剛靠近山口，風就呼呼地撲面而來。
風很強勁，像是一雙無形的大手要把這幾個冒險的年輕人推離山口。身材矮小的駱木匠走到了隊伍的前頭，他彎下腰，弓著腿，一步一步地往前走。大家也學著他的樣子彎下腰，風的推拒就沒有那麼有力了。當他們越過那個狹窄的隘口，風立即就消失了，水氣很重的空氣像件半乾的衣服一下子就緊裹在了身上。生活在山裡的人，眼睛總是習慣性地往上，看見樹木、岩石與山峰，但在這裡，當眼睛依然習慣性地向上，視野里就只剩下空闊藍天，眼光猛然一下失去依憑，雙腳立即生出來懸浮的感覺，感到身子正在往某種虛無的空間里慢慢下陷。
卓央甚至低低地尖叫了一聲。
然後，他們小心翼翼地垂下了眼睛，看到雙腳實實在在地站在柔軟的草地上。再往前好幾步，才是峽谷深切的邊緣。邊緣下面，壁立著赭紅色斷崖。斷崖之上，有些小小的平台。上面長滿了樹冠巨大的喬木。斷崖上的樹也與機村山坡上那些樹大不相同。
駱木匠顯得十分輕鬆：「該讓達瑟也來，讓他告訴我們這些樹木的名字。」
其他三個人站在絕壁邊上，不禁頭暈目眩，感到只要稍大一點的風吹來，身子就會像一片輕盈的羽毛一樣飄蕩起來，墜人深淵。
駱木匠在懸崖邊上走來走去，表情輕鬆，他說：「有點頭暈是吧，坐下適應一會兒，我們就可以出發了。」
三個人都聽話地坐了下來。
駱木匠又說：「不要閉上眼睛，還得看，往下看，越害怕越要看。」
三個人忍住背樑上陣陣發冷發麻的感覺，往下望去。目光一點點往下，看到懸崖上，雪白的瀑布從一個巨大的山洞裡鑽出來，飛墜而下。一群羽毛在陽光下閃爍著彩虹般艷麗光芒的鳥盤旋在斷崖之間。盤旋的鳥群，不是上升，而是下降著，下降著，終於牽引著他們的目光下到了斷崖消失的地方。
那裡，深谷陡然下降的坡度一下放緩了，連綿的森林彷彿一片汪洋，順著山勢連綿而下，終止在谷底那亮閃閃的湖泊岸邊。這個深陷的谷地沒有出口，四面的溪流都向著那個湖泊彙集。
索波問協拉瓊巴：「古歌里提到過這個湖泊嗎？」
「眾水匯流而永不滿溢，底下的孔道通到南瞻部洲的大海！」協拉瓊巴引用歌詞來回答。
「那就好。」索波說。
那意思好像是說，只要是古歌里唱過的，那就是真實的存在，不然，美麗的湖泊就是一個虛幻映像了。駱木匠臉上掛著有些誇張的輕鬆表情，還在懸崖邊走來走去。起先，三個久看著他這樣行走，都有些頭暈，現在，這種感覺已經過去了。他們站起身，走到了懸崖邊上。索波找到一塊突出的堅固岩石，往上面纏繞繩子。意思是他們要從這裡順著繩子降到第一個長滿松樹的平台上去。
協拉瓊巴說：「不用，應該有一條道路。」
他知道，古歌里唱過，那個遙遠王國的人們最初因為躲避戰亂進到了這個山谷，幾十年後，出產豐富的山谷使部落強大，他們的藤甲兵開始征伐四方。藤甲兵出征的時候，隊伍走在新開出的棧道上，特別地威武雄壯。協拉瓊巴想，這條棧道應該就在離山口不遠的地方。果然，他很快就在一片特別茂盛的杜鵑林中找到了那條古道的口子。陡峭的岩壁上，現在還可以看見盤旋而下的道路的隱約痕迹。用腳蹬開荒草，踢開因風化而破碎鬆動的岩石，一道一道的梯級顯現在腳下。中午時分，他們來到了第一個平台上。
抬頭望望，上面是壁立的岩石，岩石上面的天空中是被勁風吹拂著的旗幟般的雲彩。望望下面，谷底的雲霧升起來，在他們腳下不遠處平展展地瀰漫開來。
平台上，巨大的松樹下平鋪著厚厚的松針，松針間，是松樹露出地面的虯曲的根子四處盤繞。當他們進人林中，頭頂的天空和獵獵的風聲都消失了。林子里寂然無聲。陰暗乾燥的空間里流溢著松脂的香味。那香味如此濃烈，讓人以為整個林間的空氣就是一大塊透明的松香。他們在這遮天蔽日的松林間鑽來鑽去，整整兩個小時才找到再次向下的路口。他們在裸露的樹根上砍下新鮮的印跡，標示出這個出口，才繼續往下。這時，懸浮在谷地上的濃霧散開了。但日暮時分那晦暗朦朧的光線正在淹沒深陷谷盆的底部，並從那裡慢慢升高。他們離下一個台地還有一半的時候，那從谷底慢慢升上來的晦暗就水一樣把他們淹沒了。
