李嘉誠如是說：人才難求，對具備創意、膽識及謹慎態度的同事，應給予良好的報酬和顯示明確的前途。
香港作家何文翔曾這樣評論道：「李嘉誠成功的關鍵，是他融匯了中西文化的精華採用西方先進的管理方式。」《壹周刊》在《李嘉誠的左右手》一文中還分析道：「反觀一些事業上沒有像李嘉誠般飛黃騰達的富豪，倘若說他們有什麼缺失的話，那往往就是不曉得任用人才，以至窒礙了企業的發展。環顧香港的上市公司，雖然很多公司資產值不少，但至今始終擺脫不了家族式管理。」
在李嘉誠的管理體制中，既有老、中、青相結合的優點，又兼備中西方的色彩，可以說是一種行之有效的合作模式。長實是一家股權結構複雜、業務範圍廣泛的龐大集團公司，李嘉誠可以說是這一商業帝國的絕對君主，但在集團內部，卻絲毫看不到家長制的影跡，它完全按照現代企業的管理模式運行。
李嘉誠擯棄家族式管理，而採取將中西方的優點和長處糅合在一起的管理機制。這歸根結底是對人才的引進上。李嘉誠引進人才，不拘一格，不僅重用年輕人，而且連「洋人」也不「放過」。李嘉誠的人才觀是開放的，做到了中西合璧，各采其長——只要是人才，他就喜歡，不計其他，這是他成功的一個重要因素。這說明，李嘉誠經商時腦中有一套自己的人才觀。像英籍人士馬士民、李察信、還有布魯嘉，都是李嘉誠重用的洋人。在1970年代以前，香港華人見了洋人(特指有歐羅巴血統的白種人)，都會有「洋大人」的感覺。但是如今，香港人自信香港是東方之明珠，是全球經濟最發達地區，港人的收入及生活水平不比西方國家差。華人公司僱傭「鬼佬」(外國人)職員，理所當然。在80年代初可不同，由於百多年來洋人歧視華人的慣性，經濟上開始崛起的香港人，仍存在抹不去的「二等臣民」的潛意識。那時候，僱傭趾高氣揚的洋人做下屬，是一件頗榮耀的事。
不過，李嘉誠僱用洋人完全是企業發展的需要。20世紀70年代初，長江工業的工廠分布在北角、柴灣、元朗等處，員工2000餘人，管理人員約200位。李嘉誠為了從塑膠業徹底脫身投入地產業，聘請美國人Erwin Leissner任總經理，李嘉誠只參與重大事情決策。其後，長江工業再聘請美國人Panl Lyons為副總經理。這兩位美國人是掌握最現代化塑膠生產技術的專家，李嘉誠付給他們的薪金，遠高於他們的華人前任，並賦予他們實權。到1980年代中期，李嘉誠已控有幾間老牌英資企業，這些企業有相當部分外籍員工。李嘉誠並不是沒有能力直接領導他們，而是集團超常拓展，他的主要職責在為旗艦領航。最有效的辦法，是用洋人管洋人，這樣更有利於相互間的溝通。還有重要的一點，這些老牌英資企業，與歐美澳有廣泛的業務關係。長江集團日後必然要走跨國化道路，啟用洋人做「大使」，更有利於開拓國際市場與進行海外投資——他們具有血統、語言、文化等方面的天然優勢。比如，長實董事局副主席麥理思(Cee Magnus)是英國人，畢業於著名的劍橋大學經濟系。麥理思曾任新加坡虎豹公司總裁，因業務關係與李嘉誠認識。1979年，麥理思正式加盟長實。與香港洋行和境外財團打交道，多由麥理思出面。李嘉誠器重他，不僅看重他的英國血統、名校文憑，更看重他是個優秀的經濟管理專家。
1977年，李嘉誠購得美資永高公司後，迅速把矛頭指向稱雄香港的英資。他的第一個目標是怡和系的九龍倉，以退為進的李嘉誠放棄九龍倉收購，把經營不善的和黃洋行作為收購對象。李嘉誠完成收購和黃洋行先後達3年，1981年伊始，他正式出任和黃集團董事局主席。
港刊稱，「以鬼治鬼」是李嘉誠完成收購英資企業後的治理大計。青洲水泥的行政總裁選留布魯嘉，和黃集團的行政總裁是李察信。但是，就在遷冊問題上，李嘉誠跟李察信的意見不合，導致了李察信的辭職。接替行政總裁一職的是另一位英籍人士——馬世民。馬世民上任不久就參與收購英資港燈集團，並出任港燈主席。
馬世民等於是李嘉誠連公司一道買下的人才。1984年，馬世民即坐上和黃集團第二把交椅，任董事行政總裁。除和黃，馬世民還先後出任港燈、嘉宏等公司董事主席。馬世民是長實系除老闆李嘉誠外，第一個有權有勢、炙手可熱的人物。
