下午時分，一個看守抱著一個鋪蓋捲兒和一個網兜，裡面有臉盆、毛巾、牙刷、牙膏之類，走到監房門口，喊了一聲：「2444號犯人，家裡有東西送來，你點收一下。」
池步洲一聽是家裡送東西來，忘記了號頭說的在這裡不允許見家屬的話，還以為妻子沒走，急忙湊到鐵門前面問：「她在哪裡，能讓我跟她說句話兒么？」
這個看守年紀稍大，瘦高個兒，經常坐在過廳里值班，有時候也到各監房門前走走，伙房送飯來，就由他領著各房分送。這個人說話和氣，從來不瞪眼睛。聽池步洲要和家屬見面，正想回答他，突然從過廳走過來一人，年紀不過二十多歲，面目黧黑，眼睛裡冒出一股仇視的凶光，操著一口濃重的山東腔聲勢洶洶地說：「這裡不許犯人和家屬說話！」
池步洲心裡正沒好氣，就頂他一句說：「現在我是跟這位警官說話，不是跟家屬說話，你這麼凶幹什麼？」
年輕的看守被池步洲噎了一句，翻了兩下白眼，忽然想出一個主意，就對那個年長的看守喊：「不要理他，給他紙筆，叫他寫交代。」
年長看守開開門，把被褥捲兒和網兜遞給池步洲，還有一張印有監獄收發室字樣由家屬自己填寫的「送物清單」，要池步洲照單核對以後簽字。單從這一點來看，監獄的辦事人員，倒還想得挺周到的。
年長看守拿走了簽收的單子，一會兒又走了回來，手裡拿著一支圓珠筆和幾張紙。沒走幾步，那個黑臉年輕看守從後面追了上來，手裡還端著一把宜興紫砂小茶壺，高聲喊：「你拿了幾張紙？給他幾張，收回幾張！」
年長看守隔著門把紙筆遞給池步洲：「讓你用這個寫罪行交代，一共四張紙，不夠問我要，多了還給我！」
池步洲問：「我想給家裡寫封信，行不行？」
年長看守用手指指過廳外面，放低了嗓音小聲地回答：「這你要去問他，他是班長，我是聽喝的，不敢自作主張。」
從他的話里，聽得出三分牢騷。池步洲本想讓他把那個班長請來的，靈機一動，又改了口：「勞您駕，請您跟那位警官說一聲，我有個情況，要向他反映。」
年長看守點點頭走了。2433號犯人過來，悄悄兒地說：「他姓王，和我一樣，也是個留用人員，我們本來就認識的。不過他連我這樣的小官兒也沒當過，所以暫時還讓他在這裡值班。要是他犯一點兒錯誤，這碗飯也就吃不成了。」
正說著，年輕看守一步三晃地走了過來，在鐵門外面一站：「誰要反映情況？」
「是我！」池步洲已經站在鐵門裡面等著他。
「你有什麼情況？可以向我說。」
「報告警官，我想給家裡寫封信。」
那黑臉年輕看守站在鐵門外面運了半天氣，兩眼斜睨著池步洲，好久沒有說話，過了足有一兩分鐘，突然冒出一句：「現在是大白天吧？」
「是啊。」池步洲不知道他問這話究竟是什麼意思，只好應著。
「你沒睡著吧？」
「沒有哇。」
「沒睡著你大白天的說什麼夢話？你不知道監獄裡不許跟家屬通信？」
「我長這麼大，還是第一次進這種地方，沒有經驗，請您多多指教。第一，政府把我抓來，我得知道為什麼。第二，我抗戰期間對國家有功，解放後規規矩矩做人，兢兢業業工作，沒有犯過任何錯誤，我得告訴家裡，不要為我擔心。第三，我被關在這裡，太無聊了，要讓家裡給我送幾本書來看看。有這三個原因，所以我必須給家裡寫信。信件經過你們檢查，難道還不放心？」
池步洲已經意識到寫信的希望是沒有了，只為這個看守班長說話太刁，故意氣氣他。年輕看守果然生起氣來，瞪大了眼睛：「什麼？你『必須』給家裡寫信？越說你越來勁兒了！知道這兒是什麼地方嗎？知道你是幹什麼的嗎？現在是把你關起來要你交代罪行，不是把你養起來讓你在這裡看書！你們這些人，書讀得越多越反動。當年要是少讀些書，恐怕今天還不會蹲監獄呢！別廢話，到了這裡，是龍給我盤著，是虎給我卧著，老老實實地寫材料交代你的罪惡！」說著，再也不理池步洲，又一步三搖地走了。
池步洲當然沒聽他的話真的坐下來寫什麼交代材料。儘管他沒到過這種鬼地方，可也知道看守跟審訊是兩撥人馬，作為看守，根本無權讓犯人寫什麼交代材料，因此只是苦笑了一聲，來了個你不理我我也不睬你，坐在鋪位上閉目養神，繼續想心思。
