自從憶秦娥懷孕的消息出來後，省秦就波動了很長時間。先是班子波動，大家都埋怨單仰平「太護犢子」，把個「傻不唧唧的憶秦娥」捧上了天，直到把全團都捧進了死胡同。單仰平也一個勁地檢討說，這事自己的確有責任，思想工作不細緻，認人不清，看事不準。還說，事實反覆證明，劇團不能「耍獨旦」，這是很危險的事。以後配了AB角兒，就得把AB角兒全排出來。即就是差些，也不能「一花獨放」了。
憶秦娥懷孕的事在全團傳開後，立即炸了鍋。都說才調來幾天，就又要坐月子，一坐月子，不定這個「旦」，就完完地完蛋了。尤其是武旦，一旦沒了形體、氣力、速度，那就是「軟蛋」一枚了。都覺得團上嚴重失職，是拿上百號人的犧牲奉獻開了玩笑。還說單跛子一天就像護他「碎（小）奶」一樣，有事沒事，都把他「碎奶」像「龍蛋」一樣含著、捧著，「碎奶」走到哪兒，他「跟屁蟲」一樣跛到哪兒，這下看他是朝天跛么還是朝地跛呢。對於憶秦娥，那就更是沒有好話了。都議論說：沒看出，這碎貨還是人小鬼大，只怕急著結婚，也是把「彈藥」提前裝上了，不結不行才結的。很自然，大家就又把她在寧州跟那個老做飯的故事，串聯了起來。越說，憶秦娥的形象，就越變異失形得不好辨認了。
這事自然是暗中高興了楚嘉禾。她最早的消息來源，是業務科的丁科長。丁科長說讓她抓緊準備，不僅要很快排出《游龜山》來，而且有可能《游西湖》《白蛇傳》的B組，她都得上。她還問是咋了，丁科長神神秘秘地說，很快你就知道了。果然，在丁科長說完的第二天，團上就傳開了，說憶秦娥懷上了。並且表示堅決不採取任何措施，要給副專員的兒子生龍種呢。這個傻×，終於開始犯傻了不是。誰不知道，女演員這個時候不能退坡，更不能生娃。一旦進入懷孕、生娃、哺育期，就像汽車的空擋一樣，一掛就是好幾年。等你重新掛擋起跑時，一切都已舊貌變新顏，換了人間。楚嘉禾不僅暗自興奮，也暗自湧上一股勁來，該是朝上猛衝幾年的時候了。衝上去，就衝上去了，等憶秦娥再靈醒過來，她的黃花菜都已涼過心了。那時，就是讓她演，恐怕也是平分秋色的陣仗了。何況哪個女演員，尤其是武旦，在生娃以後，還能有當年的風采呢？
團上好像也都憋著一股勁。從領導到群眾，也都有意願，要儘快推出新的角兒來。不然，連門都出不去，是要把唱戲的嘴吊起來了。
《游龜山》最成熟，都下過幾次排練場了，自然是要先推出來。不過，單團長在給楚嘉禾談話時講：
「排《游龜山》不是目的。重要的是，要儘快把《游西湖》《白蛇傳》恢複起來。這是秦腔的兩本名戲，觀眾都喜歡看，包戲的也多。團上排古裝戲剛有些起色，就讓憶秦娥當頭給了一悶棍。我們不能讓這一悶棍打趴下。經過班子認真研究，業務科拿了意見，要重點培養你楚嘉禾了。當然，我們同時還要啟動C組、D組。你們都肩負著很重要的責任，就是振興省秦，振興秦腔。必須拿出犧牲一切的精神和勇氣，把這幾本大戲，全部保質保量地拿出來。讓全省觀眾看看，省秦的人才，是層出不窮的，是源源不斷的。也要讓她憶秦娥看看，離了張屠夫，省秦是不是就只能吃渾毛豬了。」
事後，楚嘉禾才知道，單團長談話不只找了她一個，而且也找了周玉枝，還有其他幾個旦角。談話的內容也基本一致，都是要大家在很短的時間內，力爭把幾個主角補上。雖然有廣撒種子，看哪棵苗好了，再給哪棵重點追肥的意思，但她是排在第一位的。她也有信心比其他人演得更好些。何況業務科她還有人哩。因此，她也就顯得格外的上心用功。
《游龜山》很快就與觀眾見面了，但沒有達到預期效果。綵排後，只演了三場，就草草收場了。觀眾的評價是：「演胡鳳蓮的演員很漂亮，但沒有光彩，把人物的內心沒演出來。光漂亮不頂啥。」為這事她還有些生氣，憶秦娥不是也因為漂亮，才吸引眼球的嗎？丁科長說：「憶秦娥是『色藝俱佳』。你還得在『藝』字上狠下功夫呢。」並且鼓勵她說，「《游龜山》就是練練兵，關鍵要看《游西湖》和《白蛇傳》哩。這才是你確立省秦台柱子的重頭戲。」
楚嘉禾那一段時間，幾乎白天晚上都泡在排練場了。她也有些刻意模仿憶秦娥的意思，一天到晚，都只穿一身練功服，對一些來黏糊她的朋友，也下了最後通牒：戲沒排出來，不許再來找她。
