李嘉誠如是說：覺得自己做得到和做不到，其實只在一念之間。
在香港塑膠花市場搶灘成功之後，李嘉誠將目光瞄準了世界最大的歐美市場。歐洲北美市場消費量佔世界消費總量的一半以上，這對於一個想賺大錢的商人來說，該是多大的一個誘惑呀！然而，要進入歐美市場，一般都要通過香港當地的洋行代理。這是因為，當時香港的對外貿易基本上還是由洋行壟斷，華人商行的優勢，則在中國內地和東南亞的華人社會當中。20世紀50年代，西方國家對華實行貿易壟斷，使得香港華人商行的出口途徑，僅僅被限制在了東南亞。一方面，從香港出口的產品的生產商根本賺不到錢；另一方面，向東南亞出口的產品還是被洋行賺了錢。
洋行一般在歐美設有分支機構，擁有穩固的客戶，建立起了多年的信用。香港的塑膠花正是這樣進入歐美市場的，李嘉誠也接到過不少本地洋行的訂單。然而，李嘉誠對這種交易方式十分不滿，因為這一切都缺乏透明度，諸如塑膠花具體銷往何國何地？代理商是誰？離岸價、批發價、零售價是多少？銷路如何？消費者有何反饋？對這些問題，生產商都不甚清楚。自己只會被人牽著鼻子走。曾經有一家洋行提出包銷長江公司的全部塑膠花。如果這件事攤在別的廠家身上，他們無疑會認為這是天上掉下的餡餅，肯定會馬上籤約。因為這樣一來，產品從此之後的銷路就再也不成問題，再也用不著為尋找市場而發愁了。但李嘉誠的想法不同，他謝絕了對方的「好意」，他不想這樣被人牽著鼻子走。他決意拋開中間商，直接與歐美的客商交易，以爭取掌握主動權。在商戰中，爭取主動權很重要，這樣才能按自己的思路經營企業。如果失去主動權，就好比國家喪失主權一樣，只能成為別國的附庸。這是任何一個有大志者都不希望出現的結果。
繞過中間商，李嘉誠就能牢牢地掌握主動權。直接從歐美批發商手中取得訂單，價格上雙方都得到了實惠。更重要的是，李嘉誠從此能擺脫洋行的控制。於是，李嘉誠一方面派出得力的營銷幹將前往歐美，積極聯絡批發商來港與自己合作；另一方面，他時刻關注著香港的商業動向，一旦得知有境外批發商來到香港，就馬上尋機與他們直接洽談，給他們看樣品，與他們簽合同。經過這樣雙管齊下的努力，李嘉誠終於把中間商給甩開了，自己牢牢地掌握了主動權。不但從歐美批發商的手裡直接接到了大批訂單，而且還有許多訂單從境外直接飛來。
為了謀求進一步的發展，增強競爭實力，李嘉誠不惜重金網羅全港最優秀的塑膠人才，不斷地推出新產品。然而，即使改製為股份制，要發展這樣的規模，還是有問題。資金不足、設備短缺，長江公司的生產規模受到嚴重阻礙。李嘉誠唯恐再陷於前幾年的被動局面，不敢放手接受訂單。
正當李嘉誠苦苦思索解決的辦法，全力拓展歐美市場的時候，一條大魚游到李嘉誠身邊，機遇又垂青於這位永不言輸的年輕人身上。
這是歐洲的一位大批發商，他看到李嘉誠派赴歐洲的推銷員帶去的樣品，立即飛抵香港。當時，這位大批發商認為，長江塑膠廠的塑膠花品質品種都已超過義大利，居於世界先進水平，而價格還不到歐洲產品的一半。因此，他打定主意到香港大量訂購塑膠花。批發商剛到香港，就通過一些渠道得知李嘉誠資金短缺。為保險起見，他答應可以與李嘉誠做生意，但條件是李嘉誠必須有實力雄厚的公司或個人進行經濟擔保。
李嘉誠知道這位批發商的銷售網遍及歐洲最主要的市場——西歐和北歐。更深知，能與他結成生意夥伴，對長江公司有多重要的意義。但是，李嘉誠竭盡努力，也沒有找到擔保人。李嘉誠非常失望。但只要有一線希望，就要全力爭取，這是李嘉誠的性格。如果這個方法不行，那就想別的辦法。這時李嘉誠又拿出他的看家本領——那就是誠實。
李嘉誠與設計師一道通宵達旦連夜趕出9款樣品。批發商的意向是訂購3種產品，李嘉誠則每種設計了3款。翌日，李嘉誠帶著樣品到批發商下榻的酒店。批發商大為讚賞這9款樣品，聲言是他所見到過的最好的3組。望著李嘉誠通宵未眠熬得通紅的雙眼，批發商心裡便明白了一切。他拍拍李嘉誠的肩膀說：「我欣賞你的辦事作風和效率。我們開始談生意吧？」
李嘉誠坦率直言說：「謝謝您的厚愛。我非常非常希望能與先生做生意。可我又不得不坦誠地告訴您，我實在找不到殷實的廠商為我擔保，十分抱歉。」
「儘管目前本公司的生產規模還滿足不了您的要求，但我會盡最大的努力擴大生產規模。至於價格，我保證會是全香港最優惠的。我的原則是做長期生意，做大生意，薄利多銷，互利互惠。」
這時，批發商微笑著對李嘉誠說：「你不必為擔保的事擔心了。我替你找好了一個擔保人，這個擔保人就是你自己。」接下來，談判在輕鬆的氣氛中進行，很快簽了第一單購銷合同。按協議，批發商提前交付貨款，基本解決了李嘉誠擴大再生產的資金問題。是這位批發商主動提出一次付清，足見他對李嘉誠信譽及產品質量的充分信任。
長江公司的塑膠花成功打入了西歐、北歐市場後，很快就以其款式新穎、質優價廉的優勢，贏得了歐洲消費者的青睞。長江公司的產銷量開始大幅度增長。1958年，其營業額達1000多萬港元，純利100多萬港元。塑膠花為李嘉誠掘得平生的第一桶金，也贏得了「塑膠花大王」的稱號。
創業感悟：在很多商品交易中，一般都有中間的推銷商，在產品的銷售過程中有很多環節，在這些環節中間的推銷商一般能獲得很大的利益，這樣的來回中轉使商品的價格成倍的提高。價格提高了，影響了消費者的消費積極性。企業產品推銷不出去，就會開工不足，影響發展。因此最好的辦法是如何繞開推銷商直接跟買方交易。