然後，大火就燃過來了。
大火將到的時候，一直陰著的天幕上，竟然一顆一顆跳上來些疏落的星星。星星是種奇怪的東西，它們一出現在天空里，就引得那麼多人都抬頭去張望。在人們張望的時候，更多的星星好像受到鼓勵，又一齊跳上了天幕。星星一出來，四野好像就安靜下來了。
所以，一點點推進過來的大火終於抵達防火道的時候，就像巨浪撞到堅硬的石壁一樣，轟然的聲音，直搗人們的耳鼓與心臟。整條防火道上，人們都發出了歡呼。
就在那轟然一聲中，大火翻過了最後一道低矮的山樑。有一陣子，高高的火焰只是狂舞著衝天而起，發出巨浪一般轟轟的聲響。大火爬坡爬累了，這會兒要好好地舒展一下腰身。所以，才在山樑上狂舞了一陣，然後，一彎身子，向著順著溪谷里的防火道撲了下來。
山頂的距離相對窄小，所以，大火先是撲向色嫫措以上的冷杉林。燒到防火道邊上，火焰焰的浪頭一次次想衝過防火道去，卻都夠不到對面的樹木。一棵大樹燃燒一陣就轟然倒下，濺起更明亮的火焰。偶爾，有風把火星吹到防火道對面，引燃一點枯枝與苔蘚，也被在防火道這邊嚴陣以待的人們就地撲滅。大火燒到湖邊的時候，一棵棵燃燒的大樹就從山崖上倒下來，落進湖裡。不一會兒，湖裡就像是開鍋一樣沸騰起來。許多無鱗魚翻著肚子浮上了水面。在嗆人的煙火味中，一股濃重的腥氣瀰漫開來。大火也把林子里最後一些野獸驅趕出來，滿山亂跑，平常那些對人警覺萬分的動物差點就奔跑到人群里來了。野獸奔跑出來，人們立即齊聲發出恐嚇的吼聲，嚇得野獸又返身往火海那邊跑去。但那帶著熱力的風，又驅使著它們跑回來。人是聰明的，他們用水打濕了毛巾捂在口上，一有動物跑過來求一條生路時，他們就拿掉捂嘴的毛巾大聲吼叫。終於，火舌伸過來，伸到了那些動物的身上，輕輕一舔，這些動物自己也就變成了一個旋動不已，哀叫不已的火團。
也有膽子更小的動物，在人與火之間來往幾下，自己倒在地上，一命嗚呼了。也有兇猛的動物，真就橫衝直撞，硬生生從人群中衝過去，逃往生天里去了。
這一階段的幾個傷員，都不是被火燒傷，而是被野獸衝撞所致。
大火到來的時候，防火道上會有如此具有娛樂性的一幕上演是誰都沒有料想到的。提供這種娛樂性還有林中的各種飛禽。林中的很多飛禽，有很多種類其實都不善飛翔。這時都驚慌地聒噪著，上升，上升，爬到了最高的樹上，火頭撲過來時，它們都展翅起飛了。火頭帶過來的氣浪，讓它們飛得比平常更高更輕盈。但它們沒有本事一直往上直達天堂。在降落的過程中，火焰已經惡龍一樣騰身而起，一下，就舔去了它們藉以飛翔的羽毛，變成一團肉，直直地落到火海中去了。
湖泊下方茂密的針闊葉混生，喬林與灌木還有竹林混生的林帶中，更大的火勢逼到了防火道上。那是整個森林更富於生命力的地帶，那裡，有更多的走獸在哀號，更多的飛禽拚死一搏，做出此生中最後一次最高的飛翔。
領導的手揮了下去：「起爆！」
轟然一聲。泥土，石塊，湖水，還有湖水裡的魚都飛上了天空。有一陣子，人們的耳朵什麼都聽不見。只看見被火焰照得通紅的湖水中央，起了一個漩渦。這個漩渦由小到大，由快到慢，把水面上密密的死魚，甚至還有通明的火光都一下吸到了深處。這時，人們的耳朵才恢複了聽力。聽見漩渦深深吮吸的聲音而感到毛骨悚然。但水並沒有像人們希望的那樣，以比大火更為猛烈的氣勢奔下山崗。
那個漩渦轉動的同時，整個湖泊的水面都向下陷落了。
更多的水，十分神秘地消失在地下了。
而決壩而出的水流量並不太大。雖然臨時又胡亂扔了些炸藥包到缺口上，但也沒有起到多大的作用。從以後的情形看，就是湖裡的水全部都下去，恐怕也不能阻斷大火。道理其實很簡單，下面防火道上還有許多樹高高地站著，而水下去，只會貼地奔涌，即便山勢再陡峭，也不可能掀起幾十米的樹一樣高的浪頭。水決堤而出，轟轟然跌下山崖，像一條猛龍奔下山去了。大水遇到火頭的時候，不是一下把火燒滅，而是把火頭帶著枯枝敗葉一起高高拋起，火依然貪婪地大口吞噬，但再想落地生根時，就落在水上，灰飛煙滅了。更為壯觀的是，大水的鋒頭不是咆哮的巨浪，而是浪頭推動著，高舉著大堆燃燒著的雜樹，以比火還快的速度向著山下奔跑。
