憶秦娥從藝四十年演出季，算是高高提起，輕輕放下的。她迴避了所有採訪宣傳，就只當平常演出而已。四十多場戲，讓觀眾，尤其是「憶迷」，過足了癮。自己內心，卻是始終處於一種恐懼與隱痛中。
在活動持續降溫的同時，有關方面的調查，卻一直在升溫。查到最後，把注意力幾乎全部集中到了省秦內部。見天都有警察進進出出。他們挨個找人談話，要每個知情者都提供情況。只要平常跟憶秦娥有過摩擦的人和事，幾乎都要問個「底兒掉」，弄得氣氛十分緊張。也搞得很多無辜者怨言四起。是憶秦娥主動找領導、找喬所長，要求趕快停止調查，省秦的惶恐與人人自危，才慢慢平息下來。她弟為這事還跟她大吵一架，怨她就是一個軟蛋、窩囊廢。說壞人不查出來，以後還會變本加厲。可她依然堅持，不讓再查下去了。
她覺得，這件事與自己一生所受的侮辱，又算得了什麼呢？反正知道秦腔的人，就知道憶秦娥。知道憶秦娥的人，就知道她十幾歲就被一個做飯的糟踐了。還說她「褲帶很松」，誰都可以解開的。你跟誰論理去？對手到底是誰？敵人隱藏在哪裡？誰有這麼大的能耐，幾乎讓人人皆知：憶秦娥就是個「破鞋」；憶秦娥是誰都可以拉上床的「賤貨」。其實這些侮辱她的文章裡面提到的男人，還遠遠沒有真正想接觸她的男人多。如果她的口風不緊，甚至可以給她羅列出成百上千號人來。多少愛她戲的男人，通過簡訊、微信、電話，甚至郵件，向她表示過曖昧的情懷與好感哪，但她都悄然刪除，從未回覆接納。如果是「破鞋」「娼妓」，她可能都跟成百上千個向自己獻殷勤、示好、設套、圍獵、追逐的男人上過床了。有的男人下的功夫之大，真的讓人無法想像：他可以直接送你一個價值數十萬的鑽戒，甚或一套房子、一輛寶馬……她覺得自己的嘴，是嚴實得可以用鐵壁合圍、固若金湯這些詞了。
她懂得，演員這個職業，就是大眾情人。不過你得牢牢守好自己的底線而已。
為了不惹閑話，為了省卻更多麻煩，為了躲避無盡的尷尬、無奈、困窘，她從來都是演出完就回家，既不去任何公眾場合湊熱鬧；也不參加各種名目的宴請；更不赴約去談天說地。並且她平常總是穿著一身練功服，連淡妝都是懶得化的。平板支撐之所以能撐一小時，現在甚至能撐到一小時四十分鐘，就是因為她能靜下來，像烏龜一樣一動不動地縮伏靜卧。即使在家裡，她也不太說話，娘說三四句，她能回一句。手機大多時候也是關機狀態。因為她已飽受了人生最致命的侮辱，甚至對性，都有一種天然的憎惡感。連夫妻生活都一定是要在黑暗中進行的。第一任丈夫劉紅兵，是她說啥就是啥。石懷玉這個「野人」，倒是把她折騰得有所開放。可自打兒子從樓上摔下後，她就越來越覺得，可能正是自己如野生動物一般的「放浪形骸」「荒淫無度」，而讓兒子遭受了報應。她到現在都還恨著石懷玉。覺得自己就是殺害兒子的兇手。而石懷玉是走狗、幫凶、遞刀人。總之，她對自己是越來越不滿意了。她甚至還暗暗覺得，那些侮辱她的東西，包括提到的那些男人，與這個世界上真正對自己有覬覦、有想法、有行動的男人群體比起來，真是九牛一毛了。正像「黑材料」里所指出的：「這些罪狀，僅僅是憶秦娥醜陋人生的冰山一角。」她從來都沒覺得，那些覬覦自己的男人是什麼好東西，包括一些很有身份地位的人。但她也沒覺得那是些什麼壞東西。在她眼中，那些人，也都是佛祖說的「可憐的不覺者」而已。反正她每每就是傻笑一下，裝作不懂、不解，迴避不理也就是了。在她肚子里爛掉的東西，可真是太多太多了。這些事，如果都讓恨自己的人知道了，再添鹽加醋地炮製出來，還不知要毀掉多少人的生活與前程呢。自己為什麼又要去毀壞這些可能是一念之差，也可能就是可憐得不能自拔的不開悟者呢？潘金蓮就只染了個西門慶、覬覦了個武松，就成淫婦蕩婦了。自己一生，竟然攪擾得那麼多男人不得安寧，論起來，該是要比潘金蓮壞十倍、百倍、千倍的女人了。即使凌遲處死，大概也是死有餘辜的。
有一天，喬所長突然把她叫去，有些神秘地告訴她說：「所有線索，最後可能都指向了一個人。啊？」
「誰？」她問。
