沒過幾天，老魏確實又坐在吉普車在機村出現了。老魏一到，人們都自動聚集在廣場上。如今，上面的幹部下來，能躲的都躲開了。但老魏畢竟是老魏，他是機村人的老朋友，是機村人眼中的好乾部。何況，老魏時來運轉，當上大官了。
老魏就說：「好啊，鄉親們，既然大家都來了，我就講幾句，免得再找時間開會耽誤農業學大寨，還是幹活要緊啊！用兩片嘴皮種不出糧食來，更不能戰勝自然災害，我就抓緊時間說幾句？」老魏停頓了片刻，眼光環視廣場半周。
下面響起了掌聲。
「我曉得大家有情緒，所以，掌聲都不如老魏我過去來村裡響了。」
掌聲就熱烈地響起來了。
老魏這才滿意了，看著一干圍著他的生產隊幹部說：「國家建設需要砍伐森林，機村有那麼多森林貢獻給國家，這是大家的光榮啊。現在遇到小小的自然災害，大家都想不通了。索波同志到現在也沒有想通嘛！聽說好多人對戰勝自然災害沒有信心了，毛主席說，人定勝天。就是人一定能戰勝老天爺！但是，有些人不這樣想，社會主義建設剛剛開了個頭，大好的日子還在後頭，但他們的革命鬥志就鬆懈了。山上漲了一點水，衝下來一點泥巴和石頭，自已就嚇壞了。我還聽到更不好的消息呢，有人因此想要搬遷了。把機村人全部搬走。理由呢，是機村過去也不在這個地方，也是從別的地方搬來的。但是，我要提醒大家，那是舊社會。那不叫遷移，那叫做什麼？那叫做逃難，因為那是黑暗的舊社會！那也叫逃跑主義，這是毛主席說的，因為害怕困難。索波同志在學習班的時候，我就跟他談過這個問題了。我說得對不對，索波同志？現在你也該想通了？」老魏講到這裡，停頓了一陣，他的問題是對索波提出來的，但他並不去看索波，而是用炯炯有神的眼睛把面前的人群掃視了一遍。
站在他身邊的索波沒有說話。
「我看，他已經想通了。他還提出了一個非常好的建議，讓縣裡安排你們的老支書、我們的老紅率戰士回來繼續領導大家！」
所有的人都把眼光投射在了索波的身上。嘲諷的眼光，驚詫的眼光，還有一些帶著憐憫的眼光。
過去，索波是不害怕這些眼光的，但現在，他覺得這些眼光像是夢魘時覆蓋下來的那種沉重而又無形的東西，讓他一時間都喘不上氣來了。於是，他說：「老魏，你講啊！不要讓他們這樣看著我。」
「索波同志的好建議還不止這一條，他還提出讓老支書帶領大家在機村與自然災害鬥爭，他自己擔任青年突擊隊隊長的職務，帶領一隊年輕人，到覺爾郎去開墾荒地，為國家多打糧食！」
老魏號召大家向索波學習，並要索波也講幾句感想，但索波搖手不講。老魏說：「那我就再講幾句。」
他這幾句可是好大一篇話。
機村人說：「老魏以前不多話的，現在也這麼能說了。」
「索波這小子，整天想的就是邀功請賞，現在怎麼了？明白過來了，還是糊塗了？」
這樣的問題，連索波自己都還不夠明白。老魏臨走時還宣布，在老支書沒有回來之前，生產隊的一切事情，還是索波臨時負責。老魏坐進吉普車，車屁股後面揚起一陣塵土。
人們還是站在廣場上沒有散去，他們都以為索波會說點什麼，但索波什麼也不說，看上去有些神色恍惚。於是，就有人喊了：「索波你講幾句吧！」
索波說：「那麼，就從修牆的工地上抽幾個有泥水匠木匠手藝的人，把駝子支書的房子修整一下吧。」
駝子一家離開已經好些年了，那座大房子早就顯出了傾頹之勢。牆頭甚至有些窗戶上長出了茂盛的瓦松與苔蘚。沒有人想到，就在老魏在村子裡講話時，駝子一家已經乘著具上從伐木場借來的一輛卡車，在回機村的路上了。
但他沒有在白天進村。
在望得見機村的山彎上，他讓卡車停下了。
司機看著他，他一言不發。他的家人看著他，他也一言不發。他坐在駕駛室里一動不動，向晚的夕陽晃著他的雙眼，機村就在夕陽投下的鋼青色的光幕後面。當太陽落下山岡，在黃昏降臨之前，曾經森林茂盛的山坡傷痕纍纍裸露在眼前，圍繞著村子的成片的土地，已經被縱橫的溝壑弄得破碎不堪了。這一天，他只說了兩句話。一句話是黃昏降臨前說的：「我開下的地已經被洪水沖光了。」
