單團長是初八一大早，收到這封署名「廣大戲迷」來信的。開始他念得很嚴肅，很認真，念著念著就笑了。他能感覺到，這是劉紅兵的口氣。即使不是他寫的，也是攛掇人寫的。他就把信撂在一邊，沒理睬。到了初八晚上，劉紅兵就找上門來了，說：「單團，你真格不管這事，任由那『娘兒們』胡來嗎？你沒聽觀眾反映成啥了，都說劇團是文明場所不文明呢。別人我不管了，但我老婆我得管。你要再讓薛桂生這樣演下去，我就讓老婆罷演了。」單團長也知道劉紅兵是嚇唬他的，他還能管住憶秦娥？只是他也不想讓劉紅兵再這樣無端滋事。他就跟封導商量，看能不能改改舞台調度，讓他們摟得鬆些、輕些。意到就行了。封導還堅決不同意，說：「這樣的尺度，在過去封建時代也是可以的。夫妻生活么，哪有不摟摟抱抱的。再說那種生離死別場面，兩人身子裂多遠，哪來的感情？讓觀眾怎麼進戲？」封導一再表示，舞台調度堅決不改。他還說：「劉紅兵沒這個胸懷，就別找演員當老婆。那人家電影里，演員還要在床上脫光了折騰呢，還不把他劉紅兵氣死了？」封導甚至斬釘截鐵地說，「不要慣他的瞎瞎毛病。還能讓他牽著神聖的藝術鼻子走？看不慣別來看。你沒聽聽觀眾的反映，劇場都炸鍋了，說省秦好戲連台，是真正把秦腔振興了呢。」單團也說不過封導，就又暗中給薛桂生商量，讓他摟輕些。說做個「摟抱狀」就行了。可這個薛桂生，哪是一盞省油的燈？他端直說，除非不讓他演了，要不然，他是絕對不會自我褻瀆藝術的。他還翹著蘭花指，十分激動地說：「為藝術，我可以犧牲一切，直至生命。」弄得單仰平還真沒話了。劉紅兵見寫信、直接跟單跛子面談，都不起作用，就又找那「娘兒們」談話了。結果那「娘兒們」還硬得邦邦的，根本與他免談。說要談，讓他跟導演、團長談去，他只為藝術負責。劉紅兵也不敢再為這事跟憶秦娥朝翻地鬧了，就只好十分揪心地繼續看著、忍著、受著。並觀察事態是否在進一步惡化。他內心真是太撓攪了，怎麼找了這麼個老婆，見天要在台上跟別的男人戀一回愛，入一回洞房。關鍵是摟抱的尺度都大得很。這鬼職業，實在是讓他太苦惱了。
想來想去，劉紅兵覺得只有對憶秦娥好。唯有對憶秦娥好了，她才不可能在摟摟抱抱中，節外生枝，感情出岔。他越發地為憶秦娥獻起了殷勤。每晚演出卸妝完，無論憶秦娥喜不喜歡，都是他親自扣領扣，圍圍脖，披風衣，系腰帶。越是人多的地方，他越是黏糊得緊些。尤其見了那「娘兒們」，他還故意吹起《喀秋莎》的口哨來。那「娘兒們」下了戲，倒是挺規矩，不與任何人攀談、打招呼。他（劉紅兵心中是她）只端端坐在化妝台前，閉上眼睛，像死人一樣，在那裡耷拉很久後，才慢慢卸妝離開。有人說，「娘娘」是在扎大藝術家的勢呢。劉紅兵聽說好多大演員，在演完戲後，都會有這種長時間的腦子「線圈短路」，靜默。還有一坐幾十分鐘，不跟人搭理的。上戲前，那「娘兒們」也會把自己弄到一個僻靜的拐角，端起腿，拔拔筋。再把一隻手捂到耳朵上，咦咦咦、呀呀呀地打理一陣嗓子。然後見他（還是用她準確些）是要面對牆壁，閉目半天，才更衣上場的。封子導演還表揚說，演員，就要有薛桂生這種專一的精神，才能把角色塑造好，把戲演好呢。可在劉紅兵看來，那就是做作。碎（小）蜘蛛肚子沒多少萬貨，還要強撐著織大網，不做作能行嗎？
劉紅兵觀察，憶秦娥除了在排練場和舞台上跟人搭戲外，生活中，也是不跟任何人多交流的。包括那「娘兒們」，下了戲，她也沒跟他搭過什麼腔。那「娘兒們」是做作，其實戲也不重，前後都靠他老婆演的白娘子保護著。而他老婆的確累，又是說、又是唱、又是翻、又是打的。不僅拼體力，拼表演，也拼嗓子。在劉紅兵看來，那就是唱念做打的全能冠軍。他是越看戲，越心疼老婆。越心疼老婆，就越發不能容忍那個「二刈子」在表演尺度上的放縱、放寬、放大。他發現，那貨的咸豬手，依然是多有冒犯之處。有幾次，兩人摟抱著，甚至真的哭得淚流滿面了。劉紅兵經常在後台溜達，知道演員臉上的淚痕，多是靠化妝油抹出來的。可他們的表演，卻沒有下場抹化妝油的時間。硬是眼看著一道道淚痕，在台上一點點洇潤著反起光來。他的心情，每每就為此忽地沉重起來。腿也像灌了鉛一樣，好久都挪動不得。
