易青娥被胡彩香拉進房裡，胡彩香還在罵她舅，說她舅是個沒良心的東西，幫米蘭那個狐狸精，就是往她傷口上撒鹽，就是給她心尖上攮刀。那時的易青娥是搞不懂這種仇恨的。後來她成了主角才知道，演員爭角色，那是一件何等了得的事，有人為這個，恨不能剝了人的皮，喝了人的血。
胡彩香再罵，她都裝作聽不懂。她睡在那裡，也不作聲，只聽胡彩香唉聲嘆氣的，在床上翻滾了一晚上。
第二天一早，胡彩香還是在教她拔音階，做動作。只是捎槍帶棒的，可沒少罵她舅胡三元。
練完唱，回到她舅房裡，舅還在練著敲鼓那一套。舅問她：「咋樣，胡彩香沒欺負你吧？」她說沒有。舅就說：「天底下都難找到這樣的瘋婆子。」舅說完，還練他的鼓板，好像世上什麼事都沒發生過一樣。她看了一下床，突然蒙了，舅把被子、枕頭全換洗了。舅邊敲鼓邊說：「你昨晚把冰棍塞在枕頭下了，害得舅洗了半晚上。」
胡彩香這一天都沒來。晚上，她又衝進房，把易青娥抓過去睡。但跟舅卻沒招嘴。
就這樣，胡老師又氣呼呼地把她訓練了幾天，就開始考試了。
那天人特別多，舅說有三百多人參加考試，加上家長，院子里里外外到處都擁滿了人。
易青娥從窗戶上偷偷朝外看，發現人家都比她長得好，穿得好。用胡彩香老師的話說，都長得「展脫」得很。演員要的就是「展脫」。好幾個女孩子，都穿的是花格子的確良襯衣。還有幾個乾脆穿著花裙子。易青娥只是在電影上見過這種穿法，真是好看極了。聽舅說，今年光縣城就有好幾十個人考試呢。說這是以往少見的現象，演戲還成紅火事了。不過舅說不要怕，讓她只管好好考就是了，剩下的事有他呢。
就在考生要集合的時候，胡彩香突然過來，一把把易青娥拽到她宿舍去了。進房二話沒說，就讓她把裙子換上。裙子是新的，好像剛買回來。胡老師還跑得滿頭大汗的。其實她身上穿的也是新衣裳，是她舅昨天才給她買的。舅故意買得大了些，說以後縮水、長個子了還能穿，卻被胡彩香臭罵了一通：「看你那死爛舅，有眼無珠的貨，給你買下這號懷娃婆娘的衣服，不是讓你上台丟人現眼去嗎？快脫了，讓他拿去給那個騷狐狸精穿去。」說著，胡彩香就三下五除二地把她身上衣服全剝下來，換上了裙子。一下弄得她連手腳都不知朝哪兒放了。胡老師說：「你看看，你看看，人憑衣裳馬靠鞍。這一打扮，不也像個樣子了嗎？靠你那個死舅，啊呸！吃屎去吧！」罵著罵著，把她自己都罵笑了。就這還不過癮，她又補了一句，「你舅絕對不是個好子兒，你知道不。就是那個稻田裡的稗子，你知道不。」
易青娥也被胡老師罵笑了。
胡彩香說：「把鞋也換了。看你那大『搖婆子』鞋。也真是的，你舅個死嗇皮，連鞋都捨不得給外甥女買一雙。」
易青娥說：「舅要買的，我不要。」
易青娥穿的還是她娘給她借的那雙回力鞋。這幾天，她早早就把鞋洗白晒乾了。她覺得那雙鞋是最美的。可胡老師還是讓她脫了，給她換上了新涼鞋。也是剛買回來的。胡老師說：「穿上這個才跟裙子般配哩。」
院子里有電聲喇叭在不停地喊叫，要所有家長都退出去，說考試不許在現場打擾。接著，就喊考生抽號了。易青娥抽了個十三號。胡彩香就說：「你這娃咋抽得這背的，號太靠前不說，還不吉利。臭手爪子！」胡老師還打了一下她的手心。想讓她重新抽，可管考試的都是上邊來的，不讓。也就只好聽天由命了。
考場分兩攤：一攤在舞台上，考形體。一攤在後院子，考聲樂。
開考前，先都在劇場池子里集合。由黃主任主持，上邊來人講話。那人講了好半天，嘴角都講起兩堆白唾沫了，還在講。底下的娃娃們就嗡嗡開了。只見黃主任把話筒一拍，像炸雷一樣「嗵嗵嗵」響了幾聲，池子才安靜下來。那人繼續講著「不能走白專道路」，「不能養成資產階級生活作風」啥的。反正易青娥一句也聽不懂，就一直把心思放在了新衣服、新涼鞋上。那人終於講完了，考試才宣布開始。易青娥的心，突然跳得比她舅的鼓點還要急起來。
