——讀居正藏札及李宗仁檔案
蔣介石退守台灣後，急於恢複「總統」職位，從幕後走到幕前。但是，「代總統」還在美國就醫，並無交出權力之意。於是，蔣李之間再次展開了一場鬥爭。
1950年1月20日，台灣「監察院」致電李宗仁，催其回台，語多指責，實際上是對李宗仁意向的一次「火力偵察」。同月29日，李宗仁以「代總統」名義，複電台灣「監察院」，聲稱病體尚須休養，不能立即返台。2月2日，再復一電，聲稱「赴美就醫未廢政務，接洽美援，仍可遙領國是」。2月4日，台灣《中央日報》、《掃蕩報》、《中華日報》等同時發表社論，向李開火，要求「蔣總裁」復出，「綰領國事，統率三軍」。其間，居正曾托女兒帶給李宗仁一函。2月6日，李宗仁復函居正，函稱：
覺生先生勛右：
病中承令愛惠臨，並攜來手教，欣慰無似。自弟出國療治胃疾，不意轉瞬間，西南半壁竟遭赤匪席捲，舉世震駭，群情悲憤。今國軍孤懸台瓊，既無餉械，復乏外援。聞美國政府對我總裁成見極深，曾一再聲明，不以軍事援助台灣，今更公開嘲罵。在此情形下，吾黨負責同志應警惕國家之危亡，不再感情用事，權衡利害，改弦更張，以挽回既失之民心，俾友邦對我增加信心，樂於相助。倘仍固步自封，一意孤行，逆料美國民主黨主政期間，有效援助決無希望，則反攻大陸，掃蕩赤氛，更為空談，即希冀固守台瓊，勢亦難持久。言念及此，不寒而慄。凡有血氣，愛黨憂國之士，諒有同感。
日前接監察院電，對弟似有誤會，頗為惋惜。察其言外之音，別有作用，醉翁之意，路人可知。本黨廿余年來政治暗潮中，此種現象履見不鮮，固不足怪。際茲國脈如縷，民不聊生，且政情複雜，積弊已深，雖思革新，與民更始，無奈障礙橫生，阻力重重。名為元首，實等傀儡，尸位素餐，如坐針氈，有何留戀權位之足雲！每感螻蟻無能，難勝重任，早擬引退以謝國人；無如再四思維，弟若下野，依法由行政院長代行職權，為時僅限三月，今既無法召開國大，選舉總統，則代理如逾三月法定期間，即為違憲。或日可敦請蔣公復職。殊不知弟所代者為總統職權，而非蔣公本人，國家名器，何能私相授受！譬如宣統遜位後貿然復辟，國人群起聲討之。專制帝皇，尚不能視國家為私產；蔣公首倡制憲，安可自負毀憲之責！弟何忍為個人安逸計，而陷本黨於創法始而毀法終。少數同志倡斯說者，不僅毫無憲法常識，抑且故意歪曲理論，以亂視聽，實屬荒謬，貽害至深。國事敗壞至此，誠非偶然也。先生明達，未卜以為然否？
弟創口雖已平復，惟元氣大傷，尚須休養一個時期。現正與美國朝野接洽反共復國計畫。蓋美國雖對我政府現狀、措施表示不滿，然在其反蘇政策下，並未放棄中國。事在人為，宜群策群力以圖之。國家前途，尚大有可為也。
紙短情長，筆難盡意。敬祈不遺在遠，時賜教言，以匡不逮。專此順叩勛安！
李宗仁拜啟
二月六日
12日，台灣「監察院」指責李宗仁滯留美國，遙控台灣政局，決議提請「國民大會」彈劾。13日，國民黨中央非常委員會委員聯名致電李宗仁，促其返台。次日，李宗仁複電，以醫囑不能遠行為理由拒絕。15日，李宗仁的私人代表甘介侯到華盛頓會見「駐美大使」顧維鈞，聲稱：李宗仁對來自台灣的攻擊十分惱火。如果蔣停止誹謗，李就回台，商討如何把權力交給他；如果蔣繼續和李搗亂，李自有回擊的武器。
18日，李宗仁托孔祥熙轉告蔣介石，最好以和解方式安排交回「總統」職位，否則他就不客氣，公開反對蔣復職。21日，國民黨中央非常委員會致電李宗仁，限其三日內返台，否則放棄「代總統」職務，如不照辦，則由蔣介石復行「總統」職務。同日，李宗仁再電台北「總統府」秘書長邱昌渭，聲稱「個人地位無所留戀，惟必須採取合理合法途徑，以免違憲之咎。國事至此，安可再生枝節，自暴弱點，以快敵人」。電稱：
希兄與各方接洽，從速尋求於憲法上說得過去之方法，仁自可採納。若圖利用宣傳，肆意攻擊，則仁當依據憲法，公告中外，於國家，於私誼，將兩蒙其害。
23日，國民黨中央非常委員會決議，請蔣介石復職。於是，李宗仁就決定攤牌了。28日，李宗仁寫了一封公開信給蔣介石。哥倫比亞大學珍本和手稿圖書館保存著該信的英文本，現據英文本回譯於下：
