從上海回來後，秦八娃就要回北山去了。走那天，憶秦娥說一定要請秦老師正經吃頓飯。她跟單團和封導說，沒有秦老師這個戲，也就沒有她獲大獎的機會。而秦老師，什麼獎也沒有，她心裡挺過意不去的。單團說，還是團上出面請，可憶秦娥執意要自己掏腰包。最後把地方定在了鐘樓同盛祥泡饃館。秦老師走進包間後，還說太奢侈了。他說吃飯，其實就街邊小館子，人來人往的好。他們想著，《狐仙劫》獲了九個單項獎，連音樂配器、道具、服裝都榜上有名，唯獨編劇缺了項。而團里幾乎所有人都明白，很多掌聲，其實是鼓給劇本的。尤其是秦老師的唱詞，寫得生動典雅，渾然天成。喜劇處，詼諧幽默，令觀眾情不自禁地要相互拍腿捶背；悲劇處，九天銀河，傾覆而下，滿座淚光閃閃，唏噓不已。狐事人情，家長里短，酒色財氣，愛恨情仇，無不充滿哲理意蘊。這都是評論會上，一些專家說的。可另一些專家，卻提出了戲的「時宜」問題，最終還是與編劇獎失之交臂。大家的心情，好像都很沉重。憶秦娥端起一杯酒，畢恭畢敬地站到秦八娃面前時，囁嚅著，只說了一句話：「秦老師，感謝你！大家都覺得，最應該獲獎的是你。」
秦八娃突然仰天大笑起來，說：「秦娥，秦老師也是俗人一個，真給獎，我也不會矯情拒絕。你師娘還就愛我弄些獎牌牌回去，滿屋裡亂掛著，磨起豆腐來，屁股撅得老高地有勁。來了客人，也好顯擺呢。不給這個獎，我也不少啥。你想想，一個黃土都快掩住脖子的人了，評職稱，沒文憑；升官發財，一個鎮文化站的碎攤攤，是老鼠的尾巴，榨不出幾錢油來。何況我已是站長了，莫非還想靠獎，弄個太上站長不成？」把大家都惹笑了。
秦老師接著說：「說實話，我要是為獲獎，就不寫這樣的戲了。我交個底，寫這個戲，一切都是為了你憶秦娥。秦腔出這麼個好角兒，太難得了，應該有屬於自己的戲啊！包括寫狐狸戲，也是為了充分展示你的美。人和妖比起來，那自然是妖狐更美些了。並且還可以在化妝、服裝上，做足文章。在寫戲過程中，幾乎每一句台詞，每一個動作，我都想的是你憶秦娥在舞台上的表現力。怎麼能充分釋放出你的外在美與內在美，我就怎麼寫。很多觀眾與專家，覺得最精彩的那些筆墨，恰恰都是你藝術才華的極限展示。我覺得，這些地方，都是我們相互感應出來的。我是編劇，你憶秦娥也是編劇之一。」
「秦老師可不敢這樣說，我哪裡還編得了劇。」憶秦娥急忙捂嘴笑著說。
「不，藝術是通靈的。文字只是表達方式，是工具。在北山，有很厲害的剪紙藝術家，甚至可以叫剪紙大師，他們一字不識，但他們的造型、構圖、意象攝取能力，甚至可以跟畢加索媲美。你憶秦娥，天生就是舞台上的精靈。你朝舞台上一站，任何文字，都只能是你的工具。上海有記者問我，你為什麼要創作《狐仙劫》這個戲呢？我的回答就是：為演員寫戲，為世間最好的演員寫戲，這是寫戲人的福氣。」
憶秦娥越發地被說得坐立不安了。單團、封導一個勁地讓憶秦娥敬酒，秦八娃也就大盅大盅地開懷痛飲起來。秦八娃說：
「金杯銀杯不如口碑呀！尤其是戲，更是這麼個理了。十年、二十年、三十年後，《狐仙劫》還能不能演，這是關鍵。其餘的，都是過眼煙雲，不足道爾，不足道爾啊！無論怎樣，戲沒有禁演，只是一些人有看法而已。只要戲還能見觀眾，那就是對寫戲人的最大獎賞了。我很知足，很知足！真的，我覺得我的勞動，已經很值得了……」
那天秦八娃老師喝得酩酊大醉。就在幾個人朝回攙扶的時候，他還口佔了一闋《憶秦娥》：
憶秦娥·狐仙劫
狐仙咽，
山崖斷處留殘月。
留殘月，
歡歌洞穴，
又成陵闕。
死生慷慨秦音絕，
悲歌召喚聲聲烈。
聲聲烈，
秦娥堪憶，
動容真切。
吟完，他呼的一口，把一肚子羊肉泡，全吐在單團的背上了。並且他死活要上鐘樓頂上睡一覺，幾個人都摁不住。還把單團給的三千塊錢稿費都掏出來，說就買鐘樓頂上一覺，看夠不？幸好那天上鐘樓的門關著，要不然，還不知要吵吵出啥亂子來。最後，他硬是在鐘樓郵局門前的花壇石條上，睡了四個多小時，才慢慢醒了酒。酒醒後，看著身邊的單團、封導和憶秦娥連呼：「喝一輩子酒，丟一輩子丑！把丑都丟到鐘樓下了，實在是丟醜了！」
