李嘉誠如是說：我們的社會中沒有大學文憑、白手起家而終成大業的人不計其數，其中的優秀企業家群體更是引人注目。他們通過自己的活動為社會作貢獻，社會也回報他們以崇高榮譽和巨額財富。
李嘉誠在茶樓熬過了最艱辛的一年，由於他的真誠敬業，再加上做事肯用心，老闆不斷給他加工錢，薪水已超過了一些正式堂倌所能拿到的限額。他開始能夠像其他堂倌一樣，輪流午休或早歸。李嘉誠從心裡感激茶樓老闆，是老闆幫他實現了養家糊口、供養弟妹求學的願望，並給予了他極好的人生鍛煉機會。
當然，李嘉誠的志向絕不是做一個小夥計。他覺得茶樓工作做得再好，終究難有出頭之日。他知道，在他這個階段應該多學實際性的技術型的東西，才能有一個好的飯碗。他渴望從事新的技術職業，尤其是跟複雜的鐘錶打交道的行當。於是，他便想去舅父的中南公司。但是，他在進茶樓之前，曾經拒絕舅父讓他進中南公司的好意，現在回頭又求他恐怕不太好。不過，李嘉誠認識到自己似乎不應再有太多的顧慮，自己經過了一番社會闖蕩，經過了磨鍊，已具備了一定的能力，進舅父的公司，不應算是接受恩賜，而是為舅父做事。
看到已經有獨立謀生能力的外甥，庄靜庵很是欣慰，現在也是應該讓他學一點技術的時候了。於是，舅父同意他進入中南鐘錶公司上班。但是，庄靜庵還是跟以前一樣，在商言商。他並沒有對李嘉誠實施特殊待遇。在公司幹事就是公司的職工，跟其他人是一樣的。於是他跟對待其他人一樣，讓李嘉誠從最基本的活干起。李嘉誠從學徒開始，掃地、煲茶、倒水、跑腿的雜事。李嘉誠在茶樓里已受過極嚴格的訓練，對這些事自然是駕輕就熟，勝任愉快。又因為在茶館李嘉誠練就了一門察言觀色的本事，使得許多職員都佩服他。有許多不知道李嘉誠就是老闆的外甥的職員，常在庄靜庵面前誇獎李嘉誠，說「別看他年齡小，真是又伶俐又勤快」，「甚至看別人的臉色，就知道別人想做什麼，他就會主動幫忙」。
李嘉誠進入中南公司的目的，就是想掌握一門技術，學會裝配修理鐘錶。為了儘快學到技術，他便利用打雜的空隙，跟師傅偷偷學藝。由於李嘉誠勤勞誠懇，深得師傅的喜愛，他便樂意傳給李嘉誠一些技術。李嘉誠心靈手巧，僅用了半年的時間，就掌握了各種型號鐘錶的裝配及修理技術。
這時時局發生了變化，1945年8月，日本戰敗投降，黑暗的日佔時代結束，日佔時期香港人口銳減為60萬，大批房屋遭到破壞，有17萬人無家可歸。戰時逃離香港避難的人，以每月10萬人的數量迴流香港。食品短缺，燃料不足，住房匱乏，嚴重製約著香港經濟的發展。港英政府決心採取一切措施以恢複香港經濟。
在這種情況下，庄靜庵預見到香港經濟將有超常的發展，於是著手擴大公司規模，調整人事。李嘉誠被調往高升街鐘錶店當店員。在高升當店員期間，他很快就掌握了鐘錶的銷售技巧，做得十分出色。
李嘉誠本非池中之物，生活的境遇使他骨子裡有股不屈的傲氣，他渴望出人頭地，渴望像舅父、像茶樓里遇到的那些大老闆一樣，干一番大事業。他知道了知識的重要性，因此定下目標，想利用工余時間自學完中學課程。同時，時刻關注著鐘錶業的市場信息。經過半年的觀察分析，他逐漸形成了自己對鐘錶業現狀和未來的成熟看法。
