隊伍走上河堤，一字兒排開，剛從霧裡掙扎出來的紅太陽照耀著他們。我父親和大家一樣都半邊臉紅半邊臉綠，和他們一起觀看著墨水河面上殘破的霧團。把河南河北的公路連接起來的是跨越墨水河的十四孔大石橋。原來的小木橋在石橋西側，橋面早斷了三五節，幾根棕色的樁子兀立在河水中，無可奈何地擋起一簇簇青白的浪花。破霧中的河面，紅紅綠綠，嚴肅恐怖。站在河堤上，抬眼就見到堤南無垠的高粱平整如板砥的穗面。它們都紋絲不動。每穗高粱都是一個深紅的成熟的面孔，所有的高粱合成一個壯大的集體，形成一個大度的思想。——我父親那時還小，想不到這些花言巧語，這是我想的。
高粱與人一起等待著時間的花朵結出果實。
公路筆直地往南通去，愈遠愈窄，最後被高粱淹沒。那最遠的地方，與鐵青色的穹窿邊緣連結著的高粱上，也同樣地，呈現出日出時動人的淒婉悲壯情景。
我父親有幾分好奇地看著痴獃獃的游擊隊員們，他們從哪裡來？他們到哪裡去？為什麼要來打伏擊？打了伏擊以後還打什麼？靜穆中，斷橋激起的水聲節奏更加分明，聲音更加清脆入耳。霧被陽光紛紛打落在河水中。墨河水由暗紅漸漸燃燒成金紅。滿河流光溢彩。水邊有棵孤獨的水荇，黃葉低垂，曾經煊赫過的蠶蟲狀花序枯萎蒼白地掛在葉杈間。又是抓螃蟹的節令了！父親想，秋風起，天氣涼，一群大雁往南飛……羅漢大爺說，抓、豆官……抓！螃蟹纖巧的腳爪把細軟的河泥印滿花紋。父親從河水中聞到了螃蟹特有的那種淡雅的腥氣。我家在抗戰前種植的罌粟花用蟹醬餵過，花朵肥大，色彩斑斕，香氣撲鼻。
余司令說：「都下堤藏好。啞巴放耙。」
啞巴從肩上摘下幾圈鐵絲，把四盤耙綁在一起。他啊了兩聲，招呼著幾個隊員，把連環耙抬到公路與石橋相接處。
余司令說：「弟兄們，藏好，等鬼子汽車上了橋，等冷支隊的人把退路封住，聽我的口號一齊開火，把畜生們打到河裡去餵白鱔餵蟹子。」
余司令對啞巴打了幾個手勢，啞巴點點頭，帶著一半人槍，到路西邊的高粱地裡埋伏。王文義跟著啞巴往西走，被啞巴推了回來。余司令說：「你別過去，你跟著我，害怕嗎？」
王文義連連點頭，說：「不怕……不怕……」
余司令讓方家兄弟把那尊大抬槓在河堤上架好。又對提著一隻大喇叭的劉吹手說：「老劉，接著火，你什麼都別管，可著勁兒給我吹喇叭，鬼子怕響器，你聽到了嗎？」
劉吹手是余司令早年的夥伴，那時，司令是轎夫，劉是吹鼓手。他雙手攥著喇叭筒子，像握著一桿槍。
余司令對大家說：「醜話說到前頭，到時候誰要草雞了，我就崩了他。咱要打出個樣子來給冷支隊看看，那些王八蛋，仗著旗號嚇唬人。老子不吃他的，他想改編我？我還想改編他呢！」
眾人圍坐在高粱地裡，方六拿出煙袋裝煙，摸出火鐮火石打火。火鐮烏黑，火石褚紅，跟煮熟的雞肝一樣。火鐮打擊火石嚓嚓地響。火星飛迸，每一個火星都很大。一個大火星濺到方六用食指和無名指捏住的高粱稈芯上，方六嘬口吹氣，火絨上冒出一縷白煙，紅了。方六點燃煙袋，吸一口。余司令吐一口，抽抽鼻子，說：「把煙磕了，鬼子聞到煙味還會上橋？」
方六緊著吸了兩口，把煙袋磕了，把煙包裝好。余司令說：「都到河堤漫坡上趴著，省得鬼子來了措手不及。」
大家都有些緊張，臥在河堤上，手抱著槍，如臨大敵。父親趴在余司令身邊。余司令問：「你怕不怕？」父親說：「不怕！」
余司令說：「好樣的，是你乾爹的種！你是我的傳令兵，打起來別離開我，有什命令我就給你說，你就給我往西邊傳。」
父親點點頭。他眼饞地盯著余司令腰裡那兩支槍。一支大，一支小。
大的是德國造自來得匣子槍，小的是法國造勃朗寧手槍。這兩支槍各有來歷。
父親嘴裡迸出一個字：「槍！」
余司令說：「你要槍？」
父親點點頭，說：「槍。」
余司令說：「你會使嗎？」
「會！」父親說。
余司令從腰裡抽出勃朗寧手槍，在手裡掂量著。手槍已老，燒藍褪盡。余司令拉動槍機，彈倉裡跳出一顆黃銅殼的圓頭子彈。他把子彈扔了一個高，伸手接住，又壓進槍裡。
「給你！」余司令說，「就像老子一樣用它。」
