憶秦娥就想著，劉紅兵是咋都不會錯過這熱鬧的。要是能錯過這熱鬧，他就不是劉紅兵了。臨走那幾天，劉紅兵肚子實在拉得不行，幾乎過幾分鐘就要朝廁所跑一趟。有時跑不及，從奇怪的表情看，好像都拉到褲子上了。但凡勉強能堅持，他都是會跟著大部隊跑的。可僅僅只隔了兩天，他到底還是死來了。人明顯瘦了一圈，眼睛也瞘下去兩個深坑，看人的眼白一下多了許多。嘴唇也是泛著烏青的。憶秦娥也懶得問。也沒氣力問。他要攙她，她胳膊一篩，他就只好像尾巴一樣，硬粘在憶秦娥身後了。
從劇場到住地，團上租了公交車。第一車拉著樂隊和一些卸妝快的龍套演員早走了。第二車，還等著她和那些管服裝、管鞋帽、管化妝的。到了車前，她第一腳竟然沒有登上去，是劉紅兵在屁股上促了一把，才攀上車門的。就在她登上車門的一剎那間，車上突然響起了熱烈的掌聲。她看見，是單團長和封導，在帶頭為她鼓掌。
這是她第一次感受省秦這個團隊，對她的集體欣賞和褒揚。
單團長已經在第一排，給她安排好了位置。她還有些不敢坐。但封導硬讓她坐下了。她的「尾巴」劉紅兵，在她坐下後，還在十分親切友好地跟遠處人飛吻，給近處人一一握手。並又是打躬，又是作揖的，就好像今晚是他在首都放了衛星，製造了原子彈。逗得滿車人都發瘋似的狂笑起來。連單團長和封導，他都是接見過好幾次，握了好幾遍手的。後邊有人燒火，讓把大家都「親切接見」一下。他還真就挨個朝後邊握起手來。在他握手的過程，滿車人還拍起了固定的節奏，配合著他越握越來勁的行動。氣得憶秦娥就想用手中的提兜，狠命朝他後腦勺上砸去。接見完了車上所有人，大家又把他起鬨到車前邊，他又跟單團長和封導親切握了第N次手，車就開動了。前邊明顯是沒有坐的地方了，有人就喊叫：「紅兵哥，端直朝你的人腿上坐呀！」「坐！」「坐！」「坐！」後邊一些年輕人，甚至站起來喊叫。劉紅兵這個二蛋貨，還真朝憶秦娥腿上坐了。憶秦娥一閃身，他一屁股塌在了地板上。惹得一車人，又是打口哨，又是拍椅子背，又是拿腳跺車廂的，一下把狂歡推向了高潮。氣得憶秦娥到底還是照他屁股踹了一腳。車一搖晃，劉紅兵就勢歪到引擎蓋上坐下了。
後邊人還在歡樂著，只見單團長站了起來。他第一次沒站住，是劉紅兵急忙伸出手，把他那條殘疾腿扶了一把才站住的。單團長拍了拍巴掌，讓大家安靜了下來。他說：「今晚演出很成功，比預想的要成功得多。沒有任何紕漏。用封導的話說，簡直是一匹織得最渾全的錦緞。整個演出，我們有人數了一下，一共是九十七次掌聲。我也在下邊看了，有好幾處，都是評委在帶頭鼓掌，帶頭喊好。幾個老專家都拉著我的手說：秦腔有希望了。說這是一個大劇種，是梆子戲的鼻祖，也可以說是京戲的祖師爺。把秦腔振興起來，戲曲才有大希望。今晚還來了不少部委的領導，也都很滿意。尤其是咱們省在京的領導，有的過去看過《游西湖》，說這次演出，與『文革』前的演出比，毫不遜色。並且說，演李慧娘的這個演員，太難得了。秦娥，都誇你呢。說你扮相好，個頭好，唱得好，戲做得好，火吹得好，一連說了五個好，還都想見你呢。可惜你當時累得出不來。我要特別告訴大家一個好消息：後天晚上，有可能讓我們到中南海懷仁堂演出。當然，這事還沒最後定。來看戲的領導，回去還得彙報商量。讓我們靜等消息呢。」單團長說到這裡，大家又激動地敲起椅子背來。單團長接著說：「我們明晚先得搞好最後一場演出。首都文藝界可能會來一些人看戲。今晚幾個團都要票了，一要就是上百張。行內人看戲，可是不好演，大家得把勁鉚足了。無論今晚還是明天，都不要出去逛了，就在家好好休息，養精蓄銳，以利再戰。我們來是給首都彙報的，不是來胡逛盪的。辦公室和業務科要好好檢查，再有出去胡逛的，一律扣工資。」有人在後邊製造了一聲尖銳的口哨聲，把一車人又惹得哄堂大笑起來。單團長氣得問：「誰來？是誰打口哨來？不滿意團上決定，站起來講。」有那好出洋相的，就站起來敬禮說：「報告團座，好像是車外傳來的。」一車人又笑得前仰後合起來。
