憶秦娥生完娃，還真是一門心思在家裡享受起產假來了。
劉紅兵成天買鯽魚、鴿子、豬蹄子。還買了太子參、當歸、紅棗、通草、黃花，讓她娘給她燉了吃。可她咋都吃不下，連湯也不好好喝。興許與那些年一直在灶房待著有關，她一見廖耀輝那肥頭大耳的樣子，就感到噁心。因此，肥胖在她，是絕不能容許的事情。她從懷孕到哺乳期，身體變化都不大。反倒是她娘，一天把她不吃不喝的好東西，都揀著吃干喝盡了。前後只一個來月天氣，就壯實得蹲不下走不動，衣服也是沒一件能扣上紐扣了。眼睛都快胖得眯住了縫。連她自己都不好意思地開玩笑說：「就跟是娘坐月子了一樣，好吃好喝的，都倒到娘肚子了。要放在九岩溝，只怕這些好東西，是夠一溝的婆娘發奶了。」
憶秦娥看著娘的樣子，光笑。娘問她笑啥，她說：「小心你回去，爹不要你了。」「他敢。憑啥？」憶秦娥說：「憑你太胖了。難看。」娘一哼說：「借給他十個膽子，看他敢不。你爹呀，還就喜歡胖婆娘呢。村長的老婆吃得好，屁股圓，胸大，你爹個老不正經的，還老偷看呢。我這下回去，他就不用看人家的了。自家的也圓了、大了、肥了。」把憶秦娥惹得捂住嘴哧哧地笑個不住。笑完，她就開始練起功來。她倒不是想演戲了，而是想起了村長老婆的屁股，還有廖耀輝鹽水腌過一般的大白肚腩。真是太難看了。她必須練功，她感覺，最近動得少些，渾身的肌肉都有些鬆弛，腿上也沒了勁。劉紅兵不聽話，她伸了個「掃堂腿」去制伏，把劉紅兵沒掃倒，卻差點把自己掃了個「仰板」。
劉紅兵說：「你就能欺負我。團上分房，把你都打入另冊了，你也不找單跛子去。」
憶秦娥還是那句話：「我就沒想要。」
「你傻呀，不要？」
「你傻呀，要。要了就得給人家賣命呢。」
娘就插進話來，問是咋回事。
憶秦娥不讓說，劉紅兵還是說了。
娘雙手拤腰，朝起一蹦，別跳著說：「憑啥不要？我娃都是秦腔小皇后了，連皇后都沒房，那把房都分給哪些貴人、妃子了？」
娘的嘴一旦插進來，就嘟嘟得停不下。本來是鬧著要回去過年的。有了這事，她甚至自告奮勇，要找那個跛腿子團長論理去。
憶秦娥就急忙安頓她回去過年了。
娘一走，劉紅兵說，團里的房，好像鬧騰大，暫時分不成了。問她能不能跟他一起回北山過個年。說爺爺奶奶都想抱孫子了。
憶秦娥連自己的家都不回，哪裡又想去他家呢？她是誰也不想見。見了人，都要問她，啥時再上台演戲呢？她嫌回答得煩。再加上，她的確不喜歡劉紅兵他爸他媽。這次生孩子，他們也來過一趟，卻老是一副居高臨下的神氣。他媽說三句話，有兩句裡邊都帶著刺。一會兒說：「這娃的教育將來可是個大問題，再不敢跟你們一樣，連大學都沒念過。他爺爺要是有大學文憑，這陣兒把副省長都當上了。」她還逗著她孫子說，「總不能讓我孫子將來也唱戲吧，你說是不是？」他們來時，還帶了一個很精緻的錄音機，錄的都是世界經典名曲。他媽說：「多給孩子聽聽貝多芬、莫扎特、柴可夫斯基。可千萬別聽秦腔，那麼噪，會讓娃養成生冷噌倔壞脾氣的。」誰想到這樣的家裡去過年，是有病呢。憶秦娥才不去呢。
有意思的是，大年初一那天，單團長竟然給她登門拜年了。把她還弄得不好意思起來。去年為休產假，她是跟單團干過一仗的。單團說她是世界第一傻。她說單團比她傻一千倍、一萬倍。自那以後，幾乎快一年了，兩人都再沒照過面。今天竟然把這個平常只給離退休老幹部、老藝術家拜年的大團長給驚動了。關鍵是單團行走還不方便，連老同志見他一瘸一拐地爬上樓去慰問拜年，也是要感動得淚眼婆娑的。今天，他卻親自提著一大網兜水果、糕點，過馬路，進社區，爬樓梯地瘸到自己門上拜年來了。弄得她還真的很是有些難為情呢。
單團說，他是來看孩子的，年前單位忙，沒顧上。劉紅兵還給他開了一瓶酒，兩人喝了一陣，但隻字沒提唱戲的事。他就是讓她好好休息，把娃帶好，把產假休好。然後，他就起身一跛一跛地走了。劉紅兵說：「見了鬼了，還有黃鼠狼給雞拜年的事。一定是急著想讓你回去演戲了。」憶秦娥說：「角色都補了，還要我幹啥？」「補倒是補了，可戲連省城都不敢演，能補成啥樣子？單跛子心裡，只怕是明得跟鏡子一樣，啞巴吃黃連，有口說不出。」憶秦娥也懶得多想。反正不演戲挺好的，白天逗娃玩得開心，晚上睡得踏實。再不用一天二十四小時為戲熬煎了。也沒人說她壞話了。簡直是有點活神仙的味道了。