然後，夜降臨了。碩大的星星一顆顆跳上了深藍的天幕，他又說了一句：「以前的星光是水淋淋的，現在都乾巴了。」他嘆了一口氣，然後說，「我們可以回去了。」第二天的太陽升起來，照亮了新的一天，索波安排來修繕這所老房子的人們來到時，才驚訝地發現，駝子正站在門口，像以前一樣吃力的挪動著身子，正在修理朽腐的大門。聽見腳步聲，駝子直起腰來，像從來沒有離開過一樣，笑著問候：「今天天氣很好啊。」
木匠邊巴攤開手，說：「天氣早就不好了，我們連餵飽自己的糧食都種不出來了。」
駝子的女人聞聲來到門口，看見多年不見的鄉親，這個女人眼淚立即就下來了。她撩起圍裙捂住了眼睛，哭出聲來：「駝子當年開的地，一點都沒有了呀！」
消息閃電一樣傳遍了全村，當所有人都聚集在駝子支書門前，索波已經帶著幾個人，走在去覺爾郎的路上了。他們一行還是四個人，只是胳木匠換成了達瑟。秋天的陽光通透明亮。回望山口下面的村莊，人們正在奔向駝子支書的家。
索波知道，老魏講話的時候，駝子支書已經在回來的路上了。駝子支書回來是縣裡的安排，而不是他索波的建議。老魏說是他的建議，說明老魏是個好人，願意顧及他的面子。他想不出怎麼迎接駝子支書歸來，於是，連夜叫上這幾個人，天不亮就出村子了。現在，他坐下來，回望村莊。佑庇人們許多年的群山變成了浄獰怪獸，一道道泥石流在山坡上衝出的溝壑利爪一樣從四周逼近安靜的村莊。只等某個時間一到，那些溝壑在村子所在的地方交匯起來，那時，這個村子就消失了。
看到這種情形，索波笑了。
卓央說：「你那樣笑，我不喜歡。」
達瑟說：「他覺得自己是個英雄。」
協拉瓊巴一到這種情境中就有些神情恍惚：「一個人不能自己覺得自己是英雄。英雄都是後來的人唱出來的。」
索波說：「肯定有很多人會說我帶了幾個機村最沒用的傢伙，但我看你們都很聰明。」他看著山口下面正面臨滅頂之災的村莊，真的覺得自己可能就是拯救機村的英雄。要真是這樣的話，卓央、協拉瓊巴和達瑟也都不是尋常人物了。不然，卓央怎麼懂得治病？協拉瓊巴怎麼會唱那麼多被禁止的古歌？達瑟怎麼會不當自己想當都當不上的國家幹部，守著一些深奧的書本，把自己扮成一個先知的模樣？
他臉上又出現了那種孤高而又固執的表情。這種表情使他的眼神看上去有些兇狠。
在他心中，剛聽說駝子要回到機村時那種茫然、失落的情緒消失了。他說：「你們誰能看到那道攔阻泥石流的石牆？」
的確，從這麼高的山口看下去，就有了一種超越時間的視角，好像已經看到了一個故事的結局——村莊的毀滅。他起身上路了，並且回過身來叫大家一起上路。他的口氣中又帶上了他那該死的自以為是的口吻。人家剛剛忘記他那該死的強加於人的口吻，但這種該死的東西又在他身上復活了。
他也覺得自己強橫的口氣讓這幾個傻瓜心生不快了，於是，他放緩了口氣說：「走吧，夥計們，讓駝子領著他們修那沒有用的石牆吧，我們去干更有用的事情！」
達瑟走到索波剛才站過的地方去看山下的村莊，他說：「一模一樣啊！」
「什麼一模一樣？」
「你看到的跟我們看到的一模一樣，但你卻擺出一副看見了不一樣東西的樣子。」
不用索波開口，卓央已經開口了：「要是人人看見的東西都跟你看見的一樣，那這個世界早就瘋掉了！」
達瑟笑了：「姑娘，你說得對，隊長你摸摸自己的額頭吧，想想是什麼東西讓你發起燒來了。」
協拉瓊巴突然放聲大笑。
索波一拍他的肩膀，他就把後半段笑聲吞回肚子里去了。索波站住了，回頭說：「我們這次的任務，就是在山崖上搞出一條可以下到山谷的道路來！」
「路？我們不是下去過了嗎？」
「你再說那種神神鬼鬼的東西，那就請你向後轉！」的確，前一次，他們是怎麼就從懸崖上下到谷底去，又怎麼從深谷中出來的，至今想起來，腦子裡還是恍恍惚惚。協拉瓊巴當然說是他們王族祖先之靈護佑的結果。索波不願意順著這條思路去想這個問題。在這個所有神祇都從記憶中刪除的時代，這樣的思想方法比從無所依憑的懸崖下到深谷還要危險。
他們在黃昏時分趕到了覺爾郎深谷的懸崖上。生起火堆，燒開的茶水頂得壺