馬世民1940年生於英國，原名叫西蒙·默里，馬世民是他來香港後取的中文名。馬世民未讀大學，他說他的大學就是人生。他有不凡的經歷，19歲跑去參加法國僱傭兵團，派駐阿爾及利亞作戰。他後來把他的經歷寫成一部名為《Legionaire》的小說，成為轟動一時的暢銷書。
1966年，馬世民來到香港，進入最負盛名的怡和洋行工作。馬世民在怡和服務了14年，深得怡和重視，他是多間公司的執行董事，如怡和工程、金門建築等。1970年代後期，他還被派往倫敦大學和美國斯坦福大學，專修經濟管理專業課程。
1970年代末的一天，馬世民代表怡和貿易來長實推銷冷氣機，希望長實在未來的大廈建築中，採用怡和經銷的冷氣系統。與李嘉誠的見面，彼此都留下深刻印象。
1982年後，和黃的行政總裁李察信去意已定，李嘉誠猾物色接任人選，竭力拉馬世民加盟。1984年，李嘉誠通過和黃收購了馬世民在1980年獨自創立的Davenham公司，委任他任和黃第二把手——董事行政總裁。
馬世民一上任，便為和黃賺大錢，並輔佐李嘉誠成功地收購港燈集團。是為當時華資進軍英資四大戰役中的一役。1986年，馬世民提出立足香港、跨國投資的策略，得到李嘉誠的支持。於是，就有了和黃、長實及李嘉誠私人大筆投資海外的驚人之舉，引起世界經濟界的矚目。誰知，種子撒出去，卻不見摘回豐碩的果實——投資回報不理想。
李嘉誠無疑是海外投資金額最大的一位香港華人富豪。與此同期，香港不少財團已在中國內地轟轟烈烈幹起來，取得驕人業績。李嘉誠先輸一輪，不甘再落後，從1992年起，把港外投資軸心放到內地市場。
正是這年，鄧小平視察南方經濟特區，掀起改革開放的巨浪。中國內地，被世界經濟界看成全球最具潛力的投資市場。據傳，親英亦親華的馬世民，固執地要李嘉誠三思而行。李嘉誠往往行動遲人一步，但決策一定，就不易隨便更改。
李嘉誠為了增強下屬對集團的歸屬感，往往會給他們以低價購入長實系股票的機會。
就在馬世民離職的9月中，馬氏就用8.19港元／股的價格購入160多萬股長實股票，當日就按每股23.84港元的市價出手，凈賺2500多萬港元。
商人在商言商，皆為利來。李嘉誠體恤下屬，讓下屬分享利益，可使集團擁有更強的凝聚力。其實，如果要計算的話，李嘉誠給予下屬額外的利益，比他們因勤奮工作而創造的效益，相差不知凡幾。就以馬世民來說，低進高出長實股票，凈賺2500多萬。但是，馬世民為和黃與李氏家族創造的盈利則以十億百億計。以小換大，最大的賺家還是李嘉誠。
李嘉誠過去對收購來的英資公司，不但保留英人，還繼續招聘英人，實行「以夷制夷」，港人慣稱之「鬼打鬼」。馬世民把李嘉誠左右手稱為「內閣」。評論家說：「這個內閣，既結合了老、中、青的優點，又兼備中西方的色彩，是一個行之有效的合作模式。」
1993年9月，馬世民辭去和黃行政總裁的職務，由長實董事副總經理與和黃執行董事霍建寧接替。馬世民成為和黃最後一位洋大班。也就是說，從霍建寧開始，以後不太可能啟用洋大班。李嘉誠向高層表示，和黃以後請人，要多用本地人，並且通曉普通話是必要條吉—這很清楚地表明，他的投資大計是放眼內地。李嘉誠「以夷制夷」的策略方針，對於穩定軍心、控制局勢起到了無以替代的重要作用。
收購英資公司之後，如果實行排外，勢必會使公司出現混亂，陷於停滯和癱瘓。這樣，經濟上勢必遭受慘重的損失。相反，保持穩定，以夷制夷，可使公司正常運轉。以馬世民為例，他任和黃總裁達9年之久，為和黃創下了輝煌的業績。一些投資的失利，只是白璧微瑕。馬世民的政見，曾招來不少非議。但他的人品，卻幾近完美——他的口碑，甚至可與李嘉誠相提並論。馬世民辭職後，其下屬無不對「波士」(老闆)交口稱讚，有的還掉下眼淚。由此可見李嘉誠「以夷制夷」戰略的成功。
然而，李嘉誠的投資重心轉向內地時，就順應現實需要，以當地人為重，並且要通曉普通話，這是李嘉誠適時應變的體現。李嘉誠用人不拘一格，能夠巧用洋人，他抱著「以夷制夷」的思想，認為重用洋人不僅可以學習他們的管理模式，而且還可以通過他們語言等方面的優勢打入歐美市場。而且經過事實證明，「以夷制夷」的策