憶秦娥是兩天後，才在醫院醒過來的。
醒過來以前，她感覺是一直在做著一個噩夢，讓人用鐵鏈子拴著手腳，拉到了一個似曾相識的地方。她猛然想起，就是那次演出塌台，死了幾個孩子後，做那場噩夢的地方。
依然還是牛頭、馬面把她拉著。
牛頭說：「都弄來治過一回了，毛病還改不了。」
她問咋了。
「咋了，你還問咋了？我說你們人間哪，真是沒治了。自己蠢，還說人家驢蠢。蠢驢。自己好吹大話，還賴我們牛界吹了什麼牛×。看看你們都把自己吹成啥樣子了。就那麼好出名，還給自己弄個『秦腔皇后』什麼的。皇后了還不算，前邊還要加個『金』字兒。咋不叫個『鐳皇后』『濃縮鈾皇后』呢？據說那玩意兒更貴更稀罕。不就是唱個戲么，是想出名想瘋了。」牛頭說。
「不是我弄的。」憶秦娥辯解道。
「不是你弄的，那是誰弄的？」
牛頭還沒說完，馬面就插進嘴來：「你們那一套真叫絕。明明是自己在搞陰謀詭計，還賴人家貓，叫什麼貓膩。明明是自己合夥幹壞事，卻賴人家狼和狽，說什麼狼狽為奸。明明是自己目光短淺，偏說人家耗子鼠目寸光。尤其是對狗更不公平，罵你們那些齷齪的同類，都賴是狗日的東西。你看看你們啥時主動承擔過，哪怕是一丁點屬於自己的責任？」
憶秦娥看牛頭、馬面說話嘮叨，還粗俗不堪，就沒再搭理它們。
牛頭說：「憶秦娥，你說金皇后的事不是你弄的，就算是別人弄的，你阻止了嗎？」
多嘴的馬面又接話說：「阻止？只怕心裡還是美滋滋、樂呵呵的吧。」
「那不就是你自己想弄的了？」牛頭接著說，「閻王爺還是抱著治病救人的態度，讓再給你治一回。要是這次再治不斷根，閻王爺就要收網拿人了。閻王最近給我們發了幾次大脾氣，說怎麼把好圖虛名的『大師』病還越治越嚴重了。再制不住，恐怕是得讓下幾個油鍋、煮幾個餃子、炸幾個肉丸子瞧瞧了。你也可以先看看別人都是咋醫治的。朝這兒瞅，這就是那些到處號稱『大師』的人物，其實就是自己給自己臉上，多貼了幾十層厚皮而已。這些皮，經過反覆磨砂、粘貼、增厚，已經成為臉面的一個有機整體了。治的辦法其實也很簡單，就是一層層剝下來就成。」
憶秦娥只聽到陣陣撕心裂肺的號叫聲。果然，就有看不到邊的各種「大師」，是被捆在成千上萬個拴馬樁上。每人跟前都立著兩個小鬼，戴著血糊糊的皮手套，握著手術刀——還有拿犀牛刀片端直上的。正給「大師」們臉上揭皮呢。只聽一個小鬼嘟噥：「這傢伙臉皮真厚，竟然給自己蒙了七八十層，要不是用陽間的什麼納米技術，臉皮該有幾尺厚了。他光『大師』頭銜就好幾個。其中一個，還叫什麼『一筆虎』大師。就是一筆能寫下一個虎字，尾巴拉得老長，說掛在家裡，還能鎮宅辟邪呢。還有這個大師，說看相算命特准，連好多官員明星都跟他勾肩搭背，稱兄道弟了。哪一行都讓這些『大師』攪得亂咕隆咚了。誰能跟這些傢伙照張相，好像都光芒四射，有了本錢、學問、技藝了。看剝了這些胡亂給自己貼上去的虛皮，赤條條扔回去，還有人磕頭叫大師、燒錢養大師、有病亂投醫沒有。」
過了「『大師』矯治術分院」後，又到了「掛名矯治術分院」門口。裡邊也是哭天喊地，抽打得一片啪啪肉響。憶秦娥被押到門口，朝里探了探，馬面還說：「這個與她無干，不參觀也罷。」
牛頭卻說：「也不一定，讓她看看沒有壞處。不定哪天沒能耐、唱不了戲了，也好起掛名這一口來呢。不如早受教育，早打預防針，也免得將來傳染上。」
原來這裡的拴馬樁上，全綁著各種與自己勞動無關，卻要在別人的成果上掛上各種名頭的人。並且還要把自己的名字，掛在真正勞作者前邊。而讓那些流盡血汗的真正勞動者，徹底淹沒在人名的汪洋大海之中。治療的方法也很簡單，就是自己抽打自己的嘴巴，一邊打，一邊喊：
「我不要臉，我不要臉，我不要臉……」
直抽打到滿臉是血時，有小鬼用銅瓢澆一瓢污泥濁水，混淆了血跡，再讓自抽自打自喊。說要一直醫治到閻王認為大病基本告愈，才放還陽間，以觀後效。若有臉厚再犯者，捉來就不是自己抽打自己了，而是用黑熊瞎子來執掌刑罰，多有臉面不再全乎者。
