趙甲第沒有火急火燎給李枝錦打電話說到了北京，而是接見了一位趙太祖嫡繫心腹，是個知天命之年的長輩，即便金海風波那般驚濤駭浪，他也沒有浮出水面，老人不算嚴格意義上的金海系成員，類似散仙，半智囊身份，趙甲第也是最近才從奶奶那邊得知趙家有這麼一號隱秘角色，上次在病房跟趙三金聊天，身陷牢獄的趙閻王順口提了一句，說北京這邊，陳靖楊豐這幫混跡政壇的叔叔輩門別太當回事，錦上添花可以搞得一件事情花團錦簇，但哪怕能做到雪中送炭，遞過來的炭火也不會多，趙太祖真正信任的還是此時趙甲第眼前的溫雅老者，姓郭，趙甲第心猜這人大概就是趙三金在隱蔽檯面上的牽線人了，但這僅是猜測，反正為了讓趙甲第進入國家發改委，從落實北京戶口到跟裡面的頭頭燒香拜佛，都是郭老在悄悄鋪路，這次老人給趙甲第送來了一份有關李枝錦家族的詳細資料，老人見面以後沉默寡言，似乎不善言辭，只是安靜喝了一杯趙甲第親手煮的武夷岩茶，茶葉是四合院裡頭的庫存，至於是否大紅袍之類，就完全不知了，不過看郭老表情，茶葉不錯。趙甲第禮節性客套以後，一邊喝茶一邊閱讀資料，也沒刻意殷勤，郭老喝完了茶就告辭，趙甲第放下資料送到門口，郭老說車子停得稍遠就不用送了，趙甲第笑著搖頭說不差這幾步路，郭老也不堅持，一老一少走出並不狹窄的巷弄，趙甲第這才駭然發現老人乘坐車子不僅配備了專門司機，所懸掛的牌子更是來頭驚人，光從牌子透露的能量來看，不是離退休二線大佬能掛的，而且離正省部級不遠了。
趙甲第返身的時候小心琢磨郭老的身份，以老人的資歷，需要給他一個無名小卒的年輕後生親手遞送資料？金海浪潮中，水落石出了一部分金海的地下勢力，例如跟軍工產業掛鉤，但是具體在軍政領域如何盤根交錯，依然一團霧水，針對性極強的《灰色帝國的崩塌》一書，對此也使用了很多春秋筆法，不敢過多揭秘指摘，留白的餘味很足，泄露其底氣不足，不敢真的撕破臉皮。趙甲第坐在茶几前，百思不得其解，還是重新拿起那份厚厚一疊資料，重點的重點當然是李家老太爺，除了檯面上光鮮煊赫的履歷背景，一大串例如上將、國副和副主席的關鍵詞，但趙甲第最感興趣的還是老人兩個相對低調的位置，一個是沒有獲得的，即軍委秘書長，一個是拿到手上的，中顧委兩屆常委，趙甲第已經不算菜鳥，懂得上將什麼的，嚇唬不到上面的人，但軍委秘書長一職，呵，真別小瞧了，這個十四大以後再沒有設置的敏感位置，哪一次換選沒有經歷過外界無法想像的暗戰，而下棋角斗的棋手，可都是那些個真正的「國手」，換一句話說，現在的防長與之相比，太弱了，至於早已解散的中顧委，那就更有無數的玄機了，趙甲第看得津津有味，有意思的同時難免一陣頭皮發麻，不怕不行啊，想來想去，假使形容王家老太爺是馬背書生，綿里藏針，那麼李家的老人就是大器早成晚更成，無比老辣，以前與師父陳平安偶爾談到政治，與齊家齊鳳年一同並稱國士的男人感嘆過：北京那幫住西山玉泉的老頭子，誰活得最久，就最不怕被翻舊賬，撥亂反正的七八十年代誰能上位，其中有個很簡單的依據——一群老爺子誰的身體最健朗。所以說家有一老便有了定海神針，翻覆不了天。
趙甲第看完資料已經是晚上11點，去院子里走動了幾分鐘，天微涼，趙甲第猶豫了一下，給李枝錦發了一條簡訊，很久得到回覆，趙甲第撥通電話，問明天約個時間見面？李枝錦笑著說擇日不如撞日，就今天好了，反正也睡不著，正準備喝濃茶熬夜。趙甲第問我來找你還是？她直截了當說你給我地址，我來你那裡就是了，我素顏，開一輛破車出門，不怕劫財劫色。趙甲第給了四合院的詳細地址，沒忘提醒給了幾個附近相對醒目的地標建築。凌晨時分，方向感奇差的李枝錦沒能找到四合院，還是趙甲第打車去領的人，她一見面就道歉，趙甲第哭笑不得，怎麼覺著兩人越來越生分了，一同來到四合院，李枝錦嘖嘖道真闊綽，這地兒一個億可拿不下來，現在北京這種宅子要多稀缺有多稀缺，一些個運氣好的紅三四代都不願意搬出來，天天跟幾個對口部門打太極。趙甲第還是把一句調侃給咽回肚子，因為這趟見面，氛圍有些詭異，總找不到以前那種肆無忌憚的感覺，不過也正常，都對李枝錦家底摸了個七七八八，還跟從前一樣故意把她當二百五東莞妹使喚嘲諷，不僅矯情，而且傻逼，進了主宅，李枝錦坐下後看到茶几上的資料，不是她眼尖，只要不是瞎子，都看得到那份東西是什麼，她明顯愣了一下，抬頭詢問道：「你忘了收拾？」
