池步洲在監獄板箱廠勞改了兩年多，到了一九五四年初，突然轉監了。
按照獄方的傳統習慣，轉監之前，是從不宣布把犯人們送到什麼地方去的。一聲「收拾行李」，接著就排隊點名，裝進囚車，只有到了目的地，犯人們才知道自己到了什麼地方。池步洲的轉監，當然也不例外。與眾不同的，是他這一次轉監，只有他一個人。他自己扛著行李，獄警吃力地幫他把一麻袋的書扛到了大門口，然後給他雙手上銬，獄警到外面去叫了一輛三輪車，把行李和麻袋都放上車以後，這才把池步洲帶出來，與獄警並排合坐一輛三輪車。當時天氣還冷，上海的三輪車工人，一般都備有一條線毯，供乘客蓋膝頭防冷用。那獄警就用這條線毯把池步洲的雙手連膝蓋一起遮住。這樣，車子走在街上，與普通乘客無異，誰也看不出這是犯人「起解」。
一路上，獄警當然不會與犯人交談，也不會說明要到哪裡去。儘管好事不敢妄想，但是池步洲心裡明白：第一，這不是提審，提審不會帶鋪蓋；第二，也不是改判，因為自己沒有上訴，而當時的法院案件堆積如山，你不上訴，他絕不會主動來複查你的案件；第三；目的地絕不會太遠，不然，絕不會用三輪車送走；第四，如果是上火車轉到外地，按規定必須兩個人押解，不可能只由一名獄警押送；第五，絕不會是拉出去槍斃，要是處決，恐怕就要出動警車了。
將近三年沒有接觸社會，什麼街道、車輛、商店、行人幾乎都成了依稀的夢境。如今一出獄門，來到馬路上，只見行人熙來攘往，車輛急馳而過，鈴聲與喇叭聲交織，灰塵和汽油味兒混雜，突然之間有一種「我還活著」，「又回到了人間」的感覺。
人力三輪車的行速緩慢，經過外白渡橋、四川路橋、虹口公園，一直往江灣方向蹬去。蹬了足有一個來小時，只見馬路兩旁的房屋越來越稀，行人越來越少，終於進入了郊區，眼前是一片碧綠的田野，空氣倒是越來越新鮮了。「到底要把我弄到什麼地方去」的疑問，又一次在池步洲的心底升起：「聽說解放前警備司令部秘密處決犯人，都是弄到江灣去執行的，這個三輪車工人，總不會是化裝的便衣兒，是要把我拉到偏僻的地方去秘密處決吧？」
又過了一段時間，眼前忽然出現一座城堡似的建築物，四周的圍牆相當高，其面積之大，幾乎和一個大村莊差不多。再靠近一些，就能看見大門口有持槍的解放軍站崗，圍牆上面也有電網，心裡基本上已經明白：這裡一定有一個勞改單位，但不知道是工廠還是農場。
三輪車在大門口停下，終於看見了掛在大門口的兩塊牌子，一塊上寫「上海勞動板箱廠」，一塊上寫「上海勞動機械廠」。獄警下車跟衛兵打了招呼，又幫池步洲把一麻袋書扛進了大門裡面。
這是解放後開設在上海郊區軍工路的兩座勞改工廠，規模相當大，共有上千名犯人。兩座工廠共一個大門，共一套管理系統，共一個廠長，對外是兩塊牌子，對內則是一個單位。勞動板箱廠實際上是監獄板箱廠派生出來的「子工廠」。但是「毛驢兒下騾子」，子工廠不論是設備之新、人員之多，都超過了「母工廠」。勞動機械廠主要生產勞動牌活扳子。這是解放後上海的名牌產品，遠銷東南亞各國。相對而言之，這兩座勞改工廠要算是當時上海地區生活條件、勞動條件最好的勞改單位了。
獄警把池步洲帶到了管教組。一個穿藏青色呢制服的幹部跟他簡單地談了話。出於池步洲的意料之外，這一次轉監，他得到了「好上加好」的「恩遇」：依舊沒讓他去干體力勞動，而是分配他到鋸木車間去重操舊業，還當車間統計員。
談話以後，這個幹部先帶他到「號」里也就是宿舍里安排了鋪位，已經到了下班時間，正趕上開飯。六個人一臉盆油渣燒豆腐，油水挺大的，旁邊是一隻大飯桶，裝著滿滿一桶大米飯，吃多少盛多少，並不定量。比起提籃橋監獄的大飯盒、小飯盒來，又是一番天地。
吃過晚飯，回到了「號」里。犯人的居住區，是一個單獨的大院子，和工廠區隔開。兩區之間的唯一進出口，有警衛日夜站崗，沒有幹部的帶領，犯人們是不能自由進出的。居住區有一排排的平房，能容納上千名犯人。給犯人做飯的大夥房，也在這個大院子里。此外，當然還有廚房、廁所。每一間大房間，像學校里的學生宿舍一樣，放了十幾張木製的上下鋪，一共有三十幾個鋪位，也有一個很大的大馬桶。犯人住的房間，門外有可加鎖的粗大鐵門閂，星期、假日及就寢以前的自由活動時間，並不加鎖，犯人們可以自由進出，也可以在院子里走動，但有一條「不許串號」的監規。房間里有三盞吊燈，都是大泡子，燈光明亮，如同白晝。提籃橋監獄的牢房裡面沒有電燈——據說那是為了避免犯人摸電線自殺——只有通道的頂上有幾盞二十五瓦的電燈，在那昏黃的燈光下過慣了，突然間大放光明，還真有點兒不習慣呢。
