易青娥再醒來的時候，聽胡彩香老師說，已經是第二天的半夜了。她在發燒。嘴上，喉嚨里，白泡都是滿的。咯出來的全是血絲。
胡老師說：「娃，你再別折騰自己了。你舅就是那號貨，一輩子活該不得安生。別去想他了，把你小小的年紀，搭進去了不划算。」
易青娥開口的第一句話是：「舅會……槍斃嗎？」這是易青娥最近聽到最多的議論，說她舅搞不好就要挨槍子兒呢。
「挨槍子兒活該，誰叫他不長記性。神神狂狂的，就那命，誰拿他有啥辦法。」胡彩香到這陣了，對她舅還是那些硬邦邦的話。
易青娥就哭，哭得抽成一個羅圈，面向牆弓著。胡彩香扳都扳不過來。胡彩香撫摸著她的脊背說：「你看看，看看你這脊背，就一排算盤珠子包著一張薄皮了，還哭。再哭，小命就哭沒了。」
易青娥仍哭。她腦子裡始終轉不走的，就是她舅最後的那張臉。這張臉過去乾乾淨淨的，寸頭也修剪得利利落落，除了兩顆齙牙外，舅還算是長得像模像樣的男人呢。要擱在九岩溝，那簡直就是人梢子了。可在這次事故後，她舅完全變了模樣。臉不再乾淨了。從額頭到下巴，全成了黑的。連脖子都黑了大半圈。尤其右半邊，簡直黑得跟鍋底一樣了。聽醫生說，那是燒傷，直到公安局押走那天，傷是結痂了，可皮，還是深黑色沒變。他眼睛一睜，嘴一張，黑是黑白是白的，看著怪嚇人。舅啥時候都愛跟人開玩笑，就連挨了張光榮的管鉗後，還對胡彩香老師笑著說：「你男人張光榮，是把我當下水管道修理了一下。沒事，管道還能用，不信現在你就試。」胡老師說：「滾！」她舅還笑著讓胡老師把管鉗拿走。並說：「作案工具你可以拿走。給你張光榮留著。告訴他，我這管道安分不了，除非他不去上班，天天把人看著。要不然，有他修理的時候。」易青娥雖然聽不懂裡面的意思，但她舅痛得頭上直冒汗，還能跟人開玩笑的這種性格，她是喜歡的。舅是一個把啥痛苦事，都能變成笑話說的人。可這回土炮事件後，半個月時間裡，舅再沒跟人開過一句玩笑。只要張口說話，就是讓他去死。
舅在被抓走的那天下午，醫院過道站了好幾個劇團人，他們都是照看劉躍進和另外兩個重傷號的。每個病人，都是安排兩個人看護。一天三班倒。晚上是男的，白天大多是女的。那天下午，幾個值班的裡邊還有米蘭。米蘭還跟易青娥打了招呼的。不過，平常胡彩香老師老罵米蘭，易青娥就跟米蘭走得遠些。易青娥甚至有點怕米蘭。因為人家米蘭是台柱子，這次演韓英，形象可高大了。易青娥覺得自己跟人家，是一個在天上飛著，一個在地下趴著的。因此見了面，就越來越連正眼瞅一下都不敢了。尤其是土炮事故後，她一見米蘭，就嚇得直朝拐角溜。還是米蘭主動跟她笑了笑，她才縮著脖子，給人家僵硬地點了點頭。她想米蘭是最恨她舅的，因為這麼好的戲，只演一場，就徹底塌火了。米蘭費了九牛二虎之力，讓她舅一炮炸得煙消雲散，肯定是把她舅快要恨死了。何況都說米蘭跟黃主任的老婆好，黃主任都把她舅恨成這樣了，米蘭還有不恨她舅的道理？
可就在她舅被警察押出來時，米蘭還是第一個走到了舅的跟前。當易青娥一把抱住舅的腿，哭著咋都不放舅走的時候，米蘭還彎下腰，把她的雙手，從她舅腿上慢慢扒拉下來，並一把攬在了自己懷裡。就在米蘭摟住她的一剎那間，她甚至還看見米蘭眼裡閃著淚花。這時，她舅終於說話了，是對米蘭說的：「我外甥女……這下可憐了！娃太小……還請幫忙照看一下。」說著，舅撲通一聲，腳鐐嘩啦啦一陣響，給米蘭和另外幾個劇團人跪下了。所有人都被她舅這個動作驚呆了。胡三元一輩子給誰服過軟泥？緊接著，警察就把她舅攙起來了。易青娥掙扎著要去抱她舅。在那一瞬間，她試著，米蘭把她摟得更緊了。但她終於還是掙脫出來，要抱住她舅了。警察動作很快，還不等她再把舅的腿抱住，幾個人就拎起她舅，一路小跑著，把人塞進了鐵殼子車裡。只聽後車門哐哐啷啷一陣響，她舅就被鎖到車裡了。易青娥再追，便栽倒不省人事了。
米蘭把易青娥領回劇團後，胡彩香就把她抱回去了。胡彩香在易青娥醒來時，一再說，她舅這是命，命里有一劫，咋都躲不過的。她說：「你都沒看看你舅，這回為弄那個死土炮興奮的，就像誰給打了雞血一樣。這就叫讓鬼給捏住了。誰讓鬼捏住了，那就一步步得跟著鬼走了，人是喚不回來的。我把你那個死舅還罵少了？多少次讓他別逞能別逞能，他偏能不夠，要玩那個死土炮，要放冷彩哩。你就是放了冷彩，還成韓英了？成米蘭那個騷狐狸精了？成雷剛了？你不還是開除留用的胡三元嗎？你不還得去做飯、掃院子、抬布景嗎？他聽嗎？你那個死舅聽嗎？那個時候，鬼就已經拿著鐵索，把他的脖子套牢了，你知道不？該死的東西！」
