關於池步洲離開勞動板箱廠之後的去向與命運，「料事如神」的老夫子，這一回卻沒有猜透共產黨的「腹內文章」。
將近五年來，這是池步洲第二次「躋身」於社會，或曰「觀光」一下市容。車子離開勞動板箱廠，越過荒郊野外，進入鬧市，從他舊居餘慶坊所在的北四川路底，經橫浜橋、郵政總局、四川路橋、外白渡橋，再轉了幾個灣，往閘北方向開去。一種不祥的預感突然襲上池步洲的心頭：難道要把我送回「娘家」嗎？同車的獄警就在旁邊端坐，但是不能問，問他也不會答覆。
正納悶兒間，車子終於在提籃橋監獄的大鐵門外面停住了。邊門一開，池步洲第二次進了監獄。
獄警幫池步洲拿著行李，把他送到一個大廳里。過了一會兒，一個身披軍大衣的解放軍幹部走了進來，面帶笑容，十分和藹地問：「你是池步洲嗎？」
池步洲點點頭，答應了一個「是」字。那幹部接著說：「我奉上級指示，這一次把你調回來，到醫院好好兒休養休養。」
那幹部說這幾句話的時候，聲音並不很大，但在池步洲聽起來，卻簡直如雷貫耳，幾乎不相信自己的耳朵了。心想：這是什麼話？「好好兒休養」云云，難道是對一個犯人說的話么？豈不要折殺我這個「反革命分子」也！
那幹部見池步洲傻站著不動，茫然不知所措，就微笑著對旁邊的獄警說：「你帶他上樓去吧。」
還是那個獄警，幫池步洲提著行李，到大廳旁邊的電梯門口，一按電鈕，電梯下來，兩人搬進行李，直升而上，到達五樓。
電梯門剛打開，就有一個身穿白大褂的人迎上前來，引導兩人進入一間大房間。房間里放著三十多張單人鐵床，都鋪著彈性褥墊、雪白的床單，床上放著棉被、毛毯和枕頭，有點兒像是病房的樣子。但是床上沒有一個人躺著，只有七八個中年漢子，穿著乾淨整潔的棉人民裝，精神狀態，也不像有病的樣子，或坐在床沿，或站在窗前，看樣子，安閑得很。池步洲心裡尋思：這些人，大概都是在這裡「休養」的吧？
那穿白大褂的指給池步洲一張小鐵床，讓他放下行李，接著又問：「你還沒吃飯吧？」
池步洲點點頭說了聲「是」，那人就把他帶到隔壁一間小房間里，讓他坐下等著，他自己和獄警就走了。
過了一會兒，一個身穿廚師白衣的人端著托盤走了進來，把飯菜放在桌上：兩個菜，一葷一素，還有一個湯，一個盆白米飯，香噴噴的，足有半斤多。看得池步洲幾乎都傻了。
那廚師把飯菜放在桌子上，說了聲「你自己吃吧」，就走了。池步洲已經好幾年沒吃這樣好的飯菜了，就是連糙米大米飯也已經兩個多月沒看見了。一個餓極了的人，一個肚子里油水虧極了的人，突然間得到這樣豐盛的一頓午餐，怎麼能不欣喜若狂呢？於是乎就像餓虎撲食一般撲向了飯桌，三口兩口，就風捲殘雲一般把一盆大米飯全吞進肚子里，至於那兩個菜，則有如豬八戒吃人蔘果似的，還不知道什麼滋味呢，就一掃而空了。
兩菜一湯一盆飯全部下肚，好像還只有半飽。兩眼瞪著空盤空碗，心想已經吃了這麼多，總不好意思再添了，忽聽背後有人問；「還要添點兒飯么？」回頭一看，原來是那位廚師笑眯眯地站在門邊。這可真是急人之所急、想人之所想的好人，當即面有愧色地把飯盆遞了過去。不一會兒，就給端來了小半盆大米飯，飯上面還有菜。
這一回，大約又吃了三兩，才叫真的吃飽了。
事後才知道，凡是到這裡來休養的人，個個都像從「餓鬼道」中來的一般，池步洲如此，比他來得早的人這般，比他來得晚的也這樣。所以廚師已經心中有素，每人都一樣對待，倒不是對池步洲一個人特殊也。