可這樣美好的日子不長，憶秦娥就感到有點心慌意亂了。先是劉紅兵老在家裡待不住，要朝外跑，有時一跑半夜不回來。說是有接待任務，也沒法驗證。她給辦事處打了幾回電話，那邊也的確說在接待人，誰知是真是假呢。她能感到，劉紅兵對她不滿意，自懷孕後，就再也沒有過過性生活。在她懷到四五個月的時候，劉紅兵還拿回一本書來，給她逐字逐句地念，說這幾個月，是可以「活動活動」的。只要不使蠻力就行。可她對這些毫無興趣，他也就沒敢蠻幹，只挖抓了幾把，看挖抓不出啥效果來，就放棄了。這一放棄，好像對她也就少了往日的稀罕。加上孩子也鬧騰，他就老找理由朝出跑。在一個人關起門來，把孩子哄睡著後，她的孤獨感，就慢慢襲上了心頭。過去老覺得睡不夠，那是真的累了，是在排練、演出之餘的真正休息。而現在，只剩下休息了，睡覺便成了一件十分痛苦的事。
有一天，她舅胡三元又來了。上一次舅是生氣走的，他說想來想去，還是得再來一趟。勸聽勸不聽，還都得再勸。舅說：「既然把你領到了唱戲的路上，我這個當舅的，就還得繼續朝前拽。半途而廢的，實是可惜了一塊好料當。」舅來時，是把她娘胡秀英又叫了來。叫來也是想讓她娘看娃，好讓她騰出手來，加緊練功、恢複戲的。舅說再把月子坐下去，就真坐成家庭婦女了。
其實憶秦娥在春節後的那段日子，就已經過得心焦麻亂了。自己整天吊拉個孩子，劉紅兵直說他單位忙，見天回來都在後半夜，有時還帶著酒勁兒。氣得她都上了幾回拳腳了。她也看出來了，劉紅兵對她的那些稀罕，在逐漸淡然。有時酒喝多了回來，也朝她身上生撲，想熱鬧呢。可越是這樣，憶秦娥越反感。兩人就乾脆分開睡了。劉紅兵是見天死豬一樣歪在沙發上。也就在這段時間，憶秦娥突然開始懷戀起舞台生活了。
唱戲雖然苦，雖然累，有時甚至累得快要了小命，可那種累，總是在掌聲的回報中，很快就悄然消散了。她甚至不斷在回憶，一年前，自己是怎麼就突然下了那麼大的決心，堅決不當主演了呢？想來想去，當時還是因為累，因為不順心。三本大戲，全都是文武兼備，見天演得死去活來的，還不落好。加上單團又要讓她新排《穆桂英大破洪州》，就把她嚇著了。那時她想，自己要是乖乖排了，單團不定能得寸進尺，又要讓她排《穆柯寨》《十二寡婦征西》呢。其實他都當她面講好多回了，讓她趁年輕，多排幾齣「硬扎戲」。「硬扎戲」就是武戲。並且他當時就說出了《無底洞》《扈家莊》《戰金山》《兩狼關》《女殺四門》《三請樊梨花》等一串戲名來。好像她是鐵打的金剛，不為省秦拋掉頭顱、灑盡熱血，他這個團長就不會收手一般。她也是連生氣帶恐懼，才從舞台中間逃離出來的。她那時真的沒看出，唱主角到底有啥好。除了多出些力，多遭人一些嫉恨外，半毛錢的益處都沒有。可就在她日思夜想著掙脫、逃離、休假後，才又慢慢品咂出唱主角的一些好處來。
什麼叫主角？主角就是一本戲，一個圍繞著這本戲生活、服務、工作的團隊，都要共同體認、維護、托舉、遷就、仰仗、照亮的那個人。你可以在內心不卯他的人格，以及藝術水準、地位，但你不能不擰緊你該擰緊的螺絲；不能不拉開你該按時拉開的大幕；不能不精準穩健地為他打好你該打的追光。
憶秦娥明白，一旦開始排戲演戲，其實全團近二百號人，都是在圍著自己打轉圈的。就連單團，說是團長，又何嘗不是自己的「大跟班」呢？她說一聲哪兒不舒服，單團就得跛著腿，來回忙著，把這些不舒服都「撲娑」舒服了。她說感冒咳嗽了，單團就會跟著「打噴嚏」。也只有到自己被徹底冷清下來，她才能感到，被圍繞、被注目、被熱捧、被讚美、被高抬、被擁堵，甚至被警察架著走，該是多麼美好的一種滋味呀！就在她最後一次下鄉巡演時，無論走到哪裡，都是一堆又一堆的人，把自己死死糾纏著。吃飯，是一堆有頭有臉的人圍著。好多看她的眼睛，都是發瓷、發燙、發膩、發嗲、發酸的；化妝，也是一窩窩人，里三圈外三圈地猴猴著；換服裝時，圍觀者也捨不得移開好奇的眼睛，讓你無法阻止他們去直視你那內衣內褲，是黑色、白色，還是粉紅色。就連睡覺，也有人在房前屋後轉來轉去。有的甚至要在窗玻璃上，把