工作組又來到機村了！
如今的工作組前面加了兩個字：聯合工作組。縣、鄉兩級聯合，國土、水利、農委、公安部門聯合。工作組進村居然沒有了住宿的地方。因為四鄉請來的匠人把各家各戶都擠得滿滿當當。聯合工作組又撤了回去。三天後，重新進駐機村，自己帶來了寬大的帳篷，帶了煤氣罐和鐵灶。兩頂帳篷四周是床鋪，中間是長條的會議桌，會議桌上還擺上兩台電腦。還有一頂帳篷是廚房兼飯堂。
不止是工作組名字跟過去不同，工作方式也大不相同。來了，也不開群眾大會。前幾天，只干一件事情，從村口開始，一家一家給房子拍照錄像，一家一家地不管你新地基開在哪裡，拿尺子把舊房子四圍丈量了，晚上，也不去酒吧，而在帳篷把記在本子上的數字敲進電腦。這樣幹了一個星期，就已經弄得村裡人心裡七上八下了。這才通知村委會的人，也不交代什麼，就叫他們按派出所的戶籍登記本一個個點戶主到帳篷里來談話。
談話也很簡單：打開電腦，你家有效的宅基地截止於某年某月某日前丈量下來是多少平方，你家房屋的有效面積截止於某年某月某日是幾層幾間，現在正式確認，並將據此由國土部門頒發有效證件。現在請簽字，不會漢字，會藏文也可以，藏文也不會，那就按上手印。反正簽了字的也要按上手印。簽字或手印用掃描儀掃了，清清楚楚地出現在電腦屏幕上。請確認，這是你的字跡或手印嗎？確認，請按這裡。電腦叮噹一聲，謝謝，這份記錄已經正式生效了。
聯合工作組每個人工作都一絲不苟，也不像過去的工作組要麼疾言厲色，要麼熱情洋溢。他們臉上沒有特別的表情，他們提出又一個問題：你從什麼地方什麼人那裡聽說要把機村淹沒在水庫底下？但你要不想回答，也不會逼你，還會說，關於這個問題，你沒有什麼可說的是嗎？那也就簽個字，謝謝。這回簽字是在派出所的詢問筆錄上面。接下來還有問題，而且是一個問題緊跟著一個問題：為什麼突然決定擴建房子？看見人家也這麼干？那麼是看見誰先這麼干？最後一個問題：擴建房子幹什麼？家裡突然人口多得住不下了？不知道？請在筆錄上簽字。謝謝。這麼一來，雖然誰都不敢在口頭上吐露一個字，擴建工程就停下來了。那些匠人整天在村子裡四處閑逛。又過了兩天，那些匠人突然就從村子裡消失了。更秋家老五來拉加澤里的酒吧歸還杯子。
拉加澤里說：「來一杯。」
老五搖手，神情卻有些驚惶不安。他說：「我又犯錯了，他們不會把我抓回去吧？」
拉加澤里說：「是啊，假釋並不是真正的刑滿釋放。」老五說：「請給我一杯酒。」
「你說請？更秋兄弟也會說這個字了？」
「我兩個哥哥說，你現在不像仇人，倒像個朋友。」
「哦？！」
「但是還有兄弟說仇人就是仇人，仇人不能變成朋友。」
拉加澤里倒了酒，說：「那就還是仇人吧。」
「你說他們會把我抓回去嗎？」
「你該問派出所監管你的警察，我不知道。」
「我想立個功，也許這樣政府就不會怪罪我了。」「你他媽能立個什麼功？」
老五就放低了聲音對拉加澤里說：「有人想鬧事！」
「誰？」
老五就說了某某，某某，還有某某某某，也有他兄弟在中間，領頭的是那幾戶在縣裡州里有幹部的人家。「他們不在這裡鬧，他們到州里省里去鬧！」
「那你還怕什麼？」
老五笑了：「政府都取了那麼多證據了，還想去鬧事……我那麼多年牢就白坐了。」
「你也不勸勸你的兄弟們？」
「勸不動啊！哎，你說我該不該去向政府彙報？」「你自己的事，我管不著。」
「就請你拿個主意！」
「這樣的事我沒有主意！」
後來，拉加澤里也不去過問老五有沒有找工作組反映這個情況。但聯合工作組卻沒有什麼動靜。也沒見老五說的那些人走出機村。倒是工作組忙活了一段時間，就消消停停地放了假，好多人回了城裡，留下的人，拿魚竿下河垂釣，遊客一樣拿了相機四處照相。晚上，放鬆下來的他們也到酒吧來坐坐。喝了酒，有那麼多人想請他們，但這些傢伙都平心靜氣地自己付賬。有人交談，也不拒絕。談酒，談天氣，也談村子裡的事：反季節蔬菜的銷售、隧道那邊景區遊客溢出到周邊作鄉村風情游的數量、新恢複植被的長勢、年輕人在外面混世界的種種傳聞，就是絕口不提電站的事，更不提此行的目的是什麼。村裡上點歲數的人就說，現在的工作組，其實比以前那些厲害多了，並且因為他們如此的不動聲色而內心忐忑。也有會錯意的，覺得工作組這麼故弄玄虛也是沒有別的法子，以為這麼一來就把膽小的鄉巴佬們嚇住了。可要知道，如今的農民也不是他們想像的那麼沒有見識了。於是，又有話流傳出來，說：「法不治眾，大家都干，上面把誰都奈何不了，法律管壞人，卻不是制服全體老百姓的。」
