張春田仍舊想把石橋小學恢復起來；他底田地已經賣光了，他就用房屋來抵押。對於蔣純祖底拒絕，張春田是毫不惋惜，他企圖把王靜賢重新舉出來。他企圖，在他底惱火的，孤注一擲的態度裏，使那個刺傷著他的蔣純祖感到傷痛。但王靜賢不肯答應，首先，因為這是太使他所崇拜的年輕的英雄難堪，其次，因為石橋小學底處境，在蔣純祖底手裏，已經弄得異常惡劣，他感到懼怕；最後，因為他生著病：眼睛，和腿，都不行了。張春田和趙天知，在冬季底泥濘裏，親自用滑竿把他抬來抬去；他在滑竿上面天真地大叫，求饒，使街上的所有的人都大笑著站下來觀看。張春田和趙天知底這種窮凶極惡的，諷刺的，辛辣的作風，使蔣純祖覺得異常的難受。
但石橋小學仍然從此倒台了。農曆年關左右，連續地發生著不幸的事情，一切都崩潰了。最後，張春田在附近的北門場上和何寄梅發生了猛烈的爭吵；其次，趙天知和周國梁兇惡地打了一架——一月下旬，石橋小學底教室被人縱火焚燒了。
在北門場上，因為臨近縣城，每年有兩次小學教師趕場的事情，大家稱這種趕場為六臘戰爭。情形是這樣的：在每年的六月和臘月，無數的小學教師——在鄉下，想幹這種職業的青年，是非常的多——和小學校長集中到北門場上去；那些希望發跡的鄉下的青年們坐在茶館裡待雇，小學校長們就威風堂堂地來往著，觀察，並挑選著他們底貨色。發生著妓女拉客似的事情；發生著爭風吃醋，運動，請客的事情。這種熱鬧的戰爭，是形成了一種風俗，奇奇怪怪的場面，是非常的可觀。這一次，張春田大大地破壞了何寄梅底生意，他們在北門場底茶館裡大吵起來了。因這個衝突，在石橋場，趙天知和周國梁大大地幹起來了。
同時，關在石橋場底鎮公所裏的，用繩子捆在一起的二十個壯丁在突然之間逃跑了。何寄梅一口咬定這是蔣純祖幹的，雖然在這些日子，蔣純祖病倒在床上，未出校門一步。
那一把凶險的火，是把石橋小學燒去了一半。蔣純祖吐血、發燒、病著、但奮勇地搶救東西，幾乎被燒死。在末尾，他從火焰中跑出來，昏倒在地上了。關於蔣純祖底病情，關於人類底疾病，詳細的敘述，是不可能的；肉體底毀傷，暴露了出來，累積的，無窮的刺激，常常招致了可驚的麻木不仁。無數的膿瘡，潰爛、殘疾、在人類裡面呼號著，人們是習以為常，只要掉頭走開，便不再記起了；那些病患者自己，的確的，也並不是永遠地痛苦著，從他們底內心，常常到來了一些小小的緩和，時間一久，他們自己也就麻木了。蔣純祖就是這樣地忍受著他底日益嚴重的病痛的；到了現在，他差不多是毫不掛念它了。別人底掛念，對於他，變成了一種痛苦，所以他就沉默了。在他們裡面，大家都有著疾病，孫松鶴咳嗽了整整的一個月，弄得非常的恐怖，因為即將結婚的緣故，就更恐怖，現在每天早晚都和自己惡鬥著，跑步，做體操了。趙天知是不時地吐血，但他已經有了經驗，自己在醫治著。只有張春田是完好的，雖然肚子裡面，也有著一些古怪毛病；張春田，是已經到了熱血平靜的年齡，常常要開懷大笑。——
在這次的火災之後，趙天知，為了替蔣純祖復仇的緣故，就用同樣的方式把中心小學點著了。但他當場就被捉住了，挨了一頓毒打，被捆進了鎮公所。關於蔣純祖們，傳來了凶險的消息，於是他們就在黎明之前，離別了他們底純潔的愛人們，開始了逃亡。
這些事情，是發生在這年的初春，在這個時期，在國內，是發生了一些嚴重的事情；那種猛烈的波浪，是激盪到石橋場來了。石橋場是下了決心，要肅清蔣純祖們了。對於蔣純祖們啊，在這個鬥爭和流亡裏，他們是始終聽取著這個時代底壯烈的呼號，和它底光榮的命令：「前進！」
張春田悲痛而矜持，拒絕逃亡：他要留下來，拯救他底學生。王靜賢是沒有和大家見面就逃到縣城裏去了，對於這，蔣純祖覺得悲傷。蔣純祖和孫松鶴，跑到萬家姊妹底家裏去，警告她們應該暫時躲避，從她們拿到了一些錢——她們底積蓄——向荒野逃亡了。
孫松鶴說，他臨縣的鄉下有朋友，他們應該下鄉。「那麼，我們去吧！」蔣純祖熱情地想去了，「親愛的石橋場，純潔的姊妹，親愛的克力啊——讓我們前進！」張春田，為了拯救他底學生，和他底生平的唯一的知己，託了一些人，並且在鎮公所後面的荒地上徘徊了一整夜，有時假裝大便，有時鑽在草堆裏，有時，就迫近了那間房子，把眼睛，嘴巴，耳朵，輪流地貼在壁縫裏。
