憶秦娥剛唱完戲，張光榮就湊上來神秘兮兮地說：「你們猜我看見誰了？」
胡彩香說：「你能看見個鬼。」
「還真是撞見鬼了。米蘭來了，知道不？我十五六年都沒見過了。人還沒咋變，就是洋氣了。說從美國剛回來，要請你們吃飯呢。」
寧州來的人就吵吵了起來。
憶秦娥自打調到西京，就有去看米蘭的想法，可一打聽，說去國外了。幾次去找，都說沒回來。後來又說在美國定居了。她知道，那時米蘭跟胡彩香老師之間，就好像有深仇大恨似的，把她和她舅老夾在中間，來回不好做人。胡彩香老師跟她舅的關係，是寧州團無人不知無人不曉的。在常人看來，她必然是胡老師的人了。可米蘭跟胡老師再鬧，都從沒把她當外人看。尤其是在她舅坐監獄那陣兒，為了她的事，米老師和胡老師甚至是可以暫時團結起來，共同幫助她的。直到米老師離開那天，都是把她最記掛在心上的。凡能用的東西，都留給了她。也許那時她是團上最可憐的人，一身練功服能穿好幾年，是一補再補。米蘭老師就把她的好衣服，一多半都留給她了。直到調進省城，這些衣服穿出來，還都是不遜色的。她覺得米老師是個好人。在九岩溝蓮花庵念經時，她是給米老師單獨誦過經、上過香的。米老師竟然回來了，她自是特別興奮，幾乎有想跳起來的感覺。她直問人在哪裡，就想立即見到。
胡彩香老師倒是有些冷淡地說：「人家現在還巴望著見我們，只怕是你強人家要吃飯的吧。」
張光榮就急了，說：「哪個狗日的強人家了？你把我想成叫花子了，再窮，還缺了一頓飯。」
憶秦娥堅持說見，大家也就都跟著，去米蘭住的那家酒店了。
米蘭早早就在大堂等著了。
他們進去，一陣稀罕得又是摟又是抱的，就有好多雙眼睛朝這裡盯著。米蘭噓了一聲，大家才安靜下來，跟著她去了西餐廳。
憶秦娥這些年外出演出，倒是經常出入高級酒店。她舅胡三元也是見過一些大世面的。而胡彩香和張光榮他們，就連走路腳下也是一趔一滑地巴不住。張光榮就開了一句玩笑說：「地咋這滑的，虱子走起來也能劈叉了。」胡彩香還瞪了他一眼。她舅胡三元就偷著抿嘴笑，還悄聲嘟噥了一句：「真正的鄉巴佬進城。」
他們在一張長長的餐桌上坐了下來。餐廳燈光很暗。白色的長條桌上還燃著蠟燭。
直到這時，憶秦娥才靜靜地端詳起米蘭老師來。
張光榮說她變化不大。除了過去素麵朝天，從不化妝，現在是化著精緻的淡妝外，還真是變化不大呢。在寧州劇團時，米蘭和胡彩香老師，是一對姊妹花。也是整個縣城的兩道風景。她們一上街，一街兩行的人，都是要駐足觀望的。可現在，米老師與胡老師之間，已是天壤之別了。胡老師已經發福得有些像大媽了。脖子上的肉，在一折一折地相互擠對著。眼角的魚尾紋、法令紋，也清晰可見。而米老師還保持著她離開寧州時的苗條身材。並且肌肉更加緊結，有力。臉上還看不見一絲皺紋，是一種十分彈性的稜角分明。她們現在都化著妝。而胡老師是接近舞台演出的戲妝，很濃。紅、白、黑都很強調。尤其是桃色胭脂，搽得有點妖艷。那兩道紋上去的黑眉，又顯得過於板正生硬。而米老師的妝，化得淡雅自然。只是把兩道天然的眉毛，朝濃里勾了勾；再就是強調了嘴唇的寬闊、生動與性感，依然藏不住當年那份天生麗質。兩人坐在一起，讓人無法相信，在十幾年前，她們曾是一個舞台上，兩朵幾近平分著秋色的奇葩。
她舅和張光榮他們，還是比較關心著自助餐的內容。她舅甚至還幫著張光榮，在學習拿刀叉的方法，以及取自助餐的步驟、多少，還有吃法。米蘭老師把更多的注意力，是放在了憶秦娥身上。她幾乎是一直在用很欣賞的目光，細細打量著她。這種目光當初在寧州，憶秦娥也曾見過。但那裡面更多的是同情，是憐惜。而今天，是欣賞，是讚歎。當然，也有頗多的惋惜。
米蘭說：「秦娥，你能成長到今天，我沒想到。聽說都是秦腔界『皇后』級人物了，真不容易。」
憶秦娥急忙用手背擋住嘴說：「那是瞎說呢。就是成長了，也都是靠胡老師、米老師的提攜呢。」
「會說話了，孩子！」米蘭甚至突然也有些忘了她的年齡似的，伸出雙手，使勁把她的臉揪了一把，還拍了幾下。
