李嘉誠如是說：最要緊的是要充實自己，多知道外面的事，無論政治、經濟，最準確的行情你都要盡量知道。因為你只有充實你自己了，機遇來的時候，才有能力抓住它。
最初，李嘉誠並沒有開拓商業的遠大夢想，他只是為生計所迫，為了賺錢養活一家人而不斷努力的。後來他發現，通過自己不懈的努力，在他所經歷的各行各業中，都有一種如魚得水之感。他的信心一點一點地開始膨脹起來，他覺得這個世界在他面前已小了許多，他渴望到更廣闊的世界裡去闖蕩一番，於是他渴望能夠擁有自己的企業，創出自己的天下。獨立創業的夢想開始在他的意識里越來越清晰。
李嘉誠走上創業之路後，環境又改變了。生意場上的風風雨雨和挑戰刺激，不容李嘉誠有片刻喘息與停留，他已無法回頭。於是，他強迫自己定下心來，強迫自己培養做生意的興趣。然後，他真的有了興趣，開始全身心地投入進去，並一步步地向前發展。獨立創業是很多青年人的夢想，這當然是一種值得稱道的志向。
20世紀40年代後期，大批的人們從陸路水路湧向香港。這大批的內地人，給香港帶來了巨大的變化。首先是人口上，香港人口從1940年代初日軍侵佔時期的五六十萬人一下子激增到1950年的近200萬。其次是給香港帶來了大量的資金、技術、勞力，也使香港本地市場的容量擴大了許多。此外，帝國主義在華的利益受到毀滅性打擊，設在上海、天津、廣州等大城市的外國洋行及工廠，紛紛撤到香港。這在客觀上填補了20世紀30年代初世界經濟危機以及日本佔領時期給香港帶來的創傷。香港經濟獲得了資金的起動力和人才的輔助力，加以有大量的廉價勞工，使香港經濟獲得了喘息機會以及重振的基礎。即使當時的香港謠言四起，攪得人心惶惶，李嘉誠堅定地看好香港的經濟前景。他執著地認為，創立自己的事業，現在是最佳時機，不抓住這個千載難逢的機遇，則悔之晚矣。機不可失，時不再來。
對於機遇的把握，李嘉誠有著深刻的體會。他說：「最要緊的是要充實自己，多知道外面的事，無論政治、經濟，最準確的行情你都要盡量知道。因為你只有充實你自己了，機遇來的時候，才有能力抓住它。假如一個人都是馬馬虎虎過日子，機遇就是跑到你面前，你也沒有機會抓住它。還有，你去找機會難，但是機會來找你就容易。」
從這裡可以看出，機遇對每個人都是一樣的。成功人士往往在機遇到來的時候，能表現出準確的判斷力、堅定的信念和果斷的決策，從而躍上機遇的快馬，成就人生的轉折，馳向輝煌。李嘉誠是個善於把握機遇的人。他總是能在工作之餘，時刻不忘關注時局的變化，對各種行業前景在新形勢下面臨的機會和挑戰，都有一定了解，並形成了一套自己的看法。因此，他才能在關鍵時刻做出正確的判斷。
李嘉誠創辦長江塑膠廠，正值美國侵略朝鮮的戰爭爆發。港英政府關閉對華貿易進出口通道，香港轉口貿易地位一落千丈。港府及時調整產業政策，使香港經濟由轉口貿易型迅速轉向加工貿易型，並取代轉口貿易成為香港經濟的新支柱。
識時務者為俊傑。順應時勢，時勢造英雄。李嘉誠毅然辭工，獨立創業，投身塑膠行業，正是順應了香港經濟的轉軌。他選擇塑膠業作為發展方向，是基於兩種考慮，首先，他在塑膠公司積累了充足的全盤經營塑膠廠的經驗，這完全可以作為他創業的本錢。李嘉誠後來在回憶塑膠公司的經歷時，感慨地說：「這段生活，是我人生的最好鍛煉，尤其是做推銷員，使我學會了不少東西，明白了不少事理，所有這些是我今天用10億也買不到的。」其次，塑膠業在當時世界上尚屬新興產業，發展前景十分廣闊。塑膠製品加工容易，投資少、見效快，適宜小業主經營。塑膠原料從歐美日進口，產品既可在本地市場銷售，又可擴展到海外，銷售渠道比較廣。這確實是一個很有潛力的行業。
