一九四一年十二月八日日軍偷襲美軍海空軍基地珍珠港這一事件，是第二次世界大戰中震驚全球、盡人皆知的一件大事。
「月暈而風，礎潤而雨」，任何事情，哪怕是突然之間發生的，都有其蛛絲馬跡的先兆，何況是一個國家出動大量飛機、戰艦去偷襲迢迢萬里之外另一個國家的重要軍港呢？
第二次世界大戰，是迄今為止人類歷史上規模空前的一次全球性大戰。先後有六十多個國家和地區、二十多億人口捲入戰爭。美國作為大戰的參與國之一，戰火沒有燒到它的美洲本土上去，至少平民百姓沒有受到直接的傷害，算是美國人的運氣，但是作為美國領土之一的珍珠港，所受到的損失卻是極為慘重的。
這場大戰的導因，是一九二九年至一九三三年間發生的世界性經濟危機，激化了德、意、日三帝國的國內外矛盾，只好在世界各地發動一系列對外侵略戰爭，企圖緩和、擺脫這一危機。
現在，先讓我們來簡單回憶一下第二次世界大戰全面爆發之前的國際關係。
日本在一九三一年侵佔了我國東北三省以後，意猶未盡，特別是蔣介石提出了「攘外必先安內」的錯誤主張，對日採取「不抵抗」的忍讓政策，使日本帝國主義誤認為中國人民懦弱可欺，於是得寸進尺，又在一九三七年製造了「盧溝橋事變」，發動一場全面的侵華戰爭，妄圖在幾個月之內鯨吞中國。中國人民在這國家危亡的生死關頭，忍無可忍，奮起抗擊。日軍在中國廣闊的戰場上受到了牽制，陷於泥淖，無法自拔，乃於一九四零年三月三十一日樹立汪偽政權，企圖利用「中國人」出面來收拾殘局，以緩和中日之間的民族矛盾。
德國在一九三八年至一九三九年吞併了奧地利和捷克斯洛伐克，同時又夥同義大利武裝干涉西班牙內戰。一九三九年九月一日，德軍進攻波蘭；九月三日，英法對德宣戰。一九四零年四月，德軍侵佔丹麥和挪威；五月，侵佔荷蘭、比利時和盧森堡後，即攻入法國本土；六月，法國戰敗投降，英軍被迫撤出西歐，德軍繼續向東南歐各國侵略。一九四一年六月二十二日，希特勒撕毀《蘇德互不侵犯條約》，突然進攻蘇聯，爆發了蘇德戰爭。這以後，英、美才與蘇聯結成反法西斯聯盟。
義大利在一九三六年吞併了衣索比亞，接著又在一九三九年吞併了阿爾巴尼亞。一九四零年，趁英、法兩國軍隊在西歐戰場上失利的機會，出兵奪取英、法兩國在地中海沿岸和北非的殖民地。
截至一九四一年六月以前，除英、法兩國曾一度聯合之外，大小戰爭，只在國與國之間進行，基本上沒有第三國參加，戰事也只發生在東亞和西南歐，美國一直沒有參戰，因此還不能稱之為「世界大戰」。
但是美國並不單純中立觀望。出於打擊強權、匡扶弱小的正義感以及維護自己的海外勢力和權益，一九四零年八月一日，美國國會通過了對日禁運法案，並凍結日本在美國的銀行存款。
美國的這一斷然措施，對已經陷於泥淖的日軍以極大打擊。因為日本本土不出產汽油，軍用的汽油全部仰給進口，而戰事頻繁，汽油的消耗量極大，到了一九四零年八月，全軍的汽油儲量只能勉強維持一年之用。如果今後不能繼續從美國、荷蘭購進汽油，所有的機械化部隊和海空軍，勢將陷於癱瘓，寸步難行。
為此，艱難的局勢迫使日軍不得不採取斷然行動，決心南下，以求解決石油資源。
日本軍令部立即派員進駐新加坡、夏威夷和巴塔菲亞，配合行動。同年九月二十三日，日軍進駐北越，並於九月二十七日簽訂了德、意、日三國同盟。特別是日本內閣在一九四一年七月二日召開的「御前會議」上，作出了不惜與英美開戰也要進攻南越的決策，充分表露了日本帝國主義者死不回頭的決心。日本陸軍旋即進駐西貢（今胡志明市），海軍進駐金蘭灣。——當時法國已經向德國投降，在日、德兩國的壓力下，迫使法國駐安南（即越南）總督不得不在「共同保衛安南」的口號下與日軍達成了「不流血進駐」的協議。
日本軍隊進攻南亞之舉，似乎十分順利。日本政府以為勝券在握，更加飛揚跋扈。
一九四一年九月六日，日本內閣又一次召開御前會議，作出了「如在十月上旬之前日美交涉不成功，便決意開戰」的決定。日美關係，更加緊張。
