一九四五年八月十五日日本宣布無條件投降的那一天，重慶的市民是在黃昏之後才得知這一喜訊的。片刻之間，消息不脛而走，鞭炮聲響徹雲霄，街上鑼鼓喧天，人聲鼎沸，朝天門碼頭附近的幾條街上，放鞭炮積下的紙屑，幾乎把街面都鋪滿了。所有的人，全都涌到了街上，叫著，跳著，如醉如痴，狂歡達旦。根本不認識的人，也會摟在一起，跳不知道叫什麼舞的舞，唱不知道什麼歌的歌。特別是美國兵，到處受到歡迎，每到一個地方，都有人送上酒來。有幾個明明已經醉得東倒西歪，可還一個勁兒地喝，喝，喝，好像醉死了也心甘情願似的。煙酒商店，也不怕賠本，好煙好酒不斷地拿出來，有錢收錢，多少不拘，沒錢乾脆奉送。買的人更闊氣，也不問價錢，甩出一疊鈔票，拿起煙酒來就分給周圍的人共享。
這種徹夜狂歡的景象，只有在特定的場合下才會出現。受日寇侵略長達八年之久的中國人民，滿以為從此以後就可以國泰民安，就可以世界和平，清清靜靜地過日子了。苦盡甜來，悲極生樂，怎麼不欣喜若狂呢！
抗戰勝利以後，緊接著的是蔣介石發動了全面的內戰。從蔣介石吸收池步洲參加中央訓練團受訓一事分析，顯然有視其為嫡系、委之以重任的意思，但是這與池步洲回國來解救民族危亡的初衷大相徑庭，絕不是池步洲這樣的人所能接受的。
一九四五年底，軍委會譯電人員訓練班終於停辦，看起來，蔣介石就要池步洲奔赴另一「前線」繼續為其效勞了。在這人生道路的轉折關頭，到底何去何從，頗費思索。打內戰絕不參與，這是堅定不移的，但是個人的出路呢？這時候他已經有了兩子一女，一家五口，如何生活？
一九四六年二月，池步洲單獨一人從重慶搭乘公路車北上，先到成都看望五哥五嫂，然後到西安看望老友陳固亭。此行目的，除了探親訪友、觀光周漢隋唐歷史名城之外，旨在共商勝利之後如何參與建設報效祖國的大計。
車到內江，夕陽銜山，時近黃昏。按照行車日程，旅客們必須在這裡打尖歇宿，明晨再發。
池步洲吃過晚飯，見天色還亮，就上街漫步，隨意溜達。
內江以盛產蔗糖、夏布聞名於世，但縣城的街道並不長，店鋪也不多，以貨棧為主，時值晚冬，街上行人稀少，也沒有什麼值得一逛的商店。正想返回旅館，忽然瞥見一家小門面，門前的布招子上寫著「命相合參」四個大字，店堂內坐一位鶴髮童顏的老者。池步洲正觀望間，只見那老者起身迎了出來，拱拱手說：「先生，我有一句很要緊的話奉告，請進來坐坐。」
這是江湖上算命看相的術士招攬生意的慣用伎倆，池步洲並不覺得有什麼驚訝之處，只是很平淡地隨口而問：「算一個命，要多少錢？」
不料那老先生搖搖手，很認真地說：「先生，我只是有幾句話奉勸，不要錢的。」
這也是江湖上慣用的伎倆之一：先告訴你不要錢，引誘你坐下來之後，他一通信口開河，自然會讓你心甘情願地把錢拿出來送給他。池步洲反正閑來無事，也就湊個趣兒，在他桌子前面的椅子上坐下，報了生年八字。老先生先掐著指頭推算了一番，仔細端詳他的面相，還特地摸摸他的耳朵，這才頗為自信地說：「先生官運亨通，平步青雲，現在是個少將。」
這兩句話，倒讓池步洲感到驚愕了。當時他身穿便服，沒穿軍裝，由於長期從事研究工作，身上書生氣固然有之，但因出身貧寒，土氣可能更多，而軍人氣概，則是絕對不會有的。於是就打個馬虎眼兒說：「我是個讀書不成退而經商的生意人，哪裡來的什麼少將！」
老先生搖搖頭，正色地說：「這是騙不了我的。我憑你的八字和生相，可以判定你正是一位貨真價實的少將。我與先生素不相識，又無求於先生，你何必瞞我？」