喬所長說：「楚嘉禾。啊？你的老鄉。她背後還有人，有寫手，有推手。啊？這些文章、簡訊，大概出自兩三個人的手筆，但都與楚嘉禾有關。啊？她沒文化，不能寫，但她有調動這些寫手的手段。啊？最後發酵成這樣，可能是他們希望的。當然，也可能是他們沒有想到的。啊！整個社會，都被這種很是『有趣』『有色』『有味』的名人『醜聞』，傳播得一發不可收拾了。啊！」
憶秦娥問：「敢肯定是楚嘉禾嗎？」
喬所長說：「還得進一步偵查，獲取強有力的證據。啊！但網已收小。你的這個老同鄉，幾十年的主角爭奪者，也是整個劇團人所提供的懷疑對象。啊？這件事可能要坐實。啊！」
憶秦娥半天沒有說話。大概過了許久，她十分鎮靜地說：「算了，喬所長，不要查了。」
「為什麼？」喬所長有些不解。
「不為什麼。」
「你已經讓這次事件搞得面目全非了，為什麼不查？啊？為什麼不懲治這樣的惡人？啊？」
「不為什麼，我已經厭倦了。對於我來講，澄清也是沒澄清。只要有人想說幾句憶秦娥，就會自然帶出自己的許多聯想來。我十四五歲時的傷痕，是清清楚楚、明明白白的。結果說來說去，還是被說得不僅遠離了事實真相，而且污穢了我做女人的一生。越解釋越模糊，越反饋越令我憎惡，還是不說的好。一切都讓它就這樣過去吧！我沒有傷害過任何人。任何害我的人，我也不想知道。我也不願意看到，他們經受比我心靈還傷殘的懲罰。我需要安靜。只要由此安靜下來，再無人冤冤相報、興風作浪，也就能心靜如止水了。謝謝所長！也謝謝派出所的同志了！改天你們有空，我去給你們唱一次堂會。謝謝了！」
喬所長還想說什麼，憶秦娥已經起身離開了。
也是出奇的湊巧，憶秦娥從派出所回來，竟然在大門口就遇見了楚嘉禾。自惡攻她的事件發生後，楚嘉禾在她面前，是表現得格外殷勤了。過去，逢年過節，她從來都不給她發簡訊的。但今年除夕，楚嘉禾還專門發來一條祝她「新年大吉」「萬事如意」，還有什麼「身正不怕影子斜」「雲開霧散見太陽」之類的賀詞。她當時心裡還一熱，覺得到底是老鄉，遇事才見人心呢。沒想到，竟是一蹚渾水，讓她越踩越迷糊起來。
她有種身心疲憊感。也有種百無聊賴感。自己還能幹什麼呢？只有唱戲。好好唱戲。唯有把生命全都投入到練功、排戲、唱戲中，才感到自己是沒有傷痛地存在著。要不然，她就會聯想到很多很多：兒子、家人、劉紅兵、石懷玉……幾乎沒有一件不讓她不淘神撓心的事。尤其是石懷玉，還連婚都沒離，就鑽進深山，音信全無了。她憶秦娥到底算咋回事？就這樣亂七八糟地活著人。不排戲、不練功、不一成一個多小時地在門背後平板支撐著，她還真不知日子該怎樣打發了。
好在她心中，還有好幾本大戲要排。她給自己暗下的決心越來越堅定：那就是到六十歲時，演夠五十本戲。忠、孝、仁、義那四個老藝人都說過：往日，一個名角，背不動一百本往上的戲，那就算不得大名角。戲越少，被人超越、替代、頂包的可能性就越大。他們強調說，名角是靠走州過縣唱出來的，而不是喊出來的。她懷疑，她這一生，已經沒有能力和精力排夠一百本戲了。但五十本，還是有希望實現的。演的戲越多，她越感到了拿捏戲的自如。真應了那句話，叫「從量變到質變」了。也唯有不斷地排戲、演戲，她才覺得是在有意義地活著；是填補了生命空虛、空洞，忘卻了哀怨、傷痛地活著。
除了自己排練演出，她還有給養女宋雨教戲的任務。直到如今，她也沒有覺得讓宋雨學戲是件好事。一切的一切，還都是怕孩子受傷害。成了主角，是眾矢之的；成不了主角，也會活得進退兩難；有時甚至還會覺得痛不欲生、臉面全無。總之，唱戲，就是一個讓人愛恨不得的古怪職業。可沒想到，她給孩子只排了兩個折子戲，竟然就引起了這大的響動。聽說全班畢業大戲，都要根據宋雨的條件「量身定製」了。至於上什麼戲，薛團長對外還都保密著。有人說是《楊排風》；有人說是《白蛇傳》；有人說可能是《游西湖》。可把秦八娃老師請來幹什麼呢？難道還要對這幾本戲進行大修改？要不然，殺雞何用宰牛刀呢？
憶秦娥在精神逐漸恢複以後，就想見秦八娃老師。她還有一個夢想：就是在有生之年，再演一部秦老師寫的原創劇目。如果能再演一部，也就是三部了。一生能演秦先生的三部原創作品，也算是沒白當一回演員了。她覺得，演原創劇目，更過癮一些。尤其是演秦先生的戲，幾乎每一部都是巨大的挑戰。需要你使出渾身解數，去理解人物，去創造角色。她也知道，全國很