藍山的霧靄凝結成雨，降在綿長的運河之間；老拉法吉和太太走出屋外一探究竟。
「本季的第一場雨啊。」拉法吉表示。
「感覺真好。」他太太說道。
「我也很期待呀。」
他們關上門扉，在屋內的火爐邊烘暖雙手，此時全身還微微發顫。從窗戶看出去，可見遠方雨水打在載運他們離開地球的火箭船體，泛出點點光亮。
「只有一件事。」拉法吉看著自己的手掌，兀自說道。
「是什麼？」他太太問道。
「我真希望能帶湯姆一起過來。」
「噢，你又來了，拉福！」
「我不會再提了，抱歉。」
「我們是來安享天年，而不是過來想念湯姆。他已經走了那麼久，我們應該要試著忘記他，以及地球上的種種。」
「你說得對，」他回應道，再度翻轉手掌，移向熱源，眼睛直直盯著火光，「我再也不會提起這件事了。只不過是懷念著那段時光：每個禮拜天，開車前往綠茵公園，在他的墳前擺上鮮花。那曾經是我們唯一出外走走的機會。」
藍色的雨水輕輕灑落在屋頂。
晚上九點，他們爬上床鋪，靜靜地躺在那兒，在雨聲伴隨的黑暗中手牽著手。他五十五歲，她則年滿六十。
「安娜？」他柔聲叫喚。
「嗯？」她回應著。
「你聽到什麼聲音了嗎？」
兩人專心傾聽這場風雨。
「沒有啊。」她說。
「有人在說悄悄話。」他注意到了。
「沒啦，我沒聽到。」
「我還是起來看看。」
他披上外袍，穿過整棟房舍，直到正門口。遲疑了一會兒，他才把門敞開，冰冷的雨滴濺落在他臉上。原來是風在吹拂。
門前的庭院站著一個小小的人影。
閃電划過天際，一抹白光照亮了那張朝向門內，正端詳著老拉法吉的臉蛋。
「誰在那裡？」拉法吉顫抖著叫道。
沒有迴音。
「你是誰？你想要幹什麼？」
依舊不發一語。
他覺得十分虛弱，疲倦而麻木。「你是誰？」他咆哮問道。
妻子來到身後，挽住他的臂膀。「你幹嗎大吼大叫？」
「一個小男孩站在院子里，卻不回我的話。」老人解釋道，身子仍在發抖，「他看起來就像是湯姆！」
「回來睡覺吧，你在做夢哪。」
「可是他就在那裡，你自己看。」
他將門拉得更開，好讓她瞧個仔細。冷風颼颼，細雨滲入土壤；然而那個身影還是站在原地，深邃的眼眸目不轉睛地注視著兩人。老婦抓住門框。
「走開！」她一面揮手，一面喊道，「走開！」
「他看起來難道不像湯姆嗎？」老人詢問太太。
人影動也不動。
「我好害怕，」老婦人對著丈夫說道，「把門鎖好，上床睡覺。我才不想和這種事有什麼瓜葛。」
她隨即自門邊消失，進入卧房，獨自埋怨著。
老人迎風站立，冰涼的雨水灑落在手上。
「湯姆，」他輕聲喚道，「湯姆，如果是你，如果萬一真的是你的話，湯姆，我不會把門閂上。如果你會冷，想要進來暖暖身子，等會兒你就直接進來，躺在壁爐旁邊；那兒有幾條小毛毯。」
他只是將門虛掩，並未上鎖。
妻子感覺到他回到床上，於是戰戰慄栗地對著他說：「這個夜晚好恐怖，我覺得自己好老。」說著說著就忍不住開始啜泣。
「好啦，好啦。」他撫慰妻子，將她抱進臂彎，「睡覺吧。」
等了好長一段時間，她才漸漸睡去。
接著，就在他豎耳傾聽的同時，有人靜悄悄地打開大門，風雨灌入屋內，隨後門又關了起來。他聽見壁爐那頭傳來細微的腳步聲，和一陣舒緩的鼻息。「湯姆。」他自言自語。
天空中的閃電將黑暗一分為二。
到了早晨，陽光炙熱異常。
拉法吉先生開啟房門，走入客廳，很快地環顧四周。
爐邊的地毯空空如也。
拉法吉嘆了口氣。「我老了。」他說。
他準備走到運河那邊，打一桶清水以便梳洗。不過才踏出家門，他就差點撞倒提著滿滿一桶水的小湯姆。「早安，老爸！」
「早安，湯姆。」老人跌了一下。這年輕的男孩，光著腳丫衝過房間，放下水桶，帶著微笑轉過身來。「今天天氣真好！」
