工人們一面抱怨吃食的單調，一面往嘴裡塞著烙餅，一聽聽的罐頭也打開了。除了牛羊肉，打開的罐頭裡那些水果、魚和蔬菜，機村人夢裡也未曾見過。索波也在風捲殘雲般吃著。其他的機村人見了那些東西就反胃，打嗝。這些日子，機村提前進入了共產主義，所有人家都在大食堂里吃飯。吃完，還夾帶著不少的東西回家。這些東西里，首選的目標就是這些稀罕的罐頭。在家裡，他們不停地吃這些罐頭。
央金嘴裡也塞滿了東西，她鼓著腮幫大嚼，卻也沒有忘了關照鄉親們：「你們怎麼不吃，吃吧。」
大家都搖手。剛才就因為胃脹，所以爬起山來，前所未有地吃力。這會兒，見人們這麼大吃大嚼，就覺得胃裡更是滿滿當當了。
只有張洛桑還願意說話：「不管我們，管你的索波哥哥吧。」
索波卻把央金遞上來的一塊烙餅擋開了，氣哼哼地坐到格桑旺堆身邊去了。
格桑旺堆笑了，說：「又生氣了。」
「我生什麼氣，看她犯賤，我心裡難過。」
那邊，卻有那幫工人又跟央金調笑開了。央金銀鈴般的笑聲又響了起來。
「丟人！」索波恨恨地說。
「年輕人，打打鬧鬧一下有什麼嘛。」
索波轉了話頭：「我們機村人往家裡偷了那麼多東西，你不管？」
「不是偷，是公開搬的。東西拉來了，工人們都不想卸車，我們的人不惜力氣，只是每一回都要帶點東西回家。」
索波還是氣呼呼的，但他自己知道，自己心裡並沒有人家看上去那麼氣。就像這些天來，跟這些工人混在一起，他才發現自己並沒有過去工作隊說得那麼重要一樣。這時，山下又有急促的哨聲一路響上來。人們都站起身來。下面喊話說，請機村的民兵排長趕緊下山，到指揮部報到。索波復又揚眉吐氣了，挺胸昂首地下山去了。
山外的世界真是太大了，已經來了那麼多的人，還有人源源不斷地開來，拉來了那麼多東西，還有東西整卡車整卡車地拉來。
對於驚奇不已的機村人，有人出來做了通俗的解釋，說：「你們不是不知道什麼是國家嗎？這就是國家！」
但機村人又有了不夠明白的地方，既然國家已經有了這麼多的東西，為什麼一定還要人來宣布說機村這片除了保佑一些飛禽走獸，除了佑護一個村子風調雨順之外，並無特別用處的林子是自己的呢？想不明白這些道理的機村人，卸車時，把整箱整箱的罐頭扛回家裡也沒有人理會。國家的東西真是太多了。地上到處都是人們沒吃完扔掉的東西。機村那些獵狗吃飽了這些剩飯剩菜，肚子脹得溜圓，一動不動躺在路上。被人踢了也只是很愜意一樣哼哼幾聲，動也不動一下。後來，連羊群都不肯上山了，只是遊盪在村裡村外，從這片帳篷到那片帳篷，從這個食堂到那個食堂，學習嘗試新鮮的食物。和狗比起來，羊們總是小心翼翼的樣子，先翕動粉紅色的鼻翼，噓噓地嗅上一陣，才慢慢下口。所以，沒有被辣椒一類刺激的東西嗆得凄凄哀叫的事情發生。羊也很文雅，也就是說，它們不像人跟狗那麼貪婪，知道食物越多，越要適可而止。所以，它們總是行有餘力，吃得飽飽的，還三五結伴，在景觀大變的機村散步。從這個會場到那個會場，把一些剛用新鮮糨糊貼上牆的標語，大字報撕扯下來，一點點舔噬紙背上那些糨糊來消磨因為無事可於而顯得漫長的時間。人們並不把這些羊趕走。因為這樣，可以很方便地隨時把它們抓進廚房。
吃食不但從山外運來，幾天下來，機村的牛羊，也被殺掉好幾十隻了。每次殺了牛羊，救火指揮部都會通知村裡去領錢。領錢的時候，總是有兩個人在，他們坐在格桑旺堆和村會計面前，一個人掏出小紅書搖晃一下，說：「偉大領袖教導我們，不拿群眾一針一線，買東西要付錢。」另一個捂著一個小書包的人，才從裡面拿出錢來。
三頭牛，兩隻羊，還有打壞了誰家的一隻水桶，點點，簽字，不會？小書包里又拿出了印泥盒子，那就按個印吧。
走出指揮部後勤部的帳篷，格桑旺堆再次感嘆：「唉，要是這火不燒過來，機村人又開了眼，那可真是福氣了。」
一個熟悉的聲音在身後說：「天下沒有這樣的福氣。」
格桑旺堆像遇見了鬼：「老魏！」
「是我。」
「你不是被，被……」