甚至有人把這話拿到酒吧里來說，當著工作組的人說，人家也沒有什麼特別反應。
有人因此更加不安，有的人寬慰：「他們出了兩招，沒把人嚇住，想不出什麼新招來了。」
索波因此很生工作組的氣，他說：「要在以前，他媽這些想占國家便宜的人，哼！」
拉加澤里不高興他這麼說話：「大叔，你還想念以前哪？」
索波不好意思了：「哪是懷念從前，是這些人把我氣昏頭了！」
見工作組半撤半留，沒有進一步動作的意思，好像是商量好了似的，睡了一個晚上醒來，太陽還沒有升起來，有十多戶人家又一起開工了。之前，那些消失的匠人又回到村子裡。這已經是七月近底的事情了，高原峽谷中轟轟烈烈的夏天已近尾聲。這天早晨有霜，村子裡村子外那些花草都裹上了鹽晶一樣的薄薄霜花。在如此清新冷冽的空氣里，斧子斫伐木頭的聲音，鎚子敲擊石頭的聲音顯得特別清脆，也傳得特別遙遠，連河岸對面的崖壁都起了空曠的回聲。工作組又出動了，他們臉容不再平靜，有被藐視的憤怒，有臨戰時的興奮與緊張。他們拿著攝像機照相機把這些場面都拍攝下來了。
不到一個小時，工作組就忙活完了。他們回到帳篷里洗臉吃飯。整個村子也突然一下安靜下來。起了大早的匠人們到主人家裡去吃早飯。早飯都很豐盛。這是匠人們一天力氣的最初來源。整個村子也在等待，看看工作組有什麼新的動作。直到太陽升起老高，把花草上的薄霜晒成了晶瑩的露珠，村子還被一種特別寂靜籠罩著。
索波來到了酒吧的廊子上，前面不遠，就是工作組的帳篷。帳篷門開著，裡面好像有人影在晃動，但他們就是不肯露出臉來。索波對身邊的林軍說：「你怎麼不幹了？」
林軍笑笑，說：「不能幹了。」
老五也沒再干，他有些莫名興奮，說：「要出事，要出事，要出事了。」他還跑到帳篷跟前偷窺了一番，回來，在桌前坐下，雙手抱在胸前：「他們都這個樣子坐在桌子跟前。」
索波不服氣：「他們就這樣什麼都不幹？」
老五鼓起眼睛：「我怎麼知道。」
這時，村子裡某個地方，鎚子又落在了石頭之上，發出一聲響亮。然後，又靜止了一陣，然後，又是兩聲，三聲。就像是野獸探頭出洞，伸出來，縮回去，再伸，再縮，沒感覺危險，這才鑽出洞來伸展開肢體。如此這般，一陣小心翼翼的試探後，那十幾家人就算是正式開工了。這時，卻聽得轟然一聲，像是地雷爆炸，然後，真的有一片煙塵從村子裡某幢房子背後升了起來。
全村人都往那個地方奔去，原來是達瑟家那座失修多年的老房子有堵牆，因為挖新地基而失去支撐，轟然倒塌了。兩個僱工半個身子被埋在亂石下面，大呼小叫。那兩兄弟一身塵土，一臉呆傻。還是工作組的人指揮著把這兩個人刨出來，簡單包紮了，護送往城裡醫院去了。
一陣忙亂過後，人們的注意力才轉移到房子上面。塌去的是大半堵西牆，從一樓直到三樓洞開了，就像是一個人被揭去了小半個身子的表皮，把裡面的五臟六腑裸呈在眾人眼前。而且，那些裸呈出來的部分都空空蕩蕩，就像是一個人身體打開，卻缺少了很多的東西。這房子就是個空殼，不但沒有家家戶戶這些年都添置下的電視機、洗衣機、奶油分離器，連照例有的傳統傢具也都破舊而且殘缺不全了。全村人都知道已經往生的男主人心思多半不在過好眼下的日子，也知道這兩個兒子四處浪蕩，未能使這個家重新興旺，但當一座裡面比外面看上去還要老舊，還要殘破不堪的房子呈現在大家面前，還是吃驚不小。
不要說外人了，就是兩兄弟看到房子內部破敗蕭索的景象也驚呆了。弟弟抱著頭慢慢蹲在了地上，他又突然站起身來，穿過人群，加快了腳步，然後，開始奔跑，越跑越快，穿過村子裡那些曲里拐彎