1946年上半年，香港經濟迅速繁榮起來，很快便恢複到了戰前最好年景——1939年同期的水平。戰時遭破壞的工廠商行都恢複了生產營業，市場日益繁榮，香港人口激增到100多萬。
中南鐘錶公司的業務也借著這股繁榮的大潮，取得了長足的發展，重新建立了東南亞的銷售網路，港內港外的經銷形勢蒸蒸日上，營業額成倍遞增。庄靜庵決心抓住大好時機拓展事業，再籌劃辦一家鐘錶裝配工廠，然後將中南公司的業務逐步擴展為以自產鐘錶為主，建立香港的鐘錶基地。
中南公司有如此好的發展前景，如果李嘉誠留在中南公司里，自然會收入穩定，生活安逸；但是李嘉誠不想繼續呆在中南了，他不想在舅父羽翼下謀求發展。那樣更容易束縛自己，貪圖安逸會磨去自己的鬥志。他要趁現在年輕，多學一些謀生的本領，再一次到社會上闖蕩，拓寬視野，增長見識以實現自己做大事的願望。
在中南的這段時間裡，舅父很欣賞他的才幹，希望他好好乾下去。舅父待他不薄，但是17歲的李嘉誠已學會獨立思考。他就請某五金廠的老闆向庄靜庵轉達自己的意思。在跟李嘉誠的談話中，庄靜庵發現這位外甥確實是長大了，他的思維已經很成熟。庄靜庵也很欣賞李嘉誠這種獨立的創業意識。因為當年，他也是一步步由打工仔變成老闆的。李嘉誠雖然眼下還不能獨立開業，但他遲早會踏上這一步的。舅父更深一層地了解了李嘉誠與眾不同的稟賦。他知道，天性獨立倔強，不願受人蔭庇的李嘉誠不會貪圖安逸，他一定會憑自己的能力打出一片天地來。這是一種值得稱道和鼓勵的志向。
1946年初，17歲的李嘉誠終於離開了舅父庄靜庵的公司。臨行前，他對庄靜庵就香港鐘錶業的前途作了一番今天看來依然堪稱大商家眼光的分析。
世界鐘錶市場已形成這樣的態勢：高檔表市場為瑞士人獨霸，中檔表市場為日本人獨步。瑞士的機械錶生產技術爐火純青，世所無敵。其時，日本人避其鋒芒，瞄準空檔，搶先開發了電子石英錶的新領域。這樣，中低檔表市場就是可開拓的空當。李嘉誠建議舅父迅速搶佔這一灘頭。正如李嘉誠所預言，後來的香港以生產價廉物美的中低檔表為主，迎合了中下層顧客的需要，成為世界上繼瑞士、日本之後的又一大鐘表基地。中低檔表的生產成為香港的支柱產業之一。後來，庄靜庵的中南鐘錶公司成為香港鐘錶業的巨頭，可能與少年李嘉誠的建議有一定關係。但是不管怎麼說，少年李嘉誠的商業眼光已頗具大家風範。
李嘉誠之所以小小年紀就有如此深謀遠慮，這與他平時的學習與積累是分不開的。李嘉誠在茶樓，已學會與人打交道；進中南公司，經過裝配修理的學藝，對各類鐘表了如指掌。他很快就掌握了鐘錶銷售技巧，並做得十分出色。李嘉誠成為一個出色的店員，得益於他當學徒的經驗，而他後來成為一個出色的推銷員，又得益於他當店員的經驗。即使在後來他逐漸走向成功之時，他也從未放棄學習各種知識，這才使得他在一次次的決策中，有獨到的眼光和見解，從而走在競爭對手前面。
創業感悟：對任何一份工作，我們都應該抱感恩的心理，不管他是否給我們帶來了財富，最起碼能帶給我們經驗，從實踐工作中得來的經驗，通常在日後能變成一種錢買不到的大智慧。還有，不僅要做好工作，還要多做工作，積累各方面的經驗。人生沒有一步登天的好事。要想由小做大，就得一步一個腳印地走好，一點一點地積累成功的條件。許多經驗和知識，當時看起來沒什麼用，但說不定將來能派上大用場。