2433號犯人捅捅池步洲，小聲地說：「這個李班長是山東老區來的，貧農出身，沒念過幾年書，翻身以後參軍，給首長當過幾年通信員，進城以後分配到黃浦分局，可又什麼都不會幹。跟他一起來的人，都當了科長、股長了，他什麼也不是，只幫著收發室送送信件、報紙，鬧開了情緒，這才把他調到這裡來當看守班班長，大小也是個官兒，他還不滿意呢。要是他文化稍微高一些，給他個拘留所所長噹噹，大概是沒問題的。」
池步洲微微一笑：「幸虧他沒讀幾年書，只當個班長，要是多讀了幾年書，當上了監獄長，讀書越多越反動，咱們可就都別活了。」
一句話，說得大家都苦笑起來。
下午四點，伙房送來了晚飯。池步洲和新來的兩個犯人都沒有食慾，就由那四個人分了這三盒子飯。久蹲監獄的人，天天吃素，肚子里的油水少，一頓飯不過三兩，儘管不幹活兒，也總是覺得餓。吃起飯來，一個個都是狼吞虎咽，惟恐其少，儘管每人加了一兩多，也是風捲殘雲似的，轉眼就都吃光了。
入夜以後，七個人平分這兩米見方的地鋪，每人的寬度不到二十厘米，怎麼睡？號頭不愧為「老號兒」，自然有辦法：他把一床被子鋪在鋪板上，讓大家把衣服褲子都脫了，堆在腳後，只剩一條短褲，然後按號數依次，人人都朝一個方向面朝左側身而卧，依舊頭朝鐵門，由號頭拿另一床被子給大家蓋上，最後他自己也「嵌」進預留的空檔中，七個人居然都躺下了。
這一夜，池步洲雖然離馬桶遠了一些，但是鼻子尖兒碰著別人的後腦勺，翻身必須統一行動，有人起來解手，必須喊號頭幫忙掀開被子，解完手，原來的地位已經沒有了，又必須「打楔子」擠進去，再請號頭把被子蓋上，比頭一夜更難過。池步洲處於「內憂外患」的夾攻之下，儘管閉著眼睛，依舊一夜未睡。
第三天上午，大夥房送來早飯，這時候池步洲已經餓得飢腸轆轆，眼前金星亂迸，可是嘴裡發苦，依舊沒有什麼食慾，勉強吃了十幾口，還剩下大半飯盒飯。他已經反覆學過兩次監規，知道剩下飯菜是要吃批評還要受處罰的，只好悄悄兒地問2433號犯人還要不要。人到了這裡，餓急了，既不要臉皮，也不再怕臟，2433號犯人聽池步洲說要把剩飯給他一個人，連聲道謝，急忙把飯盒子搶了過去。再要晚一步，號頭要是發了「大家平分」的話，可就不能由他「獨吞」了。
下午開飯之前，李班長一步三搖地走到鐵門外面，拖長了聲音喊：「2444號犯，你的材料寫出來沒有？」
池步洲知道自己已經得罪了這個新中國的「牢頭」，估計他還不敢像《水滸傳》中「遠惡軍州牢城」中的差撥老爺那樣整治犯人，乾脆再得罪他一次，就站起來走到鐵門後面，沒好氣地說：「我是國家幹部，關於我的歷史材料，都在檔案袋裡裝著，請警官先生調來一看就明白了。我的一生，當過許多任大官兒，關係複雜，四十張紙都寫不完的，就這四張紙，能寫什麼？」
李班長一聽這話，果然像開了電門似的蹦了起來：「你老實點兒！你擺什麼幹部臭架子？告訴你，比你官兒大十倍二十倍的幹部我見得多了，到了我這兒，都得聽我的差遣，讓他朝東誰也不敢向西。你是什麼玩意兒，敢在我面前擺幹部架子？你的檔案袋，就在我手裡，我早就看過了，知道你是什麼變的。現在我不是要看你的臭歷史，是要你坦白交代你的罪惡！」
池步洲鼻子里「哼」了一聲，乾脆回到自己的鋪位上坐下，懶洋洋地回答：「我不是已經跟你說過了嗎？我一生歷史清白，抗戰期間對國家有功，對共產黨無罪，解放後工作認真，沒有犯過任何錯誤，沒有任何罪惡需要交代。再說，即便有，我也會在法庭上向審判人員說清楚，大概還沒有必要向看守班班長交代吧？」
池步洲的這一席話，可真扎了李班長的肺管子了。他用拳頭擂著鐵門，憤怒得像一頭獅子：「看守人員有動員、教育犯人坦白交代罪行的職責，你寫的材料，你在監中是否服從管教，我們都會負責轉給審判人員的。你不拿土地爺當神仙，不服從管教，今天就讓你知道知道本班長的厲害。」說完，生怕池步洲又要損他，扭轉頭氣呼呼地大踏步走了。
李班長一走，號頭長嘆了一口氣，發話說：「老弟，你也是從舊社會過來的人，總應該知道『光棍兒不吃眼前虧』和『不怕官只怕管』這兩句老話吧。他一個從老區農村來的孩子，從