聽他這樣說，池步洲也不便一口否定，就點了點頭說：「抗戰期間，國難當頭，作為一個中國人，投筆從戎，為國家出力，也是應該的。如今抗戰勝利，使命完成，又該退出軍界，改行干別的事情了。」
老先生立刻接了下茬兒：「是哩，是哩！正是這個話，我要跟你說的，正是這個話！剛才先生站在當街，我一看先生面色，雖然是個貴人之相，後運卻不大好，所以想請先生進來，有意給你推算一番。從你的八字和生相看，你到四十四歲那年，將有一場大難。我與先生無冤無仇，絕不會無故陷害先生。要是你信得過我小老兒，我奉勸你當機立斷，辭去官職，回鄉下去種田，不要再出來做任何事情，這場大難，或許躲得過去。切記，切記！」
這一番話，說得池步洲疑信參半：信者，自己確實是個少將，竟為他所言中；疑者，我正當盛年，可以為國家做許多事情，前途遠大，何至於解甲歸田，務農以終？況我生平以誠待人，以忠對國，沒有做過對不起國家、民族或任何人的壞事，還為祖國抗戰勝利立過大功，何罪之有？又有何大難可言？——但是這些話，只能在心中想想而已，不能也沒有必要跟這位素不相識的老者去說。
那老先生見池步洲沉默不語，大概看出了他的心思，語重心長地又說：「先生，你是一位好人，不過命中注定的事情，在劫難逃，誰也無法扭轉。我好言相勸，請你即日起放下一切，回鄉下種田，也是權宜之計，只能說『或許可以躲過』，還不敢說一定平安無事。」說到這裡，他又推算了一番八字，端詳了一下面相，接著說：「從命相看，先生四十四歲有大難，六十四歲有一關，要是能夠闖過這一關，還有十幾年好活。天機不可泄，我也只能點到為止。」
池步洲見老先生不再多說什麼了，就摸出點兒錢來，算是卦金。老先生卻堅決不肯收，還說：「只要你肯聽我的勸告，我就很高興了。」池步洲無奈，只好把錢放在桌上，揚長而去。
兩個月後，池步洲回到重慶，跟妻子談起此事，彼此都嘖嘖稱奇。
這時候，重慶的軍人還鄉複員的很多，池步洲已經決定離開軍委會，遞了「長假」報告，也已批准。因與慈母睽違一十八載，回鄉省親，乃頭等心愿。哥哥嫂嫂及陳固亭等人都同意他先回故鄉，再就近工作，強如遠離故土，四處奔波。關於還鄉的路線，也與哥嫂及陳固亭等人商定：從重慶坐船直達上海固然近便，但是船票難買，事故也多，為安全計，決定走陸路：先坐汽車到西安，然後坐火車經隴海路轉京滬路到上海，再坐船到福州。七月，一家五口終於輕裝上路。
車到內江，依舊停車歇宿。吃過晚飯，池步洲帶妻子兒女上街閑逛，不由得又來到老先生的相館門口。事隔半年，上次是一個人來，況是冬天，這次是一家五口，正值夏季，季節不用、服裝不同、人數不同，老先生每天要給許多人看相，估計一定不會記得上次之事，於是五個人一起進去，目的在於試試這個老者是否「江湖」。不料老者一看，第一句話依舊是「少將」。池步洲與妻子相視而笑，極口否認。老者接著就重複「四十四歲有大難」之說，再次奉勸他當機立斷，解甲歸田。這一來，果真把夫妻二人都驚呆了，也不由不相信他的話「或許有些道理」了。
回到家鄉，見到老母，悲喜交集，自不待言。母子閑話中說起內江那位看相的老者兩次諄諄告誡退歸林下的話頭，老母一者不願遊子再度遠離膝下，二者老人家雖然不懂得官場傾軋厲害、宦海風波險惡，卻更加相信星相占卜的預言，也再三勸誡兒子不要再去當官。出於孝心，池步洲果然聽從了母親的勸告，不去尋找工作，卻在家鄉種起田來了。
這一筆，才叫驚人之筆，才真正寫出了池步洲的為人，寫出了池步洲不同凡俗的性格！