李嘉誠如是說：男子漢第一是能吃苦，第二是會吃苦。
李嘉誠奉行的人生準則是「勤能補拙」。大凡成大器者，聰明是其一，重要的還是勤奮。李嘉誠最大的優點之一就是在勤奮中不斷強化自己的能力，以便為自己日後經商起到鋪墊作用。
我們不妨看一看李嘉誠最初的工作日程。初創階段，李嘉誠依舊是初做「行街仔」（推銷員）時的老作風，每天工作16個小時。他記得父親多次講述過的《傷仲永》的故事。他不想跟故事裡的仲永一樣，在安逸的環境中磨掉自己的鬥志。何況他認為自己並不聰明，所以更要加倍勤勉。他每天把自己的時間安排得緊緊的，跟廠里的工人一起同甘共苦。在初創時的艱苦環境中，就應該過這種以誠相待、同甘共苦的生活。
每天一大清早，李嘉誠就外出推銷或採購。趕到辦事的地方，別人正好上班。他從不「打的」，距離遠就乘公共巴士，路途近就雙腳行走。中午時，李嘉誠急如星火趕回工廠，先檢查工人上午的工作，然後跟工人一道吃簡單的工作餐。沒有餐桌，李嘉誠和大家一樣蹲在地上吃。第一批招聘的工人，全是門外漢，過半還是洗腳上田的農民。唯一懂行的塑膠師傅就是老闆李嘉誠。機器安裝、調試，直到出產品，都是李嘉誠帶領工人一道完成的。不僅如此，在用人方面，李嘉誠深知此時需要的是腳踏實地、任勞任怨，以工廠前途為己任的人才，於是上海人盛頌聲和潮州人周千和就成了李嘉誠的首選類人才，從此便跟著李嘉誠一道創下了長實的業績。
李嘉誠是從一個打工仔開始創業，他懂得如何調動所有人員的猾性，與自己同心協力，辦好企業。在商業社會，要穩定人心，不可能長期讓工人吃大苦受大累。不僅要跟工人們同甘共苦，還應該時時刻刻為工人們著想。李嘉誠深諳「文武之道，一張一弛」的道理。等長江廠鋪一有盈利，他就抽錢出來，盡量改善伙食質量和就餐條件。
李嘉誠常說自己是個慳吝之人，而他的部屬卻說他「慳己不慳人」。有道是，有福同享方能有難共當。第一次看到產品從壓塑機模型中取出來，李嘉誠如中年得子一樣興奮。慳儉的李嘉誠破例奢侈，帶工人一道到小酒家聚餐慶賀。
李嘉誠一片真誠待員工，使長江廠具備了穩固的凝聚力。草創時期的長江廠條件異常艱苦，卻基本沒有工人跳槽。後來，長江廠遇到困難，工人們一樣同心同德，共渡難關。
員工是企業的根本。「水能載舟，亦能覆舟」。善待員工，是很重要的一條賺錢術。如果只憑自己的聰明才智和資金就足夠的話，沒有必要請員工；如果需要依靠員工賺錢的話，就要善待他們，讓員工們樂於為老闆所用。
創業之初，李嘉誠時時刻刻都事必躬親率先垂範。他知道最值得信賴的是自己的勤奮，因為這時候，除了依靠自己外，沒有多少人可以依靠。當時，初創的長江廠，各種雜事千頭萬緒。李嘉誠身為老闆，同時又是操作工、技師、設計師、推銷員、採購員、會計師、出納員。初創階段，什麼事都是他一手操持。晚上，李嘉誠仍有做不完的事：他要做賬；要記錄推銷的情況，規劃產品市場區域；還要設計新產品的模型圖，安排第二天的生產。
李嘉誠曾做過塑膠公司的總經理，但兩者畢竟有很大的區別。他當總經理時，那個塑膠公司的產銷已步入正軌，而他現在是白手起家，完全從零做起。李嘉誠是以小學生的態度來做這一切的。
儘管如此忙碌，李嘉誠依然不忘業餘自學。李嘉誠的心中有危機感：塑膠業的發展日新月異，新原料、新設備、新製品、新款式源源不斷地被開發出來，如果不儘快補充新知識，將會被時代所拋棄。李嘉誠既要忙廠里的事務，又要抽時間學習新知識，他總覺得時間不夠用。為節省時間，李嘉誠吃在廠里，住在廠里，一星期回家一次看望母親和弟妹。待到廠子規模稍大一點之後，他在新蒲崗租了一幢破舊的小閣樓，那裡既是長江廠的寫字間，又是成品倉庫，還是他的棲身之處。那時的李嘉誠，心裡只剩下廠子了，早已把自己「埋進」了長江廠。
李嘉誠就這樣勤力而為，事必躬親，不僅節省了許多不必要的開支，也使他對全廠每一個環節的情況都了如指掌，管理十分細緻。此外，做老闆的這般拚命，也給全廠員工起到了率先垂範的榜樣作用。樣品生產出來後，李嘉誠親自出馬推銷，這對他來說是輕車熟路，效果也很明顯。隨著第一批產品順利地銷出去，一批又一批訂單紛至沓來。
李嘉誠的發跡經過，就是一個青年奮鬥成功的典型勵志故事，一個年輕小夥子，赤手空拳，憑著一股幹勁和勤儉好學加上吃苦耐勞的精神，更重要的還有自己的腳踏實地，在做事的時候全力以赴，從而創立了自己的事業基礎。
創業感悟：創業需要的是腳踏實地的精神。剛開始創業的時候，條件自然艱苦，不能幻想著一蹴而就，一下子就把自己的企業辦起來。量力而行，勤勤懇懇，從最起初的開始，需要以身作則，對自己還沒有起色的企業全力以赴。不僅自己事必躬親，還需要動腦筋怎麼發揮員工的猾性，使上下團結一心，共同為企業的創辦而努力。