秦八娃老師回去了。
《狐仙劫》又連著演了二十多天。也就在這二十多天里，上邊突然要求團上進行改革，說是要實行「名角挑團制」。全國都已動起來了。還說這是劇團今後的發展方向。單團長為這事專門去開了會，領回的精神是：為了穩妥起見，原有院團的建制予以保留。可以在大院大團，先探索成立演出隊，但必須由名角兒挑頭。總之，是要打破「大鍋飯」了。還必須儘快行動起來。省秦如果分成兩個演出隊，不說藝術質量會徹底下滑，並且立馬就拿不出一台現成演齣劇目了。可上邊的精神非常明確，要求必須貫徹落實。單團如果不動，別人還會說他捨不得放權呢。所以他就給憶秦娥做工作：想讓她挑一個隊先幹起來。還說這也是上邊領導的意思。在開會時，有領導的確指名道姓地講：「我看像憶秦娥這樣的名角，就可以挑一個團先幹起來嘛！」
單團剛給憶秦娥說了幾句，憶秦娥就一口回絕了。
那天憶秦娥正在工棚練《狐仙劫》里的「斷崖飛狐」。這是戲裡設計的一個高難度動作。雖然演出二三十場了，可還穩定不下來。有幾次，都差點從斷崖上跌下去。秦八娃老師就給她講《莊子》。說那裡面有一個「佝僂承蜩」的故事，也叫「駝背翁捕蟬」。秦老師還笑著說，你憶秦娥就是那個駝背翁了。把她還惹得笑了個不住，說：「我啥時又成駝背老漢了。」秦老師就買了一本《莊子》送給她，說這本書對他一生影響都很大，要她沒事翻一翻。還說裡面大多都是十分精彩的故事，很容易看進去的。秦老師走後，她就一直在翻這本書，並且跟背台詞一樣，先把《佝僂承蜩》背了下來。背著背著，她似乎突然從駝背翁練捕蟬的專心致志中，就體悟到了一種過去不曾明白的東西。駝背翁為讓竹竿上的泥丸穩定下來，才苦練了五六個月，就讓蟬誤以為他是枯樹樁，而紛紛來投了。而她為唱戲的各種技巧，已苦練十好幾年了。應該說唱戲的哪個技巧都比捕蟬複雜，但哪個技巧她也沒練到駝背翁捕蟬的境界和水平。「斷崖飛狐」這個絕技，之所以做不穩定，她覺得正是沒修鍊到駝背翁那種專一程度。駝背翁算是個殘疾人了，跟正常人無法相比。但他在捕蟬這一技巧上，卻遠遠超過了常人。孔子就說這個老漢是：「用志不分，乃凝於神。」根本還是完全排除了外界的干擾，才把活兒做絕的。一個駝背老漢，都能練就這般絕活，自己怎麼就把一個「斷崖飛狐」練不過硬呢？其實她也聽到，大家都在吵吵分團、分隊的事。也有人當她面說：「秦娥，你恐怕得挑團了。」她就捂嘴笑著說：「你瓤我幹啥呢。我就是個唱戲的，連娃都哄不了，還挑團呢。」她一句也懶得聽，懶得打問。反正她相信，不管誰挑，都不會不要她唱戲的。所以最近，她就整天在工棚里「佝僂承蜩」著。
誰知單團來了這一招，她自然是差點沒笑得噴出飯來。可單團是嚴肅的，認真的。並且還搬出了上邊領導的「指名道姓」。憶秦娥就急忙拿起東西，渾身像是從水裡剛撈起來一般，連聲說著「不不不，絕對不可以」地跑出了練功棚。
她回到家裡，見劉紅兵一臉壞笑著。她問笑啥，劉紅兵就說：「以後是該喊你憶團長呢，還是叫憶隊長呢？」
「你咋知道的？」
「我能不知道嗎，這事在團上都快吵破天了。大概就你還蒙在鼓裡。單團跟你談了嗎？」
「我才不當呢。」
「恐怕不由你了，上邊領導點兵點將，都點到你頭上了。」
「管他點誰，我反正不當。」
「你為啥不當呢？」
「我咋能當領導呢？」
「你咋不能當領導呢？」
「都開國際玩笑是吧，我能當了領導？」
「你咋當不了領導？」
「我就是當不了。也不喜歡。」
「當上你就喜歡了。」
「打死我都不當。」
「必須當。不當就是瓜子。人家都跳起來搶著當呢。你這是鼻涕流到嘴邊了，順便吸溜一下就進嘴的事，還有個不當的道理。」
「你說得好噁心的。」
「話丑理端么。」
憶秦娥突然把劉紅兵怔怔地看了半天，說：「莫非你跟單團都串通好了？」
劉紅兵說：「不是我串通的。而是單團先找我做的工作。」
「你咋回答的？」
「我開始也客氣地推辭了幾句，後來就答應