太陽就要落山前的那一小會兒，在商店走廊上四處閑坐著的男人們看到，一輛有帆布篷頂的大馬車在大路上從南邊走過來了，車子由騾子拉著，後面有一大串明顯是鮮活的玩意兒，在與地平面成一線的太陽的光照下，猶如從巨大的廣告牌子上隨意撕下的大小不一、顏色各異的碎片——可以說，是馬戲團的招貼畫——連接在馬車的尾部，自行地飄動著，就像是風箏的尾巴一樣，單個兒的在動，整個在一起也動。
「那到底是什麼玩意兒啊？」一個人問道。
「那是馬戲團。」奎克答道。他們開始站起身來，注視著那輛馬車。這會兒他們可以看清楚了，跟在馬車後面的那些動物是馬。在那輛馬車裡，坐著兩個男人。
「見鬼，」那頭一個男人——名叫弗里曼的人——說道，「那是弗萊姆·斯諾普斯。」馬車走近前來，停住了，他們全都站起身來，斯諾普斯從馬車上下來，朝台階走去。他可能只是今天早晨才離開的。他腦袋上戴的還是那頂帽子，他打著細小的領結，穿著白襯衣，他穿的那條褲子還是那條灰褲子。他走上台階。
「你好，弗萊姆。」奎克說道。弗萊姆·斯諾普斯迅速地朝他們所有的人望了一眼，對誰也沒有細看，同時往台階上走，「你要開辦個馬戲團嗎？」
「先生們。」他說道。他穿過走廊；他們為他讓開了路。隨後，他們從台階上下來，走近那輛馬車，在馬車尾部，那些馬焦躁不安地站成一堆，它們比兔子大，像鸚鵡一樣花哨，被用幾根帶刺的鐵絲一個接一個地拴在馬車上。它們皮毛上有斑點，身體矮小，長著纖細的腿，粉紅色的臉，臉上長著不相稱的滴溜亂轉、神情溫和的眼睛，它們擠在一起，五顏六色的，它們站著不動，樣子機靈，像小鹿一樣狂野，像響尾蛇一樣致命，像鴿子一樣溫馴。男人們站在一個相對安全的距離，望著它們。這時，喬迪·瓦爾納穿過人群，用肩膀擠著來到這群馬的面前。
「你要小心，先生」，一個聲音從後面傳了過來。但是那已經太遲了。距他最近的那匹馬用後腿站立，以閃電般的速度用它的前蹄對著瓦爾納的臉連擊兩次，比一個拳擊手的動作還快。它貼著那拴住它的帶刺鐵絲的狂暴舉動，向後以猛烈的波浪形的力量，拉動馬群中其他的馬左搖右晃。「吁！你這長著掃帚尾巴的二流的愛鬧騰的傢伙。」那同一個聲音說道。這是坐著馬車來的另一個男人。他是個陌生人。他長著濃烈的、黑色的小鬍子，戴著一頂寬寬的淺色帽子。他奮力從人群中衝出來，讓他們往後退，遠離那些他們看到的馬，這時他們看到，他把上面鑲滿珍珠的手槍槍把和外觀華美的、裡面像是裝著小餅乾的盒子，塞進他的緊身牛仔褲的臀部口袋裡。「離他們遠點兒，小夥子們，」他說道，「它們很容易受驚，它們已經被騎了很長時間了。」
「它們是從什麼時候被人騎的？」奎克問道。那個陌生人望了望奎克。他有一張寬闊的、相當冷酷的、狂風侵蝕的臉，長著一雙陰冷無情的眼睛。他的肚皮像短樁一樣光滑，齊整地裝進那緊身褲子裡面。
「我猜想它們在穿越密西西比河的渡輪上就被人騎了。」瓦爾納說道。那陌生人望著他。「我叫瓦爾納。」喬迪說道。
「噢，」那人說道，「叫我巴克就行。」在他腦袋的左邊，那個耳朵頂部的塗抹處，有一道深深的、最近出現的裂口，上面塗有像是軸油一樣的發黑的物質。他們望著那處傷口。接著他們注意到他從口袋裡掏出那盒子，把一塊薑汁餅乾倒在手上，放進那撮小鬍子下面的嘴裡。
「你和弗萊姆在那邊遇到麻煩了？」奎克問道。那陌生人停止了嚼動。當他直接望著某個人時，他的雙眼就變得像是兩塊在挖掘的土中突然露出的打火石一樣。
「在哪邊？」他問道。
「你左邊的耳朵。」奎克說道。
「呃，」那人道，「這個。」他摸著自己的耳朵，「這是我的錯。一天晚上，當我在照看它們時，我心不在焉。我在琢磨著別的什麼事，忘記了那帶刺的鐵絲有多長。」他嘴裡嚼了起來。他們看著他的耳朵。「在馬的旁邊，任何粗心的男人都會碰上這種事的。往傷口上抹點軸油，第二天你就不會注意它了。這些馬一整天都懶洋洋的，不做任何事，這會兒，它們變得相當精神。只要三兩天，就可以把它們收拾得服服帖帖。」他把另一塊薑汁餅乾放進嘴裡，嚼了起來，「你們不相信它們會聽話的嗎？」沒有一個人回話。他們看著那些小馬，臉色陰沉，態度曖昧。喬迪轉過身，走回商店裡去了。「現在你們請看。」