「是啊。」老人遲疑道。男孩的舉動一切如常，開始舀水洗臉。
老人湊了過去。「湯姆，你怎麼來到這裡的？你還活著？」
「難道我不能活著嗎？」男孩朝上看了一眼。
「可是湯姆，在綠茵公園，每個禮拜天，那束花，還有……」拉法吉得坐下慢慢說。男孩過來站在身前，握住他的手。老人感覺手指溫暖而有力。「你真的在這裡，這不是在做夢？」
「您一直要我在這裡的，不是嗎？」男孩似乎有些不安。
「是啊，是啊，湯姆！」
「那還問什麼？接納我吧！」
「可是你的母親；這衝擊……」
「別為她擔心。到了晚上我會唱歌給你們兩人聽，你們會因此更能接受我的存在，特別是她。我知道會有什麼樣的衝擊；等到她過來，您就會見到了。」他放聲笑道，搖晃著一頭黃銅色的鬈髮，眼睛水藍清澈。
「早安，拉福，湯姆。」母親從卧房裡走出，一面將頭髮上拉，抓成一個圓髻，「天氣實在不錯啊。」
湯姆轉身笑著對父親說：「您看。」
他們三人在屋後蔭涼處吃了頓十分美好的午餐。拉法吉太太找出一瓶貯藏已久的向日葵酒，每個人都好好喝上一杯。拉法吉先生從來未曾見過妻子的臉色如此開朗。就算她心中對這個湯姆存有任何疑惑，也不會直接以言語表達出來。整件事對她而言，再自然也不過，因而拉法吉自己也漸漸能夠接受。
就在母親清理碗盤的同時，拉法吉挨到兒子身邊，偷偷問道：「你現在多大啦，孩子？」
「您不知道嗎，父親？當然是十四歲呀。」
「你是誰？說真的。你不可能是湯姆，但至少會有個身份。是誰？」
「不要哇！」男孩嚇到了，以手掩面。
「你可以跟我說，」老人繼續說道，「我會了解的。你是個火星人，對吧？我聽過火星人的傳說，但都不是什麼確切的事實，只是一些故事，描述火星人有多麼稀少，而他們會化作地球人的模樣，混在我們之中。和你的情況很類似——你看起來像是湯姆，但實際上並不是。」
「為什麼您就不能停止追問，直接接納我呢？」男孩哭了，他的手完全蓋住臉龐，「別再懷疑，請不要再懷疑我了！」他轉身跑著離開餐桌。
「湯姆，回來！」
可是那男孩沿著運河，一路奔向遠方的小鎮。
「湯姆去哪兒了？」安娜回身收取其餘的盤子，隨口問道。她看著丈夫的臉，「你是不是說了什麼，讓他不高興？」
「安娜，」他握住她的手說道，「安娜，你還記得綠茵公園的事，還有市場，還有湯姆其實得了肺炎嗎？」
「你在說些什麼？」她哈哈大笑。
「沒事。」他淡淡地說。
運河邊，湯姆狂奔所揚起的塵沙，在遠方緩緩沉降。
下午五點，黃昏時分，湯姆回來了。他滿臉疑惑地看著父親。「您有事要問我嗎？」他想要知道。
「沒事。」拉法吉答道。
男孩展開天真無邪的笑容。「好耶。」
「你去哪兒了？」
「小鎮附近。我差點就回不來了。我幾乎要被……」男孩思索著某個字眼，「抓住了。」
「怎麼說會被『抓住』呢？」
「我經過運河旁邊的一間小鐵皮屋，幾乎被人認出，所以差點就回不了這裡再見到您。我不知道該如何解釋，實在是沒辦法跟您說，因為就連我都不怎麼清楚；這很奇怪，我不想再多談了。」
「那就別提了。孩子，最好把身子洗乾淨。要吃晚餐了。」
男孩一溜煙地跑開。
大概過了十分鐘，有艘小舟自平靜無波的運河水面翩然漂至，一名頂著黑髮的瘦高男子撐著篙，手臂優哉游哉地擺動。「晚安哪，拉法吉弟兄。」他停下動作，朗聲招呼道。
「晚安，索爾，有什麼消息嗎？」
「今天晚上八卦一堆。你認識那個住在下邊運河旁鐵皮小屋、名叫諾姆蘭的傢伙嗎？」
拉法吉身體一僵。「然後呢？」
「你知道他以前是個怎樣的惡棍嗎？」
「聽說他是因為殺了人才離開地球的。」
索爾倚靠手上濕滑的竿子，盯著拉法吉