任胡彩香再罵她舅，說她舅一千一萬個不是，說他活該、命硬、找死，可易青娥還是要想舅。想得吃不下，睡不著。並且一再鬧著，要回去見她娘。她不想在劇團待了，死也不唱戲了。但胡彩香老師還是堅決不讓她回。胡老師說：「練功馬上滿一年了，滿一年要大考一回呢。這回考試很關鍵，特別不適合唱戲的，還會退回去的。」胡老師一再說，她的條件很好，將來能學出息的。還說這半個月荒廢太多，要她抓緊複習，力爭考個好成績，也算是沒辜負了舅的希望。
易青娥壓根兒就不想學戲了。她覺得這一行一點都不好玩，還不如在九岩溝放羊。加上她舅把這裡的一切，都弄得亂七八糟的，讓她也沒臉在這兒混下去了。她知道，好多同學都在看她的笑話呢。她幾天不在，宿舍的洗臉盆都讓人拿去接夜尿了。尤其聽說她舅是戴了腳鐐走的，幾乎所有人都傻眼了。都說，腳鐐是要槍斃的犯人才戴的，說明公安上已經定性了。就好像她也是死刑犯，馬上要挨槍子兒了一樣。她去上廁所，幾個同學竟然呼地擼起褲子，尿沒尿完，就逃命一般地擠了出去。她也快成瘟神了。
無論如何都得走了，堅決不學戲了。
並且得晚上偷著走。白天走，太丟人了。
可易青娥幾次都沒逃了，胡彩香硬是要留下她參加考試。並且一再說：「你是你，你舅是你舅。你是正式考上的，算是有了工作的人，丟了多可惜！你小，還不懂，找一個正式工作有多難哪！」
她還是哭，反正不去練功場了。她沒臉見人了。胡老師就繼續勸說：「你個十一二歲的娃，跟你舅完全是兩碼事，沒有人把你當你舅看的。何況你舅，也不一定就能槍斃了。他頂多就是過失殺人犯，或許死不了的。死不了，就還有出來的希望。啥事都是吵吵一陣子，很快就都會過去的。只要你把戲學好，將來站在台中間了，別人照樣刮目相看。不定那時，你舅又出來給你敲戲了呢。咬咬牙，挺一挺，一切都會過去的。」
反正不管胡老師咋說，她還是不出門。
但這天晚上發生的一件事，又讓她同意留下來，並且答應參加考試了。
那天晚上，她本來是準備再跑一次的。可剛裝作睡著一會兒，就有好幾個人，偷偷溜進胡老師的房裡，商量啥事情來了。房裡很熱，但他們還是把門窗關了個嚴實。一個人念，幾個人聽。開始念的啥，她沒注意，可後來她聽見，好像是念她舅的事：
……胡三元固然有問題，但我們敢保證他不是故意的。單位有人說，這是階級鬥爭新動向，是故意搞破壞，故意殺人，我們覺得太嚴重了。我們是這個單位的革命群眾，知道這個事情的全過程。胡三元就是資產階級思想在作怪，想出風頭，放一聲大炮，落一通表揚，從而減輕他過去的罪責。但他確實被虛榮思想沖昏了頭腦，把葯裝過量了。何況他自己也差點被炸死。要是成心搞破壞，他不會把自己命也搭進去的。我們認為胡三元有罪，但罪不當死。請求組織再到劇團調查一回。當時事情才發生，人都很激動，可能有說過頭話的。現在冷靜下來後，相信大多數群眾，還是會尊重事實的。還有一個情況，請組織考慮一下：胡三元是全省敲鼓裡面數一數二的人物。雖然也有白專道路的問題，可這手藝，畢竟也是黨和國家培養的，殺了可惜！總之，我們希望對胡三元能夠刀下留人……
為「刀下留人」這個詞，他們還商量了半天。說「刀下留人」是戲裡常用的，現在是拿槍打，應該寫「槍下留人」才對。可好像又覺得沒有這麼個詞。最後商量著，還是用「刀下留人」好些。有人說，這能讓辦案人員，想起一些戲裡的公正場面，激起他們的同情感、正義感。說這個話的，正是《洪》劇戴眼鏡的那個瘦導演。看來狀子也是他寫的。最後，為到底是寫每個人的真實姓名，還是寫「革命群眾」，又商量了好半天。簽真名，害怕最後翻不了這個案，搞不好，還要追查出同情包庇壞人的責任來。就是公安局不追查，把信轉到黃主任手上，大家也會很麻煩的。因為黃主任一直口氣很硬，他一口咬定，這是階級鬥爭新動向。那就是等於說，胡三元是故意的。我們跟黃主任對著干，