李嘉誠如是說：我老是在說一句話，親人並不一定就是親信。一個人你要跟他相處，日子久了，你覺得他的思路跟你一樣是正面的，那你就應該可以信任他；你交給他的每一項重要工作，他都會做，這個人就可以做你的親信。
李嘉誠任用人才的原則是任人唯賢。李嘉誠少年時接受的教育，以儒教為核心的傳統文化為主。潛移默化，在他的公司內部，自然帶有儒教色彩。李嘉誠是個善於吸收新事物的人，又絕不人云亦云，人愛我喜，對任何事都有他獨到的看法。他說：「我認為要像西方那樣，有制度，比較進取，用兩種方式來做，而不是全盤西化或者全盤儒家。儒家有它的好處也有它的短處，儒家進取方面是不夠的。」受儒家思想的影響，一般人會採取家族式管理。但是李嘉誠常說：「唯親是用，必損事業。」唯親是用，是家族式管理的習慣做法，這無疑表示，對「外人」不信任。20世紀80年代，內地開放後，不少潮州老家的侄輩親友，要求到李嘉誠的公司做事，遭到他婉拒。在長實，有他的親戚，更有他的老鄉，他們都沒因這層關係而獲得任何照顧。得到他重用和擢升的，大部分不是他的老鄉，其中相當一部分是外國人。「任人唯賢，知人善任，既嚴格要求，又寬厚待人。」因此，李嘉誠絕對不是任人唯親的老闆。李嘉誠並不偏向於用什麼人，而是從實際需要出發，用最適合自己事業發展的人才。
據長實的職員說：「講那樣話的人（就是說周年茂是因為其父的蔭庇才飛黃騰達），實在不了解我們老細(老闆)，對碌碌無為之人，管他三親六戚，老細一個都不要。年茂年紀雖輕，可是個叻仔(有本事的青年)呀！」
周年茂還在學生時代，李嘉誠就把他作為長實未來的專業人士培養，與其父一道送他赴英專修法律。周年茂回港即進長實，李嘉誠指定他為公司發言人。兩年後的1983年即被選為長實董事，1985年後與其父周千和一道被擢升為董事副總經理。周年茂任此要職的年齡比霍建寧還小，才30出頭。
周年茂任副總經理，是頂移居加拿大的盛頌聲的缺——負責長實系的地產發展。茶果嶺麗港城、藍田匯景花園、鴨月利洲海怡半島、天水圍的嘉湖花園等大型住宅屋村發展，都是周年茂具體策劃落實的。周年茂肩負的責任比盛頌聲還大。他不負眾望，得到公司上下「雛鳳清於老鳳聲」的好評。
長實參與政府官地的拍賣，原本由李嘉誠一手包攬。現在同行和記者常能見著的長實代表，是一張文質彬彬的年輕面孔——周年茂。只是金額巨大的項目，李超人才親自出馬。
周年茂外貌像書生，卻有大將風範，臨陣不亂。該競該棄，都能較好地把握分寸，令李嘉誠感到放心。
李嘉誠招進人才不拘一格，只要對公司的發展有幫助的人才，李嘉誠都會儘力的招進。其實李嘉誠這樣做是想使自己的領導角色，由管事型變成管人型。正如商場戰場流行的一句話：「指揮千人不如指揮百人，指揮百人不如指揮十人，指揮十人不如指揮一人。」指揮一人，就是抓某一部門的主要負責人。當然，對集團的重大決策與事務，李嘉誠仍得親力為之。
不過，重要的是他尊重及任用賢能。假如周年茂只是一個扶不起的阿斗，那麼，李嘉誠要答謝周千和的方法有許多許多，簡單地說，可以送他一筆錢，但絕不可能拿自己的事業作兒戲。
李嘉誠得俊彥輔佐大業，得以從事無巨細一把抓的初級階段解放出來，將精力專註於更大的事業上。「指揮一人」的觀念是上乘的法則，李嘉誠就是這樣實踐著的。「指揮一人」是用人的上乘法則，但實施起來也有一定難度。其一是要有充分合用的人才；其二是要對人才的能力、人品充分了解；其三是自己要對管理的各個環節充分了解，能準確判斷目前情況是否正常，以便及時調控。達成這三條，非得長時間下工夫不可。
李嘉誠尋找人才當然是經過很多番深思熟慮的。因此，他把長江的地產發展交給周年茂，財務策劃交給霍建寧，樓宇銷售則交給女將洪小蓮。李嘉誠這樣廣交人才，就是從宏觀上掌握企業的發展情況，指揮一人，可以有更多的精力去宏觀指揮，從而把握企業發展的大方向。
創業感悟：對企業主來說，引進人才的目的就是為了企業的發展，而人才的相助是為了企業主可以節省更多的精力專註於企業的宏觀管理。引進的人才還必須是企業主信得過的人，所以在引進人才的時候，一定要慎重，任人唯賢，而不能任親為賢。有了企業主信得過的有真正實力的人才，企業主方可以指揮一人。