中隊和由阿弗拉尼親自指揮的秘密衛隊。他在軍營逗留的時間不長，不到十分鐘，而在這十分鐘過去後，立刻便有三輛馬車載著掘壕工具和一大桶水離開了軍營大院，車後跟著十五名披灰色斗篷的騎兵。幾輛馬車在騎兵護衛下從後門出王宮內苑往西行，出城門後沿小路走上通往伯利恆的大道，再往北走到希布倫門外不遠處的十字路口，便順著去雅法的大道走去。白天押送死刑犯的隊伍就是經這條路去禿山刑場的。這時天色已經黑下來，地平線上一輪明月正冉冉升起。
騎兵小隊護送的幾輛馬車出發後不久，總督的客人也騎馬離開了王宮，但這時他已經脫去軍人斗篷，換上了一件黑色舊長袍。他沒有往城外去，而是朝市區跑去。不一會兒他便來到北城聖殿近旁的安東尼塔樓的碉堡中。他在碉堡逗留的時間也很短，然後他的蹤跡又出現在下城那些彎彎曲曲、縱橫交錯的小巷中，不過這時他已不是騎馬，而是騎著一匹騾子了。
總督的客人對下城十分熟悉，毫不費力便找到了他要去的那條街。這條街上有幾家希臘人開的鋪子，因此人們都叫它「希臘街」。客人就在一家賣地毯的鋪子前下了騾子，把牲口拴在大門旁的鐵環上。店鋪這時已經打烊。客人從商店大門旁的邊門進去，來到一個三面是棚屋的小小天井裡。轉過天井旁一個屋角，阿弗拉尼來到一所住宅前的石平台前，平台上爬滿了常春藤。他四下張望了一眼——住房和棚屋全都黑黢黢的，人們還沒有點燈。阿弗拉尼小聲召喚了一聲：
「妮莎！」
房門吱的一聲打開，昏暗的夜色中，石台上出現一個沒戴頭巾的少婦。她倚著平台欄杆不安地俯身往暗處窺視，想看看是誰叫她。看清來人之後，她親熱地笑了笑，點了幾下頭，招了招手。
「你一個人在家？」阿弗拉尼用希臘語小聲問道。
「一個人，」平台上的女人輕聲回答，「我男人一大早就上該撒利亞去了。」她說著回頭望了一眼房門，小聲補充說，「不過，女僕在家。」她做個手勢表示：進來吧！阿弗拉尼回頭看了看，這才拾級而上。隨後兩人便一起躲到屋裡去了。
阿弗拉尼在少婦屋裡呆的時間更短，不到五分鐘就出來了。他下了平台，把風帽拉得低低地遮住眼眉，又匆匆朝大街走去。這時家家戶戶已經開始點燈了，節日前的街頭熙熙攘攘，十分擁擠，騎著騾子的阿弗拉尼很快便消失在行人和騎馬人的洪流中。這以後他又到哪裡去了，誰都不得而知。
被阿弗拉尼呼為妮莎的女人送走客人後，馬上更換衣服，而且顯得十分匆忙。屋裡很暗，她找起所需要的東西來很吃力，但她還是沒有點燈，也沒有呼喚女僕。只是在她換好衣服、蒙起黑蓋頭之後，家裡才聽到她的聲音：
「誰要問起我，就說我到埃南塔家串門兒去了。」
老女僕在黑暗中嘟嘟囔囔地說：
「去埃南塔家？唉，又是埃南塔！你丈夫不是不許你去找埃南塔嗎！你那位埃南塔是個皮條匠！瞧著吧，我非得告訴你丈夫……」
「行啦，行啦，別叨叨了！」妮莎說著像影子一樣悄然溜出了房門。妮莎的平底鞋在天井的石板上噔噔地響，女僕嘟囔著出來關上平台的小門。妮莎離開了自己的家。
在這同一時刻，下城的另一條彎彎曲曲的、一階一階地通向湖畔的小巷裡，從一扇籬笆門中，走出個一表人才的年輕人來。這籬笆門內的房子相當簡陋，靠街的一面牆沒有窗戶，窗戶全是向院里開的。年輕人的小鬍子修剪得整整齊齊，潔白的頭巾①垂到肩上，穿一件下擺上帶穗的、節日穿的天藍色新長袍，腳上是一雙新平底皮鞋，走起路來吱吱響。這個為了歡度重大節日而穿戴一新的鷹鉤鼻子②青年人正昂首闊步向前走去，不斷地超過那些匆匆趕回家參加節日晚餐的行人，邊走邊觀望著路旁紛紛亮起來的窗子。年輕人走的這條路，就是穿過市場邊緣通往聖殿崗腳下的那條路，大祭司該亞法的府第就坐落在那裡。
①俄文（克菲），阿拉伯人的頭巾，邊緣可垂到肩上。因最初的著名產地庫法而得名。
②猶太人特徵。
不一會兒，有人看到這個年輕人走進了該亞法大祭司府的大門。又過了不大一會兒，他便從府第里出來了。府里這時節日氣氛正濃，燈籠火把照得亮如白晝，熱鬧非凡。
從該亞法府出來後，年輕人走路更精神，更顯得喜氣洋洋了。他上加快步伐趕回下城去。走到市場旁邊的一個拐彎處，在熙來攘往的人群中，他注意到有個婦女邁著舞蹈般輕盈的步伐從他身邊趕了過去，她的黑蓋頭一直蒙到眼睛上。就在與這位美男子擦肩而過的時候，那女人微微掀起蓋頭，朝年輕人瞟了一眼，但是她不僅沒有放慢腳步，卻反而走得更快了，彷彿急於躲開剛才趕過的男人。
年輕人不僅注意到了她，而且認出了她。一認出是她，他不禁渾身一抖，停住了腳步，迷惑不解地望著她的背影。但這只是一瞬間的事，他馬上便向前追去，還險些碰倒一個捧著罐子的行人。追上之後，他激動地喘著粗氣喊道：
「妮莎！」
那女人轉過身來，眯起眼睛，表情冷漠而且有些懊喪。她用希臘語慢條斯理地答道：
「噢，原來是你呀，猶大？我一下子都沒認出你來。不過，這倒是好兆頭，人們都說，誰要是讓人認不出來，誰就快發財了……」
猶大非常激動，心臟怦怦亂跳，像只被黑布蒙住的小鳥。他唯恐過路人聽見，壓低聲音斷斷續續地小聲問道：
「你，這是，往哪兒去，妮莎？」
「你問這個幹什麼？」妮莎放慢了腳步，傲慢地瞅著猶大反問道。
「怎麼能這麼說呢？……」猶大茫然無措地喃喃說，聲音里透著孩子氣，「咱們不是約好了嗎？！我正要去你家呢。是你說的，今天你整個晚上都在家……」
「啊，不行，不行！」妮莎回答，同時撒嬌地掀起了下嘴唇。猶大覺得她那張臉，那張他一生中所見過的最美麗的臉，這樣一來更加嫵媚動人了。只聽妮莎說，「我大問得慌了。你們猶太人過節，可叫我怎麼辦呢？坐在屋裡聽你在平台上長吁短嘆？還得提心弔膽的，生怕女佣人把這事告訴我丈夫。不行，那可不行！所以我就想出城去，去聽聽夜鶯歌唱。」
「什麼，出城去？」猶大問道，他完全摸不