這個景象也進入了機村關於大火的傳說。說是水神怕看不清道路，就強使了火神自己舉著火把在前面領路奔跑。水神為什麼能夠驅使火神呢？機村人是不問這樣的問題的。因為對他們來說，這個太理所當然了，因為這水是從色嫫措里奔瀉而出的，雖然說，那對金野鴨已經不知所蹤了。
可以肯定的是，面對水火相搏的壯麗景象，人們都瞠目結舌，整座山上幾千人都張開了口，就是沒有發出一點聲音。至少沒有人記得自己或別人在那一時刻發出過一點聲音。可惜的是，因為湖面神秘下降，狂瀉的大水馬上就要後繼乏力了。但大火好像害怕以後人們說，它是等水勢過去才重新得勢的。所以，它在大水帶著最初爆發的力量，威風凜凜地在樹林下部沖刷滌盪時，還欲退還迎地掙扎著，幫著把大水滅火的場景上演威武雄壯，如夢如幻。與此同時，卻分出身來，歡躍而上。當地面上火焰的根基被大水滌盡時，大火的身子已經騰挪到了樹林高處，輕輕巧巧地渡到防火道對面去了。大水還在林子下面奔涌，吞沒掉一片片火焰的時候，卻有很多火苗攀到了林子的上面，腳踩一個個華美的樹冠，漫步雲間。招搖的火焰過身之處，把一個一個莊嚴的樹冠，變成了一支支巨大的火炬，步態輕盈，身形飄忽。
就是這樣，大火以人們未曾預見的方式，輕易穿越了人們構築的防線。
所有人都變呆變傻了。
機村人從來沒有想到過神湖會消失，但眨眼之間，轟然一聲爆炸之後，神湖真的就消失了。他們當然也就想通了，為什麼那對久居神湖的金野鴨會在一個早上無緣無故地突然飛走。
指揮部的人是因為沒有預見到大火會如此這般輕易衝破大水的封鎖。更加出人意外的是，沒人想到湖底會出現那麼巨大一個漏斗。
汪工程師臉色慘白，拉住身邊的每一個人辯解：「要是沒有那個漏斗，火頭是過不去的。」
湖裡更多的水，捲成一個巨大的漩渦，在尚未破堤而出之前，就神秘消失了。而且沒有人知道這些水去了哪裡。汪工程師知道是石灰岩的湖底塌陷了，水面也跟著塌陷下去了。但他需要一個更神奇的答案。也許，一個更神奇的說法才可能使他得到拯救。所以他緊緊拉住了索波：「告訴我，湖裡的水去了哪裡？」
索波是不懂得一點科學道理的。看到湖中出現那神奇的一幕，機村所有關於這個湖泊的神秘傳說都在這個夜晚來到心頭。他是先進青年，他不願意相信那些離奇的傳說。但他也面臨這樣一個問題，這些湖水到哪裡去了呢？現在，湖水差不多流光了，只剩下一個黑洞洞的深陷的湖盆，燭天的火光落進去，也被悄無聲息地吞沒了，那幽深的黑暗裡好多魚，或者是一些看不見的神秘生物垂死撲騰的聲音聽上去讓人心悸。
索波抖抖索索地說：「我也想問你同樣的話，我想你這樣的人才會明白這其中的道理。」
汪工程師搖搖頭，說：「我不明白，我怎麼就會明白偏偏這湖底會有一個大漏斗呢？」
指揮部的領導鐵青著臉，看著越過防火道的火又從點到面，很快就拉開了浩大的陣勢，向著比夜色更為幽深的原始森林漫卷而去，咬著牙說：「你是真不明白還是假不明白？」
「我真不明白。」
「你明白！」領導高聲叫道。
「我不明白。」汪工程師呻吟一般說。
「明白！」
「我真的不明白。」
然後，汪工程師就昏過去了。
「同志們，我們中了階級敵人的緩兵之計。現在，他還想繼續矇騙我們！大家說，我們應該怎麼辦？」
照例，那個年代最常用的兩個字從一些人的口裡吐了出來。他們眼裡張望著越燒越高的火頭，握得並不太緊的拳頭舉起又落下，喊：打倒！打倒！那個已經嚇壞了的人早就倒在地上了。
稀稀落落的口號聲喊起來時，專案組的隱身人又恢複了實在的形狀。他們身上挎著硬邦邦的手槍，從褲帶上拉下來一副亮澄澄的手銬，咔嚓一聲，把昏倒在地的工程師銬上了。手銬一響，汪工程師就醒來了。他想自己爬起來，但銬住的手，不能幫他尋找支撐，結果，他被人拎著領口提了起來。他看看手上的銬子，反倒很快就鎮定下來了。他甚至對著大家笑了一笑，說：「走吧。」說完，就徑自向著下山的路上跌跌撞撞地去了。專案組的人從槍套里拔出槍，端在手裡，跟了上去。這一刻，大家都看到，這幾個的身影再也沒有變灰變淺，以至你稍不