憶秦娥是被押解到「虛名矯治術分院」下邊的一個「刮臉科研所」接受治療的。
患者也是一望無際地看不到邊。她先是被綁上了一個狗頭蛇身的拴馬樁。就見所長被四個小鬼用轎子抬了來。所長要過牛頭斜挎在背上的冊頁翻了翻，又看了看憶秦娥說：
「來過的。」
「來過的。」牛頭說，「算是二進宮了。」
「為啥屢教不改？」所長問憶秦娥。
憶秦娥說：「我……我不是故意的。」
所長哼了一聲說：「到了這裡，誰會說自己是故意的？一輩子就好出個名。過去為出名，把檯子都弄垮塌了，死了那麼多人，還不吸取教訓。還要弄什麼『金皇后』的標籤，朝自己臉上生粘硬貼呢。先看看，她臉上不實的虛皮到底有多少層。」
隨著所長的吩咐，就有兩個小鬼上來驗她的臉皮。驗完，一個小鬼報告說：「臉皮倒是不厚，基本都是自己原來的。」
另一個小鬼報告說：「應該說她的虛名，還基本上是靠自己血汗換來的。當然，也有一些虛皮，一搓就能掉，不用納米刮刀也行。」
所長就有些不高興地問牛頭、馬面：「那你們拿這貨來幹啥？還嫌這兒不熱鬧、不擁擠是不是？我們是五加二、白加黑、一天二十四小時把這些患者都治不完，你倆是閑得蛋痛，還抓她來湊什麼熱鬧？」
牛頭急忙說：「有耳目反映，說她自封『秦腔金皇后』，胡吹冒撂，招搖撞騙。是閻王爺批了條子讓抓的。」
所長對小鬼說：「再驗。」
兩個小鬼就又仔細驗了一番說：「臉皮倒真是自己的。這點光澤也都是靠自己下苦掙出來的。但表皮上的確也塗了些金粉末。」
所長就發脾氣道：「剛才為啥不報告？」
一小鬼：「稟所長爺，剛才你只是讓小的們驗臉皮，沒說讓驗臉皮上塗抹的東西。」
所長立即發布命令道：「颳了，把胡亂塗抹上去的金粉全給我颳了。凡間太愛搞這一套，動不動就亂給自己臉上貼金。你們下手可以重一點，狠一點。凡不屬於自己的東西，一律都給我刮干刮凈，絲毫不留。你兩個的毛病我是知道的，愛給漂亮女犯行刑時打折扣。還偷我的麻藥給她們亂上呢。我正式警告你們：小心飯碗。讓她接受點痛苦對她有好處。再犯，就不是弄來刮金了，而是得抽背梁筋了。」說完，所長氣洶洶地處理下一個患者去了。
兩個小鬼就拿起刮刀，在她臉上咯咯嗞嗞地颳了起來。痛得她大汗淋漓，直呼救命。
憶秦娥就醒來了。
憶秦娥睜開眼睛，發現身邊圍了一堆人，有她娘、她姐、她弟、宋雨，還有薛團長、喬所長。好像自己是從死人堆里爬出來一樣。娘和姐先是哭得不行。而薛團和喬所長，卻是一副如釋重負的樣子。娘說：「娥呀，你可把娘快嚇死了呀！你知道你都昏迷多長時間了？醫生把病危通知書都下了，說你是勞累過度，隨時都有猝死的危險呀！」
宋雨一直在一旁偷偷抹著眼淚。憶秦娥覺得這孩子是越來越像自己了。任何時候，她都表現得很冷靜。但她心裡的擔驚、害怕、難過，甚至恐懼，憶秦娥卻是能實實在在感受到的。她把宋雨朝自己跟前拉了拉，宋雨就順勢倒在她懷裡，哭得眼淚端直浸透了她的病號服。
她最擔心的還是演出季，一半戲還沒演呢。但沒有任何人敢在這時提說此事。最後，是她自己提出來，說沒辦法給觀眾交代的。她弟大聲吼道：「命都快沒了，還管演出季不演出季的。不演了，從此不演戲了，保命要緊，好我的傻姐了！」
大家都不說話了。
「你先好好養幾天病再說吧。演出那邊，我們已經出了通知。演員有病停演，這是很正常的事。等養好了再說。」薛團長說。
她弟又是一頓亂喊道：「不演，堅決不演了。團上要是查不清是誰誣陷、攻擊我姐，我就朝法院告。這事不弄個水落石出，憶秦娥就終生跟秦腔拜拜了。」
喬所長說：「都冷靜一下，這事還查著呢，啊？就是第一個進網吧上傳攻擊文章的人，偽裝得分辨不清楚，還在技術分析著的。啊。」
「網上弄不清，那發了這麼多攻擊信件，幾乎給文藝團體的知名人士、新聞媒體、上級領導機關都發遍了，能查不出來？還用無名手機號到處亂髮亂罵，手段那麼卑鄙、惡劣，你們也查不出來嗎？」她弟還在發飆。
喬所長仍耐心地解釋說：「送信人戴的口罩、墨鏡，還有棒球帽，像是掏錢雇下的。也正在查。」
「能查