前邊考過的，和後邊的還不能交流。考完形體，就直接從池子出去了。易青娥就那樣懵懵懂懂在後台等著。那陣兒，舅也不見了，胡彩香也不見了，只有一個個她不認識的考生。縣城的娃，明顯比鄉下來的張狂。等著考試呢，就能在後台打起來。而鄉下來的，都嚇得溜牆摸壁的，大氣也不敢出。當她被「十三號」的喊叫聲叫到側台候場時，兩條瘦腿抖得是咋都撐不住本來就削薄的身子骨了。她在想著舅的話，還有胡彩香老師的交代，都是要她大大方方、自自然然的。說上場就跟底下沒人一樣才好。她想，無非是考不上，考不上還回去放羊了事。從這幾天看來，唱戲，好像也不是一件啥好事，為啥非要唱戲呢？這樣一想，反倒輕鬆了許多。也不知咋的，她的腿也不抖了，心也不亂跳了，就瓜不唧唧地戳上了舞台。
到了前台，她才發現，她舅就坐在池子的後邊。
前邊坐了一長排人，每人面前都放著一沓紙，自是考官了。
她一眼看見，考官里還坐著米蘭。她的心，不知咋的，就又嗡的一下亂了。
她定了定神，就聽米蘭說話了：「十三號，先放開在舞台上左走三圈，再右走三圈。開始。」
這陣兒，易青娥也分不清哪是左、哪是右了。有人用一根藤條指了指，她就走起來。她知道，這是看考生腿腳有沒有毛病的。走完後，又讓一個教練在舞台上指揮著，做了好多動作。都是伸胳膊伸腿的，看胳膊是不是直溜，腿是不是羅圈，或者X形。好在，這些胡老師都驗過的。說她除了有點撅溝子，還沒啥大的毛病。要她走路時，把屁股朝回吸一吸就行了。再後來，就是念一段話。有人把一張紙拿過來，上邊印著滿篇的字，要求大聲念出來。這也是她最害怕的環節。因為她只念完小學就沒念書了。不過舅說過，不會念了也別怕，到這兒考試的，大多都是小學生，念不下來，也會讓你隨便說一段話的。主要是看你口齒清不清，有沒有口吃，害怕把那些「半語子」或者傻瓜招進來了。只要你能好好說話，就不怕。果然，那片紙上的字，她咋看都有好多不認得。考官就讓她隨便說了。
下面這段話，是胡老師提前讓她背好的。剛好是《向陽紅》里赤腳醫生說的。她就放大聲地背了出來，雖然她一點都不明白裡邊的意思：
梁支書，您批評得很對，我最近是犯了不少錯誤，尤其是白專道路的錯誤。我以為，到縣醫院進修三個月，跟大夫學了看病的技術，回來就能翹尾巴了。這是典型的白專道路思想在作祟。還有就是資產階級生活作風在作怪。我竟然學起了城裡的洋小姐，用烙鐵把頭髮燙成了卷捲毛，還穿起了布拉吉，蹬上了白網鞋。走在鄉村的路上，嫌泥土多了，牛糞臭了。進了貧下中農的家裡，坐在炕頭上，也害怕把衣服弄髒了。沒有想到，我會在白專道路和資產階級的道路上，滑得這麼遠。要不是梁支書您苦口婆心地教育，我可能要犯更大的錯誤了……（抽泣）梁支書，我今天向您保證：立即脫了這身資產階級生活作風的外衣，繼續穿上赤腳醫生的草鞋。我要永遠走在無產階級的康庄大道上……
當易青娥拿腔拿調地背完這段戲詞時，好幾個老師竟然大笑起來。也不知笑啥，是不是哪裡沒有背對？反正她是一字一句記的。昨晚都後半夜了，她還拿腦子過了好幾遍。也給胡老師和舅都背過，他們都說沒問題的。她看看舅，只見舅在遠遠的地方，悄悄給她奓了個大拇指。她的心才算安下來。
沒想到，形體考得這麼快，一人七八分鐘就算完了。有人把她領下舞台，繞了一大圈，又進後院子，開始聲樂考試了。
她走進後院時，舅已經在院子里站著了。
考場是在團部辦公室里。劇團的好多人，都在辦公室的幾扇窗戶前猴猴著。聽說這次考生里，有不少劇團人的親戚朋友呢。凡心裡擱著事的，自然就都有些坐立不安。院子里已經燥熱得連狗都伸長了舌頭，可這些人卻還在考場四周，身貼身子地來回攢動著。
終於臨到易青娥了。
她舅朝她看了看，她就進去了。
進到考場，她反回身，看見她舅的鼻子緊緊壓在窗玻璃上，都變成塌鼻子了，難看得很。
場子里坐了一圈人。有人見她進來，就在她和窗外她舅之間，指指點點著。她明白，那是在說她和她舅的關係呢。
考試開始了。先讓唱一首歌。她會唱電影《閃閃的紅星》里的「夜半三更盼天明」。這是小學老師教的，胡彩香老師又給她點撥過。胡老師說她好多音都唱不準，順了幾十遍，才讓她舅聽。舅說好多了，關鍵是要大膽唱出聲來。她就在考場里揚起脖項、放開喉嚨唱起來。當唱到最高音「嶺上開遍映山紅」時，甚至都「炸音」了。她嗓子癢得直想咳，可還是忍住，繼續扯長了脖