吃飽了飯，剛回到大房間，穿白大褂的那個人又給送來了內衣、內褲、襯衫、襪子之類，而且還都是雙份兒的，只有棉鞋是一雙，然後立即帶他到浴室去洗澡。
浴室門一開，池步洲不由得大吃一驚，原來這是一間非常講究的單人浴室，地上和四壁都鑲嵌著瓷磚，放一個大浴缸，有冷熱兩個水龍頭可以調節水溫，還有卧榻和衣櫃。
後來才知道，這裡就是英國人建造的監獄醫院，一切設備包括浴缸在內，都是從英國運來的。但不知這樣高級的醫院，是給犯人看病呢？還是只給工作人員看病？
池步洲已經足有一個多月沒有洗澡了。勞動板箱廠雖然也有一個犯人浴室，但是浴池很小，一次進去二十個人，就已經是人擠人，轉不開身，是名副其實的「肉搏戰」，而且時間很短，每撥人從進去到出來只給二十分鐘。池步洲體弱怕冷，冬天衣服穿得多，又不像別人那樣只穿一件襯衫加一件棉襖就可以，而是秋衣、絨衣、毛線衣地穿一大堆，一脫一穿，都很費時。因此每逢輪到集體洗澡，別人都已經泡進池子里了，他衣服還沒脫完；等到他剛剛擠進池子里去，二十分鐘時間又到了，隊長在外面一個勁兒地催，只好隨便抹兩把就算。四五年來，開頭是根本沒有機會洗澡，後來每隔十天半個月的雖然也能洗一次澡，但都是「點到而已」，根本沒洗乾淨過。到了後來，甚至視洗澡為畏途，可是集體行動，你想不洗還不行。今天突然之間有了這樣好的洗澡條件，一人一盆，又不限制時間，還不好好兒地徹底洗洗？
脫下全身衣服，不由得倒吸一口涼氣：只見前胸肋骨根根可數，兩臂瘦得像兩根木棒棒，而小腿以下，卻又腫得比大腿還粗。「啊，這個三分像人七分像鬼的會動的東西，難道就是我池某人嗎？」也罷，既來之，則洗之，池步洲放足了熱水，艱難地爬進大浴缸，舒服地泡了個夠，然後把身上的污油泥搓了一層又一層，總算把幾年中積攢下來的污垢統統洗乾淨了。中午吃得過飽的肚子，經過熱水一泡，也加速了消化，滿足已極。再穿上全新的內衣、內褲和襪子，真是一身輕鬆，只可惜沒有新外衣，還不能不穿上自己的那套髒兮兮的破衣爛衫。
洗過了澡，回到大房間，斜靠在小鐵床上剛歇了一會兒，理髮師傅拎著小皮箱來了，招呼池步洲理髮。勞改犯人一律剃光頭，哪兒都一樣，因此理什麼樣的髮式，本來是用不著聲明也用不著關心的。不料理完了發，理髮師傅拿鏡子一照，池步洲驚奇地發現，手巧的理髮師，居然在他好幾個月沒理的蓬頭上，理出一個分頭來了。
池步洲一生從來沒理過分頭。他覺得分頭有壓力，還要梳洗，太麻煩，所以一向都是剪小平頭。今天理髮師既然為他理了個分頭，這大概是有別於囚犯的標誌，所以他也「逆來順受」了一下。從此一直到刑滿，都是理的分頭；釋放以後，方才又恢複他的小平頭。
過了幾天，裁縫師傅又來給池步洲量了身材，估計是要「量體裁衣」，做新衣服了。果不其然，僅僅幾天以後，一套嶄新的棉衣棉褲就送來了，樣子與先到的那些人身上穿的一模一樣，既合身，又暖和，好不開心！
從此以後，全身上下，里外三新。池步洲隱隱覺得：共產黨如此下本錢，是不是覺得我已經改造好，可以算是一個「新人」，可以自食其力、並「用其所長」了呢？
本來，作為一個人，一個自立的男子，吃飽、穿暖、身體整潔，乃是生活上最低的要求，並不足為奇的。但是一旦身入牢房，所有這一切，都成了十分難得的「苛求」了。於是乎突然間讓你吃飽、穿暖、潔身，反倒會受寵若驚，似乎一步登天了似的。難怪有人說：人哪，人哪，是世界上一切動物中適應能力最強的動物了。