「走開！叫大家都走開！不要緊，我不要緊！」趙天知在壁縫裏回答說。
張春田，就從壁縫裏，塞進了五十塊錢去。第五天，趙天知被放在滑竿上抬到縣城裏去了。趙天知，從一種單純的獻身的決心——在這個世界上，他底先生和朋友，是那樣地愛著他——就非常的安心了。他相信，他底獻身——在縱火的時候，他是絕對地可以逃跑的，但他，為了怕連累朋友們，挺身受縛了——是拯救了他底朋友們。在滑竿上，這個猛烈的囚徒，是非常的歡欣，他準備像阿Ｑ那樣畫一個圓圈，他像阿Ｑ那樣耽心會畫得不圓。經過山頂上的一家小店的時候，他突然有奇想，請求別人停一停，下來買了一串炮竹。他買了一串炮竹；這是誰也不會想到的。他坐上滑竿，得意地放起炮竹來了。——
但事情也並不怎樣可怕，何寄梅們，是有些糊塗的，趙天知，他底狡猾，是足夠應付他們。最初，趙天知聽說他明天就要被槍斃了，隨後又聽說他已經被判定無罪了。但不管有罪無罪，在一個偶然的機會裏，他逃掉了。
他拚命地奔了回來，在一間破廟裏，找到了張春田。他們相抱哭泣。張春田仍然不願逃亡，於是趙天知就陪伴著他。他們每天換一個居所。最後，他們就睡到趙天知家附近的一個被密林遮蓋著的，陰濕的巖穴裏去。趙天知底母親每天在黎明時送進炭火和糧食來，這樣，他們住了五天，未出巖穴一步。
巖穴裡面的奇異的生活，也有可以作樂的地方。他們不停地談笑：他們，在痛苦的心情裏，談一些猥褻的故事，用來娛樂自己。他們在巖穴裏放聲大笑。他們看見追尋的人在對面的山坡上走過；在夜裏，他們緊張地戒備著野獸。有一些凶厲的鳥雀，在黑夜中啼鳴著；有一隻貓頭鷹，每次總由遠而近，最後停在這個巖穴底頂巔上，發出牠底顯赫的啼叫。在第四，第五夜，趙天知覺得非常的煩惱，爬出了巖穴，和牠做著勇猛的鬥爭了。牠飛回去，又繞了回來，發出絮絮的聲音，牠底不閉的，激視的，懷疑的眼睛、在黑暗中顯得明亮，妖異。這對眼睛，使趙天知激動得差不多要發狂；好幾次，趙天知從岩石上滾了下來，落在枯草和荊棘裏。——這一段生活，在過去了之後，便在他們心裡產生了一種美麗的，緊張的情緒，這隻貓頭鷹，便成了一位值得懷念的，在他們底淒涼的生活中玩弄著善意的惡劇的友人。
終於，趙天知說服了張春田，他們開始逃亡了。
到了現在，對於這個世界，張春田是整個地失望了；他覺得，並不是失敗了，而是失望了，因為，在人生裡面，他是還是有著一種他自覺是高貴的執著的。如果有誰明白，他是怎樣地愛著那一切純潔的，新生的東西——蔣純祖說，懷著它底偏見——誰便能懂得，他底失望，在這一瞬間是怎樣的徹底了。在這一瞬間，他是毫不掛念他底胡德芳，和他底兒女們了。他向趙天知說，他希望從此脫離這個社會底一切，他預備上山去當土匪，或者到廟裏去做和尚。趙天知當然是完全地贊同他，趙天知悲涼地覺得，好久以來，他便懷著這樣的念頭了，在人世，是一無可為。
於是他們就向深山中出發了。在他們最初，覺得是看破了一切，他們沿途講著荒唐的故事，不住地哈哈大笑，是非常快樂的。但這樣地毫無目的地走了兩天之後，他們就睏倦，失望起來，不能知道自己要走到哪裏去了。
在快樂時，張春田覺得自己簡直像那個賈寶玉。但到了躊躇起來的時候，他就覺得去做和尚，或者當土匪，是不可能的。沿途看到的那些寒酸的，破爛而荒涼的廟宇，使他覺得厭惡。他們走進一座廟宇，看見裡面一切都倒塌了，蒙著厚的灰塵，而在角落裏，睡著一個乞丐。這樣，他底那個感傷的，古中國的幻想，就受到了毒辣的嘲笑了。
他走到佛座後面去，隨即他蒼白地，厭惡地走了出來。「快走！快走！」他叫，一口氣奔到門外，而站在冷風裏。第三天他們在深山裏找到了張春田底一個親戚。落著雨，這地方是這樣的荒涼，他們爬上山頂的時候，已經全身透濕，而且完全疲憊了。這家人家沒有一點聲音；張春田底親戚，一個老人，蜷伏在快要熄滅的火旁。這個老人，曾經當過土匪，關於他，有很多的傳說，但現在他疲弱，無生機，不想動彈了：差不多整個冬天都這樣地坐在火旁。對於張春田底到來，他不覺得奇怪，他不願和他談話。而晚餐的時候，由他底媳婦用紅苕和糙糠拼湊起來