晚上，儘管要求那麼嚴，一團人還是偷偷溜出去了大半。說都到天安門看夜景去了。憶秦娥房裡的兩個老師，也跟人跑了。劉紅兵就到憶秦娥房裡干坐著。憶秦娥累得也沒話了，即使有話，也不想搭理他。劉紅兵就沒話找話說，主要是說今晚演出的盛況。他說他坐飛機是八點過十分趕到劇場的。進劇場把他嚇了一跳，所有觀眾，就跟死人球一樣，蔫兒著一動不動。憶秦娥白了他一眼，嫌他說話難聽。他還補了一句：「真的跟死人球一樣。」憶秦娥就讓他出去。他說：「好好好，跟活人球一樣。」憶秦娥說了聲「滾」，他才注意用詞了的。他說，沒想到首都觀眾這樣冷靜，冷靜得就像一潭死水。第二場戲完，他還帶頭鼓了幾下掌，可沒一個人跟，弄得好多觀眾還回頭怪看他呢。他想，畢了，今次調演可能畢了。他說他都不敢想像，她這陣兒在台上的壓力。弄得他身上都出了幾身冷汗。戲是從第四場結尾開始慢慢熱起來的。越朝後演，越熱。有些地方，他帶頭領了掌，有些地方，完全是觀眾自發的。尤其是到了《殺生》一折，他擔心得都不知道鼓掌了，可掌聲卻此起彼伏地炸起堂來。他說，看著自己人演得這麼好，他的那個驕傲啊，就想對著滿池子人喊：你們知道不，這個演李慧娘的，是我老婆！我劉紅兵的老婆！
憶秦娥氣得把桌上的鏡子一下推倒了，說：「劉紅兵，你還嫌給我丟人不夠是吧？」
「我咋又給你丟人了？」
「你咋又丟人了？誰讓你來的？你來算咋回事？」
「全團人都知道是咋回事。你不知道是咋回事？」
「你臉太厚了，劉紅兵。」
「我臉咋厚了，憶秦娥同志！」
「你滾！」憶秦娥到了關鍵處，也就只能說出一個滾字的狠話來。
劉紅兵每每聽到這個字，就是笑，訕皮搭臉地笑。剛從劇場一回到住地，他就出去給憶秦娥買了各種吃喝放在桌上。並且還買了止吐葯，他把白開水浪了又浪，吹了又吹地讓她喝。可憶秦娥死都不喝，還非讓他把東西拿走。他自然是不會拿了。憶秦娥就說累了，想睡覺。他又給憶秦娥拉開被子，伺候她躺下，才走的。
他都出門了，憶秦娥又警告了他一句：「不許跟團上人亂說亂諞。不許住在團上誰的房裡。要住，你就住到一邊去。你不是我的啥人，你要再亂說，我就踢你。」
「不說不說，保證不亂說。」劉紅兵說著，還扇了自己一嘴掌。
憶秦娥知道說啥也不管用，就這號死皮，也不知是咋染上的，反正再也抖不離手了。氣得她一想起來心裡就堵得慌。不過，在劉紅兵走後，她也想：自己就是再不給他面子，他還是這樣一如既往地追著自己，纏著自己，照顧著自己，也算難得了。封瀟瀟再好，畢竟是遠離著自己的。甚至這麼長時間，連片言隻語的音信都沒有，也就讓她徹底失望了。她甚至感覺，自己一邊在罵劉紅兵，踢劉紅兵，卻又一邊在慢慢接受著劉紅兵了。這是一種無奈，似乎也是一種滴水穿石。每每想到這裡，她又覺得於心不甘，咋是這樣，就把一生要交給這個從一開始就很是不喜歡的人了？她懶得去想了。想也無益。並且越想越頭疼。她就乾脆熄燈準備睡了。明天還有一場惡仗呢。她知道，給內行演出是最難的事了，何況是首都的內行，還有全國來觀摩的內行。他們看戲，就跟面對醫院的透視機一樣，五臟六腑里有點毛病，隔著衣服都是能看出來的。她只能睡，用睡的辦法養護嗓子，養護精神，以保證重要演出。
也不知啥時，她突然聽到了窸窸窣窣的響聲。睜眼一看，是那兩個老師回來了。兩人見她醒來，一個說：「秦娥，你真能睡呀！從來北京到現在，除了走台、吃飯、演出，你就一直把背粘在床板上。小心睡瓜了。」另一個說：「這娃哪來這麼多的瞌睡，像是瞌睡蟲托生的。起來新鮮新鮮再睡。要不然，半夜醒來才難受呢。」憶秦娥一看錶，是凌晨快一點的時候。她們開著燈。燈是吊在房子正中間的位置，雖然有些昏黃，可半夜亮著，畢竟是很刺眼的。她就把身子翻到面向牆的位置了。只聽她們兩人，你一言我一語地，說起了北京見聞，收拾整理起了白天和晚上出去買的東西。她們把給老漢、兒媳婦、孫子、外甥女，還有鄰居讓捎的東西，全都攤到了床上：有鞋帽，有襪子，有襯衣，有乳罩，有褲頭，有西服，有裙子。是一件件拿出來比試著。從樣式，到花色，再到鎖邊、紐扣，沒有不討論的。討論著討論著，怎麼又把目標全都對準了自己的兒媳婦，共同聲討了大半夜，才關燈躺下。躺下後，兩人又商量了明天的逛街計畫。一個說去王府井看看。另一個說，還是前門大柵欄有轉頭。說那裡啥都有，並且還便宜。說王府井的貨好是好，可有點殺人不眨眼。一個又問：「明天啥時走？」一個說：「吃了早飯吧。