但這並不是真正細黑夜。他們還能看見。被腳蹬掉的風化的浮石墜落下去，與岩壁碰撞著，發出巨大的聲響。一些已經棲息到岩上的大鳥驚飛起來，憤怒地尖叫著在天空中盤旋。
因為身陷在那晦暗的既不是白天也不是夜晚的光線中，大家都有些著急。駱木匠就差點隨著腳下的浮石一起跌下山崖。是索波飛快地伸出手緊緊地攥住了他。駱木匠張開四肢，蜥蜴一樣緊貼在山崖上，蒼白的臉上很久都沒有一點血色。
卓央後來說，那時他的臉像是一張紙剪的月亮。他們到底還是在真正的黑夜降臨之前下到了第二個平台上。
平台上照例是密集的樹林。他們好不容易才找到了一塊可以望見天空的空地過夜。這時，駱木匠已經從剛才的驚恐中平復過來了。坐在火堆邊上，他對索波說：「你不要用那樣的眼神看我。」
索波確實在用含有某種意思的眼光不斷看他。
他說：「我要是掉下去，會有人追認我是烈士，而你卻要負一定的責任。我沒掉下去，你也就沒有一點責任了。要是我是為了自己，我會感激你，但這是為了整個機村，你不要以為我會感謝你。」
這話聽起來特別的無情無義，但想想也不是沒有一點道理。
大家想不明白的是，現在大家心裡居然都隱隱地有點怕他。這個傢伙他也非常清楚這一點，他為此感到非常的得意。他悄悄對卓央說：「你用不著像他們一樣怕我。」卓央說：「我為什麼要怕你。」
駱木匠說：「問題是我不要你怕我。我喜歡你。」卓央覺得這樣一個沒有來由的人說出這樣的話來，簡直是對自己一種深重的侮辱。她說：「呸！」
去縣城裡受過赤腳醫生培訓，學過消毒與包紮，學過怎麼使用日常藥品，學過怎麼用聽診器聽腹腔里各種聲音，能夠用銀針扎到人身上數十個穴位的卓央姑娘心裡喜歡的是索波。她愛上了機村這個並不招大多數人喜歡的先進青年。而這時，總是意志堅定的索波卻有些神情恍然。
卓央舉起手來在他眼前搖動，但他的眼光好像穿過了她的手掌。卓央在城裡接受赤腳醫生培訓時，在醫院裡看到過一種機器，這種機器可以穿過衣服，穿過皮肉。卓央還做過一次教學模型，醫生讓她站在那台機器面前，只聽得「咔噠」一聲，說完了。第二天，老師帶來一張黑色底片，後面用手電筒一照，說：「看，卓央的手！」
那是一隻沒有皮肉的手，只剩下白生生骨頭的手。
下面發出一聲聲驚叫。膽大的都扭頭去看卓央，血色充盈皮膚細膩的卓央同學活生生地坐在大家中間。
老師又說：「這也是我們大家的手！」
下面響起了有些遲疑的笑聲。
卓央把手伸到索波面前搖晃時，想起了把自己的手照成一把骨頭的那張X光片。但這個傢伙，眼光卻連這些骨頭都不存在一樣穿過去了。峽谷里從下往上，濕漉漉的熱氣蒸騰而上。協拉瓊巴沉默不語，眼光比索波還要沉靜迷離。駱木匠說：「瘋了，要把人熱瘋了。」臉上卻沒有半點要瘋狂的跡象。
「嗨！」卓央再一次把手伸到索波的眼前去搖晃。
索波猛一下掉過頭來：「什麼？」
「你問我？是我問你在想什麼？」
索波臉上還是一派恍惚迷離的神情：「花，太多了，那些花。」
是的，在這麼黏稠的蒸騰而上的暑熱里，那些蓬勃密集的灌木枝條上，一簇簇，一穗穗，盛放著那麼多的鮮花。沉甸甸的花朵壓彎了枝條。沉甸甸的花香就像一塊濕布一樣，緊貼在鼻子上。索波說：「太多了，這麼多花。」協拉瓊巴喃喃地說：「真像是夢境一樣。」
「誰的夢境？」
村子裡都傳說，凡是叫什麼協拉的這些人，都會在某個時候，在夢境中見到祖先們在峽谷中生活的情景。「你夢到過這些花？」
協拉瓊巴洪有回答。他說：「我們不該在這裡過夜，下面的熱氣還要上來，這裡熱死了。下去，下面涼快一些。」
駱木匠叫起來：「夥計，你瘋了！」
索波的表情猶疑不決：「下面真的會涼快一些？」協拉瓊巴點了點頭。
駱木匠說：「你沒有去過下面，你怎麼知道？」
協拉瓊巴沒有回答。
索波說：「可是，晚上什麼都看不見。」
協拉瓊巴不說話，他的眼光四處逡巡，然後，臉上浮起神秘的笑容：「來，你們跟我來吧。」
大家就都跟著他動身了。他走在前面，身體僵