在這種戰局形勢下，日本外務省頻繁地給西南太平洋各地包括菲律賓、安南（越南）、暹邏（泰國）、仰光、馬來西亞、印尼、新加坡以及其他群島上所有的領事館發出密電，部署配合。
這些密電，大部分被池步洲等人所截獲。這些電文的內容，大致可以分為如下兩方面：
（一）命令各領事館除留下最簡單的LA密電碼之外，其餘各級密碼本全部予以銷毀；同時頒布了許多隱語，例如「西風緊」表示與美國關係緊張、「北方晴」表示與蘇聯關係緩和、「東南有雨」表示中國戰場吃緊、「女兒回娘家」表示撤回僑民、「東風，雨」表示已與美國進入交戰狀態……等等，共有十幾條之多，並明白規定這些隱語在必要的時候會在無線電廣播中播出，要求各地使領館注意隨時收聽。
這些情報，軍技室當然要上報蔣介石「御覽」的。據傳蔣介石當時的看法是：日本海陸軍入侵南亞，已經是無可置疑的事情。下一步，日方勢必抽調部分侵華兵力用於進攻南洋，這樣一來，可以大大減輕中國戰場上的壓力，對中國是有利的。但是日本內閣的御前會議內容，蔣介石當時並不知道，因此他對於電文中所提到的「『東風，雨』表示已與美國進入交戰狀態」一語，還持懷疑態度。據他判斷：由於日軍佔領了南洋各地，侵犯了美國的利益，美國的下一步棋，可能從對日禁運進而宣布斷絕兩國國交，但是直接交戰，因為缺少引發戰事的重大衝突作導火線，未必會這麼快。
事後證明，一九四一年十二月八日日軍偷襲珍珠港的炮聲一響，日本本土的無線電廣播電台果然反覆廣播「東風，雨」這一隱語，旨在通知全世界各地的日本使領館：日美之間，已經開戰了。
（二）從一九四一年五月份起，日本外務省與其駐檀香山（今美國夏威夷州首府）總領事館之間的密電突然增多，除了僑民、商務方面，竟有軍事情報摻雜其間，更引起了池步洲等人的注意。
夏威夷群島，位置在太平洋的中北部，是太平洋上的交通要衝，由二十多個火山島和珊瑚島組成，但只有十個島上有居民，其中面積最大的是夏威夷島，島上有五個盾狀火山，其中冒納羅亞山海拔4170米，它的噴火口廣達五公里，是世界最著名的活火山；其次是毛伊島、莫洛凱島、瓦胡島、考愛島。夏威夷本來是個王國，一八九八年被美國吞併，一九五九年成為美國的第五十個州，首府檀香山在瓦胡島，著名的珍珠港就在檀香山的旁邊，地形有點兒像我國的渤海灣，進口狹小，是個便於防守的天然良港，當時美國太平洋空軍和艦隊司令部都駐在這裡。
根據資料，一九四一年的夏威夷，總人口約六十萬，其中四十五萬集中在瓦胡島，而檀香山市一地，即有人口三十萬。夏威夷群島上的日本人包括日裔共約十六萬，佔總人口的百分之三十，其中檀香山一地即有八萬五千人，市內設有日本總領事館。美軍在夏威夷的常駐兵力：海軍計有戰艦八艘，重巡洋艦十艘，輕巡洋艦十二艘，航空母艦三艘，連同其他軍艦，共有艦艇一百餘艘；陸軍有一個師；空軍有飛機約三百架；還有船塢、工廠、油庫等附屬設施。
一九四一年五月，池步洲從許多日本外交密電中，譯出兩份檀香山總領事發給日本外務省的密電，內容都是關於珍珠港在泊美軍艦隻的數字，比較特殊。
其一：
發報：檀香山，喜多總領事
收報：東京，外務大臣
日期：一九四一年五月十三日
電文：
（一）十一日停泊在珍珠港的艦艇如下：
戰艦十一艘（列有戰艦名，下同）
重巡洋艦五艘
輕巡洋艦十艘
驅逐母艦二艘
驅逐艦三十五艘
潛水母艦一艘
潛水艇十二艘
運輸艦十五艘
（二）航空母艦××號，由兩艘驅逐艦護航，正在×××海域航行中。
其二：
發報：檀香山
收報：東京
日期：一九四一年五月二十六日
電文：
二十四至二十五日在珍珠港停泊的艦艇：
戰艦八艘（列出艦名，下同）
輕巡洋艦六艘
驅逐母艦一艘
驅逐艦三十三艘
潛水艇十二艘
航空母艦三艘
其他艦隻××艘
當時池步洲在軍技室任專員，譯出這兩份密電以後，知道非比一般，立刻送交組長霍實子。霍實子對這兩份電報也非常重視，指