父親把槍抓了過來。父親握著槍，想起前天晚上，余司令就用這支槍打碎了一個酒盅子。
那時候眉月初升，低低地壓著枯樹枝椏。父親抱著一個酒罈子，捏著一柄銅鑰匙，遵照奶奶的命令，到燒酒作坊裡去盛酒，父親擰開大門，院落裡靜悄悄的，騾棚裡黑洞洞的，作坊裡發散著腐爛酒槽的濁氣。父親揭開一個甕蓋子，藉著星月光輝，看到清平的酒面上，自己乾瘦的臉。父親眉毛短促，嘴唇單薄，他覺得自己很醜，他把酒罈子按到甕裡。酒咕嘟咕嘟灌進罈。提罈出甕時，罈上的酒滴滴答答落入甕內。父親改變了主意，他把罈裡的酒倒進甕裡。父親想起了奶奶洗過血臉的那甕酒。奶奶在家裡陪著余司令和冷支隊長喝酒，奶奶和余司令都是大量，冷支隊長卻有些醉了。父親走到那甕酒前，見木製的甕蓋上壓著一扇石磨。他放下酒罈，用盡全力把石磨掀掉。石磨在地上滾了兩圈，撞到另一隻酒甕上，在甕壁上撞出一個大洞，高粱酒呲呲地躥出來，父親不去管它。父親揭開甕蓋，聞到了羅漢大爺的血腥氣。他想起了羅漢大爺的血頭和娘的血臉。羅漢大爺的臉和娘的臉在甕裡層出不窮。父親把罈子按到甕裡，裝滿血酒，雙手捧著，回到家中。
八仙桌上，明燭高燒，余司令和冷支隊長四目相逼，都咻咻喘氣。奶奶站在他們二人當中，奶奶左手按著冷支隊長的左輪槍，右手按著余司令的勃朗寧手槍。
父親聽到奶奶說：「買賣不成仁義在麼，這不是動刀動槍的地方，有本事對著日本人使去。」
余司令怒沖沖地罵：「舅子，你打出王旅的旗號也嚇不住我。老子就是這地盤上的王，吃了十年拤餅，還在乎王大爪子那個驢日的！」
冷支隊長冷冷一笑，說：「占鰲兄，兄弟也是為你好，王旅長也是為你好，只要你把桿子拉過來，給你個營長幹。槍餉由王旅長發給，強似你當土匪。」
「誰是土匪？誰不是土匪？能打日本就是中國的大英雄。老子去年摸了三個日本崗哨，得了三支大蓋子槍。你冷支隊不是土匪，殺了幾個鬼子？鬼子毛也沒揪下一根。」
冷支隊長坐下，抽出一支煙點燃。
趁著機會，父親捧著酒罈上去。奶奶接過酒罈，臉色陡變，狠狠地看了父親一眼。奶奶往三個碗裡倒酒，每個碗都倒得冒尖。
奶奶說：「這酒裡有羅漢大叔的血，是男人就喝了，後日一起把鬼子汽車打了，然後你們就雞走雞道，狗走狗道，井水不犯河水。」
奶奶端起酒，咕咚咕咚喝了。
余司令端起酒，一仰脖灌了。
冷支隊長端起酒，喝了半碗。放下碗，他說：「余司令，兄弟不勝酒力，告辭啦！」
奶奶按著左輪手槍，問：「打不打？」
余司令氣哄哄地說：「你甭求他，他不打，老子打！」
冷支隊長說：「打。」
奶奶鬆開手，冷支隊長把左輪手槍抓過去，掛在腰帶上。
冷支隊長白淨麵皮，鼻子周圍有十幾顆黑麻子。他的腰帶上別著一大圈子彈，掛上槍後，腰帶垂成一輪下鉤月。
奶奶說：「占鰲，我把豆官交給你了，後日，你帶著他去。」
余司令看看我父親，笑著問：「乾兒子，有種嗎？」
父親輕蔑地看著余司令雙唇間露出的土黃色堅固牙齒，一句話也不說。
余司令拿過一隻酒盅，放在我父親頭頂上，讓我父親退到門口站定。他抄起勃朗寧手槍，走向牆角。
父親看著余司令往牆角上跨了三步，每一步都那麼大那麼緩慢。奶奶臉色蒼白。冷支隊長嘴角上豎著兩根嘲弄的笑紋。
余司令走到牆角後，立定，猛一個急轉身，父親看到他的胳膊平舉，眼睛黑得出紅光。勃朗寧槍口吐出一縷白煙。父親頭上一聲巨響，酒盅炸成碎片。一塊小瓷片掉進父親的脖子上，父親一聳頭，那塊瓷片就滑到了褲腰裡。父親什麼也沒說。奶奶的臉色更加蒼白。冷支隊長一屁股坐在板凳上，半晌才說：「好槍法。」
余司令說：「好小子。」
父親握著勃朗寧手槍，感到它出奇地沉重。
余司令說：「不用我教你，你知道該怎麼打。傳我的令給啞巴，讓他們準備好！」
父親提著手槍，鑽進高粱地，跨過公路，走到啞巴面前，啞巴盤腿大坐，用一塊綠油油的石頭磨著一把修長的腰刀。其他隊員坐的躺的都有。
父親對啞巴說：「讓你們準備好。」
啞巴斜了父親一眼，繼續磨刀。磨一陣，他撕了幾個高粱葉子，把刀口上的石沫擦掉，