也許是戲短些，包大頭的時間也短些，大家都擔心的事，總算沒有發生。憶秦娥演出完，很順利地謝了幕，並且在領導接見環節也沒有嘔吐。劉紅兵還拿照相機拍了照片。以致後來就有人質疑她，說憶秦娥只有進了中南海，見了特別大的領導，才跟人家照相。一般領導要見，她都裝作要吐，是不見的。其實憶秦娥連一個跟她握手的領導，都不知是誰。她平常又不看報紙，又不看新聞。最多就看個女排比賽。團上人說這些，她都聽不懂。人家介紹了一長串職務，她也不知哪個大，哪個小。都說她扮相好，演得好，尤其是火吹得好。還有領導說，有了這麼好的李慧娘，秦腔就後繼有人了。她是一個勁地點頭表示感謝，就怕領導說得長了，堅持不住，把人丟到前台了。好在都說得短。每個人後邊，都有幾個人跟著。握著手，說著話，就都分頭走了。憶秦娥勉強撐到後台，想進廁所，但那兒已經不能通行了，只留了一個通道，是端直朝門外走的。她只好強忍著，出了後台大門。剛上綠皮轎車，還是哇地吐了出來。就聽司機在埋怨，說怎麼能吐在車上。好在劉紅兵眼疾手快，脫下外衣，幾把就將穢物抓在了衣服里。抓完，擦完，他還用夾生普通話對司機說：「凈啦，凈啦，你看凈啦。連一絲絲都沒有啦，乾乾淨淨的啦。」司機才把車發動了。不知是誰，大概又偷偷掀了一下窗帘，就聽有說普通話的制止道：「不要動窗帘，不要朝外邊看！」大家就一聲不吭地端坐著，啥也看不見地，被從「海里」運出來了。
回到旅館，大家就跟鬆了一口氣似的，大聲嚷嚷著下了車。單團長早在旅館門口等著了。車還沒停穩，他就迎了上來，直問：「咋樣？演出咋樣？」封導緊緊握著他的手說：「仰平，咱給秦人爭了光了！出大彩了！秦娥立功了！」單團長急忙接住從車上下來的憶秦娥，一路跛著，把她朝樓上送去。就聽身邊人吵吵：豫劇怎麼樣；晉劇怎麼樣；吹火掌聲有多少次；哪個領導是怎麼表揚的。說不到位的地方，劉紅兵還會補幾句。這傢伙，比團里人都更懂哪個官職大，哪個官職小；哪個是今晚的「主角」，哪個是「配角」；哪個比哪個更厲害些。憶秦娥嫌他太能不夠，還斜瞪了幾眼，也沒管住他的嘴。他還是要說，要「賣派」。進了房子，她本來是要說他幾句的，可一想到剛才吐在車上，他不顧一切地脫下衣服，滿地抓污穢物的樣子，又覺得不好開口了。她甚至想，劉紅兵要是不去，還真讓她挺難堪呢。
她卸妝時，劉紅兵就坐在床沿上，搖著吊拉在半空的兩條腿說：「你這下算是把戲唱成了，進了中南海了。並且還受了那麼多大領導的表揚。肯定要大火了。你大火了，可別把我拋棄了噢。我可是從寧州縣，一直把你追到海里來的。這是眼光在作怪，知道不？眼光，你懂眼光不？自打我第一次看見你演戲，我的眼睛裡就扎進了你這根毒刺，妖刺，魔鬼刺。再也拔不出來了，你知道不？」任劉紅兵說啥，她都懶得理，只顧卸她的妝。她也沒感到進中南海演出，比在寧州演出、北山演出、西京演出有啥區別。都是讓身邊人吵吵得，一個地方比一個地方氣氛更加緊張而已。這陣兒，她感到一切都鬆弛下來了，就想美美咥一頓。這幾天為了演出，她總是控制著食量，生怕體重下不來，吹火時，上到「打鬼人」廖寅身上，動作不靈便。更害怕由於胃袋裡裝了過多的東西，而扎不住口子地傾倒在舞台上了。這陣兒，啥都不怕了，她就想找個地方，把胃袋塞得滿滿當當的，美美飽一下口福。她覺得是真餓了，可又不想給劉紅兵說。她就想一個人出去吃，一個人消受一下如釋重負的感覺。洗完臉，她就把劉紅兵辭走了。她聽樓道一些人正集中在幾個房間里，大聲呼著喊著，喝慶功酒呢。裡邊也有劉紅兵。她就悄悄溜出去了。
到北京已經四天了，憶秦娥還沒獨自上過大街。她不知道該朝哪兒走。已經快零點了。他們住的這條街，又比較背，早已沒有多少行人了。她就朝亮處走。走著走著，亮處又成了暗處，她就不敢走了。她問了一下行人：「天安門在哪裡？」行人說還遠著呢。她又問了一句，「金山在哪裡？」那個人就笑了，說北京有個香山，還沒聽說有個金山的。她把嘴一捂，不好意思地急忙走開了。她聽見一個巷子里有嘈雜聲，就朝裡邊拐去。果然，在巷子深處，有幾個烤肉攤子。攤子上還坐著好多年輕人。她開始有點不敢去。後來她看見裡面也有女的，她就選了個沒人的攤子坐了下來。她要了三十串肉，還要了一個烤餅，就香噴噴地吃起來。吃完覺得不夠，又要了二十串烤筋。