他把盒子放回口袋裡，走近那些馬，他的手向前伸出。離他最近的那匹馬此刻用三條腿站了起來。它的樣子像是睡著了一樣。它的眼瞼耷拉在天藍色的眼睛上；它的腦袋的形狀像是個燙衣板。它甚至連眼皮都沒抬一下，便急速地搖動著腦袋，黃黃的牙齒突然之間露了出來。一時間，它和那陌生人彷彿糾纏在一起，劇烈地扭動起來。隨後，他們變得安靜下來，那陌生人高高的腳跟深深地扎進了地里，他用一隻手摳住那匹馬的鼻孔，抓緊馬的腦袋，用力將它的腦袋轉過去一半，與此同時，馬喘著粗氣，發出被遏制了的呻吟聲。「看見了吧？」那陌生人喘著氣說道。他的血管迸露出來，白白的，顯得強直，從脖子那兒開始一直到下頜部。「看到了吧？你們所要做的，只是給它們一點兒顏色看看，三兩天里好好調理調理它們。現在注意了，往後給我讓開點兒地方。」他們往後挪開了點地方。那個陌生人聚集全身的力量，然後猛地跳開。當他這麼做的時候，第二匹馬朝他的後背猛撲過去，把他的襯衣從領口那兒切開，圍成一圈耷拉在後背上，就像一個劍客使用一劍割切的技巧把一飄動的面紗切開一樣。
「那沒說的，」奎克說道，「可要是一個男人碰巧沒有襯衣會怎麼樣。」
就在這時，喬迪·瓦爾納再次從人群中擠過來，他身後跟著那個鐵匠。「好了，巴克，」他說道，「最好還是把它們弄進圍欄里。厄克在這兒會幫你的。」那個陌生人，登上馬車，坐在座位上，他那被切割成兩半兒的衫衣在肩上來回擺動著，那個鐵匠跟在後面。
「起來，你們這些約伯 和耶洗別 幻覺中的古怪傢伙。」那個陌生人說道。馬車動了起來，馬車後面拴在一起的小馬隨之也動作起來，模樣花里胡哨，在馬的後面依次跟著的是那群男人，他們與馬保持著相對安全的距離。他們走上大路，進入小街，隨後來到了小約翰太太的旅館後面的圍場門前。厄克從車上下來，把門打開。馬車從打開的門那兒進去，但當那些小馬看到圍欄時，它們即刻貼著將其連在馬車上的帶刺鐵絲向後掙紮起來，它們全都用後腿貼著地，站起來，接著努力要轉過身去，這樣一來，馬車向後退了幾英尺，這時，那個得克薩斯州人一邊咒罵著，一邊費力地像拉鋸一樣把騾子拉過來，這樣把車輪子牢牢地固定住。跟在後面的人已經在迅速地向後跌倒。「到這兒來，厄克，」那個得克薩斯州人說，「上這個地方來，拿起韁繩。」隨後，他們看到那個得克薩斯州人從車上下來，拿著一把盤成一卷的粗重皮鞭，走到那群馬的後面，驅趕它們進門，冷不防地用鞭子抽打在愛搗亂的馬的屁股上，鞭子抽打得很是地方，像子彈一樣發出啪啪的聲響。接著，那些圍觀的人急忙跨進小約翰太太旅館的院子，登上陽台，從陽台的一端，可以俯瞰圍場。
「你猜想他是如何把它們拴在一起的呢？」弗里曼問道。
「我倒是特別想看他怎麼把它們給鬆開。」奎克說道。那個得克薩斯州人又重新登上那輛停在那裡的馬車。此刻，他和厄克兩人都出現在打開了的車篷的盡端。那個得克薩斯州人抓住鐵絲，開始把那第一匹馬拉向馬車，那畜生死硬地站在那兒，貼著鐵絲用力向後掙扎，彷彿試圖要把自己掛上去一樣，它的動作具有傳染性，向後傳給一匹又一匹的馬，直到所有的馬都再次緊靠著帶刺鐵絲向後硬掙，拚命拽拉。
「快過來，抓住一根韁繩。」那個得克薩斯人說道。厄克也抓住了那根鐵絲。那些馬貼著鐵絲向後掙扎，粉紅色的臉在向後掙扎的身體上方晃動著。「把他拉上來，拉他上來，」那個得克薩斯人急急地說道，「即使他們想，他們也無法到馬車這裡面來。」馬車逐步地向後退去，直到那第一匹馬的腦袋被拉到馬車的後擋板處。那個得克薩斯州人迅速地抓過那根鐵絲，把它纏繞在馬車車邊的柵柱上。「抓緊了別鬆手。」他說道。幾乎就在那同一瞬間，他消逝了，又出現了，手裡握著一把粗大的鋼絲鉗。「就像這樣把它們固定牢了。」他說道，接著跳下車。他消逝了，寬大的帽子、寬鬆的襯衣、鋼絲鉗和所有的一切都消逝了，他進入了長長的牙齒、狂野的眼睛和用力踐踏的馬蹄組成的千變萬化的大旋渦中，從這裡面，那些馬此刻開始一個一個地迸出來，猶如松雞驚飛，每一匹馬脖上都戴有一個帶刺的鐵絲項圈。頭一匹馬以最快的速度穿過圍場，沿直線奔跑起來。它速度一點兒不減，朝著圍欄沖了過去。鐵絲被撞了進去，又彈了回來，把那匹馬打翻在地上。