那段時間，日本電視連續劇《排球女將》的餘溫還沒消退，劇里的女主角叫小鹿純子。她訓練刻苦，拼搏頑強，像小鹿一樣活潑可愛，又像白玉一樣純潔無瑕。小鹿純子最拿手的球技就是「晴空霹靂」。後又練成了「旋影扣殺」。觀眾幾乎家喻戶曉。劇里有一句經典台詞是：
「我的目標——奧林匹克！」
楚嘉禾不僅給她宿舍貼滿了小鹿純子扣球、殺球的劇照，並且把那句經典台詞，也無處不在地貼在了穿衣鏡、門背後、床頭櫃、寫字檯上。每次出門前，她都要學一下純子的「扣殺」動作，還要模仿幾聲日本女子的尖叫聲，然後才信心滿滿地去排戲、練戲。
「苦戰一百天，拿下《白蛇傳》」。
這是團上的戰鬥口號，也貼得滿院子滿工棚都是。
先排《白蛇傳》，是楚嘉禾的要求。說實話，她並不喜歡《游西湖》，尤其是不喜歡《殺生》那折戲，又是吹火，又是跌打的，太苦，太累。吹火也練得她多次發噁心，幾乎把膽汁都快吐出來了。可不僅沒練出憶秦娥的那些高難度，而且還把眉毛、劉海燒得幾個月都長不起來。她想著《白蛇傳》雖然也有武打，但總比吹火強。丁科長就按她的意思，先安排了《白蛇傳》。
一百天後，《白》劇如期上演了。誰知一見觀眾，從團內到團外，都是一哇聲地議論：「不如憶秦娥。」「還不是差一點，而是差七八上十點。」有的乾脆說：「連憶秦娥的腳指甲灰都不如。」儘管如此，團上還是硬著頭皮在鼓勵她、宣傳她。每晚演出，都是單團長帶頭在池子里領掌、鼓掌。結束時，他也會裝成觀眾，扯長了脖子，在人群里大喊幾聲「好」。有人在他跟前撇涼話說：「這演的不是白娘子，還是她的胡鳳蓮呢。演啥都一個味兒，屬於那種『肉瓤子瓜』。」單團就批評說：「把你嘴夾緊，胡說啥？我看好著呢。某些地方，還有勝過她憶秦娥的東西。才出來么，演一演會更好的。看你那鼾水嘴，少胡噴，少放炮，少給團上添亂。」不過說歸說，單團卻沒有過去看憶秦娥的戲那麼激動。台上台下、台前台後，他也來回顛跛得少了。過去散戲時，他總是要興緻勃勃地混在觀眾群里，扯長了耳朵，四處聽反映呢。聽得那個滋潤、受用勁兒，有時連自己都沒感覺到，腿是不跛了的。自楚嘉禾演出後，他只跟了兩次，那些刺耳的語言，刺激得他，腿跛得不是影響了右邊觀眾走路，就是影響了左邊觀眾走路，他也就懶得再跟了。
《白蛇傳》一連演了五場，楚嘉禾就喊叫撐不下去了。觀眾也一天比一天少，最後一場，甚至連半池子都沒坐下。演許仙的薛桂生，就找單團提意見說：團上對藝術不負責任，對演員也不負責任。他說楚嘉禾離白娘子還有很大的距離，從某種程度上講，還不算是這塊料。排練當中，他也多次給封導提醒，說鍛煉鍛煉可以，但靠楚嘉禾撐持省秦「當家花旦」，恐怕是要貽笑大方的。誰都知道，領導和導演也都是有病亂投醫呢：憶秦娥撂了挑子，總得有人把這擔子接過來吧。沒有扛硬的肩膀，溜溜肩也總得有一個吧！楚嘉禾雖然不完全是憶秦娥之後的唯一，但也算是筷子裡邊的旗杆了吧！何況業務科很是支持這個人，說她條件好，有上進心，服從分配。也許把擔子壓一壓，還真就「德藝雙馨」地出來了呢。
排完《白蛇傳》，讓大家七嘴八舌地，說得單團也有點拿不定主意了。《游西湖》到底還排不、給誰排，都是個事。但丁科長很堅定，說還是要給楚嘉禾排。封導就不幹了，說楚嘉禾演白娘子，已經勉為其難了，功力根本不夠。好多高難度動作，都是減了再減，才勉強推上舞台的。李慧娘的《鬼怨》《殺生》，難度更大，她根本勝任不了。有人也建議讓周玉枝上。可周玉枝端直找到單團長，說她不適合演李慧娘。其實，周玉枝的病，不僅害在演不過憶秦娥，更害在不想跟楚嘉禾爭戲上。她知道楚嘉禾的嘴特別厲害，不願意為演戲，把自己弄得里外不是人。再加上，楚嘉禾已經跟她亮過好多次耳朵了，說《游西湖》也是給她準備的「菜」，領導都給她打過招呼了。她也在暗中練習道白、順唱，並且都偷偷吹上火了呢。周玉枝覺得不上戲，還落了個清閑，劇團能上主角的，畢竟是少數。她見識過了楚嘉禾在背後給憶秦娥使的那些手段，很是有些懼怕這個同學，也很是懼怕這行事業了。
也就在這時，丁科長升為副團長的任命下來了。
封導自然是堅持不過丁副團長了。
楚嘉禾就又上了李慧娘。
楚嘉禾是真的不喜歡《游西湖》。但再不喜歡