都怪自己的老婆太美、太名、太引人注目了。是個不折不扣的危險品了。而這個危險品，就端在自己手中，跟軟殼雞蛋一樣，隨時都有晃出盤子，摔得粉碎的可能。大概也正是這種無時不在「死盯」著的「巨大風險」，讓他對憶秦娥的愛，也上升到了越來越病態的地步。他不能不反覆考驗，反覆試探，看憶秦娥心中，他到底有多大分量？別人能不能鑽進空子？自己是不是完全佔有？這個在他眼中最完美的女人，既然能跟那「娘兒們」演得如此投入，難道就不能跟自己在家裡，也如法炮製一出同樣的「愛情大戲」？
在元宵節那天晚上，他又自編自導起了上一次沒有演成的那齣戲。
那天晚上演出結束後，他又沒讓憶秦娥卸妝，就嚴嚴實實地把她包裹了回去。他覺得憶秦娥自年前跟他鬧過一仗後，最近表現特別好，溫順得就跟小綿羊一樣，叫她弄啥，她就弄啥，一切都服服帖帖的。因此，在他把她包裹照看著回家後，讓她先躺一躺，她也就躺下了。他今天特別有耐心，沒有急著把戲的高潮直接推出來，而是先煮元宵。他一邊煮，還一邊講了下午到坊上買元宵的過程。說最好的那一家，光排隊一個半小時，凍得直想尿褲子，還不敢離開。最後元宵是買到了，也的確把褲子尿了。逗得憶秦娥直喊叫，說她不吃了，嫌味道難聞。劉紅兵還說，放心，絕對沒尿到元宵上。元宵煮熟了，他端到床邊，又給憶秦娥喂。憶秦娥還故意說，就是有臊味兒。他說瞎說啥呢，哥逗你玩的，二十七八歲的人了，還能真尿了褲子。憶秦娥堅持要自己起來吃，他不讓。他硬是把元宵吹涼，慢慢給她餵了下去。他問味道怎麼樣，憶秦娥直點頭。他就一連給她餵了八個。她竟然都吃了。劉紅兵就開玩笑說：「夜半三更，一口氣能吃下八個元宵的，恐怕也只有掄大鎚的鐵匠了。」憶秦娥說：「演武戲可比鐵匠活兒重多了。鐵匠就是掄個錘黑打。我這是既要打，還要用心，用腦子，還得費嗓子。鐵匠吃八個，我就應該吃十六個。」劉紅兵說：「好好好，我再給你煮八個。」憶秦娥說，你煮我就吃。劉紅兵還真煮了。憶秦娥也真吃了。吃完元宵，憶秦娥說肚子有點撐，要起來卸妝。他還是不讓，說讓她躺好，他給她卸。她就說：「那你卸，我困了，想眯一會兒。」說著，憶秦娥還真眯上了眼睛。
憶秦娥化妝成白娘子後，他還沒有這樣近距離、長時間端詳過。在後台化妝室，還有側台，那也就是遠遠地掃一眼，不能這樣去觀察她的毛孔，去聽她均勻的呼吸。這尤物真是好看極了：飽滿的天庭；高挺的鼻樑；長長的睫毛；雙眼皮包裹著的丹鳳眼睛；還有珠圓玉潤的嘴唇；再用貼上去的大鬢角，把整個臉面拉成橢圓的鴨蛋形，真正是美得能要了人的命呢。他最不敢相信的，就是這個千人稀罕、萬人迷戀的李慧娘、楊排風、白娘子，竟然是自己的。是他劉紅兵的。並且此時就躺在他的床上。把一切美，都獻給他一人了。他知道，每次演出時，有多少觀眾是要想方設法去後台，跟她照一張相，或者近距離去看她一下呀！還有要拐彎抹角跟她搭上幾句話，出去好跟人講，他是見著憶秦娥「真神」了，並且還拉了話、照了相的。而這個「真神」，此時此刻就躺在他的床上；剛吃過他煮的元宵；還是他親自喂的；並且就要跟他寬衣解帶、安枕就寢了。他不想太急著朝下走，還是以靜靜觀察為主。因為平常，憶秦娥是不讓他這樣觀察的。她嫌怪，說這樣死魚眼睛一樣瞅著她，讓她心裡犯膈應。可今天，她是那樣靜謐、安詳地讓他看，讓他瞅了，他就想瞅個夠。他發現，僅她的耳朵就夠他玩味半天了：這對耳朵的確是長得太完美了，真正像兩個大元寶。因這裡不塗油彩，而顯得更加汁水飽足，活像是二三月份的抽芽柳條了。整個耳輪飽滿、挺括、透亮。耳垂的汁液，有含露欲滴的晶瑩感。越是到了生命末梢，越是充滿了她那豐沛、健康、活力所無處不在的佔領感。他在驚嘆；他在搖頭；他在點頭；他在淺呼吸；他在深呼吸；他在屏住呼吸；他在越來越控制不住的粗聲呼吸中，把燈光慢慢朝暗裡調了調。他覺得必須製造氛圍。也許這種氛圍，才能把憶秦娥自自然然地帶進去。他在檢討自己，上一次是有些太猴急了：像猴子搶餅乾；像老鷹抓小雞；像餓虎撲下山；像土匪進村寨。就是不像柔情似水；恩愛似蜜；月影重合；水到渠成。終於，房裡呈現出一抹深紅色，床上的白娘子，也跟《締婚》那場入洞房戲一樣，身上、臉上全都紅了。他窸窸窣窣拉開自己的拉鏈，也慢慢解開了憶秦娥的衣扣。當他就要爬到白娘子身上時，只見憶秦娥像戲裡《盜仙草》時的身手一樣，一個「五龍絞柱」腿，先是把他「絞」到了地上。然後自己盤腿打坐起來，