「被打倒了？我是被打倒了。但我還要來救火。」老魏臉上顯出了一點得意的神情，「他們把我打倒了，但這種事情，他們不懂，還得我來出點主意。」
格桑旺堆笑了：「你的主意就是天天開會？要不這兩天風壓住了火頭，火早就燒過來了。」
老魏看看頭上晴朗的，卻有風疾速掠過的天空，憂慮的表情來到了臉上：「風並不總是給你幫忙的。打防火道的工作推進得太慢了。」
「那你們還老是開會，開會。」
老魏長嘆一聲：「馬上又要開會了。」說著，老魏臉上浮現出神秘的表情，把格桑旺堆拉到一邊，壓低了聲音，「告訴我一句老實話，多吉是不是跑回來了？」
沉默半晌，格桑旺堆搖了搖頭。
老魏著急地說：「如果你知道，就把他交出來。這對機村有好處。」
「什麼好處？」
「這樣就可以不開會，不然整個工地都要停下來了。」
格桑旺堆怕冷一樣袖了手，說：「我真不知道。」
「那江村貢布往林子里是給誰送飯？」
格桑旺堆身子一震：「老魏，都什麼時候了，你還用那一套東西對付我們？」
格桑旺堆這麼說是有來由的，以前，寺院關閉後，老魏就用跟蹤的辦法，搗毀了機村百姓悄悄設立在山洞裡的一處神殿。並把喇嘛江村貢布連鬥了三天。也是用這個辦法，在大躍進的時候，機村曾經瞞藏了一些應該交公糧的麥子，結果也被他找到了。為此，機村付出了一條人命。如果不是那個負責看管糧食的人上吊自殺，讓老魏臨事手軟，才沒有讓更多的人遭殃。格桑旺堆也是更多的人中的一個，而且是非常重要的一個。
老魏苦笑：「以前做得對不對，我現在也想不清楚了。但這次我是真想救下這片林子。」
格桑旺堆卻來了情緒：「今天燒光，跟明天叫人砍光，有什麼區別嗎？」
「有。可我說不明白。我只要知道，多吉到底回來了沒有？」
「我不知道。」
「告訴你吧，江村貢布已經給抓起來了。」他指指另外那個帳篷，「裡面正在審著呢。索波也在，因為是你們機村的人，指揮部請他也來參加。」
太陽明光光地照著，一陣涼意卻爬到了格桑旺堆的背上：「為什麼我不參加我是大隊長。」
「你是嫌疑人。」
格桑旺堆舔舔嘴唇：「那就把我也抓起來好了。」
老魏耐著性子，說：「我來告訴你事情的首尾吧。」
老魏說，這兩天逆向的風把火頭壓住了，本來，這是一個自然現象。火燒到這個程度，抽空了下面的空氣，峽谷盡頭的雪山上的空氣就會流下來，這就是風，就是這個風把火頭壓住了。但這只是局部的小氣候。如果更大的範圍內，有不同方向的風起來，這個作用就沒有了。現在是春天，正是起東南風的時候，說不定哪天，東南風一起，順著峽谷往上吹，火就得了風的幫助了，就會撲向這片林子了。但是，這幾天，村子裡就有傳言起來，把這自然之力說成是巫師多吉的功勞。說他跳河沒死，而是逃回村子裡來了。是他不斷作法，喚來北風神，把火頭壓倒了。
格桑旺堆知道，這幾天，在那個隱秘的山洞裡，多吉肯定在日夜作法。但有誰會把這話傳出來呢？他一個逃犯，不可能跑到大庭廣眾中來宣揚吧。正像格桑旺堆想的一樣，這個人就是江村貢布喇嘛。這個人還俗後便破了酒戒。這個平常持身謹嚴的人，酒一多，嘴上就沒人站崗了。
那天，江村貢布去山洞裡給多吉療傷。多吉手持金剛杵用功作法，一刻也不肯停下。他說，要讓風連吹十天。讓火回身，燒盡了燒過的林子，就再也不能為害四方了。多吉逃走的時候帶了內傷。江村貢布帶了些自配的止葯散，讓他服下。江村貢布知道，受了內傷的人需要靜養。但多吉拼了大力斂氣作功，內腔里的流血再服什麼葯也止它不住。
江村貢布就請他靜養。
多吉說：「你沒有看見風已經轉向，壓住火頭了嗎？」
「你不靜養，我止不住你裡面的血。」
「止不止得住是你喇嘛的本事。至於我，」多吉凄然一笑，「橫豎都是個死。活著出去，死在牢里，作法累死掙死，要是保住了機村，那對金鴨子不是飛走了嗎？那我以後，就是機村森林的保護神。」
多吉還說，他孤身一人，死了，沒有人哭。要是大火燒過來，那就是滅頂之災。一個沒人哭的人死，換家家不哭，值。喇嘛江村貢布心裡一直是瞧不起