第二天早飯後，車間主任來帶領犯人出工。先站隊點名，然後列隊到車間去。通過住宿區門衛的時候，還要把人數寫在門口的小黑板上。出了住宿區大門，穿過橫馬路，進入廠區，一直走到最後一幢廠房，才是鋸木車間。車間里排列著自動行車四台，檯面車兩台。老犯人一進入車間，就紛紛上崗進行生產了。車間主任把池步洲帶到一間放著兩張寫字檯的辦公室里，指著一張桌子，讓池步洲就在這裡「辦公」。看樣子，這裡以前也有過統計員，說不定也是突然之間被送走了。不然，不會這樣匆匆忙忙從監獄板箱廠「挖」一個統計員來。
這裡的辦公條件比監獄板箱廠強多了。不但基本上聽不見震耳欲聾的噪音，到處飛揚的木屑和灰塵也少得多。
與池步洲同一個辦公室的，是車間記錄員陳一新。——是個因冤假錯案被判刑五年的刑事犯，當時只有三十多歲，刑滿釋放以後在社會底層掙扎了幾十年，直到八十年代初方才得到平反。——他本來是個私營木製品廠的老闆，對木材還比較內行，對車間里的情況比較熟悉，待人也相當熱情。池步洲有什麼不明白的，他都主動幫助，很快兩人的關係就處得很密切了。
據陳一新介紹：軍工路的這座大熔爐，共分兩個工廠：一個是勞動機械廠，所生產的「勞動牌」活扳子，是名牌產品，不但國內很暢銷，還有相當一部分是出口的；一個是勞動板箱廠，主要為上海益民食品廠生產包裝箱，包裝罐頭食品，也是供出口的。兩個廠子共有一千多犯人，機械廠里有德國和日本的戰犯；板箱廠的犯人主要是國民黨的軍警憲特和工霸。凡是上機器的，大都是死緩、無期的重刑犯，至少也是十五年徒刑；當搬運工的，大都是流氓阿飛集團的主犯，不過三年五年的刑期，今天進來明天出去的，流動性比較大。此外，也還有一些犯了搶劫、強姦之類刑事罪的印度紅頭阿三和美國人。
這一次之所以要把池步洲像幹部調動工作似的派專人送到這裡來，是因為他在監獄板箱廠當車間統計員期間，他的突出才能和創造發明獲得了獄方的嘉許，知道他是個傑出的人才。勞改單位里的犯人要經常調動，避免犯人之間太熟了生事，是勞改當局的管理策略之一。監獄板箱廠和勞動板箱廠是「母子單位」，有這樣的好統計員，當然不肯白白送給人家。挑選最有用的犯人給自己，應該算是「物盡其用」，不能算「本位主義」的。於是「近水樓台先得月」，既便宜了勞動板箱廠，也「便宜」了池步洲。池步洲佔了他有本事的光，直到一九五六年調離上海，都沒有從事過體力勞動。相對而言，還算是「幸運」的，這也算是他得到政府的「特別關懷」吧。
在勞動板箱廠期間，他是個「特殊的」犯人。論年紀，他還不到五十歲，卻因為他的性格古怪，又有些恃才傲物，他看得上的，不管你是市井無賴還是江洋大盜，他都願意與你接近；看不上的，哪怕你是高級幹部教授學者，他也目中無人，不理不睬。例如廠里有個姓林的青年犯人，他哥哥是個反動會道門的頭目，他受牽連被判刑三年。此人記憶力特別好，善於說山東快書，也會說相聲、演京劇。廠方為開展文娛活動，置有整套的京劇服裝道具，鼓勵犯人演出。姓林的也曾經數次登台。每逢節假日，大伙兒都圍著他聽他說快書。他與池步洲既不同一監房，也不同一車間，但是池步洲看中了這個小夥子的聰明，又發現他有數學天才，就每天抽點兒時間教他數學。僅僅一年時間，從小代數開始，幾何、三角一直學到微積分。姓林的小夥子為了表示對他的尊敬，每次來上課，都先喊他一聲「老夫子」。從此，大伙兒也都跟著叫他「老夫子」。獄卒們聽見了，也沒加制止，時間一長，變成了他的別號，他的本名，反倒沒人叫了。
勞動板箱廠的犯人，住的是上下統鋪的大房間。這裡基本上有兩種穩定：一是人數不變，一個「號」里住二十多個人；二是人口不變，不像提籃橋監獄那樣，在押犯人經常要調來調去，以防止串通口供並便於揭發檢舉。「號」內也不再設「組長」之類的「號頭」來管理犯人的「學習」。因為判了刑的