「都好嗎？」米蘭又問起了胡彩香。
胡彩香說：「有啥好不好的，就是混日子。你米蘭算是把人活成了，嫁了個好老公，早早就離開寧州，還跑到國外去了。團上人都羨慕得跟啥一樣。」
「我其實也挺苦的。為學外語，都快神經了，差點沒跳樓。出去好多年，也是不習慣。那時老想著回來，想回寧州。在國外，其實啥都得靠自己，親戚只是把你介紹出去，一切都得從零開始。啥都得學習，到現在我還在進修國際貿易。不學，你在那個社會就立不住。」
「你還在上學呀？」張光榮又冒了一句。
米蘭點點頭說：「美國就是終身學習的社會，比我年齡大得多的人，也都在學習，在不斷地更新知識結構和觀念。要不然，你就會活得很恐慌。」
大家吃著喝著聊著，到了很晚的時候，米蘭還邀請憶秦娥和胡彩香留下，說她們今晚可以聊一夜的。
憶秦娥和胡彩香老師就留下了。
這天晚上，她們真的一夜沒睡。米蘭開了紅酒，三人慢慢品著，幾乎是從寧州劇團的建團開始，一直津津有味地說到了大天亮。
米蘭住的是一張很大的床，開始她們在沙發上說，後來就挪到床上了。米蘭和胡彩香靠在床頭，憶秦娥盤成「卧魚」狀，在另一邊。她們說笑了，又說哭了；說哭了，又說笑了。也只有在更深夜靜的時候，每個人說出的，才都是心底最真實的那些話。對於憶秦娥來講，有些像檔案解密。當時間與當事人都發生了根本變化後，那些秘密，似乎也是可以大膽解開的了。
胡彩香說：「米蘭，你老實說，當時團上黃正大主任，是不是要把你促上去，想把我徹底替代了？」
米蘭看看憶秦娥說：「秦娥在這裡，我也就把話朝明的說了。黃主任是不喜歡她舅胡三元。說老跟他較勁、使絆子呢。你也老實交代，你到底跟她舅是什麼關係？」米蘭說完，自己先笑了。
兩個舞台老姐妹，有點突然回歸青春年少的感覺。
胡彩香說：「不怕你笑話，我跟胡三元就是有一腿。胡三元對我好，尤其是在事業上幫助很大。那陣我當主演，幾乎每個戲，都是他幫著摳出來的。他最懂戲的節奏，也會欣賞唱腔。加上那時張光榮一年只回來一次，我是女人，不是泥塑木雕，我抵擋不了胡三元的誘惑。」
米蘭戳著胡彩香的胳肢窩說：「你是喜歡他的齙牙么，還是喜歡他的黑臉？還是喜歡其他啥，到底是啥把你誘惑了，你說，你講！」
「我都喜歡，咋。他就是個為敲鼓活著的人，很簡單。愛我也很簡單。我也不怕他外甥女笑話，狗日胡三元就是把我朝死里愛，愛得撞到南牆也不回頭的貨。」
「那你為啥還不跟張光榮離婚呢？」米蘭又問。
「張光榮也是個好人，恨不得把命都給我了。原來是想離呢，可後來，張光榮下崗了，我不能再給他傷口撒鹽。我欠他的太多，沒有理由在這個時候把他蹬了。」
「他知道你跟胡三元的事嗎？」米蘭問。
「咋能不知道，不知道能老提著大管鉗？那管鉗就是提給他胡三元看的。」
「那以後咋辦呢？」
胡彩香說：「我給他胡三元說得清楚，這事沒有以後了。好在秦娥現在把他也弄到省上來了，離得遠一些，也許慢慢就過去了。再說，我們也都不是能瘋張的年齡了。」
米蘭問憶秦娥：「你把你舅調到省上了？」
「也就是臨時的。我舅自那年出事後，就再沒正式工作了。」
米蘭說：「你舅的技術，那真叫一絕！其實人也挺好的，就是死認技術、本事，其餘一概不認。所以那陣兒就吃不開，得罪了不少人。」
「哎，米蘭，我問你，離開寧州，當時你就真那麼情願嗎？」
米蘭慢慢品下一口紅酒說：「說心裡話，很難過。對那個男人，當時也不是太滿意。我那時畢竟才二十四五歲，他都四十六七了。比我父親還大了兩個月呢。但我當時給大家瞞了年齡，說他就大了十幾歲。你想想，心裡會是什麼滋味呢？那時，寧州縣城追求我的有好幾個，但我就是想離開。也必須離開，離開我最喜歡的事業。因為太傷心了。活得那麼累，那麼艱難，何苦呢？走了很長時間我還在想，唱戲到底是個什麼職業呢？讓人這樣想朝台中間站？不站，好像就活不下去了一樣。直到美國很長時間，我還做夢在寧州演戲。夢見你胡彩香給我胖大海水裡下了葯，讓我站到台中間，連一句都唱不出來。觀眾把臭鞋都扔到我臉上了。」