這時，她發現旁邊攤子上的人都在朝她看。有一個小夥子，還被一個女的，把臉狠狠朝回扳了扳，好像還嘟噥了一句：「小心眼珠子。」她也不知咋回事。烤肉的老闆就說：「都看你長得漂亮，幾個女孩兒吃醋了。」她就羞得低下頭，抓緊把肉吃完，起身走了。走了好遠，還聽身後有人在議論：「大西北的。一聽口音就是。」另一個說：「西北還出這麼漂亮的女人？不是都上身長、下身短，屁股大得賽笸籮嗎？」只聽一個女的說：「去呀，去追呀，不是像奧黛麗·赫本嗎？赫本有這麼土氣嗎？瞧你們這些臭男人的眼神。」她就三步並作兩步地鑽進了另一個黑衚衕。她也不敢走得再遠了，怕找不見回去的路了。既然天安門很遠，金山又好像沒有這個地方，她就想回旅館算了。可走著走著，肚子不舒服起來，她感覺是剛才吃的烤肉有了問題。也許是四五天沒有好好吃東西，突然吃下這麼多肉，腸胃不服呢。她正感覺肚子有點墜痛，就上吐下瀉起來。四周還找不見廁所。實在內急得不行，她就蹴到一個牆拐角，乘四周沒人，把上下的問題都解決了。解決完，她就急忙逃離現場，快速朝回跑去。以致多少年後，憶秦娥一想起第一次去北京，還羞得一個人偷著笑呢。實在是太對不起首都的衛生了，那境況可真是狼狽極了。
回到宿舍，她聽見幾個房裡還在喝酒。劉紅兵舌頭都喝硬了，還在吹牛說：「你信不，你老弟就是要原子彈，哥都能給你弄來。你只說要尖頭的，還是圓頭的。你說，你必須說，只要你能說出型號，哥就能給你弄來。你現在說，哥趕明早，就把東西搬來……蹾在你門口了……」氣得憶秦娥就想進去踹他幾腳，可肚子里又一陣鬧騰起來，她就趕緊上廁所去了。
上完廁所出來，她也懶得理劉紅兵了。這個死皮不要臉的貨，有時你越理，他還越上勁，不吹牛好像就活不成了似的。
回到房裡，兩個老師正背對著背，在各自的床上清點東西。她們的關係明顯還沒緩和。見她回來，倒是都跟她搭了話。一個說：「娥，聽說今晚演出成功得很，你娃這下可要大紅大紫了。」另一個說：「娥兒，秦腔這下就靠你了。能拿下李慧娘的演員，其他啥戲就都不在話下了。」憶秦娥只是點頭、微笑，也不知回答啥好。更何況，肚子幾下拉得已沒了多少力氣，就想躺下。兩個老師一人拿了個小計算器，在不停地摁。一人用紙筆在不停地記，不停地算。憶秦娥第一次起來上廁所時，她們還在算賬。到第二次去時，她們已經在朝幾個袋子里裝東西了。有一個裝不進去，還把上廁所回來的憶秦娥叫住，讓她幫著撐開袋口，將東西硬朝里塞。一邊塞還一邊問她，是水喝多了，還是拉肚子。憶秦娥也沒好回答，幫著撐完袋口，就魂不附體地倒下了。本來第二天一早，她是打算要去天安門廣場看升旗的，可早上咋都爬不起來了。劉紅兵還來問過幾次，她也沒說肚子不舒服。到十一點時，她勉強爬起來，辦公室就把房退了。一個老師的東西實在多得拿不下，還讓她幫忙捎了一個蛇皮袋子。袋子里也不知裝的啥，重得拿不動，她是勉強拖到門口的。火車是下午五點開。可團上因為要節省半天房費，不得不在十二點前就退房。退了房，一回都拉到車站，就都在火車站附近又轉悠起來。憶秦娥實在轉不動，只好偎在那裡，給大家看行李。劉紅兵見她是拉肚子，就去給她弄些葯來吃了。直到上車前，才見好些。可也不敢再吃任何東西，她就那樣恓恓惶惶上了車。
返程還是加掛了一節硬座車廂，團上大部分人都能坐在一起。來時的興奮有增無減。尤其是在上車前，聽說《游西湖》獲了演出一等獎時，大家更是激動得把行李都拋向了半空。單團長讓封導留著晚上領獎。封導讓他留。單團說：「我的腿能上台領獎？不給省秦丟人、不給咱省上三千萬父老丟人嗎？」封導就留下了。車上，大家興奮得玩啥都有些出格。尤其是一些小夥子，乾脆把劉紅兵當成了最大的玩物。關鍵是劉紅兵也樂於讓大家玩。也不知是因為啥，劉紅兵甚至連褲子都讓人扒光扒盡了。他也不惱，只捂著那個地方，光著屁股，笑得嘎嘎嘎地滿車廂追褲子。氣得憶秦娥起身就跑到別的車廂去了。
她真的覺得已經對劉紅兵毫無辦法了。劉紅兵恨不得向滿世界宣告，他已經是憶秦娥的事實老公了。開始團上還有好多小夥子向她獻殷勤，有的甚至在私下說：團上又來了「青春的希望」。大家都幫她這幫她那的。後來，劉紅兵無處不在地「深度揳入」進來，小夥子們就都不敢再黏糊了。並且劉紅兵還很大氣，從