在創業之前，至少應該考慮資金和經驗兩個問題，如果這兩方面，尤其是經驗方面有不足，則宜慎重。我們來看李嘉誠是怎樣解決資金問題的。
李嘉誠打工時間沒有幾年，而且他打工的薪水也不是很高。他每賺一筆錢，除了日常必用的部分外，全部交給母親，以維持全家人的生活，並沒有太多的積蓄。據他的同事朋友回憶，李嘉誠從未奢侈過一回，他外出從來都是吃大眾餐，他的衣著，沒有一件稱得上是高檔貨。不過，李嘉誠從不認為他的積蓄，是他自己省出來的，他都說是他的母親勤儉節約的結果。後來，他好不容易湊了5萬港元創業資金，其中較大的一筆，是他幾年來推銷產品的提成，另外還有一部分是向親友借來的。李嘉誠無論在工作中，還是在日常交往中，都給別人留下了良好的形象，大家都感覺到他誠實穩重，將來定會大有前途，所以都樂意資助他創業。所以，在借錢時，並沒費太多的周折。
李嘉誠既然決定要做，就決心一定要做好，所以極希望給自己的塑膠廠起一個響亮的名字，也就是有個響亮的招牌。他從辭工時起，一直在思考廠名，他先後取了幾十個廠名，都覺得不滿意。後來，他就把廠名定為「長江」。他對這一名稱的解釋是：「長江不擇細流，故能浩蕩萬里。長江之源頭，僅涓涓細流，東流而去，容納無數支流，形成汪洋之勢。日後的長江塑膠廠，發展勢頭也會像長江一樣，由小到大。長江是中國的母親河，是中華民族的驕傲，未來的長江集團，也應該為中國人引以自豪。長江浩蕩萬里，具有寬闊的胸懷，一個有志於實業的人，理當揚帆萬里，破浪前進，去創建宏圖偉業。」
資金有了，廠名有了，廠房在哪裡呢？我們再來看看李嘉誠對這個問題怎麼解決。當時，數十萬內地人擁到香港，使香港的房產一下子水漲船高，鬧起了房荒，房租高得嚇死人，工業用戶自然更高，而李嘉誠手上沒有太多的資金買得起好的廠房。李嘉誠從港島到九龍，跑了一個多月，好不容易才在港島東北角筲箕灣租借了一座破爛不堪的廠房。這間廠房實在是破舊不堪，窗戶幾乎沒有一扇完好無損的，不是玻璃破碎，就是風鉤脫落，房頂上到處都是「天窗」。香港春夏兩季雨水特別多，雨水經常漏泄得遍地都是。廠里的壓塑機是從舊貨市場上買來的，是歐美淘汰的第一代塑膠設備，落後得不能再落後了。而且筲箕灣比較偏僻，交通不便，實在不是辦工廠的好地方。可是正因為偏僻，所以租金較低，幾經討價還價，李嘉誠便租下了這間廠房。李嘉誠手頭的資金實在太緊張了，他只能找最廉價的廠房，暫且建起廠來再說。李嘉誠想，創業之初，到處都需要錢，就這麼點錢還是盡量放在生產上，等以後羽毛漸豐，收入有餘時，再遷到市區吧。李嘉誠這一做法，可謂量力而行，深得自然之道。就是在如此困難的條件下，李嘉誠開始了自己艱辛的創業歷程。
創業感悟：不管我們是在打工，還是在自己創業，都有必要對自己所從事行業的前景有清醒的認識。經營往往受非人力因素的影響，我們應該明察善斷，未雨綢繆。「盛極必衰，月盈必虧。」當一個行業剛剛興起時，往往意味著有很大的發展前景，也同時意味著需要一個艱苦的開拓過程。當一個行業非常成熟時，容易進入，但也意味著發展前景有限。在一盛一衰之間，蘊藏著無窮的風險和機遇。正可謂：天下大勢，順之者昌，逆之者亡。審時度勢，是為商者最重要的素質。但是發現機遇並不等於就能夠抓住機遇。成功者並沒有天生把握機遇的能力，他們只不過是在平時多留心、多觀察、多思考，並且多積累了一些知識而已。