親愛的將軍：
我很遺憾，不得不告訴您一項消息：自我來美就醫以來，您周圍的那些不負責任的人就陰謀篡奪憲法賦予總統的權力。無論根據憲法原則，或是根據人情，我都不能相信這些不斷來自不同渠道的報告。
我的健康恢複期已滿，正在準備回國，出乎意料地從文件中得知，您宣布將於3月1日恢複總統職位。
您應該記得，您於1949年1月21日引退後，我即根據憲法規定，接管總統職務。所「代」者為總統職權，並非閣下個人。更進一步說，您自引退後，已經成為一個普通公民，和總統職權沒有任何關係。不經過國民大會選舉，您沒有合法的理由再次成為中國的總統。同樣，除非國民大會決定，授予我的權力也不能由任何個人或任何政府機構以合法理由廢除。
您的高壓的、獨裁的行為不能被憲法證明為正確，也不會為人民所贊同。在歷史的關鍵時刻，您的巨大的錯誤將極大地影響我國的命運。袁世凱的下場將是您的殷鑒。
為了保護歷經許多困難而制訂的憲法，我代表全體中國人民嚴重警告您，不要甘冒海外民主世界之大不韙。
李宗仁
又，依據中國憲法，如果現職人員必須辭去——在這樣的情況下，我沒有任何意見——法律沒有規定，引退的蔣介石總統可以復職，但是卻規定由行政院長執行總統職權三個月，在此期間，召集國民大會，選舉新總統。
我極不願意敘述下列情況：自我來美就醫以來，蔣介石將軍及其親密的追隨者，如著名的CC系利用我缺席的機會，陰謀篡奪我的政治權力。我一時不在國內成了CC系無理攻擊的借口。然而，沒有一部憲法規定可以反對一時缺席的國家元首。威爾遜總統有幾個月不在美國，逗留在戰後的歐洲。最近，菲律賓總統也像我一樣來美就醫。
不僅如此，我們是內閣制政府，總統只有有限的權力和責任。在總統缺席期間，政府和立法院、行政院可以很好地發揮作用。
通向民主的道路沒有播撒玫瑰花。在中國，為民主而鬥爭的40年來，我們為引進憲法進行了兩次艱難的努力：一次，被想當皇帝的袁世凱破壞了；另一次，就是現在，將要被想成為獨裁者的蔣介石所破壞。
上周五，休養期已滿，我準備回國。於是，選擇了這個時候來進行這一狡詐的冒險行動。
只有真正的民主思想才能有效地和正在擴展的共產主義潮流鬥爭。在我們和共產主義鬥爭的時候，這一對民主制度的完全背叛將引起深深的痛惜。作為中國的合法的國家元首，我有責任領導我國人民保衛我們的憲法。
3月1日，蔣介石在台灣發表文告，宣布復職。同日下午，李宗仁在紐約舉行記者招待會，發表了一項聲明（原文為英文）：
在中國為成為民主國家而鬥爭的時刻，傳來了一項不幸的、令人震驚的消息——台灣方面公告，蔣介石將軍已經宣布「恢複」中國總統職位。
人們記得，1949年1月，蔣介石將軍辭去總統職位，成為普通公民。他在引退後的兩個公開聲明中宣布，五年中，他將不使自己捲入政治，也許將避開下屆總統選舉（中國憲法規定總統任期6年）。為什麼在這樣一個時刻，他認為適宜於使自己不經過選舉就成為總統，這是令人驚奇的。
這是荒謬的，超出想像的，一個普通公民能宣布自己成為國家總統。這樣，蔣介石將軍就向世界暴露了一個可悲的事實，作為獨裁者，他能將國家視為自己的私產，可以根據興緻拋棄或者撿起。
蔣介石將軍引退時，我依照為人民所接受的中國新憲法的規定，被迫繼承這一空缺。在美國，有過非常類似的情況，副總統杜魯門繼承了羅斯福的空缺，直到下屆選舉。
在中文裡，「代」的意思是指，我的任職時間為從上屆選舉到下屆選舉，它永遠不能被解釋為，代替即將離職的已不再做任何事情的前任總統。
在民主的歷史上，蔣介石的復職是最嚴重的違法行為，他為了自己的目的，在他的聲明裡有意曲解了中國憲法第49款。
當晚，李宗仁收到蔣介石的電報，蔣要李以「副總統」的身份做他的專使，在友邦爭取外援。1949年5月，李宗仁曾要求蔣介石出國爭取外援，企圖將他逐出中國的政治生活；曾幾何時，現在輪到蔣介石報一箭之仇了。
還在當年1月下旬，台灣方面就得悉杜魯門和國務卿艾奇遜