趙甲第平靜道：「這樣的東西，你家不一樣會有一份，藏著掖著也沒意思。」
李枝錦沒有說話，有點冷場。趙甲第單刀直入，「說說看，讓我來北京是你單方面的想法，還是？我這麼問可能有些不知好歹，不過你別生氣，換作別人，我肯定不這麼直接，多少也得朝滴水不漏那方面靠攏，但既然是你，認識了很多年，現實生活里也見面好幾次了，就不扯那一套。官場上，我還是雛鳥，東施效顰很彆扭，老百姓就有市井的說法做法。說實話，你人長得好看，家世好到不能再好，你又聰明，以後肯定是賢內助，正常而言，我只要腦子沒進水，都會屁顛屁顛應承下來，最起碼也會試探試探，說不定就有買賣不成仁義在的效果了。」
李枝錦輕聲道：「說得好像你在虛與委蛇。」
趙甲第舉手道：「絕對沒有。」
李枝錦微微笑了一下，不是小女孩的天真活潑，也不是漂亮女人的嫵媚，很純粹乾淨，就是開心了會笑傷心了會哭的那種範疇，她看了眼茶几上的資料，轉頭望向一本正經的趙甲第，「我是不是挺不可理喻的？有點神經病？」
趙甲第特實誠回答道：「廢話，你不是神經病，我馬上去長安街裸奔。還記得以前你跟我對罵，一天24小時不停歇彈視頻罵我嗎？都不帶重複的，我當時就奇了怪了，現在的罵人軟體如此高端，後來才敢確定你還真是一個字一個字敲出來的。你說你這麼個根正苗紅的姑娘，學業事業都好得不能再好，咋就有這閒情逸緻跟一個網路上的陌生人鬥氣。後來你忽悠我進了中金杭州營業部，鬼鬼祟祟見了我一面，都是只有你才做得出來的事情，不過等到見了面，我終於放心了點，好歹你現實生活里很正常，很女人，就是天生沒啥親和力，道行弱一點，都不敢靠近，怎麼到了最後，你又不正常了？」
李枝錦瞥了一樣趙甲第，下意識加重了語氣，但仍然算不上沉重，問道：「你是裝傻還是真不知道？」
趙甲第苦笑道：「真不知道。」
李枝錦輕輕道：「理由有兩個，第一，我的家族很看重老金海。這一點，估計到現在為止你仍舊不知道你父親趙鑫的底蘊？第二，是最重要的。我喜歡你，沒理由。」
趙甲第有點暈乎。這個最近剛把qq簽名改為「春暖不覺曉，姐姐好想一覺睡到老～紅了櫻桃，綠了芭蕉，瘦了三國董卓小蠻腰～」的中科大少年班裡的天才女人，也太他媽霸氣了點。趙甲第稍稍清醒點，才驚覺有關李枝錦提到的第一點，很至關重要，加上郭老的「奉旨」造訪，趙三金到底還留有幾手底牌？等趙甲第回過神，李枝錦已經很女主人風範地反過來給趙甲第泡了杯茶，趙甲第對此倒沒覺著什麼，李枝錦無疑有無數的優點和優勢，但最讓趙甲第欣賞的，還是她的不「作」，蔣談樂和楊萍萍也不作，可跟李枝錦相比，還是不同，李枝錦是那種到了哪裡都能安之若素的女人，內心出奇強大。趙甲第喝著茶，開誠布公道趙三金那些家底，我是真的不知道多少，你大概也了解我以前不懂事，跟他慪氣了十幾年，而且他也沒想讓我太早接觸商圈的蠅營狗苟，所以現在我都不知道他到底一年賺多少，家底到底有兩百還是三百個億，李枝錦，你們家真看上趙三金的錢了？那他是真的很有錢了。李枝錦搖頭笑道你真是身在福中不知福，兩三百億？趙甲第，今年，阿里巴巴握有的現金有多少知道嗎？56個，再過兩年，受惠於國家政策，等某個大佬去那邊象徵性「視察工作」一兩次，我估測可以達到接近90，聲明一下，這是現金。你父親，商業帝國分裂前從不上鏡也沒被曝光的趙太祖，現在手上保守預測的數字是70，還得聲明一下，是金海分裂以後，還是現金。在這個現金為王的時代，70，擱在任何地方，都可以做太多太多事情了。金海牽扯出來的餘震，是百分九十九點九九的《灰色帝國》讀者都無法想像的，兩年後的兩會，才是真正的關鍵性節點。這個真相，只有趙鑫本人才清楚，前段時間的風浪，只是前戲罷了，趙甲第，別真的以為一切都塵埃落定了，齊冬草和新帝國現在走勢看上去氣勢如虹，沒任何意義，還得再等兩年。
趙甲第喝茶放緩了速度，細細咀嚼。
這些話，趙三金沒說過，甚至任何暗示都沒有，陳靖更沒有語焉不詳地提點過。反倒是李枝錦莫名其妙點破了。這時候，趙甲第才知道為何李家願意「施捨」這筆初看雙方地位極不平等的交易，趙家是一株蠻